229 柴王出征

所幸易风及时收住冲势，将刀稍稍侧了身，堪堪避开了赵允初关键。刀锋划过赵允初手臂，留下一道血口。

赵允初摇点头，悄悄苦笑：“不怪你。幸亏你罢手及时，不然我此性命，也就没了。”

八王爷言道：“是吕贵妃的保举。”

“爹，只是皮外伤，不敷为道。”赵允初看向他，反而体贴肠问道，“爹，您为何愁眉不展？”

但赵允初已下定决计：彻夜，就夜探柴王府。

九公公怎会这么说？他应是最体味大皇子为人的呀。冷石想不透，便直言：“大皇子脾气温厚，怎会做出弑母这类大逆不道之事？”

“臣附议，柴王爷定能当此重担。”

虽如此，八王爷仍不允。他果断说道：“此事莫要再参议了。为父不准你孤身犯险。”

“冷石，娘娘已死，你也就摆脱了。你走吧，你大可远走高飞，不必再当刺客。”

“哦？爱妃，且说来听听。”

并且，按照八王爷的调查，麒麟社的各种线索指向，仿佛与柴氏有所关联。只是仍无确实的证据，他才隐而不发。

“臣附议。”

说罢，他转成分开。

“皇后，你我几十年伉俪情深。朕定会抓到君不见，将他千刀万剐之，为你报仇。”

取下信鸽脚下的纸条，他放飞了信鸽，摊开纸条，上方简练明扼地写着：

落款单一“九”字。

“公公何意？”冷石不解。

在国丧期间，宫内灯笼分歧换为红色，椒房殿更是高高挂起白绸白帐与明白扎花，在正殿中放着一副紫金檀木棺。此时皇后化着精美妆容，身着凤朝服，如睡着般安温馨静地躺在棺木中。

“殿下你重伤初愈，不如本日先练到这儿吧。”

见状，皇上大喜。

又怎能叫皇上不为之动容？他立于皇后棺木前，不自发地红了眼眶。

八王爷感喟一声，言道：“但愿我是杞人忧天吧。”

“如此也好。”

易风不解：“柴王爷当年也曾为大宋东征西讨，本日再披战袍，也算是老骥伏枥，王爷何必担忧？”

“八皇弟，依你之见呢？”他乞助于德高望重的八王爷。

心下一颤，九公公受宠若惊，上前拉起冷石，抹了抹眼角，感慨道：“冷石啊，真想不到你如此重情重义。”

别忘了，当年太祖天子策动陈桥兵变，恰是操纵受命率兵北征的机遇，才取柴氏而代之。谁也不敢包管，不会产生另一次陈桥兵变。毕竟，柴王爷是前朝的后嗣。若他真有这般野心……

以是，八王爷头一个站出来反对：“圣上，吕贵妃所言不差。但柴王爷已闲置多年，不复当年之勇，怎能担此重担呢？！”

“是谁干的？”

冷石说道：“我也愿出一份力。”

“有你领兵，朕就放心了。”

“这吕贵妃与柴王爷之间，莫非有甚么关联？”赵允初作出大胆猜测。不然，吕贵妃怎会死力保举柴王爷统领雄师呢？

冷石发誓道：“九公公，我定要替娘娘报仇。”

“禀圣上，延州府急报，西夏国王李谅祚正发兵二十万，侵犯边关。”

真真是闻者心伤，见者落泪。

这大殿他已阔别多年，一如往昔，本日再入，别有一番感慨。

“拜见圣上。”柴王爷恭敬跪于殿中，余光偷偷扫向四周。

这番大志壮志，说得分外的豪情轩昂。殿上大臣们无不欢乐鼓励。

“这……”九公公哀叹一声，只道，“我也是思疑罢了，没有真凭实据。不过，这件事，我必然会查清楚，为娘娘讨回公道的。”

“不知公公召我前来，所为何事？”

说罢，又是一记膜拜叩首。

丧葬那日，皇上与吕贵妃率着众臣，前去插手皇后丧礼。

皇上也道：“柴王你就别推托了。现在军情告急，正需有人替朕排忧解难。”

“八王爷此言差矣。”吕贵妃早就推测八王爷会反对，说道，“所谓，老骥伏枥，志在千里。柴王爷虽年老，却不失风采。征讨西夏，缺的不就是柴王爷这类有经历的廉颇老将吗？”

“那你思疑谁？”冷石问道。

九公公点点头，有些许哽咽道：“好，你等我动静，我一旦查出殛毙娘娘的凶手，定绕不了他！”

