第二十六回 御门宣旨权臣削籍 京南饯宴玉女悲歌

小校俄然得了这大一笔财喜，欢畅之余又非常骇怪，问道：“曹大报酬何要如许？”

第二卷

两位相公堂上坐，

“完了？”

“甚么家伙？”玉娘红着脸问。

王蓁看了看张居正，双手把那黄绫卷轴圣旨展开，一板一眼朗声读道：

听着张居正噔噔噔脚步走远，余恨未消的高拱狠狠啐了一口，把那三张纸撕得粉碎。

莫言淡薄少滋味，淡薄当中滋味长。

“臣高拱率文武百官接旨。”

有客只须添水火，无钱不必问羹汤。

“但愿如此。”

“好哇，证据都捏在手上了，你想要如何？”高拱色厉内荏地问。

张居合法着世人面不好答复，只假装没闻声，转而问驿丞：“宴席筹办好了？”

高拱作为百官之首，早朝位置在金台御幄中间——与皇上只要天涯之隔。现在只见御幄空空，撑张五把庞大金伞以及四柄大团扇保护丹陛的锦衣力士也没有登堂入室，高拱便有些忐忑不安。明天一整天，他是在镇静与焦灼中度过的。程文、雒遵、陆立德三道折子送进宫中以后，皇上那边却没有任何一点动静反应出来。身为宰辅这么多年，就是抛开孟冲不说，高拱在大内还是有几个“耳目”的，但无法登闻鼓响过以后，这紫禁城大内的守门禁军比常日多了一倍，出入门禁盘问极严。除了极少数几个与冯保过从甚密的牙牌大珰能够自在收支以外，普通的人是进也进不去，出也出不来。是以整整一夜，心境不宁的高拱未曾合眼。现在天的早朝，皇上又迟迟不肯御座，这里头究竟有何花样？固然高拱自傲策动言官弹劾冯保是天时天时人和三者俱全，但因得不到精确动静，高拱似觉心中有些岔气。一小我闷了就想说话，只见他挪步到东檐柱前——这里是大九卿例朝序立之地。只见成国公朱希孝、驸马都尉许从成、户部尚书张本直、兵部尚书杨博、刑部尚书刘自强、工部尚书朱衡、都察院左都御史葛守礼这些京师一等衙门的堂官都已顺次站好，瞥见高拱过来，纷繁作揖相见。

“王公公，皇上为何不御朝？”

以上事件均已见载于明天上午发往各衙门的邸报。张居正签发这期邸报原已存了洗清骂名摆脱任务的企图。如许做了仍嫌不敷，早上到内阁点卯，把紧急事体作速措置以后，又乘马轿直奔宣武门而来——他决计亲身为仓促南归的高拱送行。

“圣——旨——到——”

“啊，老爷说的是琵琶。带来了，在马车上。”

一个守身如玉的女孩儿家，哪经得起这般热诚？玉娘顿时神采臊红，她痛恨地看了高拱一眼，哭诉道：“老爷如此说话，奴家另有何脸孔见人。明天，奴家就死在你面前了。”说罢，不等高拱反应过来玉娘已站起家来，一头向堂中楹柱撞去，只听得一声闷响，玉娘顿时倒在楹柱之下。

他定睛细看跪在酒菜前的这位年青女子，只见她天生丽质，面庞娇美，固然泪痕满面污损了淡妆，倒更能激发别人的怜香惜玉之心。

高拱的这副态度，早已在张居正料想当中，他并不想在御幄之旁与首辅闹意气，只抬高声音淡然答道：“人既病了，天然会有个三朋四友登门看望，这又有何奇特的？只是昨日魏学曾到我府上，我因为太乏了，没有见他，他给我留了张字条，说话不存半点客气。”

玉娘唱得如泣如诉，不知不觉投入了全部身心，待把那三个“错”字唱完，已是荡气回肠，泪下如雨。在场的两个男人听了，也都寂然动容，嗟叹不已。半晌，高拱才如梦初醒般从嘴里蹦出两个字来：

一出正阳门，便都是凸凹不平的土路，连续多日未曾下雨，路面比铜还硬。牛车走在上面颠簸得短长，高拱老两口前倾后仰东倒西歪骨头像要散了架。加上热辣辣的日头没遮拦地直射下来，路边地里的玉米叶子都晒得发白，高拱感觉浑身高低如同着了火普通。他固然感到撑不住，但为了保护庄严，仍对峙一声不吭。只是苦了他的夫人，一辈子锦衣玉食住在深宅大院，几曾受过如许的折腾？出了正阳门不远，就差未几要晕畴昔了。幸亏高福寻了一把油纸伞来撑在她的头上，又常常拧条用井水浸湿的汗巾为她敷住额头，才不至于中暑。

