第一章 金陵歌舞
“不！”张天意一抖手，掌心碧光吞吐，“我用剑！”
“一起上，家父非常沉默，我见贰苦衷重重，几次扣问，他老是找话岔开。不久到了平江，交割了货色，这天下午，家父将我叫到面前说：‘我方才又接了两笔买卖，一笔去扬州，另一笔是走远镖，前去江西九江。我揣摩过了，这两批货都很紧急，常言道，打虎亲兄弟，上阵父子兵。我不放心交给别人，应龙啊，你年纪虽小，但已得了我的真传，故而我想让你独当一面。你看，扬州、九江，你走哪一起？’
“仇敌越来越强，报仇的事也更加迷茫，当时天下大乱，到处都是避祸的百姓。我混在灾黎中间，浑浑噩噩过了数月。这一日，来到高邮城外，忽听有人叫唤：‘张士诚张大帅来了！’跟着就听号角开道，行来一支人马。这些日子，我也久闻张士诚的大名，传闻他神威了得，屡败元军，因而抬眼望去。但见领头一人金盔银甲，跨了一乘白马，瞥见城外百姓，笑嘻嘻抱拳施礼。看清此人面貌，我几近气炸了肺。这厮不是别人，恰是当日劫镖的匪首，只怪家父一念之仁，没有将他一刀砍死。现现在，这狗贼沐猴而冠，竟然做了江淮义兵的首级。我当时愤恚填膺，手已按上了刀柄，但是目光所及，忽又瞥见张士诚身后的两名骑马老者。这两人均是东岛妙手，向日打伤我的也是他们。我见这景象，晓得杀不了张士诚，只好临时哑忍下来。
赵世雄冷冷道：“你的金针也很短长！”张天意笑道：“那是夜雨神针！”
张天意皱了皱眉，打量少年一眼，漫不经意地说：“这么说，你活着也没甚么用处了。你晓得了我的身份，断不能留你活活着上！”乐之扬吃了一惊，忙道：“他只说了本身，可没有说你！”张天意嘲笑道：“你当我会信么？”
“扯谎！”张天意掉过甚来，目透锐芒，“你扯谎！”乐之扬强笑道：“你不信就算了！”
赵世雄关刀一顿，忽地朗朗大笑。张天意盯着他，目光冷冰冰的，仿佛一对蛇眼。赵世雄笑了一阵，卧蚕眉向上一挑，厉声道：“张天意，我人老了，刀可没老！”
张天意手腕再高，也不便当街杀人。他游移一下，扭头看去，戏园里横七竖八，尽是残损躯体，受伤的人还没断气，在地上挣扎扭曲。他皱了皱眉，一扬手，空中星芒明灭，挣扎者纷繁死去，一股血腥气随风飘散，融入了深沉浓烈的夜色。
“不错！”赵世雄长吐一口气，“这世上有人要财宝，有人要权势，至于我，要的是天下无敌的武功！”
深宫如海，黑沉沉不见灯火，沿途花木纵横，假山攲斜，如怪兽，似飞龙，若奔若走，森然相向，池沼间枯荷式微、乱萍飘零，俄然蹿起一只鹤鸟，扑翅的声音吓得乐之扬浑身打战。
“你是谁？”关公盯着文士，眼神猜疑。
“好家伙！”江小流见地不凡，“这一块玉，一颗珠子，买得下半座群芳院了……”话音刚落，白衣文士忽地掉头望来，目光凌厉如电，在他脸上转了一转。江小流只觉面皮发麻，内心一阵恶寒，这时文士又回过甚去，似在张望两岸的风景。
“不敢！”张天意悄悄抚过剑锋，一股冷意透指而入，“‘快哉刀’赵世雄，当年横行三吴，刀下从无一合之将。平江之战，你单刀突阵，几近斩了开平王常遇春，他的淮西十八铁骑，一战以后只活了三个。我始终猜想，是不是是以原因，你不见容于大明，厥后一想，又觉不对。朱元璋当时未得天下，务在拉拢民气，陈友谅的儿子他都不杀，又如何会见怪于你这员虎将？你销声匿迹，怕是别有隐情……”
“你认得我？”赵世雄嗓音沙哑，眼里透出一丝迷惑。
花着花落，云逝云飞，宋、辽、金、元走马即过，四朝兴亡、万民存亡，数百年工夫流转，不经意间，已是大明洪武二十七年。
“群芳殿？”那人一呆，“那、那是甚么处所？小的、小的从没传闻过！”
丁零当啷，铜盘里掉下来几枚制钱，闲汉们嘻嘻呵呵地一哄而散。老者拾起铜钱，数了数，摇了点头，望着远空悠悠入迷，少年放下笛子，怪道：“老爹，你看甚么？”
张天意本想乐之扬中了“夜雨神针”，必然不敢逃脱，是以心生懒惰，给了他可乘之机。这时悔怨莫及，呆呆站了一会儿，跳下假山，连环两脚，踢得地上两人头开脑裂。他抓起尸身，绑上石头，丢入一边的水池，低头想了想，拎起灯笼向前走去。
“这是第一剑，开门见红，好彩头。”张天意语中带笑，赵世雄倒是心头冰冷，这一剑再深数分，就能取别性命，但张天意凝而不发，划出的伤口不过一分来深。
“我……”乐之扬呆了一下，心想戏园子的事情万不能说，因而答道，“我见过你唱戏！”
乐之扬忍不住说道：“你刺杀他了吗？”
“放屁！”江小流啐道：“少爷我又不是三只手！”
“映真道人说这话时，神情哀切哀伤，足见他洞悉世情，明白来者不善。我拿到盒子，展开一看，内里放了一只鱼形石雕，看模样并无出奇之处，为了此物杀光羽士，未免小题大做。但当时我大仇未报，不便违背王命，就问小羽士：‘就是这个吗？’小羽士眉开眼笑，连说：‘对，对……’话没说完，我大刀一挥，把他的脑袋砍了下来……”
“第二剑！”张天意笑如东风，白衣胜雪，手中一片青蒙蒙的剑影，好似夏夜的流萤，淹没了冷红色的刀光。赵世雄步步后退，当此苦战之时，两处伤口血流不止，随他旋身出刀，星星点点地向外飞溅，落在张天意的白衣上面，比如三春桃花，分外夺目惊心。
江小流回过神来，低声说：“这酸丁盯着我干吗？”乐之扬笑道：“你的贼心贼胆挂在脸上，任谁一瞧，就晓得你心胸不轨！”
望着赵世雄，乐之扬心生恻然，几近不忍再看，但是张天意不容敌手喘气，剑尖毒蛇般蹿了起来。赵世雄摇摆后退，挥刀横斩，这一刀拖泥带水，全没了之前的气势。张天意“呵”的一笑，悄悄让过刀锋，青锋剑向左斜出，洞透了敌手的肩窝。赵世雄虎吼一声，伸手去抓，青锋剑退如闪电，顺势向外一带，五根手指也齐刷刷落在地上。
“哎呀！”戏台下尖叫起来，看客纷繁跳起，向着园门疾走，才跑几步，天上星星点点，似有急雨飞过。紧跟着，几十人个个生硬，保持奔逃姿势，仿佛木偶泥塑普通。
江小流无从躲闪，痛得连连跳脚：“哎哟，别扯头发，哎哟，轻一些，别打重了……”
“快哉刀”共有七十二路，赵世雄深知敌手短长，故而七分守，三分攻，大开大合之余，不乏小巧腾挪的妙处。两人以快打快，赵世雄七十二路刀法转眼使完，却连张天意的影子也没捞到，敌手压根儿不像是人，飘忽来去，倒像是一个幽灵儿。
张天意长剑一抖，刷地刺出，乐之扬胸口一凉，微微刺痛，低头看去，剑尖挑破衣衫，深切皮肉半分，只听张天意森然说道：“小子，诚恳说出处所，要不然，我把你的心子挑出来喂狗！”
“夜雨神针？”赵世雄浑身一抖，嗓音微微发颤，“你、你是东岛弟子？”
“小滑头，这滋味如何？”张天意呵呵嘲笑，“我在你的膻中穴四周钉入了一枚‘夜雨神针’，如果诚恳听话，过后我给你起出金针。要不然，哼，这一枚金针不竭钻入，终归刺破你的心包，叫你受尽痛苦而死。”
那人魂不附体，手指远处：“一向、一向往、往东北走！”张天意笑道：“谢了！”正要把人放下，忽又想起一事，问道：“群芳殿在御花圃里么？”
