第三十七章 窃菜果腹
凌霄站起家，忽见前边不远处有个窝棚，明显这片菜圃有人关照，忙向她嘘了一声，表示她蹲下。本来张惠茹出身权贵，常日连厨房都很少去，更没见太长在菜株上的菜，是以此时见了，竟不知如何摘。凌霄忍笑做了个手势，奉告她如何扶住菜株，如何摘拧下来。
红薯干乃是将红薯煮熟后，切成薄片，风干晾晒而成，吃起来又苦涩，又有劲道，原是乡野孩童的零食。此物虽不值钱，却并不常见，凌霄小时候吃过，李衍三人却未曾吃过。一文钱十片，三文钱买了三十片，凌霄又让老妪多给了些，捧在怀里老迈一堆。
忽听阿窈在那边道：“咦，你们快看，这里另有黄瓜！”李衍循声从叶间看畴昔，公然那边种有黄瓜，累累垂垂，长得有半尺来长。阿窈喜得眉开眼笑，仓猝伸手去摘，不想黄瓜顶花带刺，正在鲜嫩头上，她摘的又急，不谨慎让瓜刺扎了手，疼得低叫一声，忙将手放到口中吮着。李衍低声道：“阿窈，拿衣角垫动手，就不会扎到你了。”
凌霄顿了一顿，说道：“我有个别例填饱肚子，只是……只是这体例不大光彩。”世人闻听，都是一喜，齐声问道：“是甚么体例，快说，快说！”凌霄皱着脸笑了笑，道：“我们刚才路过一片菜地，我见上面都结了果子，我想，实在没体例，我们就去偷菜吃……”话音方落，张惠茹啊的一声，伸手指着他，似嗔似喜道：“好你凌霄，这么下三滥的体例，亏你想得出……如何不早说！”
他又摘了个茄子，连咬上几口，这才压下苦味。凌霄蹲着过来，递过几根小葱，道：“李兄，茄子就小葱，那才是绝配，你尝尝。”李衍依他所言，接过来配着一吃，果然甘旨之极。
凌霄猜到了几分，微微一笑，道：“李兄，你内心不信，是不是？”李衍见他问破，只得笑了笑道：“信与不信，我也说不好，只是我从没见过有人使符箓，以是不敢妄言。凌霄，符箓真的灵验么？”凌霄道：“有的灵验，有的不灵验，偶然灵验，偶然又不灵验。”
大师错过了热头，便又起家赶路。丢了马靠两条腿走路，远非想得那般轻易，只行得二十多里，四人便觉腿酸脚胀，再也不肯走了。凌霄也不催促大师，见日影下来，路旁恰好有座荒祠，便停下脚来，在这个荒祠中过了一夜。
李衍沉吟半晌，正色道：“圣贤之道，唯恕罢了，推己及人，谓之恕。即心而论，倘若我是菜圃仆人，遇见我们这般落魄的人，我想我也会怜悯他们的。不但如此，或许我会本身摘了送给他们，让他们吃个尽饱。”说着抬眼望向远处，心想：“明天是偷吃饱了，明天后天呢？可不要再去做偷菜贼！”
张惠茹弯着腰过来，一边吃着茄子，一边觑着眼看他，俄然笑道：“真想不到，你也会偷东西吃。”李衍心中恼她，白了她一眼，没好气道：“这叫偷么，这叫……窃！”张惠茹撇了撇嘴，道：“哼，那还不是一样！”
她不说还好，话音刚落，肚子仿佛铁了心要跟她作对，紧接着“咕噜噜”又是一声。阿窈吓得左捂右掩，却如何掩得住。张惠茹方要怒斥，只听“咕噜噜”一声，这一声倒是本身身上收回的，不由得“噗哧”笑了。世人忍俊不由，全都哈哈大笑起来。
凌霄道：“李兄，我感觉你分歧意偷的，想不到你也附和。”李衍笑道：“我可不那么泥古不化，为了填饱肚子，当偷则偷，子曰‘君子偷之，何偷之有’？”他说这句是学那少年的口气。张惠茹道：“偷就是偷了，偷了东西还是君子么，在理抵赖！”
李衍听了，心中半信半疑。他晓得正一派以雷法、符箓为主，雷法临时非论，只这符箓到底是真是假，灵验不灵验，心中实在存疑，想要问个清楚，却又实在问不出口。