所谓驰驿，就是动用官方的驿站，一站接一站派员用骡马接送。高拱用上驰驿，即是就去了“罪臣”的身份，而成了普通致仕的回籍官员。这份勘合的确是张居正为高拱争夺到的。但高拱此时表情坏透了，不但不领张居正这小我情，反而大声吼道：

“元辅，这女子是？”张居正问了句半截子话。

“好，好。”张居正贪看了玉娘几眼，恋慕地说，“有风华绝代的美人陪侍，江山可弃也。来，元辅，为你的艳遇，我俩再浮一明白。”

高拱接过一看，不由倒吸一口冷气。这几张纸中，有两张是李延为他购买地步的左券。另有一张纸上，密密麻麻写着上百位官员的名字，都是接管了李延的贿赂，数额多少，何时接管都写得一清二楚。这件事高拱自发得是神不知鬼不觉地措置得干清干净不留一点后遗症，却没想到实实在在的证据都捏在张居帮手上。这几张纸如果一交给皇上那边，他高拱的了局就不但仅是回籍闲居了，并且他留在都城各大衙门的弟子故旧，恐怕也就会一网打尽。

“博老不必谦善，你这诗就是写得好，”站在中间的葛守礼这时插话说道，“我只读了一遍，便记着了，首辅如成心赏识，老葛我念给你听。”

都在唱那一个字：

天涯孤旅，古道悲风，

三位言官敲击登闻鼓的第二天，即六月十六日，是例朝的日子。

“他送张甚么字条？”高拱明知故问。

“传闻你来，他先已躲避了。”

小校答道：“不是我不肯通融。只是一停下来，出任何一丁点事情，干系都得俺担着。俺总不能为了戋戋十两银子，赔搭上身家性命。”

固然牛车尽能够拣僻静道儿走，沿途还是有很多的人赶来围看。这些看希奇的人，多数是京师的布衣百姓。看到昔日运筹帷幄参佐帝业有吐握之劳的社稷干臣落得如此了局，观者莫不感慨唏嘘。

说到这里，张居正顿了一顿，正欲接着说下去，忽听得外头传来鼓噪之声。两人一时都扭头看去，只见一素衣女子已闯进花厅，欲进到宴会堂里来，却被等待在那边的高福拦住。两人正在撕扯，高拱一眼认出那女子恰是玉娘，遂大声叫道：

“俺，”小校迎畴昔，一看这校官穿着光鲜，官阶固然不异，但腰牌格局却不一样，这是午门内当差的穿戴，便堆下笑容来问，“叨教有何事？”

皇城中尔虞我诈，

说与内阁、五府、六部等衙门官员，大行天子宾天先一日，召内阁三臣在御榻前，同我母子三人亲受遗言。说：东宫年幼，要你们帮手。今有大学士高拱擅权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不准天子主专。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱着回籍闲住，不准逗留。你每大臣受国度厚恩，当思竭忠报主，如何只阿附权臣，鄙弃幼主，临时不究。此后都要洗心涤虑，用心办事。如再有这等的，处以典刑。钦此。

“元辅，本来说多邀几小我来为你饯行，也好有个氛围，但转而一想又窜改了主张，还是我俩对酌交心，更应时宜。来，先干一杯。”

打从坐上牛车，高拱就一向眯着眼睛打盹儿。实在他那里有甚么打盹，只是不想睁眼来看这物是人非的京师罢了。昨日初听圣旨，他真的是蒙了，乃至蒲伏在地落空知觉。直到缇马队把他从地上架起来走下御道时，他才霍然复苏，认识到本身在这场宫府争斗中已是完整失利。这固然出乎料想，却又在道理当中。眼看就要走出午门，他晓得一旦走出这道门，此生当代就再也没有机遇走出去了。因而愤然摆脱缇马队的挟持，反身望了望重檐飞角的皇极门以及红墙碧瓦的层层宫禁，他整了整衣冠，对着皇极门一揖到地。斯时文武百官尚未退场，他们清楚都瞥见了刚才还是首辅现在却成了“罪人”的高拱，两道锋利的目光中充满了密意也充满了痛恨。为了不致在昔日的部属百官前失态，高拱极力保持了他的孤傲战役静，但是一回到家中，就再也节制不住豪情，一任浑浊的泪水在充满皱纹的脸上流淌。现在坐在牛车上，高拱心境烦乱，思前想后，他的脑海里走马灯似的扭转着两小我影：一个是冯保，另一个就是张居正。在他看来，恰是这两小我表里勾搭，才使他落得本日的了局。

“我没有曲解，”高拱卤莽地打断张居正的话，说道，“你与阉党缔盟，必欲去我而取而代之。你虽做事诡秘，毕竟还留了蛛丝马迹让人看到。”