赵世雄点头道：“你无怨无仇，当然没甚么好的，但若你有一个大仇敌，武功天下罕见，要报仇，除了武功高过他，实在没有别的体例！”
“是么？”张天意嘲笑一声，“我刺一剑问你一次，看你能挨几剑。”乐之扬说道：“你哥哥挨了二十一刀，受不了说了，成果还是丢了性命。我年纪小，人可不笨，你若刺我一剑，此生当代，也休想找到阿谁东西！”
白衣文士笑道：“赵世雄，二十八年不见，你就不认得我了？”关公眸子一转，忽地张口结舌：“你、你……”
正心急，面前青光明灭，青锋剑刺到胸口，赵世雄一惊，收回关刀，横着格出，软剑如烟似雾，荡起一片青光，轻飘飘绕过刀杆。赵世雄纵身欲退，忽听张天意喝一声：“着！”跟着左胸一凉，似有轻风扫过，他踉跄后退，低头看去，左胸到肩头，多了一条长长的剑痕，鲜血喷涌，渐渐染红戏服。
赵世雄得意一笑，说道：“张士诚在高邮击退元军今后，模糊然已是南边义兵的共主。他志对劲满，乘胜攻占了平江，此人饶有机谋，可惜胸无弘愿，不知听了谁的大话，竟然筹算定都平江。平江府水道纵横，步骑不易展开，敌方水军一到，可说无险可据。自古除了吴王夫差，从无一朝一代定都于此，夫差败亡之君，底子不敷取法。我以勾践自许，心胸破吴之志，明知此举不当，可也并不点破。没过量久，张士诚在平江自称吴王，就在他称王的第二天，来了一个年青羽士，神采倨傲，开口要见吴王张士诚。
乐之扬笑道：“进了紫禁城我就说！”这一句话大大出乎张天意的料想，他本觉得乐之扬要他做出包管，比如写书画押之类。此类左券，过后悄悄撕毁了事，乐之扬还是难逃一死，但这一番答复，完整让他摸不着脑筋，一时盯着少年，内心大犯嘀咕。
“大略……”乐之扬冒充深思，心想，群芳，群芳，不是女人，就是花草，想着灵机一动，“赵世雄说了，在御花圃内里！”
张天定见他急得面红耳赤，神态不似作伪，又想他小小年纪，仓促间也编不出紫禁城的说法。赵世雄狡猾百出，没准儿真的将灵道石鱼藏入皇宫，那儿禁卫森严，地大人少，倒真是一个藏东西的好去处。
乐之扬脸上带笑，心中却很焦心，面对这个杀星，几近活路全无，或早或晚，得不获得石鱼，索债鬼都会杀他。有道是“迟则生变”，现在之计，只要极力迟延时候，皇宫大内保卫森严，索债鬼本领再高，也决计没法出来，他一时不能入宫，一时就不能杀死本身，时候一久，或许能够找到脱身的机遇。
乐之扬糊里胡涂，依言换上衣衫。他的身量尚未长足，衣袍上身，略显肥大。这时张天意又将别的一人的外套扒了下来，穿在身上，拍开那人的穴道笑道：“获咎获咎，敢问御花圃如何走？”
“东岛？”乐之扬迷惑道，“那是甚么东西？”
“释印神输了吗？”乐之扬忍不住问道。
乐之扬一呆，点头说：“我不要石鱼，更不会帮你杀人！”赵世雄怒道：“为甚么？你不想天下无敌么？”
“呸！”江小流面有肝火，“捉凶手，那不是送命吗？那两小我，不，那两个底子是妖怪。倒霉，倒霉，老子明天太岁照命，竟然赶上了妖怪！乐之扬，今后有人问起来，就说老子在悬河楼听书，压根儿没来看过戏。”
江小流心眼儿虽粗，也看出情势不对，微微张嘴，刚要叫唤，乐之扬忽地伸手将他嘴巴捂住。台上的关刀舞得更急，光彩团团，好似一轮朗月，叮叮声不断于耳，大关刀上火星迸溅。“关公”脚步踉跄，收回连续串降落的呼啸，他俄然向后跳开，横刀厉叫：“暗器伤人算甚么？滚出来，跟爷爷见个高低！”
赵世雄瞧着伤口，内心升起一股悲忿。敌手如此玩敌，底子将他视为待宰的羔羊，想着大吼一声，大刀抡成一团聚光，声如风雷，向着张天意滚滚扫出。
“我没杀你哥！”赵世雄沉默了一下，“吴王的死也与我无关，他是吊颈他杀！”
乐之扬心想张士诚一代枭雄，死得如此窝囊，真是可悲可叹，又想他滥杀无辜，该死受此报应。想着冷冷说道：“灵道人的武功，你也没学会吧？要不然，如何会是这副德行？”
乐之扬呆了一下，转眼看去，墙头空空荡荡，没有了张天意的影子。
“扯你娘的臊！”江小流两手叉腰，大声嚷嚷，“谁说看戏要费钱？你问问这河边的人，哪一个敢收我江爷的钱？”
“道人说完今后，扬长而去。释印神收到飞鸽传书，日夜兼程，终究在三日以内赶到乘黄观赴约。他还没进大门，一个道童迎上来讲道：‘灵道长托我带话，他说，神人无功，贤人知名，贫道不敢自夸崇高，但身为削发之人，不肯立名立万。以是辟出一间静室，只容释先生与贫道两人证道。本日不管胜负凹凸，两边均是不必张扬。释先生如果承诺，便请入室一叙，如不然，还请掉头归去！’
江小流一呆，两人结识以来，这事儿倒是第一次闻声。他盯着乐之扬，心想本身出身寒微，终归有爹有妈，扯谎精是个孤儿，真真叫人意想不到。
不过一墙之隔，墙外十丈红软，墙内倒是刀剑天国。忽听张天意轻喝一声：“着！”跟着响起一声压抑的惨哼。乐之扬收敛心神，凝目望去，赵世雄的大腿上多了一条伤口，鲜血淋漓，皮肉翻卷，好似一张大嘴，微微抽动不已。江小流看得如丧灵魂，口中连连抽气。
江小流的父亲在河边的**里打杂，乃是下九流中的末等，大号“龟公”，奶名“王八”。故而江小流一听这话，张牙舞爪地扑了上来。怎奈乐之扬技艺矫捷，闪身让过一扑，脚下使绊，顺手一推，江小流炮仗似的蹿了出去，一头撞在墙上，顿时头晕目炫。正要回身，忽觉头皮生痛，头上的丫髻落到了乐之扬手里，他反手要打，但乐之扬悄悄让过，从腰间摘下竹笛，狠揍他的屁股。
“当天早晨，我几次思考报仇之计，想来想去，想起了家父说过的一句话：‘我们走镖的人，头一个字是忍，第二个字才是武。’现在凭武力没法报仇，那么只要在这‘忍’字高低工夫。当年越王勾践捐躯为奴，奉养吴王夫差，而后十年生聚、十年经验，终究兼并吴国，报仇雪耻。面对如此劲敌，我却只想一朝报仇，难道不自量力。想到这儿，我豁然开畅，第二天卖了家传的宝刀，打造了一口八十一斤的大关刀，化名赵世雄，投入张士诚麾下，从小卒做起，冲锋陷阵，屡建奇功。过了一年不足，‘快哉刀’之名传开，引发了张士诚的重视，当时我面貌有变，使的又不是家传的单刀，张士诚不但没有认出我来，反而给我加官进爵。也是天意昭昭，到厥后，他鬼迷心窍，竟然把我视为亲信，让我做了他帐下亲军的统领。”
“乘黄观”一战早已化为陈迹，天下换了仆人，独占长江奔腾一如昨日，江涛滚滚，连接秦淮河水，蜿蜒绕过都城脚下，河水静如不流，就像是一片碧绿的翡翠。
乐之扬听到这儿，心中惨痛，不由得叹了一口气，只听赵世雄接着说道：“我埋葬了映真的尸身，仓促赶回王宫，一起上猜想，张士诚身为东岛弟子，当然晓得灵道石鱼的来源。他让我来取石鱼，又不肯外人晓得，此中的用心，不过是想练成灵道人的武功，一举摆脱东岛的辖制。而他的亲信当中，只要我与东岛无关。换在以往，我必然泄漏动静，调拨两方厮杀一场，但为了获得石鱼，我再一次哑忍不发。但是获得石鱼以后，张士诚保藏甚秘，我几次潜入他的阁房，均未发明石鱼的踪迹。
