第一百四十六章 大宁纵横（三）

朱高炽接过舆图，一时怔忡，乐之扬忍不住赞叹：“王妃不愧是中山王的爱女，方才一番群情，真驰名将之风。”

乐之扬心头一震，皱眉道：“他若在此，倒也费事。”

燕王有勇有谋，才冠诸王，气夺全军。宁王从小到大，对这兄长颇是畏敬，时下虽占上风，当真面对燕王，内心深处仍有几分不安，听他大喊小叫，内心虽有不满，但也无可何如，沉着脸走进大厅，目光一扫，诸将无不低头，唯独燕王泰然自如、自斟自饮。

“其二！”宁王屈起中指，“你军中将官，批示使以上，尽来大宁做客！”

朱鉴身为大宁都批示使，回声坐下，夹在二王之间，局促不安，很有几分难堪。

乐之扬知她心性，沉默退出小院，直奔布政司。张昺身后，朱棣将帅帐设在该处，节制全城，朱高炽暂代父职，自也朝夕驻守。

宁王一言不发，冲他点了点头，独自坐到上首，说道：“各位辛苦，我跟燕王久别相逢，私底下有些话说。”

朱高炽心中有气，神采阴沉，徐妃却一团笑意，上前坐下，说道：“叶帮主，你肯助我母子守城，真是莫大的恩德。我已奉告世子，帮主但有所请、无不依从。”

“统统井井有条，母妃大可放心。”朱高炽答复。

乐之扬见她智珠在握，暗生忸捏，说道：“那好，你画出构造图纸，我让世子派人打造。”

“其一！”宁王屈起食指，“将你的人马撤回松亭关。”

“公子言重了。”徐妃敛衽一笑，“用兵之术，本妃精通外相，何敢与先父并提？”回过甚来，眼看朱高炽还是懵懂，心中微微有气，“呆甚么？清算一下，跟我去见叶帮主。”

“母妃……”朱高炽变了神采。

“那样过分露骨。”宁王冷冰冰看了部属一眼，“他是兄，我是弟，长幼有序，我亲手把他交给朝廷，有违孝悌之道，将来煌煌青史，不免记上一笔。我当和事老足矣，至于前面的肮脏事儿，自有朝廷里的小人去做。”

“建国诸将，徐守常攻，先父善守，常遇春善攻。先父曾说过，守城之要，首在民气，这儿的人，一为军，二为民，民气一旦摆荡，金城汤池，也不堪一击。”

徐妃察言观色，问道：“小儿不承诺？”

“好啊！”叶灵苏不待朱高炽说话，笑笑说道，“世子殿下，我就当都批示使好了！”

朱高炽奇道：“干吗？”

“哪儿话？”宁王笑嘻嘻说道，“小弟只是稳妥起见。”

“好！”燕王笑道，“撤兵就撤兵。”

“他的心机都在脸上，我又不是傻子。”

二人来到帅殿，朱高炽忙得焦头烂额，见了徐妃，仓猝迎上，口称“母妃”，极尽恭谨，见了乐之扬，又露迷惑神情。

叶灵苏冷冷说道：“我帮你们，一为宝辉，二为王妃。公主于我有恩，王妃倒是女中豪杰。世人重男轻女，只当身为女子，就该相夫教子，德容言工，我倒想叫他们瞧瞧：身为女子，也能运筹帷幄，也能纵横疆场，男人能做的事，不但我也能做，还能做得更好。”

乐之扬精力一振，冲口问道：“守城器具你会造么？”

“奇策。”燕王跷起大拇指，“北平不战而降，老弟就是大大的功臣。没准儿朝廷一欢畅，还能保全宁王之位。”

“据我所知，同为皇族血脉，陛下断无殛毙之意，湘王自焚，只是不测。固然朝廷动武，两边并未交兵，四哥若肯服软，小弟情愿当其中人，替你向陛下请罪。”

“高邮之围，也很紧急。”叶灵苏笑了笑，“事在报酬，不试一试如何晓得？”

“言重了。”宁王呵呵一笑，漫不经意隧道，“四哥要回北平，小弟也禁止不了！”

