第五章
“他本来是要给我的。”她峻厉地说，“他是要给我的。但当时我底子不需求，在这儿不需求，他以后应当回我一张支票。”
“别傻了，吉姆·巴伦。”
我把枪拿出来放在他的手旁，他把枪拿了起来查对号码。“我瞥见你有三把枪的答应证，我但愿你不要同时带三把枪。枪不错，孩子，不过没我的射击力量大。”他从屁股前面取出他的加农枪摆在桌上，那是一把前沿式柯尔特自脱手枪，举起来差未几得有行李箱那么重。他拿起来掂了掂，往空中一抛，接住它转了个圈，然后放进了前面的口袋。他把我38毫米口径的手枪推了返来。
安迪说：“你肯定他们是先走的左边而不是后走的？走左边的话就驶下高速路了。”
我瞥见了另一只穿戴红色帆布鞋的脚。接着瞥见了穿戴红色条纹裤子的双腿，一副躯干，穿戴商店门口常见的淡绿色活动衬衣，有着卫衣一样的口袋，上面是没有纽扣的V领，暴露了他的胸毛。那是一其中等年纪的男人，头顶半秃，穿戴一件上好的棕褐色外套，嘴边留着一撇儿修好的髯毛。他的嘴唇很厚，嘴巴像平常一样微张着，暴露了大而坚毅的牙齿。他的脸庞看上去是那种物质充沛，不必过量忧愁的模样。他的眼睛望向天空，我仿佛没法捕获到他的目光。
“他们左转了。”他站直身子说，“还好他们前面没有其他车颠末留下陈迹。”说完就回到了车里。
她和我一起走到门边。“是的。”她说，“那就是福瑞德，恰是。”
“我骗到你了吗？”他问我。
厨房里有一个柴火炉子，上面放着一些摞着碟子的脏木架。炉子另有些许暖意，上面几个没洗的锅收回一阵异味。我穿过厨房，走到前面的房间，翻开另一盏灯。屋子一边放着一张窄窄的床，上面乱七八糟的，还放着一条黏糊糊的棉被；有一张木桌，一些木椅，一台旧无线收音机；墙上有挂钩，一只烟灰缸内里留着四个烟蒂，地板角落还堆着低俗杂志。
这个大个子把一只手从他的肚子上拿了下来，伸了一根手指到衣领里，想把它弄松一点儿。“对，因公出差。”他慢条斯理地说道，“意义是，你有持枪答应证吧？”
浓眉男人说：“我很欢畅事情终究厘清了。”他拉开门走了出去，又顺手关了门。警长没有开口拦住他。
“话不是这么说的。”警长说。
“是买卖上的事。”我说，“他何时返来？”
“我不晓得。”格特鲁德说，“我感觉他不像是个侦察，他看起来太弱了。”
我不惊骇，我体格结实，手里另有枪。但死在那间小屋的金发男人亦是如此，并且他另有一面墙能够藏身。不过我还是不会惊骇，我只是对一些细枝末节会多想想罢了。我感觉巴伦的呼吸声太大了，可我又感觉本身奉告他的时候会折腾出更大的噪音。这就是了，我对细枝末节太在乎了。
“你赢了。”我浅笑着说，“你们都赢了。”
“晓得。”
“去看看那条船吧。”警长说。
峡谷气候酷热，圣布纳迪诺山上也是热得不可。车开到五千英尺高还是酷热，当时我已经沿着高速公路向彪马湖开了十五英里了。五十英里蜿蜒的盘猴子路，开了四十英里才开端变得风凉。但直到我开到大坝，穿过浅滩上堆积的花岗岩石块和混乱无序的营地，开端沿着南湖岸前行，才真的风凉起来。达到彪马区已是傍晚时分，此时我已经饿得前胸贴后背了。
“兄弟，你说得对。”我奉告他。
“噢……住在印第安角宾馆。”她接话道，仿佛那意味着甚么。她跷起了二郎腿，仿佛又不喜好那样，又把脚放了下来。她身材前倾，用手托着下巴。“您是做哪一行，埃文斯先生？”
我们回到了车那边。安迪又坐回了驾驶座上，抽着烟。透过脏兮兮的挡风玻璃，他直直地谛视着火线。
路德斯温馨地浅笑着。“这太好笑了，你不感觉吗？彪马区会呈现假币？这里不成能产生如许的事情，不是吗？”
她脸颊泛红，站在那边盯着我看。
“印第安角宾馆。”她说，“刚来这儿时，我和福瑞德在那儿住了两晚，我们的板屋打扫洁净后才搬出去，我们买下这幢板屋之前，这儿空置了两年，很脏。”
“是一样的钱？”我问道，开端有了思路，但是我并不喜好如许。
“钱现在在哪儿，莱西夫人？”
水面安静，没有波澜，船只一端系着短粗的缆绳，船体浮在水面轻晃着。一张防水帆布遮住了整条船，连几处本应暴露的处所都遮住了。小小的船埠火线，一条门路弯曲折曲地穿过一片杜松林，延长到高速公路上。路的一边有一处露营地，以小型红色灯塔为标记。此中的一个小屋传出跳舞的声响，不过大部分露营帐篷的人都已进入了梦境。