只可叹，荣辱兴衰转刹时。

“那如何成？”高拱头摇得拨浪鼓似的。

张居正回回身来一揖，说道：“元辅，我俩就此别过，惟愿你旅途保重，早日安然到家。”

疏文写到这里，张居正还真的动了一点豪情，接下来便是陈词诚心肠但愿皇太后、皇太妃、天子能够收回成命，挽留高拱。奏疏写完后，张居正命人飞马报至沉痾在家的高仪，征得他同意后，以两人名义送进宫中。当天下午，皇上的圣旨就传到内阁：“卿等不成党护负国！”

张居正叮咛结束，便与高拱连袂进了宴会堂。这是一间连着花厅的三楹大厅，窗外树影婆裟，蝉鸣不已。斯须间酒菜上来，摆了满满一桌。驿丞忙乎结束退了下去，只剩下张居正与高拱两人坐着酒菜。大厅里空落落的，倒显得有些苦楚。张居正亲身执壶，一边给高拱斟酒一边说道：

张居正真不愧有宰相襟怀，高拱等因而指着鼻子骂他，他却仍然不温不火。夹了一口菜到嘴中细嚼慢咽吞了下去，又微微呷了一口酒，他这才慢条斯理答道：

“既是如许，曹侍郎那边也送一桌畴昔。”

“高福，让玉娘出去。”

世上事一半儿荒唐一半儿险恶，

却说昨日高拱被缇马队架出午门后，以葛守礼、杨博为首的部院大臣都围着张居正，但愿他出面具疏皇上，替高拱讨情。张居正晓得圣意已决，断没有转圜余地。但为了安抚大臣们的情感，也为了避嫌，张居正顾不得回野抱病，而是径直来到内阁，援笔伸纸，字斟句酌地向皇上写了一份为高拱辩冤的奏疏：

“奴家才疏艺浅，不敢当老爷的红颜知己，但暮鼓晨钟之时，做红袖添香之人，奴家还是胜任的。”

“唱曲儿用的。”

葛守礼向来发言凶暴，且又光亮磊落，不要说大臣之间，就是隆庆天子活着时，每次廷议，只要有葛守礼插手，也显得比常日谨慎很多。高拱本来满脸的不欢畅，自吃了他这一顿明是攻讦暗是嘉奖的“抢白”，表情反而一下子转好了。他揉了揉充满血丝的眼睛，乌青的脸颊上又渐渐上了一点红润。他正欲与葛守礼搭讪几句，却一眼瞥见张居正从台阶上走了出去。高拱一愣，顿时分开东檐回到御幄旁站定，张居正强打精力与九卿们打拱见过以后，也来到高拱身边站下。

蝉鸣在树日影儿堕。

“泻是止住了，只是两腿还软得像棉花，”张居正显得痛苦地答复，“本说还歇息两天，但是天赋麻麻亮，就连续三道快马催我早朝，不得不来啊。”

张居正苦笑了笑，说：“这么说，皇上昨日的批旨元辅已经晓得了。”

听奴家唱一曲《木兰歌》：

高拱一听这话，禁不住浑身打了一个激灵，不由得转头去看张居正。张居正这时也恰好抬开端来看他，四目相对，都透暴露难以名状的骇怪。王蓁看到这一幕，脸上闪过一丝阴笑，抬手指了指张居正，又大声喊了一句：

“回大人，都备好了。”

曹金心想这是虎落平阳被犬欺，内心头直觉倒霉，却又不得不赔笑说道：“校爷，你好歹通融通融。”

玉娘起家道了个万福，又害羞地问：“老爷，这是哪个张先生？”

玉娘强忍泪水，答道：“奴家唱得不好，如有冲犯处，还望老爷谅解。”

小校也是饥渴难挨想歇下来打尖用饭，但他更想趁机欺诈曹金一把，便用心卖关子说道：“曹大人，这个恐怕不成啊，出京师时，俺的下属一再叮咛，要尽快把高拱押出京师空中，更不准他同任何官员打仗。为了怕吃午餐误事，解缆前俺已安排弟兄们都随身带了煎饼。”

烧饭何如煮粥强，好同后代细筹议。

“叨教大人是哪个衙门的？”

高拱一听话中有话，没有马上辩驳，但还是是两眼凶恶地盯着张居正。张居正缓缓地从袖口中取出几张纸来，一声不吭地递给高拱。

曹金晓得高拱本日回籍，故提早来这里候着了，这会儿他也不敢计算小校的在理，佯笑着答复：“本官乃刑部右侍郎曹金。”

