第 9 章 岁暮
“让他出来。”
散了席，萧驰野便跑得没影了。
小福子说：“老祖宗疼我。”
萧驰野抬了抬灯笼，说：“禁军我说的算。”
陆广白当即皱眉。
萧驰野侧头，说：“认得？”
陆广白要起家，却见萧驰野已经施礼。
残剩三小我看着他。
萧驰野看着肩舆远了，翻身上了马。他的马是自个儿在鸿雁山脉底下驯野马配的种，剽悍神骏，浑身乌黑，唯独胸口一块乌黑。
萧驰野没理睬。
陆广白摩挲着茶盏边沿，说：“招募？想都别想。中博六州出了事，他们怕死，惦记取边郡别被边沙十二部给捅了，感觉我的两万兵马不敷用。可兵能招，钱能给吗？我养不起，本年就是把刀抵在我脖子上，我也不干。”
劲风狂袭，萧驰野的酒热被冲没了。他在夜色里像头四下顶撞的困兽，马蹄声就是碰撞的巨响。他驰骋在空无一人的街道，暗中下扯烂了笑容，只剩冷而孤傲的沉默。
陆广白少见地动气。他是没体例了，因为边郡镇守在大漠边沿，他是除了离北以外跟边沙马队打交道最多的守备军。一年累死累活地东奔西跑，在弯刀底下讨日子过，睡不了几个饱觉，还永久填不饱肚子。阒都压着他，边沙伯早就成了王爵里边众所周知的穷光蛋。他家的封赏向来不留手，全数都用去折成银子补助军需。
萧驰野拍马前行，两侧街上的商店要点灯相送。他抬了手，说：“熄了，别照。”
潘如贵说：“如何个绝色，还能比得过三蜜斯？何况那不是楚王的人吗，楚王那浑脾气，霸道又跋扈，怕不那么轻易松口吧？”
“皇上不见我。”陆广白说，“陆家在阒都吃不开，八大师一贯把我们当大漠野人看，花家更是不正眼瞧。但是让我贡献潘如贵，我也没钱，家里穷得都揭不开锅了。别的处所能垦军屯，好歹是个应急周转的体例，但我们边郡，黄沙万里，要田也没田。此次出兵疾行，两万人马路上吃的都是戚大帅的私银。我说句不好听的，幸亏戚大帅体恤，不然我的兵过不了天妃阙。但是戚大帅能有多少银子？她拿的都是老太妃畴前给她留的嫁奁底！她本身的私兵都要出去卖裤子了！户部每天跟我打太极，不作为么，搁着我的账，就是不拨银子，算准我陆广白土鳖一个没体例。”
小旗摸索着说：“你也别杀、杀……”
“阿野，这几日在阒都待得还舒畅？”
朝晖忍不住说：“说穷，可贿赂的银子都是大数量，干实事的全提着脑袋勒着裤腰带。这一趟入阒都，不如不来，让民气灰意冷。”
萧驰野也笑，笑得还坏，他说：“是啊，这不从速请你吃酒么？今后我们一块，横行阒都！”
过了半个时候，潘如贵长叹口气，展开了眼。小福子立即呈上笔，潘如贵就凝眉在他掌内心提了几个字。
萧驰野俄然坐正了身，说：“是了。以往户部拨得最快的就是中博六州的军饷与口粮，此次人死完了，钱不提，粮呢？边沙马队跑的时候，可带不走那么多粮。”
隔日正旦节百官宴，席上无事，待将近散时，忽听咸德帝说。
***
“嗯。”潘如贵漱着口，“你就孝敬这点还称得上本领。”
潘如贵搁了茶盏，说：“倒也不急，我也不是爱财好色之人。你既然提起了楚王，那跟他一个脾气，浑得没边儿的萧二公子迩来如何样？”
自岁暮开端，阒都贩子上行人多戴着乌金纸裁的“闹蛾”。正旦节将至，平常百姓家中争做糕点与熟肉。宫中提早半月采办百官大宴的用料，光禄寺高低忙得脚不沾地，却让内宦捞足了油水。
禁军小旗摸着灯笼，照了照说：“如何敢深夜……大人？”
陆广白说：“没错。本来我愁，可转念一想，随便了，让他们拖。拖到大帅进阒都，他们自求多福吧。”
