第28章 价值千万的珍珠
接着，我像尼摩艇长一样，任由他们给我戴上沉重的球形铜盔。我们背上的储气舱随即开端供气。
此时，太阳冉冉升起，水体越来越敞亮。海底的空中也在窜改，平坦的细沙岸以后是一片鹅卵石地，上面覆盖着一层软体植物和植形植物。在这两门植物当中，我发明了红海和印度洋特产的一种介形纲贝，两瓣贝壳薄而不对称；另有橙色满月蛤，突锥形泥螺，几只波斯紫红――我在鹦鹉螺号上见过这类斑斓的色采贝，如同抓人的手竖在水中、长15厘米的角形岩贝，长满尖刺的角螺，舌贝，供应印度斯坦市场的可食用的鸭科贝，发光水母，以及标致的扇形眼贝――这一带海疆最常见的植形植物之一。
“传授先生，这个印度人是被压迫国度的一个住民。我不但现在要站在这个国度的一边，并且直到我生命的最后一刻仍将和他们在一起。”
我走近这只与众分歧的软体植物。它被足丝缠在一张花岗岩的“石桌”上，在洞窟安好的海水里孤零零地发育、生长。我估计，这只砗磲重达300公斤，而如许一只珠母起码能出15公斤重的肉。是以，必须有高康大[1]那样的胃口，才能够一口气吃下几打如许大的珠母。
这时，尼德・兰救出了压在沙鱼底下的艇长。艇长站起家来，还好没有负伤。他径直走向印度人，用力堵截了把印度人和石块缠在一起的绳索，然后把他抱在本身的怀里，用脚后跟用力一踩，便浮出了水面。
从一个相称峻峭的斜坡高低来，我们的双脚踩在一口像圆井的深潭里。尼摩艇长停了下来，用手表示我们看一个我还没有发明的东西。
“艇长，我应当知恩图报。我一向欠着您的情呢。”尼德・兰答复说。
从它玄色的鳍梢上，我得以辨认出这是一条可骇的印度洋黑鲨――一种名副实在的沙鱼。它的体长超越25英尺，它的大嘴占去了身材的三分之一。从它上颌呈等边三角形摆列的六排尖牙能够得知，这是一条成年沙鱼。
六点，天猛一下子大亮了，这是热带特有的日夜转换速率，这里既无拂晓也没傍晚。太阳光穿破了堆积在东方海平线上方的云层，光芒四射的朝阳喷薄而起。
我看了看我的两个火伴。他俩腰间也别着一把尖刀。别的，尼德・兰手里挥动着一把庞大的鱼叉。这是他临分开鹦鹉螺号前放在小艇上的。
在海里，曾一向缭绕我脑际的各种设法被我忘得一千二净。我重新变得出奇的安静。我在水里行动自如，这又加强了我的自傲心，而水中奇特的风景攫住了我的设想力。
“请跟我来。”
太阳已经把海水照得相称敞亮，再小的物体也能够看清。我们行走了非常钟，来到五米深的地区，这里的阵势靠近平坦。
我另有一个题目要问尼摩艇长。
“兰徒弟，感谢！”他对他说。
小艇向南驶去。海员们不紧不慢地划着船桨。我重视到船桨吃水很深，海员们遵循战艇通用的划桨体例，每十秒钟齐截次桨。小艇靠余速进步，溅起的水花像熔化了的铅液的飞珠噼噼啪啪地打落在波澜上。从外洋过来的一个涌浪推得我们的小艇摇摆了几下，几片浪花打在了小艇的船头。
我顿时明白了尼摩艇长的企图。把珍珠藏在砗磲的外套膜底下，如许便能够让它在不被别人发明的环境下长大。每年，珍珠的大要会增加一层新的珠母分泌物。只要尼摩艇长一人晓得在这个洞窟里有一个大天然的奇妙果实在“成熟”当中。能够说，他是在养殖这只珠母，为的是有朝一日把它摆设在本身的贵重摆设室里。乃至，尼摩艇长有能够遵循中国人和印度人的养殖体例在出产珍珠，他把一块玻璃或金属物塞进了珠母的肉褶，让它垂垂地被包裹上螺钿质。总之，与我所见到过的珍珠和尼摩艇长保藏中与众分歧的珍珠比拟，我估计，这颗珍珠起码值1000万法郎。这是天然奇珍中的极品，而不是甚么富丽的金饰，因为我不晓得哪个女人的耳朵能接受得起。