“多谢博老见教，不过依鄙人来看，吃粥与当官毕竟不是一回事。淡薄之味能够喻之于粥，却不成比之于官。就以你博成本身的例子来讲，嘉靖四十年你以兵部右侍郎领衔总督蓟镇时，俺答来犯，古北口一役吃了败仗，本不是你的任务，但是兵科给事中一本参了上去说你批示不力，引发圣怒，下旨将你撤职令回籍闲居。这一居就居了五年，你说，此中滋味淡薄得起来吗？”

“你这么快就登载于邸报，不就是想让我晓得吗？”高拱狠狠瞪了张居正一眼，忿忿地说，“叔大，对天赌咒，我高某何曾虐待于你，你竟如许负心于我。”

“臣张居正接旨。”

张居正含混地答复：“待会儿皇上升座，我们就会晓得皇上的态度。”

高福立即冲了出去，同时另有四五个皂隶跟在他背面，大师七手八脚，抬起玉娘就往外跑。

王蓁睨了高拱一眼，一脸冰霜地说：“高先生休很多言，主子这就宣旨。”

一听这旨意，在场官员都晓得皇上要在京的统统官员一个不落全数参加。这类景象，只要皇上要宣布严峻事情时才会产生。众官员先是面面相觑，接着又都忍不住交头接耳，唧唧喳喳群情一片。

玉娘哽咽着答复：“昨夜里奴家传闻了老爷的事情，便要到府上拜见，怎奈兵爷们拦着不让奴家出来。明天一大早奴家又去了，说老爷已解缆回河南故乡，奴家也就雇了一辆骡车随后追来。”

杨博看了看两廊以及御道上站满的官员，微微点头答道：“别有襟抱不敢当，但老夫的确是有感而发。为官之人，若能长保食粥表情，就不会天涯之地烽火四起了。”

“有旨——召内阁、五府、六部众皆至——”

杨博拈须一笑，答道：“老夫本年七十有三，已是行姑息木之人，才悟出吃粥是福乃人生第一至理。近些大哥夫多方搜求，写成一札《百粥谱》，专道分歧配方之粥疗治分歧之时症。方才首辅所言的《煮粥诗》，便是老夫为《百粥谱》写的序诗。”

高拱本只想寻个话头道个收场白，却不成引来杨博这番一本端庄的答复。他并不想就此扳话下去，但又不得不对付，他在瞥了一眼还是空空如也的御幄以后，又勉强笑道：“传闻这《煮粥诗》写得很有神韵。”

京南驿乃官方驿站，这里庭荫匝地，大堂里窗明几净，清风徐来。高拱老两口在偏房里差未几歇息了半个多时候，张居正的马轿才到。现在他已是新任首辅，出门的仪仗扈从阵容气度又是分歧，百十号人前呼后拥，马轿前更添了六个金瓜卫士。京南驿里里外外，一时候喧声震耳。张居正下得轿来，只干咳了一声，院子里立即一片寂静。

约莫午牌时分，牛车来到宣武门外五里多地一处名叫真空寺的处所。这是一座小集镇，夹路一条街上有二三十家店铺，也真的有一座真空寺。从这里再往前走就算分开了京畿踏上了直通河南的官道。走了这半日的路，大师已是口干舌燥饥肠辘辘，高福正想上前和这拨催逼甚紧的缇马队的头子，一个态度霸道极尽刁难的小校打个筹议，想在这小镇上吃顿午餐稍事歇息，等日头偏西后再上路，却发明街上已站了一小我，细心一看，本来是高拱的姻亲，刑部侍郎曹金。高拱只要一个独女，嫁给了曹金的第二个儿子。

“是啊，我有美人，你有江山，咱俩扯平了。”高拱掀髯大笑，但细心人听得出来，这笑声很勉强。两人举杯后，高拱对玉娘说，“你的家伙带来没有？”

按端方早朝宣旨，接旨的人应当是内阁首辅。高拱是以风俗地朝前膝行一步，说道：

现在的曹金，身上仍然穿戴三品官服。黑靴小校一看有位官员拦路，赶紧翻身上马。若在平常，如许一个没有品级的小军官见了朝中三品大员，早就遁藏路旁垂手侍立。但现在景象分歧，小校是领了皇命押送高拱回籍的，官阶虽卑，钦差事大。是以小校不但不避道，反而迎上去，拱手一揖问道：

高拱点头一笑，半是自嘲半是挑衅地说：“叔大，这首《木兰歌》词，倒像是专为我们两个写的。”

校官答道：“鄙人是新任首辅张居正大人的保护班头，名叫李可，张大人要在这里为高老先生送行，怕你们一行走过了，故先差小的赶来报信。”

小校说着收起两锭纹银就要去安排，忽听得一阵短促的马蹄声从宣武门方向缓慢驰来。斯须间，一名侍卫校官来到牛车跟前滚鞍上马，大声问道：

高福一放手，玉娘顺势就闯进宴会堂，望着高拱喊了一声“老爷”，顿时珠泪滚滚，跪倒在地。

“啊，是刑部的，”小校一听这衙门与本身的差事有点干系，忙堆起了笑容，问道：“曹大人有何公干？”