“你想轰动别人，好趁乱逃命么？”张天意笑语晏晏，从烟尘中安步走出，白儒衫不染点尘，青锋剑亮光胜昔，点点鲜血顺着剑尖滴落，在地上聚成了小小的一洼。这时乐之扬才发明，赵世雄的身上多了不止一道剑伤，多少处皮肉消逝，森森然可见白骨。俄然间，乐之扬明白了张天意的用心，他怨毒太深，杀死敌手不敷以解恨，非得一剑剑剐了仇敌，方能称心称心。
乐之扬只觉脖子也将近断了，慌乱间，他摸到长笛，反手戳向那人，不料大手忽地松开，对方后退两步，沉沉坐在地上。
“他”字出口，人还在巷口，语声未落，乐之扬只觉一阵轻风吹过，张天意已经到了赵世雄的尸身前面。
乐之扬更加胡涂：“他干吗扯谎？”赵世雄道：“我也迷惑，家父一贯行事刚正，如何会开如许的打趣？又想起临走前他的模样，我的心中更加不安。这时有镖师说道，既无收货之人，那么无妨看一看押送的货色。这一语点醒了我，我翻开匣子一看，内里划一整满是银锭金条，金银之上，另有一封家父的亲笔手札！我心下奇特，拆开信封一瞧，几近昏死畴昔。”
乐之扬悄悄叫苦，恨不得掉头就跑，如果当真赶上宫人，他的谎话立马拆穿，索债鬼平活力，就算不杀他，也得砍手砍脚，纵不砍手砍脚，削几块皮肉也是免不了的。一想到赵世雄的惨状，乐之扬连打了几个暗斗。
乐之扬望着来人，不由发展两步，张天意正眼也不瞧他，目光落在赵世雄身上，冷静看了一会儿，冷冷道：“他死了？”
乐之扬强打精力，也笑道：“你若不要那东西，更加一了百了！”张天意目涌怒意，厉声说道：“嘴硬的小子，我看你硬到几时？”乐之扬笑道：“不劳体贴！”张天意“呸”了一声，骂道：“我体贴你个屁！”乐之扬说道：“好啊，眼下无屁可放，等我有了屁，再放给你体贴体贴！”
“我听了这话，跪地立下毒誓。映真这才说道：‘这只灵道石鱼，源自宋朝初年。当时东岛还未创建，岛上鼻祖释印神，出身佛门，厥后出家。他一身武功兼有佛道两家之长，加上天禀奇高，不到四十岁就创出了‘蜇龙眠’与‘无相神针’两大奇功，打遍天下，全无敌手。释印神态对劲骄，在家门前立下一块石碑，上面写道：‘天下第一人，人间无双道’。”
张天意的剑是一口三尺长的软剑，青光流转，薄如蝉翼。他的身法快得古怪，转动起来，好似一团惨红色的烟雾，白雾中青芒吞吐，若隐若现，仿佛一叶小舟，在惊涛骇浪似的刀光中高低起伏。
赵世雄回想当年群雄逐鹿的景象，心潮起伏难平，沉默很久，才说道：“这些事说来话长，临时不提。泰州盐帮本是一群私盐估客，不知何故攀上了东岛，顿时耀武扬威，不成一世，扬州、泰州一带，可说臭名远播，只因权势庞大，官府也不敢穷究。东岛的标记是金鼍龙，盐帮身为分舵，便以银鼍龙为号。当时盐帮为恶，大多与私盐买卖有关，从无劫镖之事。照我猜想，以是反对镖车，必是帮中人做了亏蚀的买卖，对上峰没法交差，故而出此下策。谁知家父不识相，他们劫镖不成，铩羽而归。这一帮人宇量狭小、睚眦必报，曾因为一笔负债，杀光了敌手满门。以家父的武功，盐帮妙手一定能胜，但是东岛妙手一来，镖局绝无幸理。家父看到了银鼍龙的标记，自知难逃劫数，故而预作安排，以走镖为名，将我远远骗走，以免盐帮斩草除根。他晓得我一贯心气傲岸，两镖当中必选九江，等我到了九江，发觉不妙，赶回泰州也来不及了。他在手札上还说，随我同来的镖师多年来跟从他出世入死，不该受他连累，命我将匣子里的金银分给世人，大师各奔东西，千万不成再回泰州！
张天意抽出长剑，微微皱眉，忽觉疾风劈面，转眼望去，赵世雄单手挥刀，挑起一个看客向他压来。张天意回身让过，那人以头抢地，顿时脑浆迸溅。他安身未稳，赵世雄又挑来一人，张天意躲闪不开，剑锋上挑，来人齐腰而断，鲜血泼墨似的落在乌黑的衣衿上。
“甚么事？”乐之扬话一出口，便悄悄愤恨本身，面前此民气肠暴虐，底子不值得怜悯，但是不知怎的，看他遍体鳞伤，内心又觉有些难过。
乐之扬吓了一跳，张嘴要叫，张天意一把捏住他的脖子，将他到嘴的惊叫堵了归去。
园内刀光剑影，园外的人也越聚越多，冲着大门指指导点、大声群情，拍门撞门声此起彼落，跟园子里的沉寂恰成对比。
“我累了，回家歇歇。”老者嗓音沙哑，背过身子，“这几文钱，你先拿着！”
乐之扬笑了笑，回身便走，忽听赵世雄收回一串嗟叹。乐之扬想他浑身是伤，心中一软，说道：“赵先生，你别逞强了，还是找个大夫要紧。”
乐之扬一得自在，拔腿就跑，跑了几步，但觉无人追来，忍不住转头望去，但见墙角里伸直一条黑影，呼哧呼哧地大喘粗气。
“扯你娘的臊！”江小流怒道，“我是江小流，你就是乐大牛，大话的大，吹牛的牛……”
不容他细看，张天意翻滚向前，时用飞爪，时用软剑，起起落落，翻过一处高墙，飘然落在地上。他放下乐之扬，呼呼直喘粗气。少年爬了起来，掉头望去，四周古木森森，掩映飞檐巨柱，很多房屋当中，黑沉沉全无亮光。
乐之扬笑了笑，目光投向戏台。台上的关公红脸长须，一口大关刀使得流光滚雪，一边周仓的胡子也被刀风刮得混乱飞舞，看到出色处，下边的看客一迭声喝采。
“磨蹭甚么？”张天意回过甚来，目工夫森。乐之扬没法可施，只好一步步挨上去，内心冒死转念，两眼左顾右盼，寻觅逃生之路。
说到对劲之处，赵世雄呵呵直笑，笑了两声，俄然一阵气紧，冒死咳嗽起来。
“这天在烧呢！”老者长叹一声，站起家来，“明天散了吧！”
乐之扬听到这儿，忍不住脱口轻呼，赵世雄看他一眼，叹道：“接下来就是杀人放火，观里一百多名羽士，几近没有走脱一个。只要映真道人武功不弱，奋力杀出重围。我用心遣开将士，亲身追逐，赶到虎跑泉边，老道身受重伤，不支昏倒。我见四周无人，将他藏在一个隐蔽处所，本身返回王宫交差。交纳石鱼今后，张士诚又千万叮咛，命我不得泄漏此事。我冒充承诺，过后悄悄分开王宫，找到映真道人藏身之地。赶到之时，老道已经醒了。我问他石鱼来源，他开初神情冷酷，绝口不答，厥后我无法之下，只好说出与张士诚的仇恨。他冷静听我说完，半晌才说：‘令尊师彦公与我有一面之缘，他的惨事我也有所耳闻，足下如果没有扯谎，你为家人报仇，抱恨忍辱，真有上古侠士之风。也罢，你立一个誓，将来机会来到，杀了张士诚，为本观羽士报仇。’
叫声方落，张天意扑上前去，只听扑通两声，二人同时跌倒。张天意拎起一人，扒了衣服头冠，丢给乐之扬道：“换上！”
赵世雄一瘸一跛，但是身法如风，他在人群中穿越，园子里的看客伶人全都成了他挡剑的靶子，张天意长剑挥洒，残肢断臂漫天乱飞。
乐之扬怒道：“这个张士诚，还真不是东西！”
乐之扬笑道：“江小流，急甚么？天还没黑呢！今晚干吗，去夫子庙看戏，还是上悬河楼听书？”江小流咳嗽一声，说道：“今晚有《单刀会》，关老爷的大刀耍得痛快！”乐之扬掂了掂手里的铜钱：“看戏不敷，还是听书吧！”
乐之扬问道：“张士诚呢，这一次你杀了他么？”
俄然间，烟尘中响起了一声长长的惨呼，一个身影踉跄蹿出，树上的两人均是呼吸一紧，定眼望去，赵世雄站在戏台下方，帽子不知所踪，长发四散披落，一道剑伤从左眼划到后颈，不但眸子迸裂，耳朵也被削了下来，左耳连着皮肉，挂在腮边一摇一晃。