路德斯悄悄地说：“这项事情很难完成，即便我们德国人也感觉很难，我很累。我犯了一个很糟的弊端，我用了一个蠢货帮我做事，他干了件蠢事，就因为他对别人做了件蠢事，被那小我晓得了，他把那小我杀了。不过这也是我的错，我不该该被谅解，我的人生没有任何意义了。把手提箱拿上车，查理。”
金发少女没关后备厢，走回了板屋。暗淡的灯光透过开着的门投射出来。我轻手重脚地上了台阶，跟着进了屋内。格特鲁德猛地将床上的行李箱合上。阿谁金发少女消逝在我的视野范围内，但听声音她应当是去了厨房，她们住的是一栋小小的红色板屋。
“没错。你熟谙叫福瑞德·莱西的人吗？”
“骗到了。”
“这么看来，福瑞德的保密事情做得不如何好啊。”我说，“信上说些甚么？”
“嗯，见鬼去吧韦伯先生——如果你明白我说甚么的话。”
莱西夫人仍然穿戴那件双排扣的绯红色外套和那条灰色的休闲裤。她的脸看上去更加衰老，更加惨白了。她看着地板说：“这位是丛林俱乐部的弗兰克·路德斯先生。巴农先生和……”她停下来抬开端看着我的左肩。“我没记着别的一名先生的名字。”
“噢，带着枪。”他咕噜道，“噢，太糟糕了。”
“我们去那儿吧。”警长坐进车里说着。我就坐在他中间。
巴伦摇点头。“没有，我瞥见枪套是空的，我想是路德斯拿走了，他想在走之前把他干掉。”
他轻柔地说：“这份事情你能赚多少，孩子？”
那辆车开过来停在不远处，一条小狗收回哀嚎。安迪大喊：“有人受伤吗？”
屋子里传来狗叫。开着的窗户底端伸出一只拿枪的手，然后开端摆布扫射。
“我们这是在华侈时候。”金发少女说，“去看看他身上有没有枪。”格特鲁德放动手中的行李箱，在我身上搜了个遍。我找到了我身上的枪，风雅地让她拿走了。格特鲁德站在那儿对着我的枪看，神采惨白，神采镇静。金发少女叮咛她说：“把枪放在内里，行李箱放进车里。策动车子等着我。”
“我是个私家侦察。”
“你很聪明，不是吗？”
还是没有动静。巴伦走到了台阶最上面，紧紧贴着墙壁。他左边有一扇窗，右边是门。他把枪换了个手，然后用枪托“砰”地敲了一声门，以后顿时收回击，持续靠着墙壁。
“如许就聪明多了。”大夫不怀美意地说，“这里产生过很多近似的案子？”
她点了点头，仿佛我说得很有事理。
我跟他道了谢，再次出了旅店上了人行道，走了半条街的路掉队了一家喧华的小酒吧，点了一杯酒。一个三人组合的管弦乐队正在旅店火线的微型舞台上吹奏，舞台火线是一个小小的舞池。眼神迷离的几对舞伴在舞池中心慢悠悠地晃着，脚根几近不离空中，嘴巴张着，神采茫然。
曼西斯边对着死人的头发吐烟圈，边把他的身材翻了一个个儿放在了床上。他试图表示出晓得本身在干甚么的模样。猎刀已经从韦伯的背上拔出来了，就放在他的尸身中间。那是一把宽刃短刀，常常装在皮质刀鞘内佩带在腰间，刀的护手大而健壮，堵住了伤口，血没有流到刀柄上，刀刃上却满是血。
“已经荒废好几年了。”他说，“这里也不值钱了。两个男人干一天活儿估计也只能赚一本尼威特黄金（译者注：本尼威特是一种英美金衡量单位）。六十年前，这里好多人因为挖矿累死了。那边的低矮小屋实在是旧的冷藏车，车身很厚，都差未几能防弹了。我没瞥见车，大抵在前面，或者藏起来了。极有能够就是藏起来了。筹办好出来了吗？”
我说：“格特鲁德送鞋畴昔的途中，在韦伯的桌上放了会儿，此中一只鞋里有五百美金，莱西先生想跟老婆开个打趣放在内里的，那样他老婆就能发明了。”
“噢，甚么也没发明。”查理咕咕地说，“他在那儿抽烟，甚么也没做。夏天过来避暑的旅客罢了，哈哈。”
警长闭上眼睛，脸上暴露一丝哀痛的神采。小狗从我的椅子底下钻了出来，站在屋子中心眼巴巴地看着路德斯，过了一会儿，它跑到角落里躺在沙发套的流苏底下，抽了几下鼻子就温馨下来了。
“哈哈。”浓眉男人说。
接着他用枪口抵着我的背部。一只柔嫩矫捷的手在我身上摸来摸去，最后停在我胳膊下的枪上。他收回嘘声，把手移到了我的臀部。接着拿走了我的钱包，行动洁净利落，是个短长的贼，我几近感受不到他的行动。
