第二十八章 西北
椅子才摆好，章杏就闻声前面传来话语声。她转头看。人牙子陪着一个约莫四十岁高低，肥头大耳，大腹便便的中年男人正从影壁处转过来。人牙子满脸堆笑，非常恭敬，一边走，一边说道：“朱爷，您这边请，人都在这儿了。”
那朱爷在人牙子号召下在屋檐下藤椅上坐下来。人牙子接过身边帮闲递过来的茶水，笑眯眯递畴昔。那朱爷伸手接过来，倒是不喝，只顺手放在中间小几子上，然后开端打量满院子的孩子了。半响，笑着说道：“胡三啊，你怎地将奶娃子都我找来了？”
次日一早帮闲就把他们唤醒，催促他们快些吃喝，吃完喝完，就将他们赶到一个院子门口站好。章杏昂首一看，这院子约莫三间屋大小，四周皆站守有人，一色青衣短装，手持马鞭，面庞不善。而院子中间则站着大大小小约莫四五十个孩子，除了跟她同船三四日的那些孩子外，还多了很多生面孔。这些孩子年事不一，小的约莫七八岁，大的不过十二三岁，都是衣衫褴褛，面黄肌瘦。许是没见过这场面，这些孩子大多畏畏缩缩低着头，挤成了一团。
“朱爷甚么时候来？”
几人很快就到了章杏石头两人面前。高瘦侍从扫过两人，章杏虽是站在石头身后，也不由得感觉周身一冷。
窗口又有人端了盆子提了水桶畴昔，看模样恰是去送食水的。章杏石头两人蹲在窗下，待到人影畴昔后，就又贴耳偷听。隔壁门开门关，倒是听不到人声了。章杏石头两人又等一阵，送食水的拿了空盘与持鞭壮汉畴昔，一边走，一边说话。
正对着院子的屋门咯吱一声翻开了，章杏正要昂首看，面前视野俄然一暗。本来站在她身边的石头悄无声气挪到了她的面前去了。章杏心知他约莫是怕她吓到，以是才拦在她跟前的。章杏心中倒是不怕，只是更加感觉不安。因而略微往中间挪了挪。
石头被扯开了。那侍从只看了章杏两眼就挪开了眼，持续往下。他转了一圈，点了二三十个孩子出来，章杏粗粗一看，被点出来孩子个头年事都差未几，皆是十来岁摆布，看着健壮体壮些的孩子。
约莫戌时，街面行人寥寥，看起来河阳确切远不如淮阳大。章杏心中更添猜疑。人牙子领着他们穿街过巷行一阵，进了一家宅院里。二三十个孩子分了两屋住下，还是是不得随便行走。用了一些食水以后，帮闲就关了门窗，呼喊着让孩子们静下来。
人牙子买这么多孩子，到底筹办销那里去？江南的销金窟不去，北上的皇城也不去，倒是要往西边去。西边，同船阿谁又黑又瘦，诨名瘦猴的小子说，西边山多瘠薄，人们大多不种粮食，多养马养羊，因着再往西去便是蛮族草原。蛮族凶悍非常，经常进关劫掠，以是不管是当官的还是做买卖的，大多都不肯意往那边去。固然这些瘦猴也是传闻的，一个十来岁孩子传得也是不尽不实，但章杏猜想，这西边诸多县郡怕是跟她影象中的大西北差未几，地广瘠薄，人丁希少，想来远不如江南敷裕繁华。
那高瘦侍从对石头点了点头，人牙子的帮闲立时扯了扯石头，说：“你，出来。”
内里正有人呼喊道：“快点，快点！从速跟上！”
章杏正听得入迷，肩膀俄然被人拍一下。她转头一看，恰是石头。他也凑过来，贴耳听一阵，正要开口说话。章杏表示他小声。石头抬高了声音问道：“人牙子从那里弄来的这么多人？”章杏想到他们几个的来源。猜想这些孩子多数是跟他们一样，就是这年淮河水患卖身的贫民家孩子。他们第一波就有二十六个，再加上刚才畴昔的那些，这院子少说也有四五十来个孩子。
屋门翻开来，却不是出来甚么要紧人物，是两个帮闲抬了一方藤椅出来，慎重其事放在了屋檐下。
人牙子身子几近要弓了一半下去，堆着笑，说道：“朱爷，我哪敢乱来您啊，这内里最小的也有八九岁，可不是奶娃子，不过是个子小些罢。”
朱爷下巴肥肉抖了抖，冲身后一个高瘦侍从打了手势。那侍从弓了弓身，就从朱爷身后走出来，挨个打量满院子的孩子。人牙子立时对身后帮闲递了个眼色。那帮闲赶紧跟从畴昔，将那高瘦侍从看中孩子扯出来。
那朱爷转头对人牙子一笑，说：“就你这些货品，我可不能全要了。”人牙子一顿，陪着笑说：“朱爷尽管捡看得上的点。这些都是今次在淮河水患里没了爹娘的娃，我也是先拉来让朱爷您先过一过眼，如果能被您看上，也是他们的造化。”
“明日一早吧……”
章杏心中有事，睡不结壮，半夜里听到内里俄然声响高文，立时起家来，贴着窗听内里动静。
人声畴昔，内里静了下来。章杏和石头两人见等了很久也没有动静，石头捅了捅章杏，打着哈欠，说：“睡吧。”章杏点了点头。两人摸回原处睡下。
“这几日窝在那船上，老子差点没憋死，总算是交差啦。”
“现在可算不得交差，总得过了朱爷的眼，拿到了钱才算是完事。”
船过郴州，又行二日就到了河阳，彼时天已经黑了。一船的孩子被人牙子带上了岸。章杏跟在石头身后下船，在水上摇摆了三今后再次踏上陆地，她有些头重脚轻，看着沿街挂着的阴暗灯笼，一时有些恍忽。石头扯了扯她的手，低声说：“细心脚下。”章杏赶紧抓紧了他，紧跟走几步。
不知如何，章杏心中的忐忑俄然消逝得无影无踪了。
人牙子见好货差未几被出完，剩下的多是些病歪歪，又陪着笑跟那朱爷拉扯一阵，央着再帮手看看。两个打了一会花拳，各让步一步，朱爷让本身侍从又挑了几个出来，只是代价方面倒是比先前抬高了些。
一阵窸窸窣窣声响以后，二三十个大小不等的人影从窗口畴昔，最前头应是个身形魁伟的大人，着了短装装束，手提着马鞭，前面一溜则是高矮不等的小人头，看着多是些约莫十来岁身形的孩子。
西边既是远不如江南敷裕繁华，那人牙子为何要千里迢迢将他们贩到西边去了？她虽是对这世道晓得的未几，但也感觉这事不平常。
章杏被扯出来后，低着头站在离人牙子等人不远的处所，听着他们花拳来往，心中正有些忐忑，不晓得接上面本身会晤对甚么样的遭受。俄然肩膀被人悄悄挤撞一下，她一转头，就瞥见了石头的笑容。阳光下，他黑黝黝脸上一口白牙晃眼，一双丹凤眼几近成了弯月。