一边说着，一转头，却见这边也种着一畦黄瓜，且长得略显粗大，瓜刺也少些。伸手摘下一个，张口一咬，苦涩难耐，顿时又吐了出来，心想：“黄瓜如何这么苦？味道仿佛也不对。”凌霄在旁瞥见，笑道：“李兄，你吃的不是黄瓜，是苦瓜。”李衍见说，细心又看了看，公然是苦瓜。他本来是认得苦瓜的，但此时做贼心虚，慌乱中不免认错了。
凌霄见她如许说，那自是附和此举了，扭头又看向李衍。李衍笑了笑，轻叹一声，脸上一副无可何如临时为之的神态。凌霄又问张惠茹道：“惠师妹，你说如何办？”张惠茹判定道：“甚么如何办，动手偷啊，还傻着干甚么！”凌霄定了放心，道：“好，跟我来。”
那老翁是个跛足，见过一些偷菜贼，却没见过这般难缠的偷菜贼，当下顾不得跛足，赶近身来，挥杖向阿窈小腿打去。阿窈纵身一跳，避过了拐杖，一招“雏燕衔泥”，俯身凑向茄株，一口将阿谁小茄苞咬了下来，这才撒开脚丫，如飞也似跑开了。
大师随凌霄返回一段路，只见在路南果有一片菜圃。凌霄摆手表示，让大师随他隐身到树后，先向菜圃张望了一会，看不到有人把守，当即伏下身，蹑足向菜圃摸了畴昔。三人见状，又是镇静，又是严峻，均想：“既是要做贼，便要有做贼的模样”，遂也都照着他的模样，伏下身去，屏气噤声，东张西望，鱼贯着潜入菜圃当中。
张惠茹见大师都开口大嚼，咽了口唾沫，双手在衣衿上拭了拭，问道：“凌霄，如何偷啊？”凌霄蹲在地上，一面大嚼，一面呜哝道：“甚么如何偷，背着人不让人晓得，就是偷了。”张惠茹顿足道：“我当然晓得甚么是偷，我是说，如何摘下来啊？”
李衍颇通一些易理，深知易道广博高深，对于周易能够占验，他是坚信不疑的，但验与不验，却在乎其人了。听了凌霄这番话，点头道：“此理甚是。”凌霄又道：“至于为何说偶然灵验，偶然不灵验，却也不是抵赖之辞。”顿了一顿，续道：“那少年的‘御剑术’，讲究以气御剑，人剑合一；而正一派的符箓，讲究以意御符，人天合一。即便是精通符箓之人，偶然意力不纯，那也不会灵验的。以是说，偶然灵验，偶然不灵验。”
四人每人分了七八片，大师入口一嚼，都连声奖饰好吃。凌霄道：“大师都省着些吃，吃完了这个，可再也没钱买东西吃了。”大师依他所言，都尽量放慢了吃，一片薯干都嚼上大半日。饶是如此，到得午后，又早吃了个净光罄尽。（按：红薯在明朝前期始传入中国，此时正值永乐年间，红薯尚未传入，既无红薯，薯干更无从论起，此系作者心悯四人境遇困顿，特逞其口腹之欲耳，读者诸君切勿耳食轻信者云。）
行到傍晚时分，大师又饿又累，都在勉强支撑。阿窈更是落在了世人身后，三人转头看了看，站住身等她。阿窈赶了上来，说道：“惠姐姐，我饿得走不动了。”张惠茹道：“谁不饿，谁不累，不准嚷饿！”阿窈道：“肚子饿了，不让说啊。”张惠茹道：“不让说！”阿窈吓得一吐舌。俄然，“咕噜噜”一声轻响，张惠茹循声向阿窈望去，用力瞪了她一眼。慌得阿窈忙捂住肚子，委曲道：“我不是成心的……是它不听话，可不关我的事。”
又走了一段路，大师寻了片树林，找些枯枝生着了火，一边烤鞋袜，一边坐下安息。提及刚才的事，忍不住又大笑一回，都问凌霄道：“凌霄，我们还去偷不偷了？”凌霄笑而不语，俄然解开衣衿，呼拉拉向外一倒，竟然是茄子、黄瓜、小葱之属。世人见状，无不惊奇道：“咦，你竟然藏了菜！你是如何想到的？”凌霄笑道：“偷菜有偷菜的巧法，一边偷一边吃，能偷多少菜，如果给人瞥见了，那里还偷得成？”