我们三人也跟着浮出了水面。半晌工夫，我们古迹般地鲨口逃生，登上了采珠人的划子。
那是一小我影，一个活人，一个印度人，一个黑人，一个采珠人，当然是一个不幸的贫民。在收成季候到来之前，他提早来采珠。我瞥见他的划子就停靠在离他头顶几英尺的海面上。他接连地潜入水中，浮到水面。他的统统东西就是用绳索拴在划子上的一块圆锥形石头。他把石块夹在两腿中间，以便快速下潜到海底。他下潜五米达到海底今后，仓猝跪着将可巧摸到的珠母装入本身的网兜；然后就浮到水面上来，把网兜里的珠母倒在划子上；接着又把石块拉上来，反复开端采珠功课。全部功课过程仅仅持续30秒钟。
横行霸道的节肢植物在植形植物中间，在水生植物的绿荫底下肆无顾忌地来回穿行，特别是甲壳像圆角三角形的长齿螃蟹、这一带海疆特有的比格蟹、奇丑非常的单性虾。别的一种我多次见到的、一样丑恶的植物，那就是达尔文先生研讨过的那种大螃蟹。这类螃蟹天生就有吃椰仁所必须的力量，它能爬到岸边的椰子树上采摘椰子，然后把它从树上扔下来摔裂，再用力大非常的螯把椰子剥开。在这一片清澈的海水里，这类大蟹非常工致地四周驰驱，而一种马拉巴尔海岸常见的、无拘无束的螯类植物在摇摆的卵石之间迟缓地匍匐。
“已经叫过他们了。他们正等着我们呢。”
如同在池沼地里行走有扇尾沙锥不离摆布一样，我们每走一步都会惊起一些只要尾鳍的单鳍属怪鱼。我辨认出形似海蛇的爪哇鳗，体长有八分米，白腹，很轻易同身材两侧没有金线的康吉鳗相混合。在身材呈扁卵形的硬鳍属中，我见到了脊鳍似镰、五彩缤纷的帕鲁鱼。这类鱼经晾干腌制今后就成为一道名叫“卡拉瓦德”的好菜。我还看到属于圆体属的堂戈巴斯鱼，身上披着一层纵向八边形鳞甲。
“不忙。我没让鹦鹉螺号太接远洋岸，我们现在间隔马纳尔湾还相称远。不过，我已经命令筹办好小艇，送我们到精确的下水地点。如许，我们能够少走很多路。潜水东西都装在小艇上了，等我们下水探险时再换上。”
五点三非常摆布，天气拂晓，海岸的表面垂垂清楚地凸现出来，东面比较平坦，向南则微微隆起。我们间隔海岸另有五海里的路程，海滩与雾气腾腾的海面连成了一片。在我们和海岸之间，海面上空空如也，既看不到船的影子，也不见潜水采珠的人。在这个采珠人将要堆积的处所，眼下是万籁俱静。正如尼摩艇长奉告我的那样，我们来这片海滩早了一个月。
这可骇的一幕仅仅持续了几秒钟。沙鱼掉回身材，卷土重来，正筹办把印度人一咬两断。说时迟，当时快，躲在我身边的尼摩艇长哧溜一下站立起来，手持匕首，直向沙鱼冲去，筹办同沙鱼展开搏斗。
“回鹦鹉螺号！”他说道。
尼摩艇长当时的姿式，我现在仍影象犹新。他伸直着身材蹲在海底，沉着地等待着沙鱼。凶悍的角鲨缓慢向他冲去，艇长机警地一闪，躲过了沙鱼的打击，并且奋力将匕首捅进了沙鱼的腹部。但是，这仅仅是人鲨斗争的开端，恶战还在前面呢！
非常钟今后，尼摩艇长俄然停了下来。我觉得他要往回走。实在不然，他做了一个手势，叫我们靠近他蹲在一个大坑里，他的手指着水中的一团黑影。我细心一看。离我五米远的处所，呈现了一个暗影，并且沉落到海底。碰到沙鱼的忧愁在我脑海里闪过。但是我错了。此次，我们还是没有赶上这类陆地猛兽。
这条角鲨正要去咬这个不幸的采珠人，俄然发明了新的敌手。因而，它翻回身子，缓慢向尼摩艇长扑来。
