第八回 卖艺人席间演幻术 老座主片纸示危机
这封信的呈现，使两人方才轻松下来的表情又更加地严峻起来。魏学曾从王希烈手中拿过信，借桌上烛台的火苗一举焚了。他还记得几个月前高拱特地与他筹议过此事，原觉得李延一死就一了百了，没想到祸事复兴旧衅重开，眼看就有一场暴风雨到来。他把烧信留下的纸灰清理洁净，看着一向发楞的王希烈，说道：
再浇一捧水，
“好嘞，请老爷看好。”
世人一起转头去看，除了壁角灯饰，偌大粉壁光亮如新连个黑麻点都没有，那里有甚么壁虎的影子？魏学曾认识到被骗，从速窜改头来，只见瓜蔓上已结出了一只金灿灿的香瓜。
胡狲用手指头碰了一下瓜秧，说道：“瓜秧儿你懂事，往老爷那边放蔓去。”
魏学曾口气果断，王希烈也晓得他一贯不贪财好利，但仍不信赖他就如此洁净。是以半是打趣半是调侃说道：
我胡狲种上它。
“你胡扯！”魏学曾笑着辩驳，“我晓得你这是把戏，是靠它走江湖混饭吃的。”
“啊，你不说我倒忘了，”王希烈拍了拍脑门子，诘问道，“你说张居正的第三步棋很暴虐，究竟是一步甚么样的棋？”
胡狲又卖关子：“这一招儿是神农氏传给咱老祖宗的，世代相传到小可。”
王希烈扑哧一笑说：“好你个胡狲，卖关子也不是如许卖的，瓜秧儿还会涮人？”
胡狲子又浇了一捧水，只见那翠滴滴的瓜秧一下子就蹿起一拃来高，惊得店小二一旁直咋舌。
“还是不对！”
“一万两。”
胡狲的口气非常为高拱抱屈，魏学曾更未几言，只是说道：“此地也不便久留，懦夫你还是快走为是。”
“太神了！”店小二忘乎以是，竟手舞足蹈大呼起来，俄然间瞥见魏学曾阴沉的神采，才发觉本身的失态，忙掩了口，一脸窘色退回到门边站定。
“是的，我是特地送这封信来京。高福说，这封信非常首要，叮嘱咱必然要亲身交到魏大人手上。”
王希烈本人曾两次收过李延的贿银，是以看过信后已是急得如同热锅上的蚂蚁，不过此时还存了一份幸运心机，他考虑说道：
“我嘛，”王希烈支吾着答道，“别人吃肉，我只不过喝了一点儿汤罢了。”
魏学曾没想到王希烈会问出这类话来，心中甚为鄙夷，也就产生了想逗逗他的动机，便欲擒故纵地说：
“你是如何获得这封信的？”
瓜蔓瓜蔓我的好乖乖，
“有老爷这句话，瓜秧儿有精力了。”
“这是多少？”
魏学曾看了王希烈一眼，宕开一句问道：“川定，还记得胡狲出去之前，我说过的张居正的第三步棋吗？”
胡狲弯下身子把那朵黄花前后摆布仔细心细瞧看了一遍，然后脑瓜子一摇，说：
“你到都城几天了？”
“既是如许，小可就说了。”胡狲朝门口觑了觑，抬高声音说，“小可与高阁老同亲，也是河南新郑县人，他的管家高福是咱的远房亲戚。”
等着你着花。
魏学曾表情如同十五只吊桶打水，七上八下的，一种不祥的预感拂之不去。看到他这副模样，王希烈心中暗忖：“我一个礼部左侍郎，就得了李延五千两银子，这还是李延想给母亲讨诰命，这事儿归礼部统领，以是才偷偷封了银票送我。这个魏大炮却分歧，他是吏部的佐贰官，又深得高阁老信赖，权势之大，申明之显，竟超越了其他五部的尚书，李延凑趣他，不知又送了多少银子去。跟他比起来，我那点贿银算得了甚么。”如此一猜测，王希烈不但安然了，乃至另有点幸灾乐祸的心机，他摸索着问：
“数吧。”王希烈头也不抬地应着。
你就欢欢乐喜把花开。
王希烈伸出一只手，叉开五指晃了晃，说：“这么多？”
“两个字，”魏学曾伸出两根指头，一字一顿地说，“京察。”
却说桌上这朵黄花，瞬息间开得有鸡卵大，胡狲指着花问：
求你快快长。
老爷要吃瓜，
“请老爷们尝个鲜。”
胡狲一改满脸的奸商之气，肃容问道：“叨教二位老爷，谁是魏大人？”
胡狲一拍巴掌，让胡狲子再浇一捧水，然后对着冬眠在木盒旁的瓜蔓有板有眼地念起了“咒文”：
“这朵花结不了瓜。”
一棵好瓜秧，
“川定哪，那不是汤，那是毒药哇。”