俄然间，河边响起了一阵哀怨的歌声：
金陵路，莺歌燕舞。算潮流知人最苦，满汀芳草不成归。日暮，更移舟，向甚处？”
戏园子里鸦雀无声，看客们看呆了眼，喝采声全堵在了嗓子眼上。江小流拍腿说道：“真他妈神了，刀是纸糊的，人也是纸糊的么？过瘾，过瘾，《单刀会》老子看了十几次，这砍头的戏码第一次看到！”乐之扬大大皱眉，点头道：“不太仇家，这血流得哗啦啦的，跟真人没甚么两样！”
“另有十二剑！”张天意的嗓音里透出一股镇静，他两眼放光，鼻孔开合，脸上涌起一片红光，好似垂钓的渔夫望着一条上了钩的鲇鱼。呜，青锋剑画了一道敞亮的光弧，刺向赵世雄的小腹。
乐之扬笑道：“你是八只手，跟元阳观的八臂哪吒差未几！”
“说不清！”赵世雄悄悄点头，“只因两人有言在先，以是这一战的胜负，成了一件武林悬案。那日今后，释印神远走外洋，灵道人也销声匿迹，直到百年以后，有人在王屋山的石洞里偶然中发明了他的遗蜕，遗蜕中间搁着一只石鱼，地上以指力刻下两行大字：‘包括六合之宝，希夷奥妙之道’。灵道石鱼出世今后，惹起了一阵腥风血雨，但是获得石鱼的人，从无一人能够勘破石鱼的奥妙，它与‘纯阳铁盒’并称玄门两大秘宝。厥后几经展转，此物不知所踪，直到玄天观出了叛徒，想借此物升官发财，灵道石鱼方才再度出世……”
乐之扬又揍两下，才将他放开。江小流左手挠头，右手揉弄屁股，内心一半是惧，一半是怒，粗声大气地说，“乐之扬，你爹也是个臭卖唱的，大师都是下九流，谁也强不过谁！”
戏园门前人潮收支、华服俊彩。两人囊中羞怯，不走正道，一溜烟过了乌衣巷，绕到戏园子背后的冷巷，巷子里有一棵大树，年代长远，轮囷如盖，想必是当年谢安石乘过凉、刘寄奴聚过赌的。
赵世雄沉默一下，轻声说道：“我当时只顾欢畅，见了家父神采，也没细心考虑，只当他大哥心软，感慨拜别。那一起镖又非常紧急，我不敢浪费光阴，故而星夜解缆。当时饥疫横行，盗贼蜂起，镖车一起上遭受了很多盘曲，幸亏我的刀法小有所成，帮手的镖师又非常得力，蒲月初六下午，终究赶到九江，谁知到了空中上一问，只叫一声苦，不知凹凸！”
江小流“咦”了一声，说道：“邪了门了，关公砍周仓，这唱的是哪一出？”乐之扬随口接道：“这算甚么？我还见过张飞借东风呢！”江小流瞅他一眼，哼哼说道：“那你见过老虎打武松没有？”
“这是哪儿？”乐之扬猎奇问道。张天意冷哼一声，答道：“紫禁城！”
“是么？”乐之扬探头一看，惊叫道：“江爷，你妈来了！”
赵世雄的大关刀货真价实，当年他倚仗此刀，冲锋陷阵，斩将夺旗，固然流落梨园，这一口刀却没搁下。八十一斤的钢刀轻若无物、肆意东西，白茫茫的刀光好似寒冬腊月的飞雪，不但是快，并且又准又狠。传说当年，这一口大刀削得断人头上的苍蝇，而不会伤及一根头发，固然赵世雄年纪老迈，快字上略逊当初，狠准上却更胜一筹，势如惊雷掣电，腾空掠来掠去。
“如何？”乐之扬忙问，“有人劫镖吗？”
“唱戏？”赵世雄呵呵惨笑两声，低头叹道，“不错，我这一辈子都在唱戏……”说到这儿，忽又抬开端来，盯着乐之扬淡淡说道，“小家伙，你方才气够逃脱的，如何又返来啦？”
“不是！”赵世雄摇了点头，“九江有一条北大街没错，但是街上却没有吉利宝行，更无一个陈井生陈老爷！”乐之扬说：“令尊大抵记错了。”赵世雄叹道：“他没记错，他只是说了谎！”
“糟了！”乐之扬叫道，“信封一破，张士诚不就发明了吗？”
赵世雄慢吞吞说道：“当时我也不知这四字的意义，因而原样封好，交给了张士诚，谁知他展信一看，先是吃惊，继而喜透眉梢。我在一旁瞧见，心中非常迷惑：此人一贯喜怒不形于色，为何见了这四个字，恰好欣喜透露？张士诚看了又看，慎重收信入怀，命我召那羽士。见了羽士，又破天荒将我遣开，过了好一阵子，方才遣出羽士，唤我入内，张口就问：‘世雄，我待你如何？’我说：‘陛下待我胜似父母，小将死一百次也酬谢不了。’我为报仇，决计吹嘘拍马，但是张士诚听了非常入耳，他说：‘世雄，你代我做一件事，这件事你知我知，不成让第三人晓得！’我说：‘陛下但有调派，小将在所不辞。’张士诚说：‘那羽士你也见过了，明天夜里，你带兵跟他一起去城外虎丘的‘玄天观’，给我取一样东西返来。事成以后，杀光统统羽士，连带门外阿谁，一个也不要留下！’我忍不住问道：‘要取的东西是甚么模样？’张士诚游移一下，小声说：‘是何模样，我也不知，门外的羽士必然晓得。牢记，过后杀人灭口，羽士一个不留！’”
河风悠悠吹来，两人回想刚才的见闻，均是浑身发冷。江小流颤声说：“乐、乐之扬，接下来如何办？”乐之扬苦笑道：“还能如何样？各回各家！”江小流颤抖道：“死了、死了好多人……”乐之扬说：“那又如何样？你抓得住凶手么？”
赵世雄的内心起了一股寒意，鬓角微微见汗，一股酸软不经意间涌上双臂。这一起刀法名为“快哉”，一是迅快，二是痛快，必须一鼓作气，以横扫千军之势压住敌手，如果久战无功，气势一衰，不免倦怠乏力。赵世雄天生神力，使关刀如拈草芥，到了这个当儿，也觉大刀变沉，使起来不如先前顺手。
“家父看他剑法精美、辞吐不俗，清楚不是平常的劫匪，因而抽刀出鞘，说道：‘些微薄名，不敷挂齿，足下剑法高超，戋戋非常佩服，可你伤了我的镖师，可不能如许算了！’说完两人动上了手。那人剑法虽快，却不敷老辣，不过二十招，他的左腿、右臂各中了家父一刀，长剑也落在地上。我一边瞧着，本当家父下一刀需求取别性命，谁知家父向后跳开，说道：‘你伤了我两名部下，我也砍了你两刀，你我两方扯直，大伙儿各走各的！’那人盯着家父，古怪一笑，说道：‘赵师彦，你不杀我，将来可别悔怨！’家父慨然答道：‘赵某正道直行，从不悔怨！’那人哈哈大笑，说道：‘好个正道直行，赵师彦，这两刀我记下了！’说完扯下腰带，丢在地上，一瘸一跛地带人走了。
乐之扬神采惨变，但觉中针处发痒发麻，怪怪的不是滋味。张天意瞅他一眼，笑道：“你若惊骇，说出地点，岂不一了百了？”
乐之扬无可何如，只好点头。赵世雄喘气一会儿，接着说道：“我当时气愤发疯，只想报仇雪耻，因而蒙面换衣，潜入盐帮总堂，暗害了两个盐帮首级。盐帮又惊又怒，派出虎伥满城搜捕，更有两名东岛妙手赶来，我与之比武，几近丧命，负伤逃入深山，得一名高僧收留，保养了数月方才病愈。但是等我出山，红巾军已在中原起事，南边义兵也纷繁呼应，盐帮摇身一变，成了一支义兵，赶走了大元的官吏，兼并了泰州、扬州。
“只用手么？”乐之扬倒吸一口寒气，失声叫道，“这不成能！”
乐之扬不及转念，双脚离地，身子如飞上升。张天意轻盈如一缕飞烟，飘飘然蹿上房顶，将乐之扬夹在腋下，踩着屋脊飞奔，赶上高墙大厦，稍矮的纵身跳过，较高的使出飞爪，勾檐挂壁，高涨直上。