我只能惶恐不安地呆在一旁观战，眼看着情势急转直下，艇长被掀翻在地，沙鱼庞大的身躯压在了他的身上。接着，沙鱼的血盆大嘴张得像大力钳一样。要不是尼德・兰手持钢叉，敏捷地扑向沙鱼，将锋利的叉尖刺中了沙鱼的关键，尼摩艇长恐怕早已被沙鱼吞噬。
当我同他谈起此事时，他用略带冲动的语气答复说：
这头贪婪的牲口闲逛了一下有力的尾巴，直向印度人冲去。印度人往中间一闪，躲过了沙鱼的嘴巴，但却没能逃过它的尾巴。他被沙鱼的尾巴当胸扫了一下，便横躺在海底。
小艇向马纳尔岛挺进，小岛暴露了南端的圆弧地形。尼摩艇长从坐位上站了起来，察看着海岸。按照艇长的表示，小艇就抛下了锚。锚链几近没有下滑，这里的水深不超越一米，珠母滩这一段的阵势最高。小艇在海水退潮的感化下向外海回转。
就如许连续好几次，他浮出水面后，又重新潜入水中，每次最多汇集到十来只珠母。因为，珠母都被它们健壮的足丝缠绕在礁石上，他得扯掉足丝。他冒着生命伤害汇集到的这些珠母中又有多少已经怀上了珍珠！
八点三非常，我们回到了鹦鹉螺号。
这里的珠母是一种正色珠母，两瓣贝壳根基对称，丰富，呈圆形，表面粗糙。有几只正色珠母贝壳呈叶层，上面有一道道从顶部向四周辐射的浅绿色带状斑纹，它们还比较年青。别的一些珠母大要粗糙、光彩发黑，春秋在十岁以上，最大的有15厘米宽。
观光完大砗磲，尼摩艇长分开了洞窟。我们在清澈见底的海水中，重新回到了珠母沙。采珠还没有开端，这里的海水还没有被混淆。
夜深了，我回房舱睡觉，可睡得相称不好。沙鱼在我的睡梦中充当了首要的角色。词源学说沙鱼（requin）一词源于安魂曲（requiem）一词，我感觉既对又错。
不过，我们不能停下，得跟上尼摩艇长。他仿佛沿着只要他本身熟谙的途径直向前走着。阵势较着上升，偶然我举起的胳膊会暴露海面。接着，珠母沙又急剧降落。我们常常要绕太高高的尖锥形礁石。在阴暗的凹处，一些庞大的甲壳植物支起它们长长的脚爪，如同一辆辆战车，虎视眈眈地盯着我们；各种多须、藤须、卷须和环须爬虫在我们的脚下匍匐，无拘无束地伸展着它们的触角和触须。
天还没亮，云块遮住了天空，偶尔能见到稀少的几颗星星。我举目朝陆地望去，只瞥见一条恍惚的海岸线，由西南向西北挡去了四分之三的海平线。夜里，鹦鹉螺号沿着锡兰岛西海岸北上，已经达到了海湾西侧，或者切当地说，在锡兰和马纳尔岛之间构成的海湾西侧。珠母滩――取之不尽的采珠场――就在这深色的海水下伸展，长达20海里以上。
一丝浅笑掠过艇长的嘴角，这足以表达了统统。
我们上了小艇，在海员们的帮忙下，仓猝卸掉头上沉重的铜盔。
我被吓得说不出话来，呆在那边木然不动。
“枪？派甚么用啊？你们山里人莫非不是手持匕首猎熊吗？钢刀莫非不比铅弹可靠？这是一把尖刀，把它别在腰带上。我们走吧。”
“阿罗纳克斯先生，我们到了。”艇长说道，“您面前这个狭小的海湾，一个月今后，大量的珍珠运营者的采珠船将在这里云集，他们的采珠工就要在这一片水域下大肆停止搜刮。幸亏，这个海湾没有大风大浪，很利于采珠，也非常合适潜水功课。我们现在就换潜水衣，并开端漫步。”
尼摩艇长明显早就晓得这只双壳类软体植物的存在，不是第一次来看它了。我想，他带我们到这个处所来，不过是要让我们见地见地这个天然奇物。但是，我错了。尼摩艇长对这只砗磲的近况特别感兴趣。
在艇长说这番话的时候，我回身看了一眼龚赛伊和尼德・兰。可他俩已经把脑袋钻进了头盔，既听不见别人说话，也没法答复别人。
