九 邹半孔出卖奇计
"先生说有奇计出售，叨教卖的是何奇计？"邹半孔洋洋得意地说："传闻大人几次攻打九江倒霉，门生在家一向为大人思考良策。那日重读空城计，俄然大悟，思得一奇策，因见不到大人，故贴红条相告。"曾国藩当真地听着，不知他葫芦里卖的是甚么药。
"常日在家治何典范？"
林启容看完，嘲笑着。他故意嘲弄几句，便问彭寿颐："传闻你家大帅浑身生着蛇皮癣，每天早晨要四个女人轮番给他搔痒，才气入眠，是真的吗？"堂上一阵轰笑。彭寿颐虽愤怒，却不敢发作，说："将军不要听信讹传，曾部堂身边并无一个女人，所患牛皮癣，近亦病愈。""你不要为你家大帅遮丑了，他是个驰名的伪君子。他想凭这一张纸就要我交出九江城，像张国梁那样认贼作父，真是白日做梦！"堂上一片肃杀，刚才嬉笑的场面已消逝得无影无踪，仿佛底子未曾呈现过似的。
"为让曾国藩信赖这个彭举人送到了手札，割下他一只耳朵为证！"彭寿颐浑身乱抖，一个亲兵拿着一把明晃晃的盟主尖刀过来，另一亲兵拿出一个瓷盘，彭寿颐早已瘫在地上，任凭他们摆布。那亲兵提起彭寿颐的右耳，只悄悄一划，一只耳朵掉进瓷盘。彭寿颐惨叫一声，捂着右边脸踉跄走出大堂。
邹半孔不明白曾国藩笑甚么，挺当真地说："大人部下上万名将士，必然能够找到一个和关爷长相差未几的人。若大人信得过，邹某愿代大人到军中一个个检察。"曾国藩站起来，笑着说："好！先生献的果是好计。荆七，拿十两银子来酬谢邹先生。"说罢，拱手与邹半孔道别，进了内屋。康福跟着出去讲："大人，这个姓邹的不是白痴便是骗子，你何必白白送他十两银子，还要遭人耻笑。""价人，你晓得前人令媛买马骨，筑台自隗始的故事吗？我本日对邹半孔如许的人尚待之以礼，真有才气的人必会挟长来就了。"康福半信半疑地点了点头。公然不出所料，第二天，第三天，曾国藩衙门便来了十余起人。有献八面围城计的，有献里应外合计的，有献掘濠引江计的，也有献反间计的。曾国藩几次衡量，感觉掘濠引长江水断绝城内城外联络，将林启容困死在城内的战略最为稳妥可行，便指令李续宾遵行。但行之半月，并无效果。掘濠的兵勇一个个被承平军杀死在濠边，壕沟未成，兵勇倒死了很多。曾国藩一筹莫展。恰在这时，折差送来一份兵部火票，又把曾国藩抛进忧愁当中。
"慢着！"林启容拖长声音叫道。彭寿颐惊骇地站住，忐忑不安。"你归去如何向你家的大帅交差呢？曾国藩会信赖你到过九江城吗？来呀，弟兄们。"只闻声两个亲兵大声承诺一声，走上前来，彭寿颐吓得面如死灰。
"曾国藩是我的部下败将，你归去奉告他，要他好好回想一下，从那年罗泽南在南昌城外打败仗算起，一向到明天，他和他的喽啰们在我部下奔逃过几次了？"林启容严肃的声音使彭寿颐的心怦怦乱跳。他自思到九江来，只是送封手札罢了，信送到了，任务也就完成了，千万不要再多说一句话，万一哪句话说歪，惹怒了这个杀人不眨眼的魔王，脑袋当即就会搬场。想到这里，他感觉就是刚才为曾国藩辩白的话也不该该说。他下决计再不开口。