要晓得，柴王爷虽仁德爱民，却也是前朝以后。且当年先帝就是怕他拥兵自重，才让他卸甲归田，做了闲云野鹤。本日他重掌兵权，八王爷天然有所忧愁。

“容朕想想。众爱卿，你们对贵妃保举的人选有何定见？”

“那便宣柴永廉进宫吧！”

八王爷似食了黄莲般苦笑道：“初儿，本日上朝，皇上决定派柴王爷领兵出征。”

但小王爷决定的事，他劝止不住。

吕烟雨趁机朝上面使了个眼色，大臣当中很多人已投奔麒麟社，顿时会心，纷繁站出来表示支撑。

不知为何，潘丞相也神采大变，与八王爷互视一眼，二人当即默契地从丧葬队中走出。情势十万孔殷，他们也顾不上场面了。他们向皇上行上一礼，言道。

九公公看着他，深深感喟，重重点头，沉痛道，“冷石，奉告你一个不幸的动静，皇后娘娘于昨晚，被人杀死了！”

“甚么？”一声惊呼，皇上摸了摸眼角的泪痕，在吕烟雨的搀扶下起家，怒喝道，“岂有此理，这西夏蛮夷，竟趁我大宋停止国葬期间，再次来犯。”

“甚么？！”皇后死了？冷石呆愣住。

皇后遇刺身故，举国同悲，丧礼定于七今后，依祖例而行事。

而椒房殿内宫人均着白麻，为皇后守丧。

赵允初只想替父分忧，胸有成竹地包管道：“爹，我会谨慎行事的。再说，以我的武功，要抓住我，也不是那么轻易。”

但是，未等他保举，吕贵妃已捷足先登，开口发起道：“圣上，臣妾有一人选，不知可否？”

易风看出了他的心机，劝道：“殿下，王爷说了，不准你去。你还是别去冒险了。”

但八王爷仰仗混迹朝堂多年经历，又如何会嗅不到一丝不平常的味道呢？

皇上望着底下的柴王爷：“柴永廉，朕封你为西征大元帅，统领雄师三十万，征讨西夏。”

“臣妾也是常常听旁人议起。以是，才大胆保举。”

必然看走眼了。大皇兄怎会收回那么渗人可骇的笑意呢。赵祈正想着，就在这时，一名侍卫急步突入殿内，走到八王爷身边，低语几句。

固然，柴王爷确如吕贵妃所言，当年立下过赫赫军功，却也因功高盖主，才会被先皇猜忌，让他解甲归田，当一名闲云野鹤。如若让柴王爷再次手握重权，柴王爷会如世人所等候般杀退劲敌吗？

因这统统在打算当中，柴王爷早在都城等待。故而，一得谕旨，他便跟着宣旨公公一同进宫，入了紫宸殿上。

听到这动静，众臣也纷繁群情。

吕贵妃笑道：“柴王爷你莫谦善，本宫与圣上参议过了，你是最合适的人选。你推却，莫非是想弃江山社稷于不顾？”

而在藏书阁阁楼，杀手冷石斜靠窗边，眺望远方。

在他抬眼间，与吕烟雨四目相对，二人皆会心一笑。

一入私宅，冷石率先瞧见，九公公面色乌青，在院子里来回踱着步子，那神态真似出了大事。他不由得加快脚步，走上前去。

啊？竟然是大皇子？冷石惊诧，分外不解。

九公公咬了咬牙，照实言道：“昨儿个夜里，皇后遇害当时，大皇子瞧见君不见从皇后娘娘寝宫跑出，以是……”其言下之意，不言而明。

既是如此，赵允初发起：“不如我夜探柴王府，一查办竟？”

“嗯 ……”九公公思忖半晌才道，“我思疑是大皇子。”

因为局势告急，皇上仓促结束了祭奠，便率众臣回大殿议事。

现下，离他的谋反大计，就差最后一步。

“咦？！”赵允初面露猜疑之色，“柴王爷不问政事多年，为何俄然出山，莫非此中有蹊跷？”

柴王爷再次行上一礼：“谢皇上抬爱，老臣定不辱任务，杀它西夏一个片甲不留！”

“不，不，不！”九公公连连反对。“你不会是凶手。”

“众卿家，现在西夏再度出兵，你们说，该派谁出征？”

