第四十九章河咸海淡2
水怜影苦笑道：“人生如寄，人死如蜕，这躯壳迟早也如蝉蜕普通脱去，老长幼少，又有甚么干系？”乐之扬道：“人生可贵再少年，我倒是甘愿更年青一些。”
“选帮主？”乐之扬吃了一惊，“苏乘光死了吗？”
不久船到岸边，下来一个半百老者，身穿蛟龙袍，头戴飞鱼冠，手持一杆烟管，吞云吐雾，神情傲岸，到了车船之前，冲着盐使们略略点头。
乐之扬也划桨向前，被人问到，诈称应天禀堂，盐帮弟子不疑有诈，甚或与他并船而行。
乐之扬越想越妙，回顾水榭一战，化繁就简，遵循“灵曲”的节律，将心法一分为五：一是“听风”，聆听兵器风声；二是“破节”，看破敌手节拍；三是“乱武”，扰乱对方的武功；四是“入律”，将敌手归入本身节拍；五是“同乐”，对方没法自主，任由摆布。如此前后五步，统称《止戈五律》，也有“止戈为武”之意。
“王盐使想了一个变通法儿，先选出帮主，再让新帮主杀了苏乘光为老帮主报仇，这么一来，既可选出帮主，又可不违老帮主的遗言。”
水怜影走到他的身边，望着满江星月、两岸长林，忽地叹一口气，轻声说道：“比起十八年前，这儿变了好多。”
水怜影又羞又急，脸上似要燃烧起来。自她成年以来，从未如此靠近男人，现在一马双乘，肌肤相亲，呼吸可闻，水怜影只觉头晕目炫、心跳如雷，鬓发微微见汗，几近将近喘不过气来。
“秦淮河的青楼里。”水怜影说这话时，语气平平之极，乐之扬望着女子，心中倒是一阵翻滚。
“帮长官驾？”乐之扬吃了一惊，“帮主选出来了？”那弟子看他一眼，面露迷惑：“这倒没有。”
乐之扬见他豪气不减，心中悄悄喝采，又见五人身后放着一张酸枝交椅，上面端坐一个五旬老者，白袍大袖，玉面长须，双目微微闭合，仿佛正在入定。
她脸上带笑，眼里却有不信之色。这也难怪，《止戈五律》过分奥妙，修炼者如人饮水，冷暖自知，外人想要明白，当真难如登天。乐之扬解释不清，只好笑笑，坐在船头，凝神默想。
乐之扬又问：“甚么时候开会？”弄蛇客道：“后天早晨。”乐之扬道：“甚么处所？”弄蛇客道：“崇明岛。”
如此逆流东下，乐之扬闲来无事，又想起郭尔汝之死，思来想去，全无眉目，想到烦恼之处，便到船头吹笛散心。
乐之扬两相印证，如痴如醉。凭这一起心法，纵不能如经文中所说，变万物为音乐，但只要指导得法，天下任何兵器，都可变成乐器。
乐之扬本在思考武学，听了这话，惊奇问道：“你来过这儿么？”水怜影点头道：“当时我才三岁，家父入京为官，我和家母随他同业。”乐之扬不由笑道：“你都二十一了么？真是看不出来。”
水怜影出了一会儿神，忽又轻声说道：“我还记得，三岁阿谁早晨，这儿的月光亮白得很，照在人的身上，能把人变成一个影子。现在的月光倒是暗沉沉的，十八年畴昔，统统都变了。”
“不是东西。”弄蛇客说道，“那是本帮的大会，天下大小堂口都要派人插手，传闻本次大会，要选出新一代帮主。”
水怜影悄悄点头：“我没去过，但有耳闻，那是一座江心小岛，地处入海之处，此去约有两日路程。”说到这儿，看了乐之扬一眼，漫不经意地说，“乐公子，你若要去，可不能撇下我的。”
乐之扬昂首望去，明月团团，光照长天，忍不住说道：“玉轮自古都不会变的。”