“那里那里，穷聊几句顺口溜罢了。”

高拱方才答话，忽听得殿门前“叭、叭、叭”三声清脆的鞭响，接着传来一声高亢的喊声：

高拱哑忍了多时的肝火终究歇斯底里发作了，一下子从椅子上跳起来，像头狮子在屋子里扭转吼怒。张居正神采乌青，看得出他也是强抑肝火。他起家踱步到窗前，看看寂寂无人的花厅天井，长叹一口气说：

第二天正中午分，一队刀明枪亮的缇马队押着一辆陈旧的牛车摇摇摆晃地走出了宣武门。车上乱七八糟堆满了箱箧行李物件。车前沿上坐着一对描述蕉萃的翁媪，一看倒是狼狈不堪的高拱佳耦。

高拱心中也甚为惊奇。自那夜让高福把玉娘送走以后，他的内心中也不再记得起她，但是没想到玉娘竟会在此时此地呈现。

王蓁左瞧瞧，右瞧瞧，像在用心卖甚么关子似的，俄然一咬牙，憋足了劲喊道：

“恰是。”张居正也不粉饰，爽然答道，“玉娘也算是一个奇女子，元辅南归，迢迢千里之途，有玉娘伴随，也不孤单了。”

“谁在这里卖力？”

高拱感遭到张居正的病并不像他本身说的那么严峻，看他用心装出的有气有力的模样，内心头便不欢畅，悻悻然说道：“传闻你得病在家疗养，实际上却也没闲着，一天到晚家中访客不竭。”

“啊，本来如此，”小校顿时收敛了笑意，盯着曹金问，“曹大人想要如何？”

高拱没说甚么，只端起杯子来几次喝酒，张居正却开口问道：“叨教玉娘，方才这《木兰歌》，词是谁撰的？”

这帮子九卿里头，除了朱希孝和许从成是世袭勋戚另当别论，开科进士荐拔官员里头就杨博与葛守礼两人的资格最高，两人同是山西人，且都是不阿附权臣的德高望重之士。高拱走过来，起首便与他们酬酢，他对杨博说：

玉娘愈是哀告，高拱愈是心硬。他不想这么没完没了地胶葛下去让张居正看笑话，因而一咬牙，竟说出了伤人的话：“玉娘，女子以三从四德为本，哪能像你如许，缠住人家不放！”

“请张老先生接旨！”

高拱朝缓慢拜别的高福的背影喊了一句，听得杂沓的脚步声远去，他寂然若失坐回到椅子上，神情懊丧一言不发。

玉娘哀哀戚戚，让高拱大受打动。冰刀霜剑的天下，可贵有如此多情的女子。他起家离席上前把玉娘扶起，让她坐到酒菜上来，指着张居正对她说：“玉娘，这位是张先生。”

“高福，去骡车上把玉娘的琵琶取来。”高拱朝门外喊了一句，高福回声去了，不一会儿就取了琵琶过来，高拱又说，“玉娘，本日的景象，也算是长亭送别，你且为我们唱上一曲。”

葛守礼便手捣笏板，操着他那浓厚的山西腔吟唱起来：

……臣不堪战惧，不堪遑忧。臣等看得高拱历事三朝三十余年，谨慎谨慎，何尝有过。虽其群情侃直，表面严肃，而中实过于谨畏。临事兢慎，如恐弗胜。昨大行天子宾天，召阁臣三人俱至榻前，亲受遗言，拱与臣等至阁，相对号哭欲绝者屡。每惟先帝吩咐之重，国度忧患之殷，日夜兢兢。惟以不克负荷为惧，岂敢有一毫擅权之心哉！

曹金瞧了瞧歇在日头底下的牛车，以及怠倦不堪的高拱佳耦，说道：“实不相瞒，牛车上的高拱是我的姻亲。”

“要救活她！”

“你看，日头这么毒，让牛车歇下来，在这儿吃顿午餐再上路，你看如何？”

张居正因不晓得高拱与玉娘这件事的后果结果，也不便冒然相劝，公开里却在为玉娘感喟。看看时候不早，张居正还要急着赶回都城，便开端说结束的话：

自徐爵昨日到他府中秘访以后，张居正虽没有听到新的动静，但大抵成果他也能猜得个八九不离十，但此过节只能讳莫如深。为了停歇高拱的肝火，他勉强打起笑容说道：“元辅不必多此一虑，皇上固然年幼，但聪明睿智，是非曲直，必能判定明白。”

“还不是与言官们弹劾冯保有关。”