一个好技艺的人现在会有机遇抵挡，他能够快速地倒地，然后跪地后空翻，接着取脱手枪射击对方的手。这统统会产生得非常快。好技艺能够敏捷地打倒这个小个子，行动就像老夫人取出假牙一样干脆利落。但是不管如何，我不以为本身有如许的好技艺。
她摇了点头。“应当带在身上，我不清楚。你想搜索我们家吗？”
“路上也没有逗留？”
巴伦机会掌控得非常好，给了他们充足的时候做出反应，但没有多给他们一秒调剂。他冷酷地说道：“一个叫韦伯的男人，他是印第安角宾馆的收银员，在埃文斯的房间被人用刀杀死了。当时埃文斯在现场，不过事情产生之前就被敲晕了，以是从他那儿我们得知了那么多动静，他是第一个到现场的。”
他身材前倾，谛视着我的双眼。
“聪明，他们用心留着灯。”巴伦在安迪耳边说。我们又等了一会儿，轰鸣地发动机收回震响，断断续续、模恍惚糊地响着，上面异化着走路声、腾跃声，转而变成了降落的隆隆声，没过一会儿就消逝了。一个黑影在月光覆盖的水面划走了，留下一道斑斓的泡沫，消逝在视野当中。
他走回厨房四周看看，然后我们把两盏灯都关上，走出了屋子。我关上了残破的后门。巴伦正在查抄已风化的花岗岩上的车辙，然后顺着陈迹一起走到了一棵大橡树下，那边有几处深色地带，是车停驻多次留下的，地上另有滴落的汽油。
巴伦的脸俄然缓缓泛红，目光闪动，转向我时嘴唇抽搐。
这段峻峭的山路沿一条干枯的山溪蜿蜒而上，河床上都是大块的岩石。约莫走到比湖面水位高出一千或是五百英尺的处所时，路才变得陡峭。我们路过一处养牛场，窄窄的缓冲带在车轮下收回叮当声。开端下坡了。面前模糊呈现了一处高山，有几头牛在吃草。月光下立着一间没有灯光的农舍。直角转弯后，我们开到了一条更宽的路上。安迪泊车，巴伦再次拿出他的手电开端渐渐地细心察看着路面环境。
我点了点头。这件事但是出乎我的料想。“那封信是谁写的呢，莱西夫人？”
莱西夫人松开手让小狗下去。小狗一下子跳着扑向警长，小小的尖尖鼻撞到了警长的肚子上，然后把他外套里的衬衫都扯出来了。小狗又跳回地板，冷静地转着圈，尾巴高兴地摇来摇去。
“他从邮局取了那封信，阿谁时候我跟他在一起。”她又笑了，此次仿佛有点意义了。“我瞥见内里有一张钞票，信是从洛杉矶寄过来的。我还晓得我之前给一名这方面的专家朋友寄过一张钞票。以是，我当然晓得这封信里是鉴定陈述，究竟也是。”
“没有。我跟你说过了，我只停下来奉告韦伯先生……”话说了一半，她停了下来思虑了一会儿。“我去给韦伯先生倒了一杯咖啡。”她持续说道。“我把鞋子放在他桌上的现金出纳机中间。我如何晓得有没有人碰过那双鞋？他们不是已经把钱拿归去了吗，这有甚么影响吗？”
“他们来过这里。”他说，“把泰德送回了家。他们分开的时候，是朝着巴斯康普去的。你感觉泰德·朗尼是卷入了甚么分歧法买卖里了吗，安迪？”
汽车驶入旁路，缓缓爬过一处山洼。路两边簇着大大的石块，山坡上也是，在月光下敞亮洁白。车子吭哧吭哧走了半英里后，安迪又停了下来。
他点了点头，眼神如有所思，比之前更加通俗、更加刻毒。
“呸，别装了，这是全天下最简朴的事。边疆的巡查机现在全都不见了，不久之前另有好几架海岸巡查队的飞机，但是统统承平，以是这些巡查机撤掉了。一架飞机从墨西哥边疆飞过来降落在丛林俱乐部的高尔夫球场，那是路德斯先生的私家飞机，路德斯先生具有俱乐部的股分，并且住在这儿，这有甚么好引发别人思疑的呢？但是路德斯先生还是不想把五十万美金的假钞放在本身俱乐部的板屋里，以是他在这儿找了个废旧的金库，把那些假钞藏在冷藏车里，冷藏车几近就像保险箱那样安然可靠，但是看起来又不像保险箱。”
我说：“福瑞德不晓得你让女办事员把鞋拿去修鞋匠那儿了。那厥后呢？”
警长走到墙角，对着废纸篓吐了口唾沫，取出一条卡其色手帕把那把血迹斑斑的刀包住放到本身腰间。他扯了扯本身的帽子，往门边走去。警长翻开门后转头看了我一眼。“事情有点毒手。”他说，“但或许没有你但愿的那样庞大，我们去趟莱西家。”
我屏气聆听，我应当也听到了，但不肯定。巴伦在黑暗中点了点头。“重视屋子里的灯光。”警长低声说。
她的眼睛睁大了一点。“噢……我懂。他当然不晓得。但不止那一张，统共有五十张，满是十美圆的钞票，极新的。并且这些钱跟他之前放在鞋子里的那些不一样。”
