第二十一章

贾政笑道：“起来罢，不必做这些作态。你此番出去，并不是私行做主，是我做主叫你去的，你也做得很好。”贾环起来，并不敢就此坐下，只垂手侍立，听他说话。

父子两个说完闲事，又对着说些闲话儿。这也是贾政喜好贾环的一条儿，不拘束。他确切想建立起家为父亲的严肃，但也不但愿孩子见了他就像老鼠遇着猫一样，战战兢兢的，那不是亲儿子见亲老子。贾环就比宝玉好，该敬的时候敬到非常，该靠近的时候也靠近。

当下二人联袂同归。捧砚早租了辆马车，此时哈头哈脑的上来奉迎儿。自从前次得了一个经验，他倒收敛了起来，许是怕贾环真正翻脸，把他扔去整治，亲热里还透着几分谨慎惶恐。贾环目不斜视的上车，又邀贾菖，贾菖倒斜斜瞟了他一眼，不知想到甚么，微微的笑了一笑。

夜里贾环治酒，请贾菖喝了一夜的酒，两人并没有甚么能够说的，不过是贾菖说了说贾家的近况，“我们家二太太的长兄、王家的王子腾大人新进升了九省统制，圣上点了他出去巡边，不过她妹子倒进京了，拖儿带女的，现正住在府里呢。”贾环想了一想就明白了，笑问道：“太太的妹子，说得但是薛家那位？提及来，我来金陵之前，还闻声说他们家正打官司呢，不料这会子竟是来了。”贾菖就抿着酒，笑道：“可不是他们家来，那家的太太倒好，传闻人也和蔼，和她姐姐普通的，风评很不错，他家的蜜斯也好，听内里服侍的说，是个再和蔼端方不过的闺秀，只是他家的大爷古怪，看着不像是一家子出来的。”贾环不感兴趣，只问了“老太太好，老爷好，我们太太好”，家下人等一一问遍。贾菖只说“上月里侄子媳妇出来存候了，返来讲老太太看着非常结实，二太太也好，整日里吃斋念佛的，更加像个菩萨样儿了，就是老爷前儿欢畅，叮咛摆了桌小宴，和相公们一道喝了半夜的酒，睡着了有些感风，现正养着”。贾环少不得又问几句。

两人渐次说到贾家属中。贾环精力一振，笑道：“倒有两桩要紧事要说与老爷。”

贾环心内先是纳罕，随后明白过来，又觉好笑，又觉打动，还模糊有些别扭，不安闲的动体味缆体，自去坐了。

贾政又问了他在金陵糊口如何，才细问他测验颠末。贾环问一句答一句，又在备好的纸上默出了童生试的试题、答案。贾政细瞧了，半晌点头道：“公然大有进益了。”贾环笑道：“儿子在金陵，受了一名曾先生的教诲，获益匪浅。”贾政素知他目光高，等闲人看不入眼的，如许说，已是推许非常了，忙问这位曾先生是何人。贾环细细的奉告了，末端可惜道：“可惜先生不能多教诲我几年。他白叟家品德贵重，断断不肯为了几个钱驰驱的。”贾政反而经验道：“你如何能作此想？这类德高望重的老先生，哪怕一辈子没退隐呢，我们也只要尊敬的。”贾环见他一脸神驰之色，忍住笑连连承诺了。

贾环也晓得这帮丫头的本性。一个个年纪又小，生得又俏，嫩得花朵儿也似的丫头，本就是比旁人更调皮些的，贾家的端方，主子们身边的大丫头又是格内里子的，就是连管事的娘子们见了，都要称一声“女人”的，更助着她们长了些气势。大环境如此，他虽各式怒斥，亦是无用。当下也不说甚么，只换了衣裳，闲坐了一会儿，闻声说贾政返来了，出门向贾政的书房去了。

两人在灯下喝酒，都觉没味儿，便叫小厮们在底下相陪，一时抹起骨牌来，又划拳猜枚，垂垂的热烈起来。几人极力闹到了半夜，方胡乱往身上缠着被倒在炕上睡了。

内里的小厮见了他，皆是笑容相迎，低声恭贺过了，又推他道：“老爷正欢畅呢，三爷快出来吧，也好叫老爷多喜好乐欢。”

贾环进了门，且不昂首，先掀袍跪下，结健结实磕了一个头，口称：“不肖子返来了，经年未能承奉老爷膝下，只要给老爷叩首了。”

贰内心有了计算，便叮咛两个小厮道：“你们陪我一走就是这近一年，非常辛苦，想来你们家里也很惦记取。我就做主了，放你们归去，和家里好生团聚一回，这两日就不消当差了。”二小厮都垂手道：“三爷言重了，为主子当差，在我们是该当应分的。”贾环摆手叫他们去了，自进仪门回家去不提。