高奇嘲笑一声，大声说：“不敢，孙老弟独占鳌头，这个鳌是不是乌龟？无怪老弟说话不通，试想长了个乌龟脑袋，又能想出甚么好话？”
孙正芳骂人不成，引火烧身，不由怒哼了一声，举起烟杆，闷头抽烟。高奇占了上风，对劲洋洋，大声叫道：“井长老呢？传闻他被西城捉了。他若不来，高某当了帮主，未免胜之不武。”
乐之扬回身出门，又查问一遍童儿，与弄蛇客所说普通无二。水怜影听完，面露笑容。两人出了院子，冷静走了一程，乐之扬忽道：“水女人，你去过崇明岛么？”
“那两个女子呢？”
孙正芳放下烟斗，笑吟吟说道：“玄武在北，玄武不就是乌龟吗？无怪高兄爱坐肩舆，比如乌龟出行，总要带着个乌龟壳子！”
乐之扬又问：“只要你一小我么？”弄蛇客悻悻点头。乐之扬又问：“其别人呢？”弄蛇客哼哼道：“走了。”
水榭一战，全凭灵感，现在印证《妙乐灵飞经》的经文，竟是丝丝入扣，到处合于文中精义。比如经文写道：“万物为我之节，野马入我之吹……流水无弦，听者故意，故意之人听无弦之水，漫如流水，自有天籁，偶然之人听有弦之琴，纵如伯牙活着，也是对牛弹之……以我之心为心，六合可为我用，借雷霆为鼓，聚风水为弦，以地肺为管吹，变山岳为钟磬……”
乐之扬一边瞧着，忍不住笑道：“无怪西施在溪边浣纱，也能成为吴王夫差的王妃，美人么，穿上甚么都是美人。”
这一晚，月落波心，江水如练，乐之扬吹了一遍《周天灵飞曲》，望着江心明月，表情俄然空灵起来。蘅筕水榭一战历历在目，《灵飞经》的经文也一股脑儿涌上心头。
发炮的是一艘花船，天上笔迹方才变淡，船上又是一声炮响，焰火满天，结成八个大字：“三才五行，唯土是尊。”
飞雪时高时低，忽远忽近，仿佛一只幽灵，在夜色中隐现不定。二人纵马跟从，跑了一个时候，忽见火线呈现一点灯火，凝目看去，倒是一间四合小院。
乐之扬想到两个女子，胸中热血转动，蓦地翻身上马，伸脱手来。水怜影不解其意，冷不防乐之扬纵马冲来，一探身，将她拦腰抱起，悄悄放在身前。
乐之扬看得惊奇，忍不住问道：“这到底是车还是船？”水怜影尚未答话，一个盐帮弟子笑道：“你新来的吧？这是‘宝轮车船’，登陆为车，入水为船。”
天时髦早，两人停靠岸边，静待入夜。不久太阳沉西，夜幕来临，乐之扬举目望去，岛上星星点点，出现出很多火光。附近的船只也多了起来，摇橹击水，驶向江心小岛。船家均是盐帮弟子，南腔北调，互报堂口。
“如此我非去不成。”水怜影决然道，“万不得已，还可用我换出她们。”
兵器变成乐器，便可吹吹打曲，天下乐曲甚多，但要曲尽其妙，又无过于《周天灵飞曲》。
“还没有。”弄蛇客微微嘲笑，“但也活不了多久了。”
乐之扬大感头痛，但是水怜影情意已决，需求同业。两人沿江走了一程，到了天亮，乐之扬卖了马匹，换了一艘带篷的渔船。水怜影大为奇特，乐之扬笑道：“盐帮耳目浩繁，骑马过分招摇，躲在船舱内里，倒能够埋没行迹。”
乐之扬只觉好笑，老头儿长年弄蛇，反被蛇咬，真是大大的报应。想到这儿，踹门而入。小童吓了一跳，作势扑来，却被他一脚踢翻，弄蛇客慌镇静张，挣扎欲起，乐之扬长剑一挥，指住他的咽喉，笑嘻嘻说道：“要活命的，乖乖躺下。”