只见，八王爷面色更加凝重，眉头深锁，待侍卫退下，他侧头与一旁的潘丞订交头接耳。

殿上，众臣堕入交头接耳中，而八王爷与潘丞相则面面相觑，看得出，他们对此有贰言。

他忧心忡忡地回到王府中。院落内，小王爷赵允初旧伤初愈，正与易风练剑。寒光剑影间，梨花纷繁飘落。两人你来我往，一招一式，目不暇接。但见那易风一个闪躲，避开赵允初刺来的剑招，并反而刺去。如果昔日，这招对赵允初而言，等闲便能化解，却因分开西夏时他惨遭布教头暗害，受伤之余功力大减，故未能及时躲过。

今后冷石便是自在之身。

她说的头头是道。皇上也点头认同：“爱妃言之有理。”

两人收了刀剑，这时八王爷走近，体贴肠问道：“初儿，你的伤真的没事儿吗？”

柴王爷故作诚惶诚恐，推却说：“圣上，老臣已不问政事多年，怎能担此重担呢？还请圣上另觅良才。”

一众臣子却噤若寒蝉，无人应对。见状，皇上多少有些无可何如。

咦？是看错了吗？赵祈心生疑窦。再细心察看，却又看不出大皇兄的端倪。

“爱妃你对柴王爷的战绩很清楚嘛。”

“九公公。”

大皇子听罢，更是哭得短长，像个孩子普通，嚎啕大哭。旁人看来，最心疼他的母后归天了，他悲伤欲绝亦在道理当中。只不过，有一刹时，赵祈瞧见大皇兄的嘴角划过一抹稍纵即逝的诡笑。

瞥了眼四下，赵允初低声道：“不会有事的。易风，你别奉告我爹。”

只瞧见，一只白信鸽由皇宫方向飞出，向他这边飞来，落于窗口上。他瞥了眼皇宫方向，心道：又有任务？

心下一晃，易风从速收起了刀，向赵允初奔去，体贴肠问道：“殿下你没事吧？部属一时失手，请殿下恕罪。”

柴王爷膜拜道：“既是如此，老臣自当鞠躬尽瘁，死而后已。”

眉头微蹙，冷石面露迷惑之色，如何九公公俄然要求见面，莫非出事了？心下猜疑，为谨慎起见，他取了防身兵器，方才出门前去私宅。

大殿内棺木前，大皇子双膝跪于团蒲之上，泪如雨点般落下，未有停止之意。而他口中的诉言，因哭腔而听得不清。

“殿下……”易风欲言又止。

吕贵妃微微一笑，说道：“听闻柴王爷曾为大宋南征北讨，威猛非常，立下很多军功，圣上可不让他统帅雄师，讨伐西夏？”

私宅见。

他坐在龙椅上，看着众臣，问。

“嗯。冷石，你来了。”九公公迎上前去。

偌大一顶帽子，柴王爷更加惶恐。“臣不敢！”

八王爷却不承诺：“皇后之死尚未查清。你若以君不见身份呈现，必会惹来大祸。”

冷石惊诧，反问：“以是你思疑我？”

九公公瞧了眼他，低叹一声。现在皇后已乘鹤西去，那作为皇后麾下杀手的冷石，无妨就此――想了想，他说道。

“回圣上。我……”八王爷心中已有合适的人选，既然皇上问及，他筹算保举龙图阁学士范大报酬元帅。这位范大人虽是文官，却足智多谋，之前镇守西北时，就多次令西夏人头疼不已。

事已至此，八王爷即便反对，也无济于事了。

见发起获很多人的认同，皇上也就不加以反对了。

“这……”冷石甚为打动，当即跪下伸谢，并信誓旦旦道，“娘娘救我一命，我冷石岂能忘恩负义？！”

赵允初对此也不解：“柴王爷在百姓中很驰名誉，常常放粮济民，获得百姓恋慕。爹，你是不是多虑了？”

而这，也恰是八王爷我所担忧的。

柴王爷再握兵权，如何能叫八王爷不忧心呢？

九公公从衣袖中取出一青玉小瓷瓶，言道：“这是解药，吃了它，你身上的毒就解了。”

只见，柴王爷恭恭敬敬行上一礼，说道：“老臣辞职！”

赵祈更是大吃一惊。当初分开西夏皇宫时，李谅祚曾经应允柳云懿，永不侵宋，现在却又食言。更可爱的是，好来不来，竟趁大宋国葬，乘虚而入。

皇上也感到非常对劲，唯有八王爷脸露笑容。