我说：“我不这么看。他们想要的只是朗尼的船。那船是在不如何热烈的傍晚时分，运走了福瑞德·莱西的尸身。尸身说不定是绑了重物以后，扔到湖里了。入夜才动得了手，朗尼也参与了，还拿了钱。今晚，他们又想要那条船了。不过他们不想让朗尼再跟着了。并且，如果他们去巴斯康普山谷的僻静之处制造存储假钞的话，也底子不想朗尼做本身的尾巴吧。”
他看上去非常温馨，插在他左边肩胛骨上粗糙的猎刀鹿角刀柄仿佛涓滴没有影响他。
您的朋友，
“非常感激。”我说道，“谨慎点把枪放在门廊上，不要扔。如果你情愿的话能够把内里的枪弹弄出来，归正我没筹算开枪。”
巴伦说：“顺道过来拜访不会把车停进车库里，又没下雨。船能够是别人的，几个年青人能够在上面善络豪情。不管如何，我没在他身上发明任何一点。不过他一向急于‘抢先一步’。”
此次他不是捉弄我，他用枪重重地敲在我头上。过来看看，我会让你摸摸我头上的肿块，我有好几块呢。
约翰·埃文斯先生亲启
巴伦已经冲出了门，我跟在他前面，瞥见阿谁小个子的日本人沿着灌木丛冒死地往山下跑。
我上了车，开动车子，在柔嫩的空中上兜着风，接着开回了那条土路，沿着那条路上了高速公路，路上没有碰到一辆车。路旁舞厅仍在热火朝六合放着音乐，阿谁声音沙哑的歌手唱着《我再也不会笑了》。
9
车停下，巴伦和我走出去。那只小狗哭泣了一声，又温馨下来。我们从路高低去，穿过一片重生的松树、常绿灌木和铁木树。我们默不出声地走着，脚步声也很轻，除非是印第安人，不然三十英尺外是没人会听到的。
“为甚么不。”路德斯名流地问道，“他是不是真的是一名侦察？”
她愣住了脚步，脑袋转了过来，嘴角正要上扬。
我们坐了下来，路德斯坐在劈面。两把枪放在他面前的桌上，路德斯左手紧握着一把冲锋枪，指着我们的两把枪。他的眼神安静刻毒，不再面带忧色，但仍显现出睿智，一如既往的睿智。
“往中间开点，停在老松树下。”
我从莱恩·伊斯特沃德那儿得知了您的大名。我现有一桩十万孔殷的奥妙任务需求您措置。我在信里已附上定金，请您本周四下午或早晨来彪马区一趟，如若便利，请在印第安角宾馆登记入住，并拨打电话2306找我。
路德斯悄声说：“我更但愿你们面朝那边。查理筹办从冷藏车归去时，就会把车里的灯点亮。然后我们就都出来。”
“下来，雪莉！”门口的女人喊着，“趴下！雪莉是不是很风趣？风趣的小狗。它有一半狼的血缘。”
我问一个题目，她倒反问我两个题目，我可不喜好如许。我便问道：“您是莱西夫人吗？”
我说：“那些你从墨西哥空运过来的极新的十美圆假钞，那些天衣无缝的假钞。”
“是的。”
我说：“他晓得我没有莱西写给我的那封信，因为就是他在宾馆从我的房间把信拿走了。路德斯把我打晕，杀了韦伯。他晓得莱西已经死了，就算人不是他杀的。他借此威胁莱西夫人，莱西夫人觉得她丈夫还活着，在路德斯那儿。”
“不熟谙。”我说完走了出去。
他耸了耸肩。“让我看看你的证件，您是？”
前面皮肤粗糙的小伙子转过甚问：“你想把车停在前面吗，吉姆？”
“听着，没用的，路德斯。”巴伦焦急地说，“树林里另有一个我们的人，他手里拿着一把猎鹿枪，内里月光很亮，你的枪不错，但加上我和埃文斯，你不成能对抗过一把猎鹿枪。除非我们跟你一起，不然你不成能出得去。他看着我们出去的，他给了我们二非常钟，二非常钟畴昔我们还没呈现，他就会叫人用火药把你炸出来，这是我的号令。”
金发女孩说：“这不首要。”
他摸着下巴，认当真真地打量了我一番。“有甚么题目吗？”
“我想也是。”我拥戴说。
我说：“我们已经做过鉴定了，这笔钱捏造得真不赖，这意味着必定存在一个构造，这个构造弄到了造假钞的油墨、精确的纸张和图版，这意味着这个构造比任何分歧法的构造更完整，是当局构造，纳粹当局。”
“我当时不在。不然我也不会问了。”
莱西夫人又点了点头。“我想他顿时会返来的。”她的声音没精打采，“他下午就出去了，我不晓得他现在在哪儿。如果他下山了不成能不奉告我，能够有事缠住他们了。”
“上这儿来是因公出差，埃文斯先生？”
7
“嗯，这个很好处理。”我边说边证明给她看。再次坐下来时，那条小狗跑过来嗅我的裤脚。我弯下腰拍着它的头，沾上了一手的口水。
