第七十三回吴必正细说家务事冯校尉情愿寻贼人
蒋爷问：“白叟家偌大年纪，为何溺水身故？你是失脚落河，还是被人所害？”那老者看了看蒋爷，一声长叹说：“方才我落水是你把我救上来的？”蒋爷说：“不错，是我救的。”老者说：“若论但是活命之恩，如同再造，无法是你救我可把我害苦了。”蒋爷说：“此话怎讲？”老者说：“人不到危急之间，谁肯行拙志？这阳间之间，实在没有我安身之地了。”蒋爷说：“你贵姓？有甚大事，我全能与你办的。”老者说：“唯独我这事情你办不了。”蒋爷说：“我如果办不了然后你再死，我也不能管了。”老者说：“我姓吴，叫吴必正。我有个兄弟，叫吴必元，我本年五十二岁，在五里屯路北小胡同内，高台阶风门子上头，有一块匾，是吴家糕饼铺，我们开这糕饼铺是五辈子了。皆因是我的兄弟，比我小二十二岁，我二人是一父两母，我没成过家，我兄弟二十六岁那年给他说的媳妇，过门以后到他二十八岁，我弟妇就故去了。自他老婆一死，苦贪酒中之物，净喝酒。我怕贰心神狼藉，从速找媒人又给他说了一房老婆。谁知上了媒人之当，是个晚婚。我一想，他又是续娶，晚婚就晚婚罢。我兄弟本年三十岁，娶的我弟妇才二十岁，自从她过门以后，就坏了我的门庭了。我兄弟整天喝酒，她整天倚门卖俏，引的终朝每日在我们门口集会的人甚多，俱是些年青之人。先前每日卖三五串钱，现在每天卖钱五六十串、二三百串，另有银子不等。只要她一上柜，就有人放下很多钱，给两包糕饼拿着就走，另有扔下银子连一块糕饼也不拿，尽自扬长而走。我一见这个势头不好。我们铺中有个伴计，叫作怯王三，这小我脾气朴重，气的他要辞买卖。我们这铺于前头是门面，前面住家，单有三间上房，铺子前面有一段长墙，另有一个木板的单扇门。从铺子能够过这院来，又恐怕我这弟妇出入不便，在后边另给她开了一个小门，为她买个针线的便利。这可更坏了事情了，她若从后门出去，后边那些无知之人就围满啦；她若要前边柜台里坐着，那前边的人就围满了。那日我奉告我兄弟说：“你得背后叮嘱你老婆，别教她上柜才好，太不成个买卖端方了。”我兄弟就打了她一顿，不料我兄弟又奉告她是我说的。我们把仇可就结下了。这日晚间我今后边来，一开后院阿谁单扇门，就见窗户上灯影儿一晃，有个男人在里头说话。我闻声说了一句：‘你尽管探听，我白菊花剑下死的妇女甚多，除非就留下了你这一个。’我听到此处，一抽身就出来了，骇得我一夜也没敢睡觉。次日凌晨，没叫兄弟喝酒，我与他商讨把这个妇人休了，我再给他另娶一房老婆，如若不可，只怕终久受害。我就把明天的事情说了一遍。我兄弟一听此言，到后边又打了她一顿。谁知这恶妇满口答允改过，到了本日凌晨，后边请我说话，我到了后边，她就扯住我不放，缠个不了，听得兄弟出去，方才罢休。我就气哼哼的出来，可巧我兄弟从外边出去，我弟妇哭哭啼啼，不知对他说了些个甚么言语，他就到了前面，说：‘你我还是手足之情哪，你说我老婆不正，本来你没安着美意。’我一闻此言就晓得那妇人背后勾引是非，我也难以辩白，越想越无活路，只可一死，不料被爷台把我救将上来。我说着都羞口，爷台请想，如何能管我这件事情？”蒋爷说：“我能管。我实对你说，这位是展保护大人，我姓蒋名平，也是保护，莫非办不了这门一件小事吗？论说这是不干净之事，我们原不该该管，皆因内里有白菊花一节，你临时跟着我们回第宅，我自有事理。”吴必正闻听连连点头，与大众行了一回礼，把衣服下水拧了一拧，跟着大众，直奔五里新街。蒋爷同着展爷先上饭店，那些人就回第宅。
蒋展二位到了美珍楼，往里一走，就听那楼上叭嚓叭嚓，韩天锦仍然在那边乱砸乱打。掌柜的见着蒋展二位熟谙他们，说：“方才你们二位，不是在楼上脱手来着吗？”蒋爷说：“不错，我们正为此事而来。”到了柜房，把奉旨拿贼的话对他们说了一遍。仍然不教他们泄漏构造，统统铺内伤损多少家伙俱开了清单，连两桌酒菜带贼人酒菜都是我们给钱。阿谁掌柜的说：“既是你们奉旨的差使，这点小意义不消老爷们拿钱了，只求老爷们把楼上那人请下来罢，我们谁也不敢去。”蒋爷说：“交给我们罢，晚间我们在三元店第宅内等你的清单。”说毕出来，蒋爷上楼，把韩天锦带下来。天锦问道：“四叔拿住贼了没有？”蒋爷说：“没拿住。”天锦说：“不教我出来嘛！