张天意看出他的情意，纵身急上，刷刷两剑，接连刺中他的左胸右腿。赵世雄刀法一乱，屈膝下沉，关刀贴地扫出，张天意纵身跳开，笑道：“还剩十五剑！”话音未落，关刀抡一个圆，咔嚓，第三根台柱折断，戏台哗然倾圮，一时烟尘四起。垮塌声震响数里，不止园门外的看客闻声，远处大街上的游人也纷繁侧目望来。
正说着，忽听“叮”的一声，台上刀光回旋，扑，血泉迸出，周仓没了脑袋，无头的身子矗立半晌，“扑通”一声向前趴倒。
剑气森森涌来，乐之扬热血冷透，身子好似堕入冰窟。他见过张天意的手腕，心知实话出口，顿时就会长剑穿胸，当即长吸一口气，颤声说道：“说也是死，不说也是死，归正、归正都是一死，与其如许，我、我宁肯不说！”
两人沉默相对，内心各自转了几十个动机，张天意忽地渐渐开口：“小子，你说话算数？”乐之扬笑道：“算数！”
乐之扬心头怒起，几次想要开口呵叱，但是话到嘴边又咽了归去。只听赵世雄接着说道：“很多人觉得，我叛变张士诚，为的是加官进爵，可他们小瞧人了，别说朱元璋的官儿不好做，就算他真的封我爵位，我也没有多大兴趣。”
赵世雄叹了口气，苦笑说：“这名字现在说来陌生，三十年前，倒是如雷贯耳。当年起事反元的韩山童、徐寿辉、彭莹玉均是出身东岛，他们以红巾缠头，也是因循了‘红带军’的遗风。红带军本是当年云殊云大侠创建，他本是宋朝大将，于宋灭元兴之际起事抗元，屡克劲敌，威震中原，厥后用兵得胜，被元军围困在浙江雁荡山，苦战不平，壮烈就义。东岛弟子秉承他的遗志，一向以摈除鞑虏为己任，但因为势单力薄，故而广收弟子。可惜弟子一多，不免良莠不齐，我上面说到的三位，韩、徐、彭光亮磊落，都是一代豪杰，可惜不长于争权夺利，成果都死在了东岛的败类手里。厥后与朱元璋争夺天下的几个，陈友谅、张士诚、方国珍、明玉珍，虽说也是东岛弟子，但个个凶险暴虐、好杀**，当时的岛王云灿又为人胡涂，是非不明，偏听偏信，为一群败类裹挟，祸害百姓，流毒不浅，几近儿毁了东岛的基业。”
“没见过！”乐之扬点头晃脑地说道，“陈世美铡包公，我倒是见过一回！”
张天意神采一变，转头望去，忽地不见了乐之扬的影子。他又惊又怒，仓猝跳到假山顶上，举目一看，廊庑交叉，木石掩映，夜色漫如海水，淹没了无数房屋，别说是人，连一个鬼影也没瞥见。
江小流眉飞色舞，肘了肘乐之扬，低声说：“我看那是纸糊的假刀，关老爷的真刀八十一斤，凡人哪能舞得动？”乐之扬说：“真刀假刀，你挨一刀不就晓得了？”江小流怒道：“如果然刀，小爷我不死透了！”乐之扬道：“也难说，你身上有一个处所，便是真刀，也无可何如。”江小流怪道：“甚么处所？”乐之扬笑道：“脸皮啊，你这张脸又厚又硬，甚么宝刀也砍不出来！”
“那一年，家父带着我押送一批红货前去平江，刚出泰州不远，俄然有人拦道。一开端，家父只当是劫镖的蟊贼，拿出几两银子，打发他们让路，谁知领头的劫匪接过银子，当场一扔，笑着说：‘打发叫花子么？赵师彦，我晓得你亲身出马，押送的东西必然非比平常，我迩来手头紧，你行个好，分我一半红货，我拍马就走，决不与你难堪！’这匪首明知家父的来源，一出口还要一半的红货，家父有些吃惊，扣问他的来源，那人只是笑而不答。有镖师不忿，上前应战，却敌不过他的快剑，两个照面伤了两人。我瞧得气愤，正想上前，但被父亲拦住，对那匪首说道：‘足下好剑法，可惜招式眼熟。赵某刀下不斩知名之辈，你报上名来吧！’那人笑道：‘我拦道打劫，也是情势所迫，说着名字，有辱师门。久闻‘斩风刀’之名，一刀既出，斩风断云，鄙人敬慕已久，本日恰好一并请教！’
乐之扬心中惊骇，支吾道：“我、我不晓得！”张天意“哼”了一声，抽出软剑，刷刷两声，削断了赵世雄的双腿，断口齐划一整，并无血水流出。
乐之扬奋力摆脱那手，只见赵世雄双眼大张，嘴角挂了一丝诡笑，看上去虽死犹生，说不出的狰狞可骇。乐之扬的心子突突狂跳，回身冲向巷口，谁知才跑几步，面前多了一人，白衣染血，玉面长须，腰间一颗明珠，冷冷映照月光。
“没有！”赵世雄面露奸笑，脸上血肉挤成一团，看上去非常可怖，“我忍了十多年，一刀杀了他，岂不过分便宜。他当时穷途末路，想要吊颈他杀，但他越是想死，我越不让他如愿，我砍断了白绫，将他活捉活捉，交到了朱元璋的手上。朱元璋折磨了他足足两天，方才命令将他绞死。可惜得很，当时我已弃官逃脱，没有亲眼看到他临死前的嘴脸。”
乐之扬笑笑，掉头就走，走了十来步，取出笛子，呜哭泣咽地吹了起来。笛声曼妙飞扬，仿佛千百柔丝在江小流的耳边挑逗，脚边的河水悄悄流淌，在笛声当中更加沉寂。波心一轮小月，仿佛鱼龙吐珠，一艘画舫从旁颠末，兰桨击破月色，荡起一片清光。
少年接过铜钱，目送老者去远，悄悄欢叫一声，两只俊眼左顾右盼。忽听有人叫道：“乐之扬！”墙角里跳出来一个少年，八字眉，尖下颌，一双眼溜溜乱转，见面就嚷：“乐之扬，我等你老半天了，就听你呜呜呜地吹个没完，急也急死了！”
“闲话少说！”赵世雄横刀大喝，“赵某鄙人，领教一下东岛绝学！”
张天意点了点头，收起长剑，手掌忽地一翻，拍中乐之扬的心口，少年只觉刺痛入体，忍不住收回一声惨叫。
乐之扬脱口而出：“此人好大的口气。”
“呀！”乐之扬脱口叫道，“是你？”
老者沉吟不答，少年循他目光看去，西天绝顶，一片长云火红带紫，好像火焰中固结的血块，贰心头一动，轻声说：“这云如何了？色彩可真怪！”
乐之扬家在秦淮下流，地处都城郊野，一起走去，身后灯火渐少，前路越来越黑，方才转过一处墙角，一只大手忽地从旁伸来，狠狠扼住了他的脖子。
赵世雄站在台上，重枣色的面孔一派木然，过了一会儿，吃吃笑道：“这么说，你要一刀一刀地砍返来啰？”
张天意笑道：“你别忘了，我爹出身东岛，我再不成器，仗着先父余荫，也忝为东岛一员。赵世雄，你别惊骇，我不消神针射你，你二十一刀杀了我哥，我也刺你二十一剑，你若幸运不死，我俩恩仇两清！”
“这几个钱？”少年皱一皱眉，“还不敷用饭！”
“天下无敌？”乐之扬更加奇特，“那有甚么好的？”
“看完手札，大伙儿无不悲忿，个个放声痛哭，都要赶回泰州，与家父同存同亡。倒是我最早复苏过来，暗想仇敌势大，这些镖师武功有限，去了也是白白送命，因而喝止世人，分了金银，将他们斥逐，而后一人一刀潜回泰州。谁知入城一探，当真五雷轰顶，不但家父遭难，镖局中人也全都一夜而亡，镖局的房屋被一把火烧成了白地，就连远嫁扬州的家姐也没能幸免，姐夫一家十二口，不管男女长幼，全都死于非命……”
“紫禁城？”张天意一愣，“他说在紫禁城？”
“我甚么？”文士笑了笑，“我是不是很像一小我？”赵世雄浑身颤栗，指着文士颤声道：“你、你……”文士笑道：“想起来了么？吴王张士诚，是不是跟我很像……”
乐之扬道：“你伤得很重……”赵世雄冷哼一声，说道：“我是活不长了，可惜苦衷未了，实在有些遗憾。”
说到这儿，他沉默下来，抬开端，呆呆看了一会儿天，长叹一口气，悠悠说道：“我本是泰州虎威镖局的镖师，家父赵师彦是镖局里的镖头，一口‘斩风刀’远近闻名，平生护镖从无闪失。家父母生了三男一女，我排行第二，在我十八岁的时候，这天下已经乱了，道上更加的不承平。