一会儿工夫，小艇上的海员把我们一个个抬入水中。水只要一米半深，我们双脚踩踏在平坦的沙地上。尼摩艇长朝我们做了个手势，我们跟在他前面，沿着缓坡渐渐消逝在波澜当中。
海水被一大团鲜血染红，沙鱼猖獗的挣扎掀起了阵阵波澜。尼德・兰没有偏离目标，沙鱼被击中了心脏，它挣扎着，喘气着，可骇地抽搐着。沙鱼抽搐的回弹击倒了龚赛伊。
我全神灌输地在看他采珠。他的行动很有规律。半个小时畴昔了，没有呈现任何威胁他的伤害。此时，我也已经熟谙这类风趣的采珠功课。俄然，合法这个印度人潜到海底，筹办跪下采珠的时候，我发明他做了一个吃惊吓的反应性行动，猛一下站立起来，冒死想浮出水面。
不一会儿工夫，我们从脚底到脖子都被“囚禁”在橡胶服里。储气罐用绑带捆在我们的背上，而我们没有照顾伦可夫照明灯。在戴铜质头盔之前，我向艇长提出了灯的题目。
我心想前去给尼摩艇长助阵，但两腿因惊骇而转动不得。
我明白了，他为甚么遭到惊吓。一个庞大的暗影呈现在不幸的采珠人的上方。这是一条角鲨，张着血盆大嘴，两眼发射着贪婪的目光，正向他斜扑畴昔。
“我们用不着灯，”艇长答复我说，“我们不到深水里去，阳光足觉得我们照明。在这水下利用电灯是莽撞的行动，灯光能够会心外埠引来这片海疆的伤害住民。”
“艇长，我的两个火伴呢？”
我在珠母的叶状肉褶里见到一颗活动的珍珠，有椰子那么大。珍珠形如圆球，晶莹剔透，光彩照人，这但是一件无价的珍宝。我受猎奇心的差遣，想用手摸摸它，掂掂它的重量。但是，尼摩艇长做了一个否定的行动制止了我，并且敏捷把匕首抽了出来，砗磲的两瓣贝壳随即就合上了。
“筹办好了。”
注释
在潜艇上，我开端对在马纳尔滩产生的事情停止思考。我不成制止地总结出两点：一是尼摩艇长的胆略无与伦比；二是他固然为了遁藏人类逃到了海里，但对一个流浪者――人类的一分子――仍然表示了忘我的奉献精力。不管他嘴上如何说，这个怪人还没有到完整耗费人道的境地。
当我在细看那条沙鱼的尸身时，十来条贪婪的黑鲨呈现在小艇的四周。不过，它们不是冲着我们来的，而是抢先恐后地扑向死去的沙鱼，撕咬着尸肉。
尼摩艇长带着我走向通往平台的中心扶梯。尼德和龚赛伊已经在平台上等我们，正为能插手顿时就要开端的“游戏”而欣喜若狂。鹦鹉螺号上的五名海员拿着船桨，在停靠在鹦鹉螺号旁的小艇上等待我们。
小艇在浪尖上飞驶，几分钟今后，我们见到了漂泊在海面上的沙鱼尸身。
龚赛伊从科学的角度饶有兴趣地看着这条沙鱼。我敢必定，他会不无事理地把它归入软骨纲、牢固鳃软骨翼目、横口科、角鲨属。
[1]高康大：文艺答复期间法国作家拉伯雷所著的《巨人传》中的仆人公。
遵循艇长的表示，我们重又潜入珠母沙，沿着老路往回走。半小时今后，我们见到了小艇下在海底的铁锚。
能够说，沙鱼收回了吼怒。它受伤了，血流如注，海水被染成了红色，变得恍惚起来。我甚么也看不见了。
“那么我们的兵器，我们的枪呢？”我问他说。
七点时分，我们终究达到珠母沙，数以百万计的珠母在这里滋长。这类贵重的软体植物附着在岩石上，褐色的足丝紧紧地把它们缠绕，使它们转动不得。就这一点而言，它们还不及贻贝，起码造物主没有剥夺贻贝的行动自在。
我和尼摩艇长、龚赛伊、尼德在小艇的前面坐下。海员长掌舵，四名海员划桨。小艇的掣索已经收起，我们驶离了鹦鹉螺号。
幸亏，颠末艇长和龚赛伊有力的体外按摩，我发明，溺水者渐渐规复了知觉，他展开眼睛，看到四个大铜盔挨在他的身边，会感到多么惊奇，乃至是多么惊骇！