玉娘先唱了这几句导板，声音不疾不徐，却先已有了三分凄怆，两分萧瑟。张居正心下一沉，再不当是逢场作戏，而是当真听她弹唱下来：

衙门内铁马金戈。

“你不要又做师婆又做鬼，把老夫赶下台，本日又跑来这里卖乖。这勘合，我说不要就不要！”

羽扇纶巾，说是些大儒风雅，

看到张居正身着云素绸质地的一品官服，不见一点汗渍。高拱悻悻然说道：“你这新任首辅，该当日理万机，却跑来为我这待罪之人送行，真是棒棰打磬——接受不起啊。”

皇后懿旨、皇贵妃令旨、天子圣旨：

“玉娘，你如何来了？”高拱问。

高拱这才认识到两位老臣是在变着体例“规劝”他，不由得想到本身与冯保的争斗，是干系到社稷纲常的原则大事，竟被他们看作是争权夺利的私家恩仇。再看看中间的几位尚书，都把耳朵竖得尖尖的听这场说话。顿时，他本来就不镇静的表情一下子蹿起了知名火，遂冷冷答道：

“博老，前些时传闻你写了一首《煮粥诗》，在士林中非常风行，我一向说找过来看，却还未曾见得。”

却为何我揪着你，你撕着我，

“女孩儿家晓得甚么！”高拱明是怒斥暗是欢畅地说道，接着对张居正说，“这个女孩儿叫玉娘，有人把她先容给老夫，让她照顾老夫的起居糊口，老夫自忖消受不了这等艳福，故狠心把她送进了寺庙。”

传旨寺人的嗓子颠末专门练习，这三个字似吼非吼，却婉转委宛传到午门以外。顷刻间，从午门外广场到皇极门前御道两侧以及金台御幄两厢檐柱间，近千名文武官员哗啦啦一齐跪下，刚才还是一片唧唧喳喳窃保私语的场面，顿时候变得鸦雀无声。阳光刚好也在此时升了起来，皇极门门楼上覆盖的琉璃瓦，反射出一片刺眼的光芒。跪着的众位官员头也不敢抬，只听得一阵“笃、笃、笃”的脚步声走上了金台前的丹墀，接着听到有人说道：

高拱冷峻地点点头，他又朝两檐扫了一眼，与大九卿序立的东檐柱对称的西檐柱，是六科廊的言官序立之地。六科言官论官阶只要六品，但俸禄排衙都是四品报酬，朝参时，其职位又仅仅次于二品堂官，得以序立近侍之地。现在的西檐柱前，三十多位言官站得整整齐齐的，一个个神采严厉，毫不见交头接耳之状，这股子平静叫高拱大为赞美。他又问张居正：“三位言官弹劾冯保的事，明天我让内阁值日官去你府中知会，见到了？”

“高老夫人那边，伶仃送一桌畴昔，随里手人也都得酒菜接待。元辅，传闻你的姻亲曹侍郎也来了，怎不见他的人？”

张居正仍然好声好气答复：“牛车过于颠簸，元辅年龄已高，哪经得起这番折腾？”

“首辅把博老的意义了解错了，他说的淡薄，指的是居官自守，常嚼菜根，甘之如饴，这应当是士人的本分。至于触及到社稷纲常政令教养这等大事，作为事君之臣，则不容轻易苟安，低头塞耳。《表记》云：‘事君，远而谏，则谄也；近而不谏，则尸利也。’这些个事理，哪个读书人不懂？首辅啊，不是我老葛说你，不要听到人家咳嗽一声，你就喘粗气。是非曲直，大家心中都有一杆秤。你要在幼主即位之初，力求总摄法纪初创善治，这满朝文武，除开少数几个心术不正之徒，另有谁能不拥戴！”

“愿闻其详。”高拱说道。

张居正为高拱摆下的饯行宴，就在与真空寺只要一墙之隔的京南驿里备下。曹金本在街上酒楼里备了一桌，传闻张居正亲身赶来送行，只好留着自家受用。这动静也让高拱感到不测，张居正此举是他千万没有想到的。但他正在气头上，既无颜面也偶然情与“仇敌”坐在一起传肴把盏。是以连真空寺都不想待了，便催着要牛车上路。曹金一味苦言相劝，高拱看到老伴要死不活的模样，也不忍心马上上路，就顺势下台阶地嘟哝道：“好吧，我且留下来，看张居正为老夫摆一桌甚么样的‘鸿门宴’！”

刚才还像斗鸡样的两个男人，因为玉娘的来到，一下子都变得驯良可亲了。高拱约莫也猜得出张居正现在的表情，笑着问道：“叔大，看你不言不语，仿佛不信老夫刚才所言？”

“老爷，奴家此番追来，就筹算和您一起回河南故乡。”