“那两个德国女孩一个叫安娜·霍夫曼，一个叫格特鲁德·史女人，或者格特鲁德·史密特。”我说，“她们一起住在白水寨那边的一栋板屋里，她们今晚清算行李下山了。就是格特鲁德帮莱西夫人送鞋去鞋匠那儿的。”
“你上哪儿找来韦伯的？”警长问，“他有仇家吗？”
“好久了。”她满脸嫌弃地说，“女生不会想和他走太近，如果你明白我的意义的话。你晓得我在说甚么吗？”
“被换成了假币。”警长说。
“你最好去找福尔摩斯先生。”他说，“旅店的经理。”
路德斯看着我，眼神冷酷。“我敬爱的朋友，你在谈笑吧？”他说。
“我对你扯谎了。”莱西夫人从速说，“我不得已才那样做。事关我丈夫的命，路德斯扣着他，就藏在某处。我不晓得是那里，不过他说离这里不远。他去带我丈夫返来，但是留人在这儿看管我。我无能为力，警长。我，真的是对不起。”
小个子的日本人朝我们走来，眼镜在灯光的晖映下闪闪发光。
安迪哼哼了几声。我们穿过马路回到车里。安迪再次策动车子，倒车掉头，他说：“开灯吗？”
“是。”我说。
“甚么钱？”路德斯问，仿佛没有在问我们此中任何一小我，他仿佛在鞠问本身的内心。
“那究竟是甚么声音？”车渐渐停下来的时候，警长问道，“听起来像狼叫。”
警长暴露思疑的神采，看了一眼活动梯子。他走畴昔，爬到梯子上，推了推头顶的活动门。他举妙手电，在头顶上方四周晃了晃。然后把活动门关上，从梯子高低来。
我穿过温馨的走廊，下楼进了办公室。一个大哥的夜班收银员坐在桌子前面看着报纸，满脸倦容，他乃至都不昂首看我一眼。我朝门廊那边的餐厅看了一眼，还是那群人在吧台前，喧哗喧华，阿谁村落交响乐团仍然在角落里为了谋生卖力演出。抽烟的阿谁家伙和长着约翰·路易斯一样眉毛的家伙正在收银机那儿忙活，买卖仿佛不错的模样。几对男女在舞池中心翩翩起舞，超出对方的肩膀，举着一杯红酒。
她的脸僵住了。“听着，便条。我找了份事情，并且干得很尽力，我不需求任何差人的帮忙，我也不欠任何人一分钱。”
“好吧。”我说，“我晓得你想不起来了。另有一个题目：你拿鞋子出去那天，你给韦伯先生倒咖啡用了多长时候？”
我没收回甚么噪音。格特鲁德关上了行李箱，拎起来筹办拿上出门。阿谁时候她才瞥见我。她的神采俄然变得惨白，拎着行李箱呆呆地站在那边。她张着嘴，转头敏捷地用德语说了一句：“安娜，谨慎！”
11
我们进了莱西家，莱西夫人关上了门。此时，一个头发灰白、体形高大的男人正坐在休闲椅上，他把手里抱着的小狗放在了地板上站起了身。小狗穿过房间，一个飞扑跳到了警长的肚子上，在空中转了身落在地上转圈。
“死因，另有灭亡时候。”
大夫戴上帽子往门口走去，阿谁浓眉的男人给他让了道，大夫开了门。“如果需求我为葬礼出钱，奉告我。”大夫说完就出去了。
我走了几步，低头看有没有留下萍踪。没有，空中上只覆盖着长年累月掉下来的松针和腐臭的木屑。
警长摇了点头。“不消了，这是个贫苦县，大夫，我想用马运畴昔应当便宜点。”
路德斯缓缓浅笑。“他们在胡说八道，查理。如果他们有人的话，那些人早过来了。我就是用心让他们说话迟延时候，看另有没有人跟他们一起。他们是伶仃行动的，去吧，查理。”
“我现在在印第安角宾馆落脚。”我说。
浓眉的男人开口说：“快点把这事弄完，把他的尸身弄出去，如许我好持续事情。礼拜一会有一套电影道具过来，到时我会很忙，并且我还得重新找个收银员，这可不轻易。”
此次他盯着我看没有眨眼。
不出几分钟，我们就走到了丛林的另一边。以后，便是开阔平坦的空中。空中的云雾呈网状散开，地上有几堆渣滓，几个洗矿槽一个叠一个，看起来像是一座微型冷却塔，连着一条从野生渠过来的传送带，没体例看到头。巴伦把嘴巴凑到我耳边。
“因公出差？”我问道。
2
午前，我收到一封快递过来的函件，用便宜信封装着，上面复书地点写着：加利福尼亚彪马区F。S。莱西收。信封里是一张一百美圆的可兑现支票，签有福瑞德·S.莱西的名字，别的另有张浅红色复印纸，上面打印的笔墨有好几处堆叠了。信上说：
“你这是在华侈时候，格特鲁德。”金发少女不耐烦地催道，不过语气还是慢条斯理的。她看起来倒不像一个暴躁的人。
