30 回家
“这，这如何行！”
许季点了点头，说道：“是的。”
他家在高阳里，位处城西。
谢武的那辆牛车，双牛驾辕，非常拉风。目送它混入人流后，荀贞亦牵马归家。
许季面色微红，说道：“我也没做甚么事儿。”
另一方面，他是为许仲的声望吃惊。
荀贞歉意地说道：“马劣脾躁，吓住了你们，对不住。”
被清脆的马蹄声轰动，那孩子走两步便回一次头，吃动手指，猎奇地打量荀贞和他的坐骑。妇人扯紧了他的手，缓慢地扭头看了一眼荀贞，低头小声对他说了句甚么，避到石桥的一侧。荀贞虽边幅漂亮，但牵马、带刀，最首要的裹着红色的帻巾，定非百姓，是个吏员，主动做出让步老是没错的。
先是十五小我，再是二十五人，最后三十小我。先是半点米粮没有，接着十石，接着二十石，最后三十石。跟挤牙膏似的，一点点增加，直到自称的“极限”。这位北平里的里长是个妙人。
下了桥，车、马并行。谢武坐回车上，问道：“荀君归家后可有闲暇？可否出来？”
昨晚回到后院，他特地问过许母，问想不想跟他去县中。许母年纪大了，不肯动。她既不想去，许季天然需求留在亭舍照顾，也不能去。单人独骑，迎着春季的晨风，他抖擞精力，沿官道一起奔驰，只用了一个多时候，就瞥见了颍阴的城门。
程偃顿时涨红了脸，羞恼道：“俺想不想俺妻，管你何事！俺便就是想了，你又能如何？”
高阳里中的住民半数姓荀，别的，又有邓、胡两个杂姓。荀氏天下着名，邓、胡两族天然对荀家后辈都是恭敬有加。荀贞浅笑着点了点头，说道：“今儿个休沐，返来看看。”
说话间，牛车近至马前。石桥虽宽，何如谢武的牛车驾了两端牛，再加上车厢的宽度，另有一边儿阿谁妇人和孩童，显得有些拥堵。荀贞忙牵马前走，给他让前程来。
陈褒调笑程偃，说道：“你阿母想你了没有，我们不晓得。你想你阿妇了没有，我们却晓得！”
杜买站在前院的夜色中，拿着环佩，望着他的背影，神情庞大。
荀贞不给他推让的机遇，强塞到他的手里，归去后院。
谢武瞥了那妇人和孩童一眼，笑对荀贞说道：“荀君恂恂自下，温文浑厚。不以冲弱年小而表歉意，名家声采，公然荀家子也。”
“我又不是你的上官，你也不是我的下吏，能有甚么叮咛！我筹算等会儿去找刘公文。荀君如成心，便一起去！刘公文家中有一个婢女，唱得一口好曲，清澈好声，响遏行云，号称‘不让秦青’。三五厚交，议论名流，按曲喝酒，不亦快哉！”
“呸！”
虽说担负“里长”的人多是选用“辩白伉健”者，苏汇也确切“辩白伉健”，敢回绝亭长的要求，但话说返来，“强中自有强中手”，当有更健旺的人呈现后，他也只能委曲谦让。
繁家兄弟不肯留，程偃也不肯留，杜买家有季子，他也想归去看看。终究，只要黄忠、陈褒情愿留下。
“统统都好，有劳邓公顾虑了。”
他自小发展本城，门路熟谙，从大道下到巷子，又从巷子转上大道，转来转去，抄了近路，没多时，就到了里外。城中的“里”一如乡间，亦有墙垣、里门。
刘儒身为县吏，不到休沐的时候是不能回家的，平时必须住在县衙的宿舍里。谢武笑道：“他奉县君之令，往阳翟出了次公差，事情办得不错，县君很对劲，以是准他在家多歇息几天。”
黄忠笑道：“苏汇是三年前当上的北平里里长吧？……，哎哟，三年了，头回见他如此利落！竟肯出三十小我、三十石米粮。”嘉奖许季，“许君，端赖你了！”