本来发言的人，恰是彭寿颐。他走前一步，说："寿颐蒙恩师重用，并无尺寸之功。前错用赵有声，几给恩师带来大费事，门生前去九江下书，以赎前愆。"曾国藩说："林启容是贼中死党，不必然能被言辞所动，你此去或有不测风险。"彭寿颐说："大不了一死耳！门生幼读诗书，粗知大义，杀身成仁，正志士之归宿。"曾国藩抚着寿颐的肩膀亲热地说："江西读书人都如足下，长毛不敷平。"曾国藩当即修书一封。彭寿颐带着信，飞马出了南康城。在九江城外见过李续宾后，单身来到永和门外。守城卫兵拦住，喝道："那里来的清妖！"彭寿颐答："我受曾部堂之命，从南康来到此地，要面见林将军，将曾部堂的信交给他。"卫兵搜遍彭寿颐满身，除一封信外，并不见任何东西，便用黑布蒙住他的双眼，将他带到贞天侯衙门。卫兵禀过今后，林启容传令带见。卫兵去掉黑布，彭寿颐走进大堂，只见堂上正中端坐着一名面孔黎黑、五官端方的年青将领，他猜想此人必是林启容无疑，便上前一步，双手作揖："万载举人彭寿颐叩见林将军。"林启容把彭寿颐看了半晌，然后问："你是清妖举人，我是天国大将，我们之间水火不容，你来见我何为？""我奉曾部堂将令，特来九江送亲笔信一封给林将军。"彭寿颐说罢，从身上取出信来，早有一个小兵下来接过信，交给林启容。林启容见信上写着： 林启容将军麾下勋鉴：
"门生不治典范，平生爱好的是稗官别史。"此人不是端庄读书人。曾国藩心想，接着又问："也读兵法吗？""最爱读兵法。"邹半孔对劲地答复。
邹半孔眉飞色舞地说下去："我想，大人也能够学孔明来个空城计，将南康城浑家马全数撤出，埋伏在四周八方，派一小股人去九江，将林启容引进南康，然后伏兵四周出动。如许，林启容也捉了，九江也破了。"康福在一旁忍俊不由，曾国藩这时才真正明白，来者乃是一个内心不明白的人，便成心逗弄他："邹先生，倘若林启容不出九江，此计不成呢？"邹半孔瞪大眼睛，扪着脑门想了半天，俄然大声说："有了。大人，你能够在军中找一个丹凤眼、卧蚕眉、面如重枣的人，扮装成关云长，要他领着兵马去打九江。长毛最怕关帝爷，关爷一去，九江必下。""哈哈哈！"曾国藩终究忍不住大笑起来。
"先生常读哪些兵法？"
"门生第一爱读的兵法是《三国演义》。"曾国藩一听，双眉紧皱。曾国藩最不喜好的书便是《三国演义》，以为它纯粹胡编瞎扯，何况《三国演义》也不是兵法。邹半孔没有重视曾国藩脸上的窜改，干劲实足地说："《三国演义》是历朝历代最好的兵法，书中的战略学不完、用不尽。孔明是最好的智囊，门生最佩服他，故改名为半孔，但愿做半个孔明。"曾国藩内心嘲笑：真是一个不自量的人！
"你归去奉告曾国藩，不要为天都城里的事欢畅得太早了，江西大部分城池还在我们手里，圣兵另有十万之众，只要我一声令下，甚么时候都能够取曾国藩的头。"林启容将曾国藩的信撕得粉碎，从堂上掷下，喝道："滚吧！"彭寿颐捧首鼠窜，恨不得一步跨出九江城。
盖闻知几为愚人，识时为豪杰，时危势去而不憬悟，则为下愚，徒为智者之所鄙笑也。自洪秀全、杨秀清倡乱以来，伸展十省，掳船数万，自发得横行无敌。乃渡黄河者数十万人，搏斗殆尽，片甲不返，匹马不归，而军势顿衰。本部堂办理海军，漫衍湖北、江西，烧毁逆舟，截其粮源，而军势更衰。洎本年七月，韦昌辉诛杀杨秀清，凡东嗣君及杨氏家属官属，斩刈无遗。石达开自武昌归去，几不免于殛毙，而后洪秀全又杀韦昌辉。金陵内变，而军势因而乎大衰。想林将军亦深知之而深恨之，痛哭而无可何如也。