“非常标致的反击。”我说，“充满创意哦。”我往门边走抓住了门把手，眼睛一向盯着他，身后传来木门关上嘎吱嘎吱的声音。就在我回身的那一刻，一块庞大的又重又硬又健壮的混凝土砖猛地砸在我的下巴侧面。我被拍得天旋地转、眼冒金星，远远摔出了老远，仿佛过了几千年后我的背部撞上了某个行星才停下来。我头晕目炫地展开眼，映入视线的是一双脚。
“不是，是从洛杉矶寄过来的那封，内里有一份对十美圆钞票的鉴定陈述。”
“那位密斯非常不安。”巴伦说，“路德斯是个不错的人物，坚固、沉着、有眼力。但我胜利骗过了他一些处所。他犯了几处弊端。”
他那么站着，月光把他庞大的体形勾画得格外清楚，手上还拿着一把柯尔特式自脱手枪。全部状况完整就是要他杀的模样。
过了一会儿，他们也穿过树林返来了。巴伦带着那只狗。安迪右手握着步枪，他果断而年青的面庞看起来遭到了不小的惊吓。
“我明白了。”我边说边划燃了一根洋火，点了一支烟，透过烟雾我看着她。“非常感激你。”我说。
“我想是他的自负受伤了。”巴伦意味深长地说，“一个像他那样的大人物竟然被我们几个小人物玩弄了。”
我懒得看她一眼，路德斯必定站在我这边，我看着路德斯。那种等候的感受就像往主动售货机里投了五分钱出来一样。路德斯轻声笑着，重新扑灭了他的雪茄。
“你们跑不了多远的。”我说道，“他们会提早打电话，然后在半路拦住你们。这里只要两条路能够出去，并且非常轻易封闭。”
巴伦用喉咙收回一声吼怒。路德斯说：“请坐，先生们，奉告我，我有甚么能为你们效力的？”
“没瞥见。”查理说。我揣摩着他为甚么扯谎。
“这些就够了。”巴伦说，“抓到路德斯，事情就告结束。不过我也搞不清楚这一堆事情。”
车子悄悄地停在路边的玄色暗影下，警长和我下了车。“你在车上待着，安迪。别让任何人瞥见你。”警长说，“我这么做自有我的启事。”
“应当是有事。”警长说，“莱西先生给埃文斯先生写了一封信，让他敏捷过来这边。埃文斯先生是洛杉矶的侦察。”
说完向后一栽，躺在那边没了动静。喉咙里收回一阵咕哝声，以后便也沉默了。现在，屋子里静悄悄的，就连那只狗也是安温馨静的。
“闻声甚么声音了吗？”
“我看你仿佛并不喜好那起案件。”我说，“听听这起如何样？一个名叫韦伯的男人不久前在印第安角宾馆被猎杀了，刀从他后背插出来，并且是在我的房间。有一小我用砖头把我拍晕了，我没瞥见他。我醒来时，韦伯已经被猎杀了。此前我和他正在说话，韦伯是印第安角宾馆的收银员。”
“听着，朋友，这处所很小，我只消去喝酒用饭的处所探听一下，顿时就能弄到格特鲁德的动静，我随便就能编个来由，信赖我，我能探听出来的。你奉告我能够帮我节俭一点点时候，有能够趁便制止有人受伤，可不会是重伤哦。”
“我不喜好这个处所，这里海拔太高了，我神经严峻。”
不远处闪着车灯，那辆车沿着路风尘仆仆地开了过来。
“很好。”警长说，“我们不开你的车，但你得把车钥匙给我。”
“或者是母鸡正下一颗方形的蛋？”我说，“我们还等甚么啊？还回我的枪如何样？我们是要追上那小我呢，还是说我们就这么一起走，一起查？”
我俄然瞥见了一把枪，间隔我四英尺远，差未几在那棵倒下来的树下。我没有碰枪，只是弯下腰察看了一下。那是一把22毫米口径的柯尔特自脱手枪，骨质手柄。枪身半埋在一小堆腐臭的棕色木屑下。木屑堆上有很多玄色的大蚂蚁爬来爬去，一只蚂蚁沿着枪管在爬动。
快到山顶的时候，安迪绕过一棵树掉了头。他熄了车灯往小山下开，过了一会儿关掉了发动机。山坡下有一簇富强的灌木，差未几有硬木那么高，车子停在那儿。安迪迟缓地松开刹车，以免齿轮摩擦收回过大的噪音。
不知甚么砸在我的右膝膝弯处，当时我的腿就这么跪了下去。我的头开端痛了起来，本来觉得他要用枪砸我的脑袋，但是他只是捉弄了我一下。他反手在我后脑勺上一击，算是轻的一下。他的小手非常有力量。我的头仿佛飞到了湖中心又飞了返来，“砰”的一下按在我脊柱上面，我感遭到恶心想吐。不知如何，我的嘴里还含了一口紧针。
“是吗，那很好。”韦伯先生说。他穿过房间朝我走来，长长的手臂来回摆动。走到间隔我只要三英尺以外时，他身材微微前倾，俄然挪动了一下。一个巴掌重重地甩在我脸上。我全部脑袋都震惊了，疼痛从四周八方传来。