“没见着，高阁老回到故居，整天关门闭户不出门。他的院子四周，也总有一些不三不四的人在浪荡。乡亲们说，这是官府密探，高阁老固然削职为民，皇上对他仍不放心呢。”
“如何样，老爷，一盅酒的工夫吧？”胡狲对劲地说。
胡狲说着就把那枚瓜子栽进了花钵，然后叮咛胡狲子浇水。胡狲子毛手毛脚，拎起水桶就要往花钵上倾倒。“慢着！”胡狲急喝一声，抬手就往胡狲子头上打了一个栗暴，恶狠狠骂道，“你想把瓜子淹死是不是？给你说多少遍了，只能用手捧着浇，待润透了，再浇一捧。”
“怎地不会，”胡狲一挤眼，故作姿势答道，“瓜秧儿说，谁给钱买瓜，它就开一朵雌花，不然，它就只开一朵公花。”
店小二被这声喊挑逗得忘了身份，竟也鸭颈伸得鹅颈长凑上来，恨不能把瓜蔓抓到手上。
王希烈伸手摸了摸，说：“是真的，胡狲，啥时候结瓜？”
“好吃，”魏学曾可贵欢畅一回，饶有兴趣地问，“你这是甚么神通？”
看魏学曾模样挺当真，不像是用心恐吓人，王希烈的心顿时又提到了嗓子眼上。
王希烈思疑胡狲趁世人扭头时敏捷搬一只香瓜放到桌上，但是他伸手去摸那只瓜，竟然是结健结实地长在藤蔓上。心知有诈，却又找不出马脚，不由得赞叹：
“这个容小可保密。”
“三！”
“零。”
“明天早朝，皇上就要宣布了。”
“宦海里头，已经有了莳花御史与养鸟尚书，现在又多了你一个零号侍郎。”
胡狲说罢，从腰间取出一个小布包，翻开来取出一封信递上，魏学曾接过一看，不由大吃一惊，信皮上的笔迹他是太熟谙不过了。他并不慌着拆信，而是谨慎地问胡狲：
“你猜猜？”
“川定兄问这个干啥，一定你也想学会这套骗术去跑江湖？”魏学曾耻笑着问。
“三万？”
“再浇一捧水，轻点。”胡狲叮咛。
看到两位老爷都傻了眼，胡狲滑头地眨眨眼睛，用心问道：“是让这瓜秧儿长快点还是长慢点，请两位老爷发话。”
“天然是快点。”王希烈仓猝答复，这会儿，他的心竟完整被瓜秧儿勾住了。
胡狲说完，一拱手就要道别，魏学曾又抢着问了一句：“你在故乡见到高阁老了吗？”
“零？”王希烈蓦地失口一笑，头摇得拨浪鼓似的，“你这话鬼都不信，李延来京贿赂，除了高阁老，头一个想到的就应当是你。”
“你说，这香瓜是如何长出来的？”王希烈也把瓜吃完了，打了一个饱嗝问。
“李延保存两张田单，这是购地的凭据，当然丧失不得。但他毕竟也是老宦海，懂恰当官的大忌就是给人送礼还留下证据，谁都晓得这个证据一旦落入政敌之手，结果就不堪假想。”
“信上说的甚么？”王希烈谨慎问道。
“如何见得？”
“二——”胡狲又喊了一声。
“就算是毒药，现在已喝进肚子里，又有啥体例。”王希烈悻悻答道。
“绕了半天，本来是要钱。”王希烈叮咛店小二说，“待会儿若真能结出瓜来，你就把胡狲带下去，找我的管家给一吊钱的赏钱。”
“这封信你看看也无妨。”
魏学曾伸出右手，把大拇指与食指弯成一个圆圈。望着他一脸古怪的神情，王希烈不解地问：
这一声喊得短促，话音未落，只见桌上的瓜蔓头一昂，竟然就真的爆出一朵花来。
胡狲说着从腰间抽出一把小刀，堵截藤蔓，又把瓜一剖两半，别离递给魏学曾和王希烈两人。
念到此，胡狲蓦地打住，他见两位老爷一齐盯着瓜蔓，眼睛都睁得铜铃大，心中甚为对劲，不由得进步嗓门儿喊了一声：
“咱本来就是一个跑江湖的艺人，今受人之托，有一封信要交给魏大人。”
魏学曾咬一口，真恰是又香又脆。本来就渴，也就不讲客气，三下五除二把半边瓜吃个精光。
“不对！”
长在盆中心。
恭喜你千辛万苦爬到桌上来。
胡狲也不再卖关子了，只对着桌上的瓜蔓呼喊一声：“着花！”又一朵小黄花粲但是开。
“鄙人只不过猎奇罢了。”王希烈佯笑着搭讪。随即叮咛店小二领胡狲父子下楼去领赏钱。
“一——”胡狲拖腔拖调喊道。
胡狲子一脸委曲，两泡眼泪夹在眼眶里打转。魏学曾晓得这都是“关子”，是以也不搭话，两眼只盯着花钵。胡狲子谨慎翼翼往花钵上浇了一捧水，胡狲蹲在中间，煞有其事地念起了快板：