他也懒待戳穿他，只笑道：“那就烦你归去和你们爷说一声，虽他不来，环三承蒙厚意，也忘不了他的，来日再相见罢。”那人应了。

贾环就带了两个小厮出来，二门上探听得贾母一早就带着邢王二位夫人出门吃酒去了，家里现现在只要宝玉和姊妹们在。

贾环问那人：“你们大爷在家做甚么呢？”那人低头答道：“我们爷本是要来送贾爷的，只是临出门前叫我们老爷叫去了。”贾环听了，内心有些思疑，姜俊是甚么人，别人不晓得，他还能不晓得么？那就是个惫懒货，还是个宅缩，恐怕不是临时有事，是懒得出门吧。难为此人有些急智，一问之下，还能找出个似模似样的借口来。

他陪贾政天南海北的扯了一会儿，贾政自来没有去过金陵故乡，问了好些金陵的风土情面。贾环一一答了。他言语风趣，虽时有激愤之语，贾政倒也听得畅怀。

宁荣街上没有甚么窜改，和他分开前几近一模一样。几个小幺儿蹲在门前打弹子，一见他们一行人过来，一面嘴里胡乱嚷嚷着，一面哧的飞了个不见影儿。贾环瞥见了，不由嗤的笑出了声儿。林之孝闻声又羞又恼，破口痛骂了几句，却也没法儿，畴昔请贾环下车。贾环下了车，打发了他们去交差，又封了银子谢贾菖。贾菖笑呵呵的接了，自转去找贾琏不提。

船只顺风顺水，一起到了京中。这日，贾环上了岸，早有荣府的管家林之孝带了人候着，服侍着他换了马车，晃闲逛悠往荣府而去。

接下来的几日，少不得又去拜访了贾家的几家属人，谢过族里这段光阴的照顾不提，又与几位朋友小聚一场，方出发回京。独一值得一提的是，贾环登舟那日，虽有几位处得好的朋友来送，与他处得最好的姜俊却没来，只派家人送了口信儿并几样儿土产与他，权作饯别之礼。

一时将要开船，贾环与众友拱手道别，眼看着世人都散了，才钻进了船舱。他这些日子经常坐船，晕船症不药自愈，每日里或读书，或与身边人顽笑，或凭栏观水，过得非常安闲。

贾环伸手扶他，嘴角含笑道：“不过一个童生罢了，何足挂齿，你再这么着，就是成心羞我了。”他打量贾菖，见他一身儿新做的石青色棉袍，腰束锦带，面色红润，调笑道：“不错，过了个肥年吧。家里的侄儿侄女儿还好？”贾菖笑道：“都瞒不过叔叔。家里都好，谢叔叔念着。”

“还干杵着做甚么，莫非要我亲身给你搬了椅子，再请你坐下不成？”贾政笑骂了一句，神态间很有几分分歧以往的神采。

她站得高，一眼瞥见贾环从石子路那边走过来，一身青色袍子，长高了很多，行动间也多了几分安稳，忙喊道：“三爷返来了！”说完就跳下台阶来迎贾环，笑道：“爷但是大变样儿了。”

过不几日，贾家来接他的人就到了，来人还是贾菖，见了他，纳头先拜，喜道：“叔叔一军功成，侄儿为叔叔贺。”

贾环倒非常了解宝玉，他一贯是个顶顶天真的人，又还是个孩子，那里晓得贾政这个做父亲的那纠结的心机呢。不像他，到底多吃过那么多年的盐，对成年人的心机更体味些。

贾环一面不断脚的往里走，一面问道：“今儿甚么日子？还清算起来了？”霁月答道：“传闻三爷这几日就要返来，以是我赶着叫她们扫洒扫洒，好迎你来着。谁知本日就返来了呢。”贾环口里漫应着，进门自脱了衣裳，只着中衣坐在床上，看霁月满屋里翻箱倒柜的给他找衣裳，嘴里说着“客岁入起来的衣裳，还不知在那里呢，容我细找找”。他闲闲的托着腮，一双眼睛只跟着她转动，随口道：“不拘哪一件，找出来穿就是了。她们呢，如何只要你在家？”霁月口中嗤笑一声儿，说：“我那里晓得她们那里去了，你又不在，一个个的，每日里除了闲用饭，就是打牌吃酒，和人磕牙儿，再清闲不过了。”

霁月正站在门前的台阶上，批示着小丫头子们洒扫，她穿了一条石榴红绫裙子，黑亮的长发梳成弯弯的双鬟，扎着松花色的发带，碎发散落，远远的看上去，非常光新鲜泼。