我说：“还行。”
“这和埃文斯奉告我的版本不一样。”警长安静地说，双手在肚子上面交叉着。“仿佛你方才说的和你奉告埃文斯的有些出入。”
我点了点头，又喝了点酒。我拥戴道：“嗯哼。”既然我还不晓得她在说甚么，如许应对不失为一个好主张。“但是你如何晓得那封信就在他的口袋里呢？”
从村庄里出来后，我开了两英里，颠末面包店，上了往彪马湖去的一条新柏油路。路过几个营地，我瞥见男生夏令营的棕色帐篷之间吊挂着一盏盏灯，那些男生在一个大帐篷里洗着餐具，时不时传来餐具碰撞的叮当声。沿着这条路再往前开一会儿，便瞥见了水湾和一条分岔的土路。土路车辙班驳，到处坑坑洼洼，充满了凹凸不平的石头，路旁树枝横生，车子勉强才气开畴昔。又颠末端几间亮着灯的板屋，这些老旧的板屋是用松木建成的，还吊挂着没有剥落的树皮。再往前开变得更加空旷，过了一会儿，一幢耸峙在峭壁边的大板屋呈现在我面前。板屋顶上有两个烟囱，内里围着粗木做的栅栏，栅栏内里是双车库。靠近湖的那边有一条长长的门廊，门路直接延长到水面。窗户透着灯光，我倾斜车头灯，瞥见钉在一棵树上的模板上写着“鲍德温”，对了，这就是莱西家。
“此人是谁？”她问道，声音迟缓降落，像极了男人的声音。
“我能想起几处。”我说，“一个是他底子不该呈现在那儿。另一个是为了解释为何他没有车，奉告我们有朋友会来接他。车库就停着一辆车，我们不晓得那是谁的车。另有一个就是不该该把船一向不熄火。”
时候一点一滴畴昔了，我跪在地上哀鸣。我一只脚挪在地上，缓缓站了起来。我用手背擦了擦脸，又挪了挪另一只脚放在地上，仿佛从一个洞里爬了出来。
“对，我是莱西夫人。”她答复，“我丈夫还没返来。我……嗯，要不请先出去？”她的声音听上去非常疏离，仿佛从云雾中飘来一样。
“现在嚼烟草都没甚么感受了。”巴伦说，“事情不是给他安排好的。方才在板屋我差点睡畴昔。”他左手一向握着他的柯尔特手枪，举了起来换成了右手，装进了前面口袋。
“那儿非常温馨。”他说。“非常安宁。您贵姓？”
“我们本来也是有的。”白叟说，“几年前我们也有一堆地区舆图，不过现在没了。我传闻邮局旁的拍照馆仆人西德·杨有，他是这里的法官，也是拍照馆的仆人。他给大师派发舆图是为了奉告他们那里能够抽烟，那里不成以。我们这曾产生过大火警，我们墙上的那幅舆图就是他供应的。很幸运能为你办事，我们的目标是让旅客宾至如归。”
“看甚么？”大夫问。
印第安角宾馆是街角处一幢棕色的修建，劈面是舞厅。我登记入住以后拿着行李箱上了楼，房间很难找，屋内透着一股阴冷的气味，地板上铺着椭圆形的地毯，角落里摆着一张双人床，光秃秃的松木墙上除了一幅五金店买来的挂历甚么也没有，因为夏天山上枯燥，挂历全都卷起来了。我洗了个脸和手，便下楼筹办去填饱肚子。
我们上了车。“开车，大抵开个两百码。”巴伦说，“多制造点噪音。”
“那么。”声音暖和地在我耳边响起，“你来这儿就是一个弊端。”
我把他的钱包放回原处，起家转了一圈，环顾四周，一小我也看不见，不管是空中还是湖面一小我影也没有。如此暗淡的光芒下，没有人能瞥见我在做甚么，除非他靠近我。
他从车高低来，用手晃晃路面，然后又回到车里。“我感觉我们有线索了，船埠那边的车辙并没甚么用，反而这里，一样的车辙但是能申明很多题目。如果他们是开车去巴斯康普，那就有更多线索了。那边有几处老旧的金矿，专门用来做一些款项买卖。”
我收回视野看向莱西夫人，她坐在那儿，用她肥胖的手托着下巴。她的眼睛仿佛也看向了远方。
巴伦往嘴里塞了一撮烟草，舒畅地嚼着，往离脚四英尺的处所吐了口唾沫，接着站起来拍了拍身上的松针。我和安迪也站了起来。
“您家在哪儿，莱西夫人？”
“你跟我一起。”警长说，“去一趟印第安角宾馆。你有车？”
“哦，阿谁。”我嘲笑着说道，“我没有甚么对讲机，韦伯先生。”
她的嘴唇微张。“我得说我不是住在这儿。和那些山村怪人住在这儿？我可不会。”
我又退后六英尺，再撞了一次门。成果此次，我直直地冲进了屋子，手和膝盖着地，扑在了一块儿油毡上，闻起来就像是一口煎鱼的锅。我站起来，伸手把屋里悬着的灯翻开。巴伦就跟在我前面，收回有些讨厌的咕哝声。