诸人齐声应诺。
荀贞本想等他们过桥后再畴昔，既然妇人让开了路，他也不是矫情的人，快步从他们的身边走过。妇人低着头，不敢看他；小孩儿胆小，当马颠末时，伸手想摸。那马虽是老马，也不是战马，却也自有高傲，岂肯容小孩乱摸？打了个响鼻，吓得那孩子从速缩回了手。
程偃急不成耐地说道：“你快将去北平里的颠末给俺们讲一遍！你们瞧苏汇走时哭丧着脸、又强陪作笑，一副被割肉出血的模样。哈哈，好生痛快！”
许仲人都去了阳翟，只他没有成年的幼弟出面，来去仅仅半顿饭的工夫，就把繁尚没能办成的事儿给办好了。要知，繁尚不但是“本亭亭卒”，并且是本亭人，而许仲只是个黔黎，并且还不是本亭人。
他一会儿一个“大苏君”，一会儿一个“小苏君”，一会儿一个“里长苏君”，跟绕口令似的。不过幸亏诸人都是久任亭中，认得他口中的“大、小苏君”与“里长苏君”，才没被绕含混。
杜买、黄忠等人还都在院中，群情方才的事儿。
城墙用黄土夯筑而成，高约五丈，宽有三丈余，开了四个城门，角楼、马面等防备性的设施样样齐备。城外有河，河上有石桥。荀贞在桥头下了马，牵马过桥。
程偃朝地上吐了口唾沫，鄙夷地说道：“苏汇这小婢养的！前头恁般傲慢，转脸低三下四，没点节操，算得甚么好男儿！”
“噢？也是。离家多日，是该拜见。”
“我回家后需得拜见族中长辈，怕是不能赏识刘君家中婢女的歌声了。”
刘公文，即前次和秦干一起来过亭中的刘儒。
车上跪坐一人，三十多岁，面白长须，倒是本乡的乡蔷夫谢武。
“刘君本日也休沐么？”
颍阴是一个大县，城周七八里，疫病前，城中近万户，四万多人，在疫病中亡故了很多，本年八月算民的时候，算得另有住民三四万人。
许季说道：“我与陈君到了北平里后，他们的里门已经关了。陈君叫开门，刚好里监门认得我。我就奉告他我是奉阿母之命而来。他便领着我，去找了大苏君，小苏君。大苏君、小苏君当即去寻里长，也不知他俩对里长说了甚么，里长苏君就同我与陈君一起返来了。”
“明天休沐，以是回家看看。”
次日一早，天还没亮，荀贞就起了床，洗漱过后，牵马出亭，踩着晨光，往县中去。
……
诸人尽皆大笑。程偃也忍不住笑了起来。
程偃喜道：“真的？哎呀，可算能回家了。算起来，十来天没回了。也不知阿母想俺了没。”
因为他从亭中返来得早，以是这会儿桥上还没有多少行人。一个荆钗布裙的妇人能够来城中串亲戚的，走在他的前面，一手提了个竹篮，上边用布盖着，一手牵着个五六岁的垂髻孩童。
他一方面是感觉苏汇好笑。
苏汇和别的两小我走了好一会儿，荀贞还没回过神。
“这么说，他还是个好里长了？”
程偃勃然大怒，劈手就去抓陈褒，陈褒敏捷地腾跃一边，叫道：“你不肯俺代庖，你就直说嘛！为甚脱手动脚？如何？难不成你还想扛扛俺的腿？俺可吃受不起。”
城里街上的人远要比城外多，或裹帻巾、或露发髻，或襦绔布履、或褐衣佩刀。偶尔也有头戴高冠、褒衣博袖的儒生颠末。人来人往，说不上喧噪，却也甚是热烈。
姓邓的里监门看着荀贞背影远走，奖饰似的连连点头，自言自语地说道：“荀家子侄超卓得很多，但要说规矩，没一个比得上荀君！”他能够喜好点头，一边看着荀贞远去，一边摇个不住，直等荀贞的背影消逝不见，这才回入门中内侧的屋中。