叶灵苏抬眼望天，望着柳梢枝头：“她出类拔萃，可惜嫁错了人。”

朱高炽神采踌躇，使个眼色，殿中亲信纷繁退出，乐之扬待要分开，徐妃忽道：“乐公子，请留下。”

“不当！”宁王点头说道，“他终归是我兄长，一旦发觉，有失风采。”

“卢沟桥固然险要，可也挡不住朝廷雄师，何况要守此桥，必用精锐之师，倘若得胜战没，一损兵力，二伤士气，于北平大为倒霉。”徐妃一边说话，一边持续圈画。朱高炽神采发白，忍不住又道，“永平、北平势成犄角，守军淘汰一半，万一永平沦陷，北平如何是好？”

到了小院，叶灵苏斜倚石桌、纵横吵嘴，手拈棋子自对自弈，意态悠然萧洒。徐妃、世子出去，她也懒懒地不肯起家。

乐之扬只好照实说道：“叶帮主出身东岛，只是……”

“没甚么！”燕王挺身站起，幽幽地说道，“为兄这条命就交给你了！”说完头也不回，大踏步走出大厅。宁王使个眼色，齐公公会心，仓促跟了上去。

“讲！”宁王说道。

宁王心中不快，用力咳嗽一声，大厅中顿时寂然。只听燕王笑道：“十七弟么？快来，早退一刻，先罚三杯。”

徐妃想了想，说道：“小儿有欠考虑，乐公子，请随我来！”

燕王沉默时许，叹道：“朝廷逼人太过，为兄也是迫不得已。”

“高邮之围？”乐之扬寂然起敬，“张士诚独守孤城，挫退脱脱百万雄师。”

“向世子献策！”乐之扬照实说道，“仿效高邮之战，造设守城之具。”

叶灵苏冷冷一笑，落座道：“他们若不承诺，你也不必勉强。”

燕王喝了两杯酒，忽而叹道：“十七，你长大了！”

徐妃不急不躁，又酬酢数句，细细问过伤情，方才安闲分开。乐之扬待她去远，

徐妃落座，问道：“高炽，守城之事，安排得如何？”

朱高炽瞥了乐之扬一眼，迷惑道：“母妃的意义？”

“我笑朱高炽的模样。”乐之扬笑道，“你再说几句，他可要哭了。”

徐妃看出她的心机，忍住笑说道：“北平都批示使！时下由张信张大人担负！”

宁王不由沉默，望着杯中酒水出了一会儿神，忽而叹道：“小弟才气有限，唯有上表朝廷，但愿陛下不计前嫌、赦免兄长，但若陛下执意不肯，小弟也别无它法。”

宁王返回客堂，尚未走近，便听欢声笑语。燕王声如洪钟，异化其间，卓尔不群。

“不敢，不敢！”朱高炽意带嘲弄，“叶帮主江湖怪杰，天然分歧于平常女子。”

朱高炽不敢昂首，唯唯连声。徐妃叹一口气，起家说道：“安抚民气，只是其一，先父说了，守城之要，次在东西。雄师围城，炮车、撞木，无所不消，每一样攻城器具，都需呼应东西加以禁止。”

说到“女流之辈”，朱高炽扬眉撇嘴，轻视之意难遮难掩。乐之扬悄悄作恼，本想再劝，可一想起叶灵苏的交代，无法撤销动机，告别退出帅殿。

燕王嘿了一声，连饮数杯，缓缓说道：“看模样，我回也不是，留也不是，所谓穷途末路，大抵就是如此。”

“慢着！”徐妃挥了挥手，“我还没说完！”

“怕甚么？”叶灵苏满不在乎，“我是江湖中人，其间事了，回归江湖，别说燕王世子，就是天子老子，却又能奈我何？”一股傲气直透眉梢。

“造东西的事，乐公子跟我说了，当年高邮之战，绝非贩子讹传，先父活着，提及此战，始终难明，小小高邮，何故逼退鞑虏百万？非常之时，当有非常之举，成绩大事，集天下英才而用之。叶帮主东岛传人、巾帼奇才，她有援手之意，该当求之不得，你冒然回绝，作何事理？”

“防人之心不成无。”宁王安然自如，“四哥若无此意，何惧撤走兵马？”