狐朋狗友要贺他升官，他带着人吃了顿酒。吃到半夜后，出来时人都是摇摆着的。
小福子嘿嘿一笑，挨着潘如贵的脚，说：“这正旦节到了，我也得好好贡献老祖宗。年前采办的时候，在楚王的庄子里见着个绝色美人！我探听探听，想着皇上也用不着，贡献给您才是甲等大事。”
“年前救驾，我们离北冒雪行军。兵马多劳累，铁骑的设备也须得赶在开春前补缀结束。工坊的钱欠了好些日子，到处都要用钱。”朝晖细细在内心算了算，说，“没入阒都前，离北军屯年粮折银两，日子都得精打细算地过。我们世子妃，逢年过节都不敢给府里好好购置贵衣裳。潘如贵一个内宦，收得银子已经超了端州的总税银。监察御史下放去了处所，个个狐假虎威，可如何样？在阒都还是屁都不敢放！”
深夜，潘如贵闭目坐在榻上。本质的纸花搁在手边，便利他入定结束后擦手。小福子大气都不敢出，谨慎在脚踏墩上候着，手里捧着笔袋。
小旗恭敬地答复：“阒都边墙这块了，昭罪寺。”
潘如贵擦动手，说：“你晓得你如何就入不了司礼监吗？”
小福子给潘如贵捶着腿，说：“嘿！老祖宗，这萧二公子真是绝了。他入了阒都，重新一天早晨开端，一向跟人吃酒吃到了明天！别的甚么闲事也没做，就是吃酒玩乐。楚王那一群都喜好跟他玩，还真是物以类聚！”
马儿扬蹄，绕着他低头触碰。海东青停栖在马背，歪头睨视着他。
咸德帝转向萧既明，说：“朕思来想去，把阿野放在仪銮司，到底是屈才。他也是上过疆场的好孩子，留在御前太憋屈。不如这般，让阿野去禁军。禁军总督本来是奚固安，可他现在还要管八大营，实在兼顾乏术，就让阿野替了吧。”
“有钱的才是爷。”萧驰野笑说。
陆广白喝酒垂首，对边上的朝晖说：“……这般安排，清楚是在诛既明的心。”
“穷啊。”陆广白感慨，“年年都为银子忧愁。既明此次入了都，冲着他的面子，户部也不敢拖，早早呈给了内阁，潘如贵也诚恳地批了红，离都之前银子应当能拨下来。”
禁军小旗诚恳地点头：“不认得您是哪位大人……”
花阁老哈哈一笑，说：“皇上圣明！世子，这但是豪杰出少年。”
“我他妈叫他出来唱曲！”萧驰野突然摔开灯笼，光快速毁灭了。他立在昏暗里，眼神阴鸷。
骏马不知奔了多久，萧驰野俄然滚了下去。他重砸进积雪里，埋头定了半晌。
席间恭贺声如潮起伏，萧既明含笑不语，只看着萧驰野。
陆广白说：“傻小子，别惦记了。那粮收回来，全补成客岁亏欠厥西十三城的俸禄了。户部推委的启事你猜不到吗？近年八大师成了八大营，设备用度都是大周最好的，这钱满是从税银里直接拿的，两百万的数量你想一想，是小我都明白这账疯了。可太后不究查，花阁老不究查，户部谁敢提？国库空了这一块，客岁厥西十三城遇蝗灾，真正的颗粒无收，哪另有钱赈灾？端赖厥西布政使江|青山强令州内大小官员开私粮救灾。江|青山为着这件事，救了数十万的百姓，却被厥西大小官员恨得牙痒。年前传闻追债的堵在他家门前，他一个从二品封疆大吏，家里的八十老母亲还在织布还债！阒都再不给钱，就是把人往死里逼。最后还是海阁老上奏，跟内阁和潘如贵周旋了半个月，才把这空缺给勉强补上了。”
“这还只是年初的‘碎银子’。”陆广白撇着茶沫，“我给你说个账。潘如贵手底下的小寺人，一年收的银子远超边疆千户卫所两年的军饷。大周年年用兵，每次户部叫我们出兵的时候，都是求爷爷告奶奶，恨不恰当作亲爹哄。仗打完了，我们就成了要账的龟孙子。”