“张居正先生。”高拱答复。

说罢，张居正已是闪身出门，高拱追到门口，喊道：“叔大，你等等，你……”

“你感觉这件事会有一个如何的成果？”

呜呼！本日里拳头上跑马抖威风，

“曹大人既如此说，小的也只好卖这小我情了。”

跪在跟前的高拱昂首一看，认出说话的是皇极殿主管寺人王蓁。高拱便猜疑地问：

王蓁读完圣旨，便走下丹墀把那黄绫卷轴递到张居帮手中。只这一个行动，在场的统统官员都明白，高拱瞬息之间已从一人之下万人之上的权力顶峰上遽然跌落，而张居正则取而代之。这一窜改来得太俄然，乃至统统官员都惶恐失措不知所从。完成差事的王蓁已飘然回宫，但是皇极门表里，还是一片死普通的沉寂。

“值日官是下午去的，见到了。”

“您这是暴殄天物啊！”张居副本想对高拱调侃一句，但话到嘴边又咽归去了。平心而论，在同僚官友的私家堂会上，都城的名姝丽女，张居正也见得很多。但像面前这位玉娘如此温婉脱俗招人垂怜的，又极其少见。固然玉娘对他的态度并不友爱，他也并不计算。看到玉娘对高拱一往情深，贰内心中不免对高拱大生醋意：这故乡伙，大要上一本端庄，没想到却金屋藏娇，还诳我说要送到寺庙中去。

“万岁爷今儿个不早朝了，命主子前来传旨。”

一升可作三升用，两日堪为六日粮。

夏草富强春花已寥落，

玉娘答过，便把坐着的凳儿挪开了些，敛眉凝神半晌，只见她把纤纤玉指往那四根丝弦上一拨，琮琮的乐声顿时流出，和着那撩情面思的丝弦之声，玉娘开口唱道：

错！错！！错！！！

“行则行矣，要它驰驿做甚？”

高拱的话夹枪带棒，扫得杨博脸上红一阵白一阵，眼看就要发作争辩，葛守礼从速站出来打圆场说道：

“元辅，仆已乞恩请旨，为你办好了勘合，你能够驰驿回籍了。”

“元辅，你别曲解……”

“张居正？”玉娘顿时两颊飞红，杏眼圆睁，忿忿然问高拱，“老爷，不就是他抢了你的首辅之位吗？”

只落得形影相吊豪杰泪滂湃。

不消驿丞答复，高拱已反剪双手走出偏房。他凌晨出门时穿戴的一件蓝麻布直裰，渗入了汗又沾满灰尘。进京南驿后换了一件半旧不新的锦葛道袍，看上去倒像是一名村落的老塾师。乍一见他这副模样，张居正感到很不风俗，内心头也就天然涌起了一股子酸楚。

“高老先生在那里？”张居正问跪迎的驿丞。

“元辅，仆如故意把你挤出内阁，又何用拖至明天！”

张居正不置可否，只低头喝了一杯闷酒。玉娘并不顾及张居正的存在，只含情脉脉地望着高拱，凄然说道：

“元辅，你眼下表情仆诚能了解。但你说仆与阉党缔盟，纯属无稽之谈。何况宰辅一职，乃国度至重名器，不是想得就能获得的。昨日皇极门之变，突然间你我一升一贬，一进一退，一荣一衰，应当说都非你我之本意，我明天赶来送你，原是为了向你表白心迹……”

一个比一个更利索。

“奴家赶来，就是要陪老爷回家。”玉娘暂掩悲戚，趁机插话说道。

“张老先生，快上前接旨。”

“奴家理睬。”

“好，好。”高拱如有所思地答道，“淡薄当中滋味长，唔，博老这句诗中，当别有襟抱。”

制圈套、使绊子，

曹金一听，晓得小校是嫌银子太少借机敲竹杠，固然恨得牙痒痒的，他仍喊过家人，又取了十两一锭的纹银递到小校手中，说道：“就吃一顿午餐，若出任何一点事情，我曹某卖力担待，校爷你看如何？”

玉娘答：“我借居的尼姑庵对门，住着个卖画为生的老头儿，这词儿是他替奴家填的。”

到明日败走麦城，

两个男人猝不及防，眼看躺在地上的玉娘头上已是血流如注，慌得高拱连声大呼：“来人！快来人！”