特别是，尼摩艇长从本身的上衣口袋里取出一包珍珠，塞到印度人的手中。这时，印度人会有甚么样的感受？这个锡兰的印度贫民用颤抖的双手收下了陆地人送给的慷慨恩赐。别的，他那受宠若惊的眼神表白，他不知是何方神仙既挽救了他的性命又奉送他财产。
尼摩艇长用手指着一大堆珠母给我看，我明白了，这里真恰是一个取之不尽的“珠矿”，大天然的缔造力毕竟克服了人类的粉碎赋性。始终保持着这类赋性的尼德・兰正忙着往它斜背着的网兜里塞非常斑斓的珠母。
我们大师默不出声，尼摩艇长在思虑甚么？或许正在想这块离他越来越近的陆地？他会不会感觉离这块陆地太近了。而加拿大人则嫌小艇划得太慢，间隔陆地还这么远。至于龚赛伊，他只像一个猎奇的旁观者，坐在船上一言不发。
尼摩艇长最体贴的是从速救活这个不幸的人，我不晓得他可否胜利。我但愿他能够胜利，因为这个不幸的人溺水的时候还不长。但是，沙鱼尾巴的一击能致他于死地。
此时，我们的面前呈现了一个庞大的岩洞。洞口四周都是些形状新奇的岩石，岩石上爬满了海底植物长长的藤蔓。起先，我感觉洞里一片乌黑，甚么也看不见。阳光仿佛在洞窟里逐步暗淡下来，直至没有丁点亮光。洞口模糊约约的亮光只不过是几缕余晖。
那是一只大得出奇的珠母，一只庞大的砗磲，的确是一口能包容一湖圣水的“圣水缸”，这口“缸”的直径超越两米，是以比鹦鹉螺号客堂里的那只珠母还要大。
礁石挡住了采珠人的目光，他没有发明我们。再说，这个不幸的印度人如何会想到水中竟然有人――他的同类――在窥视他的一举一动，并且竟然没有遗漏一点有关他采珠的细节！
我没有吱声，两眼望着令人发怵的大海。在随行海员的帮忙下，我开端换上粗笨的潜水服。尼摩艇长和我的两位火伴也在换装。此次海底郊游，鹦鹉螺号上的海员不陪我们下水。
第二天凌晨四点，我被尼摩艇长特地安排的酒保从睡梦中唤醒。我敏捷起床，穿好衣服就来到客堂。
尼摩艇长开口说的第一句话就是感激尼德・兰。
“我们不换潜水衣了？”我问道。
尼摩艇长走进了洞窟，我们也随后跟了出来。我的眼睛很快适应了这相对的暗中。我辨认出岩洞拱顶下随便搭砌的顶石，由一根根如同托斯卡纳擎天柱普通耸峙在广大的花岗岩根本上的天然石柱支撑着。我们这个不成理喻的领导为何要把我们带入这个海底地下墓室的墓穴里来呢？没过量久，我就晓得了统统。
“阿罗纳克斯先生，筹办好了吗？”他问我说。
我清楚地瞥见了树木葱茏的陆地。
这只软体植物的两瓣贝壳半开着。艇长走上前去，将匕首塞在砗磲的两瓣贝壳之间，以禁止它们合拢，然后把构成砗磲外套膜边沿的流苏状构造膜拉开。
尼摩艇长已经在那边等待我。
我们各安闲海底闲逛，大家按照本身的兴趣或停下来，或走得远远的。至于我嘛，我也涓滴不再为本身的设想力如此好笑地夸大的伤害而担忧。珠母沙最高的处所较着在接远洋面。很快，我的头暴露海面有一米高。这时，龚赛伊赶了过来，把他的头盔贴在我的头盔上，并且挤眼向我请安。不过，这块高地只要几托阿兹大，没过一会儿，我们又回到了我们的六合。我想，我现在有权力如许说。
面前的海水一片恍惚，直到水里闪过一道亮光。我发明，英勇的艇长正在同沙鱼停止着搏斗大战。他一手抓住沙鱼的一根鳍，一手紧握匕首不断地捅它的腹部，可就是没法给它致命的一刀，也就是说，没法刺中它的心脏。沙鱼在冒死地挣扎，猖獗地搅动着海水。被沙鱼搅成的旋涡差点把我掀倒。