这一刀阵容惊人，强如张天意，也不由得纵身躲闪。他的身法逝如轻烟，赵世雄一刀落空，扑的一声，砍入空中半尺不足。张天意纵身要上，忽听一声轻笑，赵世雄以长刀为撑杆，腾身跳起，形如一只大鸟，超出二丈高的围墙。
“走吧！”张天意回身就走，乐之扬叫道：“上哪儿去？”张天意冷冷道：“当然是去群芳殿。”乐之扬心子一跳，忙道：“你晓得御花圃在哪儿？”张天意道：“人长一张嘴，不会问路吗？”
“释印神听了这话，当即承诺。很多江湖中人来瞧热烈，听了这话，大失所望，只好守在内里，目送释印神走入静室。本想两人比武，必定惊天动地，谁知听了半天，静室中寂无声气。足足过了半个时候，释印神方才走出门外。他神情冷酷，不见喜怒，也不瞧上世人一眼，径直走回家中，闭门不出。在场的武人纷繁猜想两人谁胜谁负，但是谁也猜不出个以是然来。到了第二天，有人俄然发明，释府门前的石碑变成了一堆碎石，府浑家去楼空，释家高低数十口全都不知去处。从那今后，释印神绝迹武林，江湖上再也听不到他的动静，直到数十年今后，江湖中人才晓得，释家分开中土，远走外洋，去了东海的灵鳌岛。”
“而后又过了几年，朱元璋天纵神武，连续扫灭群雄，打败陈友谅今后，又向张士诚用兵。张士诚连战连败，不久平江被围，堕入了绝境。城破之前，他将家眷赶到齐云楼上，亲手燃烧，将妻妾后代十足烧死。哼，这一套把戏，他瞒得了别人，却瞒不了我，他烧死的多是女眷，两个儿子张天赐和张天意底子不在其间。张士诚不肯断了香火，找了两个替死鬼充数，烧得脸孔全非，公开里却把儿子藏在官方，比及战事停歇，乘机逃出平江。平江城破以后，我搜遍王宫，不见‘灵道石鱼’，心想张士诚将石鱼视为珍宝，城破之际，必定交给儿子带走。因而我找到两人的藏身之所，却只见到了张天赐。厥后才晓得，张天意也在屋内，就藏在一边的大水缸里。可惜时候紧急，我没有细心搜刮，只向张天赐逼问石鱼的下落。那小子抵死不说，我只好一刀一刀地剐了他，割到二十一刀的时候，他刻苦不住，终究透露了真情。我获得石鱼以后，杀了张天赐灭口……”
赵世雄说：“成大事者不拘末节。若非心狠手辣，他一个私盐估客，又凭甚么脱颖而出、裂土称王？提及来，这类事情，我也替他干过很多，唯独这件事情最为蹊跷。我带着道兵士马，乘夜直奔虎丘，将玄天观团团围住。小羽士见了玄天观的观主，张口就要他交出‘灵道石鱼’。那观主道号映真，看上去谦恭有礼，是个有道之人，他见这景象，自知没法顺从，因而捧出一个红木匣子，对我说道：‘劣徒利欲熏心，泄漏本观奥妙，真是可叹可爱。但这东西不过是前代高人的遗物，吴王就算获得，也无现合用处。为这无用之物伤生害命，智者不为，还望将军获得此物，不要再与本观难堪。’
张天意死死盯着他，两眼喷火，面皮发紫，本想一个黄口孺子，连哄带吓，必然能够叫他乖乖透露真相，谁知这小子奸猾过人，始终不肯被骗。张天意患得患失，惊骇一剑下去，真的断了线索，心中固然愤怒，却渐渐收起长剑，冷冷说道：“小家伙，你要如何才肯说？”
“我身为禁卫统领，见他言辞无礼，本想将他轰走，不料那人拿出一封信说：‘你把这封信交给吴王，他看了信，必会晤我！’我见他自傲满满，心下奇特，因而让人看住羽士，本身持信入宫，到了僻静处，偷偷拆信旁观……”
张天意大怒，欲要脱手经验，可一想到灵道石鱼，又把打人的动机按住，心中悄悄发誓，拿到石鱼，非得一剑剑剐了这小子不成。贰内心发狠，脸上却故作冷酷，说道：“小子，跟我来！”
说到这儿，赵世雄一阵喘气，雄浑的身躯缩成一团，身上创口迸裂，鲜血流得满地。乐之扬望着这个男人，想到他的血海深仇，心中不堪怜悯，忍不住说道：“你伤得太重，我带你去看大夫……”说完伸手去扶，不防赵世雄脱手如电，一把扣住他的手腕。
挥刀斩人是假，借力逃脱才是赵世雄的本意，张天料想敌失算，惊怒交迸。他纵身跳上墙头，凝目望去，一条人影一跛一瘸地冲出冷巷，突入人群当中，惹起了一片惊呼。
赵世雄点头道：“我为复仇之计，凡是紧急手札，均要一一过目，以是自有一套体例，既让信封不毁，又可瞥见手札。当时我拆信一瞧，内里只要一张信纸，上面写了四个字：灵道石鱼！”
望着树下乌压压的人头，江小流只觉痛快，低声笑骂：“这些狗东西，有钱看戏就了不起么？哼，我起家一泡臭尿，把他们十足淹死！”乐之扬笑道：“好个‘江小流水淹七军！’”
“去！”张天意吐气开声，借着剑身弹力，奋力向上一跃，两人腾空翻滚，一个筋斗落在墙头。乐之扬转头看去，只觉一阵头晕，他仿佛已经到了都城的顶端，上面的房舍小如玩偶，密密层层，形似波浪起伏，其间的灯火星星点点，只疑一阵轻风，也能将之吹散。
“紫禁城到了！”张天意低声喝问，“那东西呢？”乐之扬张口结舌，一腔热血全涌到了头上。他本是信口扯谈，对于紫禁城中的景象，几近一无所知，一时候用力挠头，讷讷地说不出话来。
“对呀！”乐之扬用力点头，“千真万确！”张天意嘲笑道：“好小子，还敢扯谎？”乐之扬心子一跳，冲口而出：“我没扯谎。”
“群芳殿？”张天意一愣，这名字非常俗气，不像是皇城宫殿的称呼。但正如乐之扬所料，他仓促来此，对于宫中的景象也不甚了了，张天意千万猜想不到，这个恶棍小子，胆敢棍骗本身，只把**的名号窜改了一字，硬生生地套用在皇宫上面，因而又问：“赵世雄说了么？大略在甚么方位？”
张天意疑云大起，寒声说：“小子，你不会骗我吧？”乐之扬见他神情，心头一动，暗想本身没有来过紫禁城，索债鬼怕也没有来过。事到现在，只要乱编一个名字，骗过眼下再说，想到这儿，他一拍脑袋，叫道：“我想起来了，群芳殿，不错，就是群芳殿！”
“我骗你干吗？”乐之扬笑道，“你妈刚才还在，如何一转眼就没了？哎哟，糟糕，没准儿掉河里了。江小流，你快点儿跟下去，要不然，伯母可叫王八驮走了！”
乐之扬不解道：“这跟我甚么干系？”赵世雄挤出笑来讲道：“孩子，我把灵道石鱼送给你，你要承诺我，将来有朝一日，练成石鱼武功，代我向东岛报仇！”
转过一条长廊，一盏灯火冉冉飘来，张天意快步迎上，只见两个华服男人劈面走来，掌灯的一人大声喝道：“谁？”
“好！”赵世雄喘气说，“你扶我起来。”
赵世雄哼了一声，冷冷说道：“开初我自大才干，心想日子一久，必能破解石鱼之秘，谁知过了三十年，还是一无所获，但是练不成灵道人的武功，我就没法向东岛寻仇，这是我平生憾事，也是我奉告你这些事的启事！”
沉寂时许，忽听“呵”的一笑，假山后渐渐地走出一人。江小流几近叫出声来。本来，此人恰是站在船头的白衣文士，玉佩上那颗明珠在黑暗中闪动幽光。
赵世雄吐一口气，苦笑道：“家父信中说，我看到这封信的时候，他或许已经死了。当日在泰州城外劫道的是泰州盐帮的盐枭，那一枚银色鼍龙恰是他们的标记。盐帮本身不敷为惧，背后的权势非同小可，相传盐帮的主脑均是出身东岛……”