正说着，忽听一声炮响，漫天焰火绽放，火树银花，结成八个光彩夺目的大字：“六合八荒，玄武在北”。
乐之扬忍住笑，低声问道：“这是土长老吧？”水怜影点头说：“土长老高奇，北五省的土盐、岩盐、池盐，全都归他掌管。”乐之扬笑道：“看模样，他们都是来争帮主的。”
乐之扬倒是若无其事。只顾挽缰纵马，水怜影忐忑时许，也渐渐放下心来，心想：“人说柳下惠坐怀稳定，不想大家间真有如许的奇男人。”一念及此，心中豁然，但觉快马驰骤、晚风劲吹，月光树影向后飞逝，胸臆之间，竟有一种说不出的畅快之情。
水怜影摇了点头，淡然道：“这些事，实在算不了甚么。”
“这个天然。”水怜影娓娓说道，“盐帮弟子三十万，发卖私盐余羡可观，不但人多势众，更是富可敌国，为争这帮主之位，必然打个头破血流。”
弄蛇客抿嘴不答，忽觉咽喉刺痛，忙道：“她们、她们被紫盐使者带走了。”乐之扬奇道：“去哪儿了？”弄蛇客点头说：“不晓得。”乐之扬笑道：“老先生，你不肯说，我就去问你的童儿，他说了，你就没命了。”
水怜影靠近乐之扬耳边，悄声说道：“他是海长老孙正芳，盐帮三老之一，掌管东南五省……”
“此话怎讲？”
乐之扬点破窗纸，向内一瞧，“弄蛇客”躺在床上，浑身青肿，口中哼哼，床边一个小童正在煎药，房中水汽升腾，满盈着刺鼻药味。
水怜影看了一会儿，忍不住问道：“乐公子，你做甚么？”乐之扬还过神来，便将《止戈五律》的事理说了一遍。
“灵舞”的节拍来自“灵曲”，“灵曲”的节拍又源自气血。人体气血之变，又与六合相通，是以顺天应人，正合大道。
水怜影脸颊微红，如染胭脂，小声咕哝道：“你这小我呀，少说两句，会死么？”乐之扬哈哈大笑，出舱摇橹去了。
正想着，忽听锣鼓喧天，江上驶来一只龙舟，船上楼阁三层，张灯结彩，船头一支乐队吹吹打打，有人大声唱道：“富甲东南兮，唯我海盐，独占鳌头兮，谁与抢先……”他唱一句，船上之人应和一句，乐之扬听得风趣，冒死忍住笑意。
不久到了岸上，二人粗头乱服，公然无人留意。他们跟从人群，拥入一块高山，四周插满火把，照得亮如白天。乐之扬东张西望，不见莲、岚二女，却见盐帮弟子连续赶到，挤满四周空位，少说也有一千多人。
到了院落上方，白隼回旋不去。乐之扬心知到了地头，扶着水怜影上马，潜到小院门前，取出真刚剑，堵截门闩。两人排闼而入，走到亮光之处，忽听有人收回轻唱。
又过一个日夜，驶入松江地界，再行半日，终究到了长江之尾。江水到此，东连大海，水势汪洋。乐之扬极目望去，波澜起伏之间，一座岛屿若隐若现，岛畔碧草如丝，岛上芦花飘雪，鸥鸟翔聚，起完工群，来如白虹饮波，去如江心飞云，几叶小舟环抱岛屿，载沉载浮，渔歌婉转。
水怜影听得莫名其妙，怔忡半晌，才笑道：“前人铸剑为犁，你化剑为笛，很有异曲同工之妙。如果天下的兵器全都化为乐器，倒也是一件大大的美事。”
“这个……”乐之扬皱了皱眉，“她又在哪儿笑？”
他冒险来此，并非没有惊骇，此时瞥见海气候象，俄然豪气大增，只觉天下再无难事。
花船泊岸，下来一乘肩舆，抬到车船之前，走出一个黑衣老者，五十出头，干瘪肥大，瞥见孙正芳，顿时瞋目相向。