小福子阿谀道：“老祖宗迩来得了皇上的真传，更加仙风道骨了。刚才孙子瞧着，模糊带着紫气升腾呢！”
小旗一愣，赶快道：“这哪儿成！总督也不成啊！皇上严令……”
仪銮司好歹混在御前，出个甚么事，皇上也不能视而不见。可禁军算甚么？禁军现在就是阒都杂役，这是赏么？这还能叫赏么！
“那倒也行……但他到底是萧家人，皇上把他放在仪銮司里挨得太近，让人放心不下。”潘如贵细想瞬息，忽地笑了笑，说，“咱家倒想了个好去处，正合适打发他。穿鞋，我去明理堂服侍皇上！”
禁军小旗谨慎地靠过来，说：“二公子是不是？我们才得了令。这天还没亮，检查也太早了。您明儿再过来也来得及……”
萧驰野把册子翻得“哗啦”作响，说：“这外官入都，少不了要向都官供奉‘冰敬’。可潘如贵好威风，把票据列得层次清楚，照单交钱才气承平。”
小福子说：“楚王再金贵，能金贵得过皇上吗？皇上都没说甚么，贡献给老祖宗不是应当的吗？何况这事儿您别搁在心上，我保准儿开春前给您安排安妥，您到时候见了，收不收就是她的造化了。”
“我是你大哥。”萧驰野抛弃了脏大氅，垂眸持续找扳指。他烦躁地低骂了一声，说，“灯笼给我，人能够滚蛋。”
商店伴计们面面相觑，不敢违逆。那灯笼挨个灭了，路上只要寒月冰雪的昏芒。
萧驰野打了个哨，夜幕中的海东青啸着声爬升下来。他打马疾策，座下战马呼哧热气，猛地奔驰起来。
“我们有大哥。”萧驰野搁了册子，看向陆广白，“你如何筹算？”
萧既明穿戴整齐，丫环们鱼贯而出。屋里边只剩他们四小我，萧既明端了茶盏，喝了一口，不紧不慢地说：“本年遇着好时候，正旦百官宴。戚竹音该到了吧？”
萧驰野停了剥蜜橘，答道：“回皇上，舒畅。”
小福子给潘如贵递着热茶，嬉皮笑容地说：“老祖宗是我的主儿，老祖宗就是我的天。我见着老祖宗入定，就像是见着太上老君下凡！哪能想那么多呢。”
屋外边下着雪，屋内却没有过年的氛围。烂摊子堆积着，阒都新象都是浮于大要的烟云。重创未愈，却还要捂着，脓水脏了一地。雪来得好，遮挡得标致，摆布能装看不见，大伙一起醉生梦死。
“对，对！”李建恒用力地拍着萧驰野肩膀，“就是要这志气！过几日去我府里，我让人……再给你庆贺庆贺……”
萧驰野伸手，小旗把灯笼递畴昔。他说：“这儿哪？”
“疼你那是一回事。”潘如贵把纸花扔在小福子怀里，“没得个眼色又是一回事。皇上悟道两年，尚且没有紫气升腾，我不过是个主子，如何能先升？那不就是僭越了么。”
楚王李建恒比萧驰野长几岁，是个真混账。他临上轿前还拽着萧驰野的衣袖，醉醺醺地说：“你倒行啊！禁军嘛，不消管巡防，安逸得很。可俸禄照领啊，有钱还不消玩命，天下甲等功德就让你小子给捡着了！偷着乐！”
萧驰野忍了忍，撑臂吐了起来。过了好久，他起家靠着墙壁。指间的骨扳指有些大，不知掉去了哪儿。他在雪里找，却听着不远处有人小声问：“谁啊？”
“是啊。”小旗更加忐忑，“人就关在……”
萧既明说：“现在她在阒都最吃得开，就连阒都放‘皋比钱’[1]的地痞地痞也要给她面子。先前的账是能还上，可你总不能只靠她来。边郡首要，昨日听着风向，本年户部又要你招募征兵了。”
小旗后退着要走，又听萧驰野说：“沈泽川在这儿？墙里边？”
萧驰野说：“没你事了。”
“总督听着威风，像个统帅。”萧驰野吊儿郎本地笑道，“多谢皇上！”