世人听他说的有理，都连声赞他想的全面。凌霄藏的这堆菜实在很多，大师敞开了吃，竟然吃了个纵情。
李衍更加不解，奇道：“这话如何说？”凌霄道：“江湖当中，门派林立，鱼龙稠浊，有很多招摇撞骗之徒，实在并不精通符箓，但为了给本身撑脸面，便说本身出身何门何派，这些人所使符箓，那自是不会灵验了。这也如同周易能够占卜一样，那些不懂装懂的人，如何能占得准。如此一来，很多人便将符箓视为虚妄，以是说，有的灵验，有的不灵验。”
四人一口气跑出半里路，方才停下脚步，见那老翁并未曾追来，这都才松了一口气。
正在这时，忽听不远处一声断喝：“小兔崽子，好大的胆量，明白日竟敢来偷菜！”世人大惊，站起家一看，只见一个柱杖老翁正向他们赶来。
李衍吃了两个茄子，又摘些豆角吃了，肚子有了东西垫底，这才长叹了一口气。
到得跟前，不由大失所望，本来这些菜都是丝瓜、云豆之属，并不能生吃的。凌霄轻击两动手掌，向里边指了指，大师会心，穿过这些丝瓜云豆，向菜圃里边摸去。此时菜地才浇过水，极是泥泞湿滑，大师也都顾不得。过了一会，只听凌霄喜道：“大师快来，这里有豆角、茄子！”世人听了，立时围拢畴昔。
做了回偷菜贼，不但没偷饱，还给人一顿追逐，连鞋子也弄湿了。大师细细一想，又觉好笑，又觉镇静，美中不敷的只是没偷吃饱，未免小有遗憾。
阿窈一面偷菜吃，一面留意给金蛙捉虫子，此时不过才吃了一个茄子，一根黄瓜。见那老翁来轰赶，心中大急，叫道：“老公公，我还没吃饱，你再让我偷一个好不好？”那老翁听了，又气又怒，大喝道：“小贼娃，看我抓住了，不打断你的腿！”此时阿窈正瞥见一个鸡蛋大的小茄苞，心中不舍，伸出一根手指，道：“老公公，我再偷这一个，好不好？”
从昨日中午吃过饭，到现在已经一天多没吃东西了，虽吃了几片薯干，当得甚么用。四人正值年青，别的犹可，唯有这饿是最难忍的。凌霄俄然挠了挠头，仿佛想说甚么，却欲言又止。张惠茹问道：“凌霄，如何了？”凌霄吞吞吐吐道：“没甚么，没甚么……”张惠茹皱眉道：“一个大男人，有甚么就说出来，干吗遮讳饰掩的！”
次日天方微亮，四人便饿醒了，趁着风凉，忍着饿又赶路。行了两个时候，来至一个小镇，不闻炊火气还罢，一有了炊火气，阿窈直嚷肚子饿。凌霄心中干急，却无计可施，只剩下三文钱了，买甚么也填不饱四人的肚子。正在这时，忽见街边有个老妪在卖红薯干，凌霄大喜，心想这东西味道既好，代价又便宜，便将三文钱全买了红薯干。
凌霄见此情势，大声叫道：“风急，扯呼！”这话本是黑道暗语，是指“情势不妙，从速跑”的意义，凌霄在茶社听平话，常听平话先生说这句，此时做偷菜贼，情急之下，竟脱口而出。张惠茹一时没听明白，问道：“甚么？”李衍急道：“俩鸭子加一个鸭子——撒丫子啊……”张惠茹本想跟那老翁周旋的，听他们如此说，只得撒丫子便跑。
里边绿莹莹的两畦，公然是豆角、茄子。此时天刚入夏，这些豆角、茄子长势虽旺，却并未长熟，茄子大的只要拳头来大，豆角也仅半尺多长，但大师都饿极了，那里管得了这很多。李衍伸手摘了个茄子，在衣角拭了拭，张口便咬下去，只觉舌尖一涩，他皱了皱眉，刚要嚷苦，俄然一股回甘泛上来，顿觉又嫩又甜，齿颊生香，不由叫道：“妙极，妙极！”
李衍知凌霄绝非虚妄之人，他既如此说，当下又多信了八九分，笑道：“凌霄，只望今后能见你运使符箓，我也好开开眼界。”凌霄不置可否，将剑归入鞘中，笑而不答。