“依鄙人看来，张居帮手中，一定有那份纳贿者的名单。”
“既然老爷把话点穿了，小可也就承认，这的确是把戏。”
魏学曾还是点头，说：“你再猜。”
“他如何想是他的事情，我归恰是一个铜板也没有拿他的。”
“你还磨蹭个啥？”王希烈问。
说来也怪，斯须之间，只见那花钵里竟有一枝绿芽儿颤颤巍巍拱出土来。
“这是多少？”
“宣布甚么？”
“这是一朵公花，”胡狲一脸懊丧说道，“忙乎了半天，让瓜秧儿把咱涮了。”说着就把那朵花给掐了。
魏学曾和王希烈也不知不觉倾了身子。
“川定，这件事粗心不得，玄老当时就担忧此事如果捅出来，都城各大衙门就会人去楼空，是以百计防备，没想到终究还是出了题目，此情之下该如何应变，老兄有何见教？”
魏学曾说着就把信递给了王希烈。王希烈看过顿时也神采大变。本来信中所述内容与两人都有短长干系。却说高拱那日狼狈离京，张居正赶到京南驿设席饯行。临别前把李延给高拱购置的两张田单原物偿还，高拱一时负气把它撕了。待回到故乡细想此事，感觉这里头还藏有庞大祸机。张居正仅仅只给了高拱两张田单，他的手上另有没有比田单更加首要的证据？因为从韩揖与兵部驾部郎中杜化中嘴中吐出的环境阐发，都城中各衙门堂官得过李延贿银的必定不在少数，设若李延走火入魔，也把贿赂之事一一记账存档，而刚好这些证据也如同那两张田单一样落入张居帮手中，这岂不给他这个新任首辅剪除异己供应了绝妙机遇？高拱心想本身归正已经下台，张居正再下毒手，大不了把他全部一死罢了。但他不忍心看到本身多年来呕心沥血培植的权势毁于一旦，因而就给魏学曾写了这封信奉告真情，但愿他与人筹议尽早防备以备不测。
魏学曾摇点头。王希烈又伸出双手，叉开十指说：“那就是这么多？”
“咦，这就奇了！”
胡狲子清算好褡裢随店小二嗵嗵嗵地下楼去了，胡狲却留在雅间里不走。
胡狲看了一眼在坐的王希烈，欲言又止。魏学曾明白他的意义，说道：“你不必多虑，这是多年故交，无妨事的。”
“老爷，好吃吗？”
“这个称呼，愚兄受之无愧，”魏学曾干脆答允了下来，接着问道，“川定，你问我半天，现在轮到我来问你了，你拿了多少？”
王希烈倒抽一口寒气，把身子靠近，奥秘兮兮地问：“启观，你究竟得了多少？”
“我要数数了。”
这瓜秧儿仿佛真的听懂了胡狲的话，竟溜下花钵，一根蔓放箭似的朝酒桌这边长过来。瞬息间，瓜蔓竟爬上了酒桌，在那盛着熏猪头肉的髹漆盒子中间愣住不动。
“鄙人恰是。”魏学曾一下子惊诧，便把这位胡狲又重新打量一番，问，“你究竟是谁？”
胡狲子又浇了一捧水，目睹那芽儿舒开两片嫩叶，一副不堪娇羞的模样。胡狲两眼死死地盯着它，双手一下一下扇动，表示绿芽儿快长。做这行动时，嘴中仍在大声念叨：
“是，小可就在此与两位大人告别了。”
魏学曾长叹一声，以拳击额自言自语道：“川定，看来你是在灾害逃。”
“启观，你何出此言？”
“是高福把这封信交到你手上？”
胡狲深深一揖，闪身出门走了。
胡狲走后，魏学曾亲身起家把门掩好，再返来拆封读信。信只要两张纸，亦行亦草的蝇头小字，反应出写信人得志不平的表情。读罢信，魏学曾掩卷不语，本来就黎黑的脸庞，更加显得乌青丢脸。
“老爷看看这朵花是真的还是假的？”
“喝盅酒的工夫，”胡狲答着，俄然神采一变，指着王希烈身后的墙壁说，“老爷，你看那是不是一只壁虎？”
“五千两。”
先浇一捧水，
“启观，事到现在也没有甚么好坦白的了，你说句实话，李延送了你多少银子？”
“实话奉告你吧，这么多。”
“两万？”
“结瓜要多长时候？”王希烈问。
“这是多少？”
“事理是如许，但不怕一万，就怕万一啊！”
“已经三天，高福还叮嘱咱，都城情势庞大，这封信不要直接往魏大人府上送，更不要上吏部衙门找您，这一下可苦了小可，转悠了几天，竟找不到投信的体例。谢天谢地，彻夜里终究得在这薰风阁了此差事。”
现在听我喊口令，我喊到三，
“为何？”