“我看得焦急，抱怨父亲说：‘此人如此张狂，为何不一刀杀了他？’家父点头说：‘他的剑法非常高超，只是学艺未精，方才败于我手。这小我来源不凡，我杀了他不难，如果惹出他的背景，只怕不易对于！应龙啊，你千万要记着，我们走镖的人，头一个字是忍，第二个字才是武，如果遇匪杀匪、遇寇杀寇，这天下的匪寇你杀得完吗？’我无话可说，又见地上那条腰带，一时猎奇，捡了起来，只见腰带上绣了一只小小的银色鼍龙，因而拿给父亲。父亲看了一眼，俄然神采大变，不待其别人瞥见，一把揣进怀里，号召镖师们赶路。
树上的两人看呆了眼，只觉看过的任何戏文也不如面前的厮杀凶恶古怪。乐之扬好似中了定身法儿，手脚生硬，没法转动，嘴里发酸发苦，耳边的叫卖声却穿云绕街。抬眼看去，不远的广场上，旗斗高处，挂了一盏巨大的走马灯，灯如轮转，光影变幻。桂花糕的香气远远飘来，其间异化着羊肉煎饼的葱油味儿。乐之扬忽觉一阵饥饿，禁不住咽了一口唾沫。紧跟着，耳边传来咚咚咚的打门声，转眼一看，几个纨绔后辈站在戏园门口，嘴里骂骂咧咧，冲着园门连踹带踢。那扇门不知何时已经关上，守门的仆人也不知去处。
“咄！”赵世雄虚晃一刀，看似斫向敌手，张天意回身之际，忽又向后扫出。咔嚓，台柱再断一根，戏台摇摇欲坠，栋梁间收回吱嘎嘎的怪响。
乐之扬手脚生硬，心子狂跳。对方神出鬼没，要想逃出他手，底子没有能够。张天意的目光又转向尸身，长剑一抖，刷刷刷挑破衣服，俯身摸索一阵，但是一无所获，思考一下，问道：“小家伙，他临死之前，跟你说了甚么？”
张天意大怒，盯着乐之扬笑嘻嘻的面孔，恨不得一掌将他拍死，可他一心获得石鱼，赵世雄一死，这少年已是独一的线索，想来想去，只好忍气吞声，挤出笑容说道：“我方才谈笑话儿呢，好孩子，你说出藏物的处所，我顿时放你走人。”乐之扬嘻嘻一笑，学着他的口气说：“你当我会信么？”
树上的两人均是背脊生汗，大气也不敢出。这儿间隔戏台甚远，张、赵二人武功虽高，也没发明其间有人。乐之扬极力按捺心跳，转眼望去，戏园子内里灯火烛天、人声鼎沸，远处的河面上，悠悠飘来清婉的歌声。
“灵道石鱼？”乐之扬心生迷惑，“那是甚么？”
张天意浑身溅血，内心暗自悔怨，只恨戏台上一心玩敌，没有一鼓作气杀掉仇敌。想到这儿，他左手出掌扫开人体，右手剑招招狠辣，直取赵世雄的关键。
话没说完，又听“叮”的一声，大关刀忽向右偏，咔嚓，将一根台柱拦腰砍断。
两人均是心狠手辣，一个但求复仇，一个只为逃命，势如两团疾风卷来荡去，园中的人非死即伤，只因穴道被制，即使死伤，也无声气。树上的少年望着此人间惨象，只觉脑筋麻痹，嗓子发干，内心尽是逃命的动机。
赵世雄极力向后一跳，落到一个看客前面，那人被“夜雨神针”刺中了穴道，内心非常明白，身子没法转动，忽觉后心一凉，青锋剑穿胸而过，顿时浑身瘫软，死在当场。
到了夫子庙，天已黑尽，月出东山，浅浅淡淡，弯如娥眉。戏园子张灯结彩，一个须生的声音远远飘来，咿咿呀呀，苦楚不堪：“大江东去浪千叠，引这数十人，赴西风，驾着那小舟一叶……”
“他口气虽大，但武功实在短长，当时武林当中没人敢说一个不字。过了一年不足，释府门前来了一个道人，他对着石碑看了又看，忽地伸脱手指，在一字上面添了一横，又将‘双’字悄悄抹去，改成了一个‘足’字，这么一来，就变成了‘天下第二人，人间无足道’，意义全变，大有讽刺之意……”
江小流听他将本身比作哪吒，先是一喜，跟着又是大怒：“乐之扬，你才八只手，你他娘的才是螃蟹呢！”
卖唱的两人一老一少，唱曲的老者六十许，枯瘦精力，吹笛的少年不过十四五岁，鼻挺目透，肤色白润，浓黑的长眉摆布挑飞，一股锐气弥漫眉梢。
乐之扬听到这儿，心中不堪讨厌，重重冷哼一声。赵世雄看他一眼，淡淡说道：“我本觉得这件事无人晓得，但世上无不通风的墙，石鱼的事还是传到了朱元璋的耳朵里。当时我也非常不解，现在猜想，这动静必是张天意传出去的。朱元璋要我交出石鱼，我只好连夜逃脱。朱元璋满天下抓我，可他万料不到，我胆小包天，就在他的眼皮子底下唱戏。呵，我唱了二十年的关公，彻夜之前，并无一人晓得我的秘闻。”
这么一策画，张天意心中大定，嘲笑说：“御花圃，群芳殿，莫非是宫里妃嫔祭奠花神的处所？但如果祭奠之所，也应当叫做‘群芳祠’才对。哼，朱元璋乞丐出身，胸无点墨，起个殿名也是狗屁不通。”他的父辈败给了朱元璋，心中耿耿于怀，故而逮到机遇，就要纵情挖苦一番。
“没有！”赵世雄点头说，“当时我要杀他，真是易如反掌，但杀了他一个，其他的盐帮头子又能够取而代之。何况我的仇敌不止是盐帮，另有东岛，要想真正报仇，只要让张士诚家破国亡。即便如此，也不过毁了泰州盐帮，前面的东岛还是毫发无伤。存了这个动机，我持续哑忍待机，就在这个时候，来了一个天赐的机遇。”
乐之扬尽力按捺心跳，答道：“说了他的出身。”张天意哼了一声，又说：“那么你晓得我是谁了？”乐之扬听他口风不善，不由心惊肉跳。张天意又问：“除了这些，他还说了甚么？”
是时落日落山，秦淮河喧闹起来，一叶小舟披着薄霭从两人身边驶过，一个白衣文士站在船头，面如冠玉，须似墨染，腰间一枚翡翠玉佩，上面镶了一颗鸽子蛋大小的明珠。
“你怕了么？赵世雄！”张天意面皮抽动，笑得比哭还丢脸，“我问过平江守城的士卒，大伙儿众口一词，平江城的西门是你开的，我也问过王府里幸存的婢女，城破后第一个冲进王府的也是你。至于我五哥，嘿，你杀他的时候，我就躲在一边的大水缸里，我看不见你，你的声音我却听得一清二楚，你问他要那东西，他不给，你就使刀砍他，呵，那惨叫声我至今记得，二十八年来，每一晚做梦，那声音就在我耳边响呢……”张天意的面庞一阵扭曲，“我还记得，你一共砍了他二十一刀……”
乐之扬只觉气紧，不由得连打带踢，但是那只手强健有力，说甚么也摆脱不开。他不由自主，跟着那人步步后退，脱出灯火映照，进入了一条乌黑的冷巷。
说到这儿，赵世雄连声喘气，过了好一会儿才缓过气来，说道：“当时我听了这一席话，心中喜极欲狂。‘仙猬功’之强天下皆知，释印神以后，东岛练成此功的妙手也不过一人罢了。灵道人如果胜得了释印神，那么，他的武功当在‘仙猬功’之上，我若练成了他的武功，必能与东岛妙手一争是非。想到这儿，我盯着映真道人一言不发。老道惨淡一笑，说道：‘我晓得你的动机，我活活着上，不免泄漏你的奥妙，赵老弟，记着你的誓词，为本观的弟子报仇！’说完奋力挣起，一头碰死在了一块巨石上面。”
乐之扬扯谎的时候，目光闪动，话语吞吐，如果换了成人，张天意早就起了狐疑，但是乐之扬年纪太小，张天意先入为主，总想着小屁孩儿没有那么多的心眼儿，胆敢胡编乱造地欺瞒本身。
两人一前一后地走出冷巷。乐之扬转头望去，巷道幽深，赵世雄的尸首隐没不见。正瞧着，张天意右手凸起，抓住他的肩膀，左手向上一扬，衣袖里飞出一条颀长的铁索，索端铸有精钢铁爪，“咔”的一声扣住了屋檐。