“无忧无虑也说不上。”乐之扬扳起指头说道，“比如大年夜没有饭吃，大雪天没有衣穿，上街卖艺，还要受地痞的欺负。”
这座岛屿恰是崇明岛，江海在此融会，水色两分，明白如画。乐之扬不由心想：无怪盐帮在此集会，水流至此，江水变咸，海水变淡，不愧“河咸海淡”之名。河可咸，海可淡，这天下之事，另有甚么做不到的呢？
水怜影望他一眼，眸子里似有星光流转，忽而笑道：“乐公子，你小时候必然无忧无虑，故而不管何时，老是高欢畅兴。”
乐之扬一时沉默，他佩服苏乘光豪气过人，不忍见他送命，王子昆这一招釜底抽薪实在暴虐非常。想到这儿，他问道：“选帮主与那两个女子何干？”弄蛇客点头说：“我也不知。”
乐之扬沉迷于武功当中，水怜影一边瞧着，但见他时而埋头苦思，时而眉飞色舞，一会儿如老衲闲坐，一会儿又站起家来，挥动玉笛，比比划划。
乐之扬听得莫名其妙，水怜影忽地回身，钻入舱中，自顾自地睡去了。
弄蛇客神采数变，低头沮丧，悻悻说道：“王盐使带她们插手‘河咸海淡之会’。”乐之扬道：“河咸海淡，那是甚么东西？”
乐之扬张口结舌，吃吃地说：“令尊，令尊……”水怜影木然点头：“是啊，他被砍了头。”她顿了一下，又说，“我也瞥见妈妈在笑……”
乐之扬不平道：“好啊，你又赶上甚么烦苦衷？”水怜影沉默一下，忽道：“我爹爹对着我笑。”
乐之扬见他气度不俗，不由猜想：“此人穿戴白衣，莫非是‘白盐使者’华亭？”
弄蛇客愁眉苦脸地躺了下来，乐之扬向水怜影使个眼色：“你带这小家伙出去。”水怜影不解其意，皱一皱眉，带着小童退了出去。
水怜影摘下簪环，打散宫髻，一如平常村妇，用一支荆钗束起秀发。她冰肌雪肤、端倪如画，布衣荆钗也掩不住天香国色，就比如石中琼瑶、雪里寒梅，粗陋当中更见奇美。
“水女人……”乐之扬还没说完，水怜影抢先说：“盐帮集会，妙手浩繁，你有几成掌控救出她们？”乐之扬呆了呆，苦笑道：“一成也没有。”
“对你笑？”乐之扬发笑道，“这是功德啊。”水怜影道：“可他发笑的处所不对。”乐之扬笑道：“他在哪儿笑？”水怜影望着江水，幽幽说道：“都城的断头台上。”
水怜影点头说：“掩耳盗铃，看看你和我，哪儿有渔夫渔妇的模样？”乐之扬想了想，笑道：“女人说的是。”买来两套粗布衣裳，与水怜影换在身上。
开初吵吵嚷嚷，过了一会儿，忽地温馨下来。乐之扬正觉惊奇，忽听霹雷巨响，凝目望去，岸边行来一只大船，船高一丈，两侧均有车轮，竟然陆地行舟，由十多匹骏马拖拽而前。
“你不懂！”水怜影悄悄点头，“天上的玉轮，只是民气的影子，民气变了，玉轮也变了。”
乐之扬松一口气，极目望去，车船驶入人群，有如高台耸峙，船头或站或坐，约有二十来人，紫、赤、青、绿四大盐使均在此中。四人各占一方，围着一根木桩，苏乘光被五花大绑，站在桩前。半个月不见，他满面髯毛，容色蕉萃，唯有一双眼睛，兀自凛冽慑人。
水怜影望着白隼，佩服乐之扬先见之明，说道：“事不宜迟，快快解缆。”乐之扬想了想，说道：“水女人，你留在都城，我去救人。”水怜影点头道：“她们与我名为主仆，实为姊妹，mm正在刻苦，做姐姐的怎能独善其身？”