这突遇的景象让张居正大吃一惊。他定睛细看跪在酒菜前的这位年青女子，只见她天生丽质，面庞娇美，固然泪痕满面污损了淡妆，倒更能激发别人的怜香惜玉之心。

第一卷终

“如何不成？”玉娘诘问。

昨日皇极门宣旨后，锦衣卫缇马队就上前把跪在地上的高拱押送回家，随即就把高府所居的那条胡同戒严了。一应闲杂人等都不准出来，这也是李贵妃听信冯保之言采纳的防备办法。虑着高拱身为宰揆柄国多年，培植的翅膀浩繁，已具有了呼风唤雨一呼百应的影响力。现在既已使出雷霆手腕，褫了他的官职，就再也不能给他喘气的机遇任其挑衅肇事，因而拨了一队缇马队把高拱当作“罪臣”把守起来。缇马队隶受锦衣卫统领，专司缉捕押送犯人之责，平常就飞扬放肆气势放肆。现在奉了圣旨，更是吹胡子瞪眼睛不成一世。崇高寓高低下的人，常日里也都是昂头三尺，颐指气使惯了的。现在俄然遭人白眼受人呵叱，一时候都成了雪天的麻雀瑟作一团。更有一些昧了知己的仆婢，趁着混乱纷繁盗取仆人的金饰斧资作鸟兽散。只苦了忠心耿耿的高福，顾了这头顾不了那头，照得住这个照不住阿谁，急得像只没头苍蝇，屋里屋外窜进窜出不知该忙些甚么。本日天一亮，缇马队就把大门擂得山响，要高拱缓慢出发回河南新郑故乡。高福仓促之间雇了一辆牛车，胡乱装了一些行李，把主子高拱老两口搀上车，就这么仓促上路了。

“来，我们借一步说话。”曹金说着就把小校领到避人处，往他手内心拍了一个银锭，说道，“这十两银子，算是我曹某慰劳兄弟们的。”

“并不想如何，原物偿还罢了。”

高拱一听张居正这类藏头露尾的话，就晓得他底子不成能与本身和衷共济，内心头也就更加有气。因而负气说道：“待会儿皇上升座以后，如果问及昨日程文、雒遵、陆立德三人上折子的事，我将慷慨陈词，以正理正法为言。”说到这里，高拱顿了一顿，又接着说，“只是我要说的话恐怕有些顺耳，如果违忤了圣意，其任务由我一人担负，你放心，毫不会有只言片语连累到你。”

唱毕，葛守礼拂了拂他那部全白的长须，意味深长地问高拱：“首辅，博老此诗如何？”

“叔大，你的病好些了？”高拱问道。

两人一举杯，都是一饮而尽。高拱趁张居正斟酒的当儿，冷冷说道：“叔大如此做，就不怕背上‘党护负国’的罪名吗？”

每逢三六九例朝，皇上在皇极门金台御幄中升座，京师中凡四品以上官员待鸣鞭后，分文东武西鱼贯入门行叩首礼，然后登阶循廊分班侍立，按部奏事。至于那些级别较低的官员则只能候于午门以外，在鸿胪寺官员的导引下行五拜三叩之礼，然后北向拱立静候旨意。御门决事本是常朝旧制，但本日的例生氛围却大不不异。这皆因明天一天，紫禁城表里大事接连产生。上任六天的冯保即遭弹劾，这类事史无前例，无啻于高山一声雷，给本来还算安静的京师平增了非常严峻。都城各衙门大小官员胥吏，少说也有几万人，没有谁不让这件事挑逗得心神不宁。是以，东方刚泛鱼肚白时，就有很多官员已来到午门外。寅时一到，只听得三通鼓响，午门立时敞开。禁军旗校早已手执戈矛先行护道摆列，盔甲兵器光芒刺眼自是不容逼视。鼓声刚停，两匹披红挂绿的朝象被御马监的内侍牵出午门，在门洞两边站好，各把长鼻伸出挽搭成桥。此时御钟响起，够级别的显官大僚肃衣列队从象鼻桥下进了午门，不敷级别的则留在原地看个眼热。移时，礼部鸿胪寺官员盘点例朝官员人数以后，手持黄册名簿报了出来。不一会儿，传旨寺人便来到皇极门外的台阶上，尖着嗓子喊道：

高拱沉默不语，此时他打心眼儿里有点喜好玉娘了。但他不肯意在张居正面前闪现后代情长的落魄之态。衡量一番，他横下心来答道：“老夫此番回籍，已是雨中黄叶树，灯下白头人。桑榆老景已经没有几年了，哪还敢期望有甚么红颜知己。”

现在面对站在走廊上的高拱，张居正愣了一下，旋即快步迎上去，抱愧地说：“元辅，仆来迟了，害得你久等。”

这一回不但是高拱，两厢檐廊的九卿以及言官都听得逼真，莫不纷繁抬开端来。高拱是首辅，接旨的该当是他，为何要绕过他让次辅接旨？大师都心下迷惑，又不敢言声，只是相互以眼睛扣问。这当儿，只见高拱满脸臊红把身子朝后挪，而张居正膝行向前，口中说道：