一阵疾风扫来，屋檐下的铁马叮叮鸣响。乐之扬转头看去，偌大的戏台，已经没入了一片刀光。
乐之扬见他大言不惭，没好气道：“那你对甚么有兴趣？”赵世雄笑了笑，一字字说道：“武功！”乐之扬一愣：“武功？”
乐之扬正想说出石鱼之事，但转念一想，赵世雄抓看客挡剑，本意出于自保，这个姓张的索债鬼临走之前，却将幸存者全数杀死，比起赵世雄来，还要暴虐一倍，如果石鱼上真有绝顶武功，此人一旦练成，还不知关键死多少人。想到这儿，他支吾说道：“没、没说甚么！”
说到这儿，赵世雄抬开端来，独眼凝注夜空，透出一丝茫然。乐之扬忍不住问道：“令尊为甚么难过？”
两人手足并用，一股脑儿爬上树，坐在枝丫中间，前面的戏台一目了然。
“绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶当时唤渡，又将愁眼与东风。待去，倚兰桡，更少驻。
两个少年仿佛做了一场恶梦，对望一眼，双双顺着树干滑落。这一条巷子毗邻秦淮，少有人来，两人刚一落地，就发足疾走。跑到河边，转头望去，巷子里火光明灭，人声鼓噪，约摸有人瞥见赵世雄自巷子里冲出，跑过来一瞧究竟。两人的心子怦怦狂跳，刚才如果慢了少量，必然叫人逮个正着。
乐之扬点头说：“我没爹！”江小流怒道：“骗鬼，乐老头不是你爹，莫非是你儿子？”乐之扬漫不经意地说：“他是我寄父，我是他捡来的！”
“小意义！”江小流装模作样地摆了摆手，“水淹七军那是关老爷，嗐，我比他稍逊一筹！”
赵世雄大腿受创，身法慢了下来，刀杆上挑下拦，越见吃力。张天意出剑越来越快，一转眼，赵世雄的后背腰间又多了两道剑伤。
赵世雄笑道：“你年纪还小，有所不知，这世上怪杰异士本多，于凡人而言，白手刻石，似无能够，但据我所知，当今之世，就有两三位高人能够办到。道人刻字之时，释印神并不在家，但他家里人个个识货，瞥见道人的手腕，自知不是敌手，便问道人来源。道人自称灵道人，云游至此，在四周的‘乘黄观’借住三日，三日以内，释印神如能赶回，可来乘黄观和他一会。
张天意轻功高深，尽管飞檐走壁，乐之扬却觉忽上忽下，头晕目炫、烦恶想吐。俄然间，火线出现出一面高墙，笔挺兀立，不见墙头。乐之扬只觉张天意不住爬升，似无穷尽，俄然“叮”的一声，两人向下一沉，乐之扬一颗心蹿到嗓子眼上，抬眼望去，张天意右手的软剑刺入墙壁，颤悠悠地挂住两人。
“我听了这话，欣喜若狂，我随家父走过几趟镖，但是从未独当一面。大丈夫任职以难，若要走镖，当然越远越好，因而慨然答复：‘我去九江！’家父点头说：‘有志气！不愧是我赵家的儿郎。’说完捧出一个匣子。这匣子楠木嵌玉，动手甚沉，我猜想内里不是金珠宝玉，就是贵重古玩，一时捧着匣子，欢乐得浑身颤栗。父亲拍了拍我肩，说道：‘这匣子蒲月初八必须送到，收货人是九江北大街吉利宝行的陈井生陈老爷，你可记着了？’我心念几遍，牢服膺住，父亲又说：‘你头一次保镳，我把几个亲信镖师派给你，他们都是老江湖，一起上你要多多就教！’我满心欢乐，只想立马解缆，承诺一声，回身就走。出门的时候，我转头看了父亲一眼，忽见他呆呆地望着我，眼里明灭点点泪光……”
“是呀，我也奇特呢！”文士阴沉森一笑，“齐云楼的大火没把我烧死，平江里的江水也没把我淹死，当时候我就想啊，家里人都死了，我干吗还要活着呢？但是活着，就是天意，老天爷要我做一点儿事情。赵世雄啊赵世雄，我找了你好多年，我本想，你当年出售了我爹，又砍了我哥的脑袋，早应当飞黄腾达，不说封侯拜相，如何也得拖朱曳紫、享尽繁华。谁晓得，从那今后再也不见你的影子。开初我尽往深山大泽里寻觅，可那满是白搭工夫。我就想啊，小隐于野，大隐于市，你赵世雄人如其名，也是一世奸雄，没准儿异想天开，来个大隐于市，因而我又向名都郡县里寻觅，找来找去，真没想到，你胆小包天，竟然就在朱元璋的眼皮子底下唱戏，更好笑的是，你另有脸演关老爷。关云长忠义分身，你呢，你是个甚么东西？”
那人扬起脸来，血肉恍惚，惨白的月光下，半张脸不知所踪，耳朵连着皮肉来回闲逛。
江小流回声一抖，头也不回，拔腿就跑，跑了几步，便听乐之扬哈哈大笑，顿时觉悟过来，转头怒骂：“乐之扬，你狗东西哄人……”
“上面写了甚么？”乐之扬问道。
赵世雄看破了他的心机，笑道：“我化名很多，不说也罢，本名只要一个，名叫赵应龙，做过张士诚的大将，厥后又将他卖了，帮忙朱元璋破了平江（按，今姑苏），还杀了他的大儿子张天赐。唉，那小子性子太倔，倘若痛痛快快地交出那一样东西，我也不必砍他那么多刀了……”
乐之扬伸手去扶，冷不防赵世雄一把扣住他的手腕，向前用力一带。乐之扬身不由主，一头撞进他的怀里，来不及挣扎，就听赵世雄在他耳边轻笑：“你越不肯要，我越要给你。奉告你，石鱼就在……戏园东南边的墙角底下！”说完放声大笑，笑了几声，忽地把头一歪，靠在墙上死了。
张天意以己度人，先信了几分，又问：“好啊，他说了没有？在紫禁城甚么处所？”乐之扬笑道：“说了！”张天意漫不经意地问：“在哪儿？”乐之扬接口笑道：“你刚才还要杀我，我说了处所，岂不是顿时就没命了吗？”
“甚么机遇？”乐之扬猎奇问道。
江小流大怒，正想回骂，忽听“叮”的一声，微微刺耳。紧跟着，台上的关公脚步一乱，手中关刀向左偏出，几乎儿砍中了身后的周仓。那伶人吓得一颤抖，仓猝发展两步。
“你……”赵世雄后退一步，狠咽了一口唾沫，终究缓过气来，“张天意，你早该死了！”
江小流怪道：“邪了，戏文里没这一句！”乐之扬低声说：“别出声，叫人闻声，你这一张嘴可就没了！”江小流怪道：“嘴如何没了？”乐之扬冷冷道：“脑袋都没了，嘴还在么？”
“好说！”张天意长剑斜指，安步走向戏台。
血已流尽，人也死透，张天意望着平生仇敌，透暴露绝望的神情。他目光一斜，忽见乐之扬挨着墙角，一步步向外挪去，不觉嘲笑一声，低声道：“想逃么？你尝尝看！”
乐之扬一边听着，心想：“狗屁群芳祠，群芳院才对呢！朱元璋狗屁不通，你这索债鬼的狗屁也通不到哪儿去。”
乐之扬手腕欲裂，痛得几近昏迷。这时候，赵世雄眼里的凶光忽又暗淡，松开他的手，苦笑说：“我失血太多，脏腑也受了重伤，华佗再世也救不了我。人之将死，其言也善，这一段旧事在我心底埋藏多年，若不说出，死不瞑目。小兄弟，你是个好人，好人做到底，听我把话说完！”
乐之扬心念急转，这索债鬼杀死本身，比如捻死一只蚂蚁，但若说出灵道石鱼的下落，他又很不甘心。俄然间，乐之扬灵机一动，大声说：“我想起来了，他的确说过，有一件紧急东西，藏在紫禁城里！”
赵世雄借着人体遮挡，步步后退，很快靠近了一处围墙。张天意只觉不妙，低喝一声，纵剑飞刺。赵世雄向后一跳，闪到一棵垂柳前面。张天意剑锋一绕，柳树断成两截，这时忽听一声大喝，跟着上方一暗，赵世雄跳到半空，一抹刀光吼怒落下。