欧阳昱《见闻琐录·奇计出售》："曾文正九江败后重招募，练成一军，折节下士，有献一技一能者，莫不任命。移节驻抚州。予邑有邹姓童生，文理不甚通，好谬语，哓哓不休，人呼之为半番鸭。盖予邑鄙谚，以善言者比鸭，以所言不当，仅能及鸭之半者，曰半番鸭。一日，在文正第宅门首，粘一红条，大书'奇计出售'四字，旁注姓名旅寓。文正见之，即命肩舆迎至，让居上座。初问读何经史，不知；继问天下景象，不知；终问兵法韬略，不知。而所答非所问，多支离乖谬。文正曰：子言分歧用，可姑归，他日有效子处，再请子至。仍以礼送之出。摆布惊怪曰：比妄人也，何复如此待之?文正笑曰：彼诚妄人，然令人不知其妄，或疑予高傲，不能容才。若令人知其妄，必谓妄人尚如是礼待，非妄人不至回绝可知，则真才真能者，有不各挟所长以献乎?是以是来天下士也。古人令媛买骏骨，筑台自隗始，即此意耳。摆布莫不叹服。"当曾国藩看到落空了一只耳朵的彭寿颐，听完他懊丧的禀告后，勃然大怒。刘蓉也为本身的失策而忸捏。这时，康福出去禀告："大人，大门外有人贴了一张红纸条，上写'奇计出售，代价面议'八个大字，中间另有一行小字，'问计者请到状元街灰土巷找邹半孔'。门人感觉好笑，特揭下送了出去。"说着将红纸条递上去。曾国藩看了一眼，扔在桌子上。彭寿颐说："这邹半孔莫不是个疯子！"曾国藩又拿起红纸条，细细地赏识一番，然后缓缓地说："康福，你带一顶轿到状元街去一趟，把邹半孔接来，我要劈面向他问计。"康福领命，骑着马，带着两个轿夫，一顶空轿，一起寻问，来到状元街灰土巷。在一间破败低矮的旧屋里，找到了邹半孔。此人五十岁摆布，留着稀稀少疏的山羊须，高高瘦瘦的，面孔蜡黄，衣衫不整，一看便知是个落魄的文人。康福不敢怠慢，恭恭敬敬地说："曾大人派我来接先生前去面商奇计。"邹半孔并不谦让，摇着一把纸扇上了轿。肩舆抬进衙门二门，曾国藩已在花厅等待了。邹半孔抢着上前一步，跪下说："门生邹半孔叩见。"曾国藩忙扶起，说："先生免礼。"邹半孔坐下，王荆七端过茶来。曾国藩将邹半孔细心打量一番后，问："先生贵庚多少？"邹半孔答："门生本年四十有九。"说完，又伸出几个指头比划着，暴露很不天然的笑容来，坐在凳子上，手脚不知如何放。曾国藩见此人举止神态有点猥鄙陋琐，心中不甚欢乐。
本部堂前在九江时，率领水陆环攻浔城，林将军兵单粮少，死守不平。本部堂嘉尔有巩固之志。守军拔营以后，尔何尝毒杀百姓，本部堂嘉尔无殃民之罪。尔林将军亦可谓一杰出者矣。昔者统领尔党、慑服众心者，杨秀清也；能知将军用将军者，杨秀清也。今杨氏既诛，谁能统领而服众乎？谁能知尔用尔乎？尔与石达开皆杨氏之党，韦党必思以是除，此尔目前之患也。本部堂嘉尔有一节之可取，特谕招降。尔能剃发投诚，建功赎罪，奏明皇上，当以张国梁之例待之。能够保身首，能够获官爵，并可诛戮韦党，以快私仇。为祸为福，在尔一心决之。熟思吾言，无遗悔怨，或愿或否，速行禀复。