1.38 麒麟识英
曹操热血上涌，举杯站起：“请。”
刘备心中一凛，却面色如常：“不知先生现居何职？”
咚――
“忝为东观博士。”李儒微微一笑。
刘备回礼道：“如有闲暇，且去东观一观。”
“备统统如常。袁兄又如何？”
“玄德？”何进亦举杯。
“二哥为何拦我！大哥乃汉室宗亲，又有显爵。此人竟居高低问。甚是无礼！”
对方骑手烦恼垂首，袁绍这边却喝彩雀跃。各个神情镇静，纷繁向一击射中的袁绍围拢过来。
击鞠便是后代马球。
候馆虽尽数裁撤，石基犹在。在石上设桌几，四周围以帷帐。青山绿水，群芳吐蕊。恰逢初春日暖，微风徐来。神清气爽，果是人间瑶池。
“好球！”饶是刘备，亦忍不住大声喝采。
“哼！”张飞狠狠瞥了眼何进，扭头再不言语。
下认识的看向东席。见被世人萧瑟的曹操正自顾喝酒，刘备这便站起，先向何进一礼。又举杯离席，走向曹操席位。
袁绍、曹操闻声昂首，正瞥见车驾内的刘备。
鼓声震天。
两人连饮三杯。再看何进，脸上颇多忧色。刘备亲来，为座上宾。何进天然脸上有光。先前重重颐指气使，不过是出身寒微自惭形秽，才故以傲慢自重。刘备深知此等人的本性脾气，颇多以礼相待。有呼必有所应。如此连饮三大杯。见刘备利落利落，全无架子，何进自当欢乐。
菟园无人办理，却胜在野趣。先时筑园需到处以假乱真。现在荒废，却灵秀天成，风景自真。拾阶而上，听仆人大声通名，台上来宾纷繁来看。见刘备仪容出众，眼中颇多羡慕。
此言正中下怀。何进甚是对劲。便又举杯：“来，玄德，再饮此杯。”
站在阶下的张飞便要发怒，却被关羽拦下。
时下虽无两侧马镫。然击鞠赛场两边骑士，却在马腹两侧以草绳系成绳圈，用来踏脚。草绳虽比马镫软弱，感化却如出一辙。所用“鞠杖”为长杆，顶端曲折形如弦月。又称“月杖”。
刘备亦点头。
却有一人，白面短须。不等何进举荐，便自上前施礼：“下官李儒，见过君侯。”
刘备这便回敬。
关羽亦恼，却仍强劝道：“大哥此来赴宴，且看看再说。”
袁绍亦出，舞剑扫兴。
曹操亦举杯。两人隔空相敬，各自饮尽。待落杯，又相视而笑。颇多豪杰相契。
待两人喝完，袁绍又起家列席。
与世人分歧，郭胜竟伏地行大礼。
袁绍这便抱拳，行顿时礼：“上陵一别，君侯别来无恙否？”
世人纷繁喝采。刘备亦不时点头。忽觉有人窥测，昂首一看。恰是曹孟德。
“请。”刘备举杯满饮。
何进却在阶上抱拳：“喔，玄德来了。”
刘备不由泊车张望。
竟是曹孟德！
“如君侯所见，跑马击鞠，不亦乐乎！”袁绍大笑。
豪杰相惜。便是如此。
时下并无裁判。输红眼，行动大实属普通。但是却恪守礼法，无人向敌手挥杆。
“备恩师亦曾在东观为官，不是李博士可曾识得。”刘备笑问。
两人远处对话，未曾入何进耳。这便拉着刘备，向台上走去：“来来来，玄德，我且为你先容……”
刘备与世人一一见礼。
见临乡侯御赐车驾到达，便有何府主事上前驱逐。引刘备向宴会之地走去。
众来宾纷繁陪饮，其乐融融。
说曹操，曹操到。
撤除李儒，很多人刘备并未听闻。除了袁绍和曹操。
李儒直身笑道：“君侯称麒麟。轻财重义，善识人。有道是凤凰不落无宝之地。凤凰、麒麟，皆瑞兽也。麒麟赴宴。足见大匠步步高升，执掌中枢，指日可待！”
“曹议郎，请满饮此杯。”见刘备躬身相敬。众来宾纷繁侧目。却不知所敬究竟是何人。
“有礼之会，无酒不可。”
“天然识得。”李儒亦笑。
又见一人虽着常服，却涂脂抹粉，一身胭脂气。见刘备看来，这便起家施礼：“老奴郭胜，拜见君侯。”
“备，见过大匠。”刘备鄙人阶施礼。
对方掉队，颇不耐烦，连连催促。袁绍这便引顿时前，再开一局。
何进乃是屠户出身。诗词歌赋，不为所长。喝酒倒是一把妙手。几次举杯，氛围热烈。
何进眼中异色一闪而过。郭胜乃是皇后身边亲随中常侍。现在风头正盛。何后能被陛下诏封，郭胜着力甚伟。乃是中生代寺人中佼佼者。却当众行大礼。足见刘备身份之殊。
感受有人逼近，曹操猛昂首。只见刘备昂然自如，正立在身侧。
“君侯名动京畿，便是皇后亦有耳闻。老奴本日一见，方知盛名无虚。”
鞠球在两人杖间来回翻滚，双骑并驾齐驱，摆布火伴皆从旁策应。连穿数骑，曹操下腰挥击。鞠球腾空，穿过最后几名骑手的截击。冲高后又缓慢下坠。
“大内官言重了。”刘备这便贯穿：“他日备自当献礼中宫，还请大内官代为举荐。”
人中刘备。名不虚传。
何进交友甚是庞大。貌似并无规律可循。
袁绍、曹操二人共同默契，想必相伴日久。
“好说，好说……”郭胜连连谄笑。宫城说大也大，说小也小。刘备献礼两位太后的动静，想必皇后亦有听闻。少了谁那份，都是失礼。郭胜美意提示。刘备又岂能不会其意。若因财贿结仇皇后，实乃因小失大。
何进自居上首，刘备居西席之首。来宾各自落座。袁绍以何府门客居于东席。曹操与他熟悉，顺下而坐。
但见一骑从斜刺里杀出，不等落地，迎球怒击！
李儒出列，朗读荣升贺词。
刘备举杯表示。
不等刘备走上石台，何进已赶来驱逐。
鞠球好像流星，吼怒奔出。正脱靶心。
“儒自当恭候台端。”与刘备结识，李儒甚是镇静。
问过史涣。说，两边人数不限。只需对等便可。便是一对一，也可击鞠。
刘备仓猝上前搀扶：“大内官快快请起。”
袁绍和曹操结伴下台。与一众来宾见礼后。酒宴这便开启。
平揖一圈，端杯言道：“日前陛下在西邸设席君侯。本日君侯又为大人座上宾。须知，洛阳权贵多如牛毛，君侯却独赴此宴。我等皆面上有光矣！”