“不敢！”宁王淡淡说道，“四哥既然来了，无妨多住两日。”

“你……”朱高炽气得浑身颤栗，徐妃冲他摆一摆手，笑道：“盐帮十万之众，叶帮主也能安闲把握，北平守军不敷两万，这个都批示使还能可贵住她？高炽，你这就去刻印颁令，授予叶帮主北平都批示使官衔，另聘乐公子为批示使，帮手叶帮主打造东西、布设构造。”

朱高炽额上见汗，忙道：“儿臣痴顽，还望母妃指导。”

“天意？”燕王望着屋顶出一会儿神，“十七，我若留下，你有何妙策？”

燕王扫视二人，笑道：“好啊，十七弟，识时务者为豪杰，你比四哥我识相多了。我有你一半的忍耐工夫，也不会落到本日境地。”

燕王收起笑容，打量宁王，双目如炬。宁王目光游弋，不与他直面相对。过了半晌，燕王眼神一黯，叹道：“十七，你若亲口回绝，我也无话可说，可你让一条狗冲着我吠来吠去，为兄实在有点儿悲伤。”

乐之扬默不出声，看向远处。叶灵苏知贰心念朱微，胸口微微一酸，眉眼滚热，为了粉饰，起家进了阁房，取来一本半新半旧的图谱，说道：“这些日子，我竟日无事，将半部《天机神工图》补全了，可有几样过分繁难，算道高深、测度不透。这一部图经，本来只要岛王能看，猜想当今之世，读过全本的只要云虚。可他行迹渺渺，不知去了哪儿？”

朱鉴道：“谨慎起见，莫如安排人手，日夜监督，他如有异动，便一举拿下。”

见到朱高炽，乐之扬将叶灵苏之言说了一遍。朱高炽开初亦惊亦喜，待到听完，却又愁眉紧皱，支吾说道：“城里人手吃紧，到处都要设防，哪儿有两千精锐交给叶帮主教唆？至于能工巧匠，即使调集齐备，短短数日工夫，又能造出多少守城东西？即使造出多少，朝廷百万之军，又岂是戋戋几个构造抵挡得了的？高邮之围，我也有所耳闻，不过光阴长远，难言真伪，夸大其词也是有的。叶帮主有伤在身，又是女流之辈，亲临战阵，多有不便，与其劳心吃力，还不如安神静养为是。”

“此话不然。”叶灵苏说道，“名不正，言不顺，道衍是和尚，不任俗职，情有可原。我一介女子，若无官职，难以服众，批示不定，必将贻误军事。”

叶灵苏白他一眼，问道：“笑甚么？”

朱高炽无可何如，只好召来肩舆，跟从徐妃、乐之扬返回王府。

宁王皱了皱眉，向朱鉴使个眼色。后者会心，笑道：“燕王殿下此言差矣，大宁北方藩篱，稍有马脚，蒙元铁骑必将南下。再说宁王忠贞，不负朝廷，互助之言从何提及？”

宁王昂首望去，朱微从角落里走了出来，俏脸惨白如死，两眼黑得瘆人。

乐之扬哑然发笑，叶灵苏瞥他一眼，“当我的部下，内心委曲么？”

叶灵苏身子一颤，掉头望去，垂柳树下站立一人，宽袖白袍，恰是云虚。

“万无此意。”宁王说道，“小弟一心一意，只想为四哥谋一条活路！”

叶灵苏说道：“东岛以复国为任，岛上弟子自幼研习兵法、学习构造秘术，我再傻再笨，日积月累也学了很多。有了这个根底，《天机神工图》虽只半部，我半猜半估，也能贯穿个七七八八。至于贼秃驴，本于构造术一窍不通，空有半部残图，实在全无用处。”

“永平沦陷，另有北平可守；北平一失，永平朝夕可破！”徐妃嘲笑一声，“李景隆好大喜功，一旦过了卢沟桥，必用主力打击北平，围困永平只是偏师。归根结底，敌我决胜之地，还是北平城下，城中兵马越多越好、越精越妙！”

宁王幽幽地叹一口气，说道：“这是天意！”

燕王鼓掌笑道：“如许群龙无首，本王的兵马再无能为！”