谢武将双手放在车前的横木上，站起家，扶轼回礼，笑道：“你如何返来了？”
从苏家兄弟有胆量参与围攻亭舍，便可看出他两人很有勇气、且讲义气，有勇气、讲义气、又趋抢救难，当然在族中的声望就会高。
“倒是巧了！我今儿个也是休沐。看气候不错，以是进城转转。”
――杜买、程偃、繁家兄弟比他起得还早，也比他解缆得早。
“谢君有何叮咛？”
“那就这么说定了。黄公、阿褒，辛苦你们一天。明儿一早，杜君、阿偃你们便能够归去了。……，别忘了，后天不要返来太晚。”
石桥再往前不是很远就是城门。进了城门，两人分道扬镳。
“孩童被我的坐骑所惊，错虽在马，我是它的仆人，报歉自是应当。”
陈褒笑道：“能如何呢？不就扛腿那点事儿？总不能让俺们代庖？”
荀贞摇了点头，笑道：“话不能这么说。出的是里中人，又不是他苏汇家里的人；出的米粮，想来也会是由里中殷实人家凑的，不是他苏汇家出的。苏君先将我们回绝，不肯多出人手，也是为他们里中的住民着想啊！”
荀贞放开缰绳，长揖施礼，说道：“贞见过谢君。”
那妇人嗫嗫嚅嚅，不敢回声。道过谦，荀贞正欲走时，听得一人朗声笑道：“这不是荀君么？”他立足回望，见一辆牛车缓缓地上了石桥。
护城河的水很深，碧波粼粼，走在桥上，水气劈面，令人顿觉凉冷。
他自发已经高估了许仲的能量，但以眼下这件事儿来讲，他暗自喟叹：“一人之威乃至於此！我还是低估了许仲啊。……，也难怪他敢单身犯我亭舍。”
从苏汇他们来，到苏汇他们走，“大、小苏君”两个一句话都没说。荀贞问过他们的姓名，他俩也只是笑，不肯答复，只说：“荀君召人备寇，俺们兄弟到时是必然要来的。”
高阳里，本名“西豪里”，因为荀淑的八个儿子，即“荀氏八龙”皆有才名，时任颍阴县令的苑康便“以昔高阳氏有才子八人，今荀氏亦有八子”，将里名改成了“高阳里”。
“荀君初任亭长，离家五六十里，一去这么多天，在亭中过得可好？繁阳亭是个大亭，民户浩繁，没赶上甚么费事事儿吧？”
荀贞笑道：“先别闹。亭里边得有人留守，总不能一下全都走完。你们谁愿留下？留下的晚歇息一天，排到后天休沐。”
陈褒说道：“大苏、小苏兄弟，兄长名叫苏则，仲弟名叫苏正。别看他两人年事不大，在他们族中的辈分很高，里长苏汇还得叫他们一声叔父。并且，他们兄弟两个勇武过人，往年他们里与别的里争水、争地时，老是他二人冲在最前，平素又趋抢救难，很得族人信赖，特别在族里年青人中声望不低。……，或许便是因为这两个启事，以是苏汇窜改了主张。”
荀贞问道：“大苏君、小苏君，便是刚才与里长苏君一块儿来的那两位么？”
荀贞和许季回后院，走过杜买身边的时候，体贴肠说道：“杜君，明天跑了一天，必定累坏了，早点歇息！”从腰间解下环佩，递给他，笑道，“我听阿褒说，再过几天，就是我那小侄的生辰。我明天要去县里，没法儿登门亲去，这个环佩当作礼品罢。”
看管里门的里监门姓邓，四五十岁，跛了一只脚，见荀贞牵马入门，忙从侧室中迎出号召：“荀君返来了！”
“那是天然。……，不说这个了。自我来亭中后，我们一向没得歇息。小繁，我记得前几天你还想乞假回家，当时比较忙，我没能答允你。现在，该忙的事儿都忙得差未几了，只等各里把人手送来，就要开端练习备寇。趁这个空当，我们明天休沐，放个假，都回家看看。如何？”
……