我要出来就拿住了。”蒋爷说：“走罢，不消说话了。”出了美珍楼，直奔第宅。进得三元店，此时艾虎与吴必正全都换了衣服。蒋四爷说：“方才这老者说在五里屯开糕饼店，白菊花在他家里，我想此贼由水中一走，不上团城子，今晚必在这糕饼店中。你们那个往那边探听探听？”问了半天，并没有人承诺。连问三次，一个愿去的也没有。蒋爷说：“徐良，你去一趟。”徐良说：“侄男不去。”又问艾虎，他也是不去。蒋爷一翻眼，这才明白，说：“哎呀，你们怕担了疑忌。你们全都不肯去，只得我去了。”冯渊在旁说：“你们都不肯去，我去。心正不怕影儿斜，我不怕担了疑忌。”徐良说：“你就为这件事去，这才对了你的意义呢！”冯渊说：“我要有一点歪心，叫我不得善终。”蒋爷一拦，对徐良说：“先前你可不肯去，现在冯老爷要去你又胡说，你们两人从而后别打趣了。冯老爷，可有一件事要依我的主张，你若到五里屯访着白菊花，你可别想着贪功拿他，只要见着就缓慢返来送信，就算一件奇功。”徐良说：“他拿白菊花？连我还拿不住哪，他要拿了钦犯，我一步一个头给他磕到五里屯去，今后我就拜他为师。”冯渊气得浑身乱抖。智化在旁说：“你去罢，冯老爷，不消理他。”蒋爷说：“我奉告你的言语要紧紧牢记。”
且说艾虎往下一跳，工夫不大，夹着贼人翻身上来，往岸上一扔，说：“你们捆罢。”大师上前一看，徐良畴昔要绑，细细瞧了瞧，微微一笑，转头叫：“老兄弟，你拿的是年青的是上年龄的？”艾虎说：“哪有上年龄的淫贼哪？”徐良说：“对了，你来看罢，这个有胡子，还是斑白的。”艾虎过来一看，何尝不是，衣服也穿的不对，还是青衣小帽，做买卖人的样儿。艾虎一顿脚，眼睁睁把个白菊花放走了。这个是谁哪？徐良说：“这小我还没死透哪，心口中乱跳。我们把他搀起来行走行走。”张龙、赵虎搀着他一走，艾虎说：“那贼跳下水去，料他去的不远。我再入水中，务必将他拿将上来。”智爷说：“你等等吧，你蒋四叔到了。”就见蒋四爷带着邢如龙、邢如虎直奔前来。皆因是在酱园内，与掌柜的说话，伴计出去奉告，又从楼上蹿下几小我来，往西去了。蒋爷说：“不好，我们走罢。”就带着邢家弟兄，仍出了后门，蹿上西墙，也是由墙上房，见上面做买卖那伙人说，房上的人往白沙岸去了。蒋四爷往白沙岸就追，将至白沙岸，远远就瞥见前面一伙人。蒋爷追至凉水河，见张龙、赵虎二人搀着一个白叟在那边行走，看那人浑身是水，又瞧艾虎也浑身是水。智爷大声叫道：“四哥你快来罢。”蒋爷来至面前，智化就把白菊花下水，艾虎如何夹上一小我来的话说了一遍。蒋爷说：“张老爷、赵老爷把他放下罢，再搀着走就死了。”又说：“艾虎，你这孩子实在是好造化。”艾虎说：“我还是好造化哪！如果好造化，把白菊花拿住，才是造化。”蒋爷说：“不遇见白菊花是好造化，遇见白菊花你就死了。”艾虎问：“如何见得？”蒋爷说：“你在水里不能睁眼，白菊花在水内能睁眼视物。你在水内闭目合睛一摸，他赶奔前来给你一剑，我问你这命在与不在？这不是万幸么，正走好运呢。”又对着智爷说：“你还叫黑妖狐哪？”智爷说：“如何样？”蒋爷说：“谁的主张，搀着这个老头子行走？”智爷说：“我的主张。”蒋爷说：“你打量他是吊颈死的，搀着他逛逛就好了？他是一肚子净水，不能出来，又搀他行走，岂不就走死了吗？”智爷一听，连连点头说：“有理。”蒋爷畴昔，把那老头放趴着，往身上一骑，双手从胁下往上一提，就见那老头儿口内哇的一声往外吐水，吐了半天，蒋爷把他搀起来，向耳中呼喊，那老头才悠悠气转。
冯渊拿了夜行衣靠的承担，一出屋门，遇见艾虎，说：“兄弟，你这里来，我与你说句话。”艾虎跟着他，到了空房以内，冯渊说：“贤弟，论友情，就是你我算近，我的徒弟就是你的干爷，他们大师全看不起我，我总得惊天动地的立件功绩，若得把白菊花拿住，他们大众可就看得起我了。”艾虎说：“皆因你平素好滑稽之故，非是人家看不起你。”冯渊说：“我若拿住白菊花，你欢乐不欢乐？”艾虎说：“你我二人，一人增光，二人都雅，如亲弟兄普通，焉有不喜之理？”冯渊说：“我可要与贤弟开口，借一宗东西，你若借给，我就起去，你要不肯借，我就一头碰死在你面前。”说着双膝跪倒。要问借甚么东西，且听下回分化。
第七十三回吴必正细说家务事冯校尉甘心寻贼人