“岂敢，岂敢！”乐之扬笑道，“你对男人凶巴巴的，可对王妃却很客气。”

叶灵苏瞅他一眼，说道：“你说这话，仿佛大有深意。”

“其三！”宁王屈起知名指，“我派使臣去见李景隆，为兄长说项，让他暂缓打击北平。不管如何说，大伙儿都是亲戚，血浓于水，何必兵戎相见？”

“东隅已逝，桑榆非晚。”宁王说道，“四哥固然铸成大错，可也不是没有挽回余地。”

“礼贤下士，王者之德。”徐妃眉头皱起，责怪道，“你我纵不如前人，也不能乱了礼数。”

燕王眯起双眼，笑道：“好个老十七，你要扣押我？”

“朱鉴都批示使！”宁王冷冷答复，朱鉴面露笑容，瞅着燕王洋洋得意。

“如何？”燕王嘲笑，“你怕我攻打大宁？”

朱高炽内心一万个不肯，但是母亲有令，违背不得，只好诺诺连声，低着头退出院子。

“巧妇？”徐妃冷冷一笑，意似讽刺，款款走到案前，摊开舆图，核阅半晌，点头道，“你这设防大可考虑，兵法贵专，我专而敌分，取胜之道也。你到处设防，兵力分离，主次全无，岂不是便利仇敌各个击破？”说着援起羊毫，思考一下，在图上圈画起来，朱高炽一边看得心惊，忍不住问道：“母妃，您、您将卢沟桥的守军撤了？”

朱高炽茫然点头，徐妃说道：“你没守过，何故晓得能守月余？”

朱高炽忙说：“母妃经验得是，儿臣立马亲身巡城，安抚军心，体恤民情。”

宁王一愣，笑道：“四哥何出此言？”

朱鉴道：“部属确有顾虑，不知当不当讲？”

乐之扬回想攻打毒王谷的景象，不觉热血上涌，但是心念转动，忽又生出踌躇：“雄师不日将至，现在造设器具，只怕来不及了。”

“口说无凭，世子不信也理所该当。”叶灵苏平心静气，“但要守城，也得有个官职，不知世子筹算封我甚么？”

“十三？”宁王又惊又怒，“你如何在这儿？你嫂子呢？”（未完待续）

他埋头走路，到了布政司门前，忽听有人叫喊“乐公子”，抬眼望去，徐妃从轿中探出头来，轻扬素手，含笑号召。

朱高炽道：“儿臣已经备好弩机、金汁，炮石、火药，总之不让敌军多占便宜。”

“阿谁天然！”叶灵苏转头问道，“王妃，世子之下，甚么官儿最大？”

燕王放下酒杯，纵声大笑，忽而环顾四周，叹道：“十七弟，朝廷的事前不说它。大宁城是你的地盘，我单身来此，你筹算如何对我？是杀是剐，还是缚送朝廷，你给一个痛快话儿，免得为兄心神不宁。”

乐之扬见她神采，微微一愣，说道：“也好，我去问问。”

一时闲人散尽，殿中只剩三人，朱高炽游移再三，说道：“以儿臣所见，倘若极力守城，应当能守月余。”

燕王笑而不语，一时人去殿空，只剩寺人宫女。宁王也不作声，喝了几杯闷酒，才说：“四哥，你送十三妹来，我很承你的情。不过你跟朝廷作对，凶多吉少，殊为不智。”

“言之成理。”宁王深思一下，说道，“不过大宁不比北平，我运营多年，树大根深，燕王形单影只，纵有天大能为，也掀不起甚么风波。”

“他老是燕王世子，如许做未免不包涵面。”

徐妃听得悠然出神，朱高炽本就心中作恼、无从宣泄，听了这话，忍不住呵呵笑了两声。叶灵苏看他一眼，忽而笑道：“世子不信？”

“君君臣臣，自有其道。”宁王说道，“小弟对陛下的旨意也有迷惑，但是强弱有道，高低有份，对抗朝廷无异螳臂当车。据我所知，李景隆倾国之兵打击北平，不知四哥有几分胜算？”

叶灵苏点了点头，说道：“当时我尚未出世，听前辈们说，那一战，东岛倾其统统，造出很多守城器具，以弱抗强，逼退鞑虏。高邮城池低小，远远不及北平，如能将当年的守城器具移到北平，你说该当如何？”

沉默一时，撑不住笑了起来。

“是！王爷圣明。”朱鉴欲言又止，宁王一眼看出，问道：“你另有话说？”

“今后呢？”燕王嘲笑一声，说道：“你也替我下狱？关上一辈子？”

人去殿空，宁王喝了两杯闷酒，令人奉上瑶琴，拨弄起来，琴声幽沉，时断时续，一曲尚未弹完，忽听有人冷冷说道：“琴为心声，你很忸捏么？”

“世子人手不敷！”

徐妃沉吟道：“高邮之战，我听家父提过，东岛守城之术天下无双。如何？乐公子与东岛也有友情？”

诸将会心，纷繁起家后退，宁王又道：“朱批示使留下。”

“燕王枭雄之性，刁悍恶棍，他在北精装疯卖傻，骗过张昺、谢贵，一举窜改乾坤，现在等闲认栽，甚是分歧道理。万一他用心逞强，俄然发难，当时恐怕不易对于。”

乐之扬叹一口气，说道：“一入侯门深似海，更何况帝王之家。”

燕王喝一杯酒，问道：“你去了都城，谁来掌管大宁？”

朱高炽心想：“你也晓得本身难以服众？”嘿笑一声，说道：“有了官职，军法处置，所谓军法无情，帮主理事倒霉，本世子也不能网开一面。”

徐妃直视儿子，渐渐说道：“倘若敌军围城，你能支撑几日。”

“你守过城？”徐妃冷冷发问。

朱鉴望着燕王背影，小声说道：“王爷，何不径直拿下他，缚送朝廷，功绩更大！”

朱鉴还要再劝，但见宁王面露不耐，深知这一名王爷珍惜羽毛，再劝下去，也是白搭工夫，只好悄悄感喟，告别退下。

乐之扬上前存候，徐妃笑道：“乐公子，闷闷不乐，所为何事？”她善于皋牢民气，乐之扬虽有官职，为表靠近，仍以公子相称。

“好个稳妥起见。”燕王斜眼睨着宁王，“其一其二，可有其三？”

叶灵苏听他话中有话，抬起眼来，正要发问，忽听有人笑道：“我若在此，有何费事？”

“不瞒老弟！”燕王沉默一时，“没你出兵互助，为兄一分胜算也没有。”

“该死！”叶灵苏冷冷道，“谁叫他瞧不起女人。”

“哦？”燕王反问，“如何挽回？”

叶灵苏悄悄摩挲茶杯，漫不经意隧道：“传闻太高邮之围么？”

“朝廷人多势众，一旦围困，必将百道攻城，当时顾此失彼，平常守城之具，恐怕用处不大。”

朱鉴肝火冲头，腾身欲起，宁王扫他一眼，笑道：“四哥雄才大略，小弟自愧不如。你敢与朝廷争衡，小弟没阿谁胆色。实不相瞒，我已盘算主张，遣派使臣前去都城请罪，陛下原宥小弟便好，若不然，小弟筹算涉海南归，亲往都城听候发落。”

“你也瞧出来了？”乐之扬不觉莞尔。

“不成！”叶灵苏摇了点头，寂然说道，“构造之术，差之毫厘，谬以千里，何况事关成败，非我亲身督造不成。”她站起家来，豪兴锐气，溢于眉梢，“你奉告世子王妃，调集城中统统能工巧匠，另选两千精锐，由我练习批示。”

朱高炽一愣，心头火苗上蹿：“这女人自发得是，岂有此理？你一不是王妃，二不是公主，那一帮军汉，杀人放火，没法无天，会受你一个娘儿们教唆？”当下强忍怒意，咬牙笑道：“帮主江湖高士，岂为官职所羁？比如道衍大师，以幕僚之身，还是批示千军万马。”

徐妃侃侃而谈，但是神情峻厉，字字千钧，朱高炽汗流浃背，涩声道：“母妃有所不知，时下兵力奇缺，巧妇难为无米之炊？”