我问道：“叨教是福瑞德·莱西先生吗？”
“你在那儿发明了甚么，查理？”
我们再次面朝那辆又长又矮的冷藏车。路德斯尖声吹了一个口哨。阿谁小个子男人从车的一角绕返来，停了一下，然后朝门口走去。路德斯喊道：“开灯，查理，我们有客人来了。”
头发灰白的男人友爱地笑着。他说：“早晨好。”他洁白坚毅的牙齿在灯光的晖映下披收回友爱的光芒。
她没有答复我。她的目光看向我身后，这是老掉牙的套路了，我幸亏没放在心上。我身后的木门紧闭着。我转过身发明阿谁金发少女在我身后，她手里握着一把枪。她如有所思地打量着我，脸上没有甚么神采。她身材高大，看起来非常强健。
“是的。有辆旧的普利茅斯，把灯关上吧。”
她关上门，转动钥匙锁上了门，从门廊走了下去。随后传来车门猛地关上的声音，马达策动了，轮胎摩擦着空中，沙沙地响着，从板屋的空位之间开了下去。厥后，收音机的杂音就把汽车的声音挡住了。
阿谁日本人尖声大喊，冲了出去。我和巴伦猛地冲到桌子劈面拿回了枪，血从我的手背滑落，路德斯靠着墙缓缓地倒了下去。
福尔摩斯先生看起来一脸茫然。“嗯，我得归去事情了。”他说，“你需求我帮手搬尸身吗？”
路德斯盯着我。“站起来，你们俩。”
“很能够之前他的行李箱是放在上面的。”他说，“我看到上面也有一只旧的扁皮箱。你们筹办走了吗？”
浓眉男人神情自如地看着我。
“阿谁意义是他寄畴昔的钞票不是当局方面制造的，另有其他甚么不对吗？”
我走畴昔，弯下腰察看那人的脸，那竟是韦伯先生，不幸的韦伯先生！从猎刀插入的阿谁处所一向到他的夹克底下是一道长长的暗红血印。
“洛杉矶的一个便条。”格特鲁德答复说。
“尸身我没带着一起。”我说，“但是我能够跑畴昔给你搬来。”
查理嘘声说：“我去，但我还是不肯意。”
格特鲁德翻开了门，转头看了我一眼，动了动嘴唇。“听我声劝，侦察，趁现在你还能脱身从速分开这个处所。”她安静地说道。
“没错啊。”安迪闷着声说。
门边摆着一张木质柜台，角落里有一个炉膛凸起的火炉，墙上挂着一幅这片地区的蓝色线路图，舆图很大，另有一张边角蜷曲的日历。柜台散放着一堆积满灰尘的文件夹，一支生锈的钢笔、一瓶墨水和一顶曾被或人湿透的牛仔帽。
我喝了一杯黑麦威士忌，趁便扣问了一下男侍应白水寨的位置。他奉告我白水寨在镇子的最东边，往回走半条街，从加油站的那条路能够畴昔。
“他们有在湖边的某处停下来吗，夫人？”
“哼，哼，蠢货。”警长对本身骂道，“我不懂措置这类事情，我没经历。这儿也没甚么严峻犯法事件。山上承平得很，不成能有这类事。”他脸上暴露挖苦的神采。
“钱没被偷。”我持续说，“莱西佳耦去鞋店的时候发明钱还在内里。”
巴伦说：“你一起上留下了很深的踪迹，但有一点，我们从那里开端跟踪你的，这点你必定想不出来，你能想到的话，也不会一起上留下陈迹。但奇特的是我们刚到这儿你仿佛在等着我们来一样，这我不是很明白。”
莱西夫人猛地回过甚，她抬开端，第一次直视我。她的眼神里有一道奇特的光，从眼底深处披收回来，悠远而痛苦。
安迪说：“八排气缸的声音，有点不清楚。”
“孩子，你又在瞎猜了。”警长暖和地说，“总之，我但是没有搜索令。但我还是能够去他的那间小破屋看一下的，等等我。”
“另有一个手提箱就完事了。”查理说。
“有点太敏感了。”巴伦说，“不过是个好人。”他走到停着的船上，弯下腰，把手伸到了船体前身上的防水帆布下。他返来点点头。“安迪是对的，老是如许，他也真够能够的。你感觉这些是甚么模样的车胎陈迹呢，埃文斯先生？他们跟你说甚么了吗？”
“好吧，安迪，不要活力。”
查理敏捷地移到路德斯面前。“不要，不。”他尖声说，“那该死的箱子重死了，拿猎鹿枪的男人会朝我开枪，去死吧。”
“干吗去看它？”
“你如何晓得我的名字？”
驾驶证上的名字写着福瑞德·莱西。
巴伦下了车。“方才那声音听起来像是狼叫，安迪。”
“嗯，格特鲁德，阿谁女办事员的名字，她说她也没有发明鞋子里的钱。福瑞德晓得以后问了她，他去了鞋匠铺，鞋匠还没有开端修我的鞋，那卷钱仍然塞在鞋头里。因而福瑞德大笑着把钱取了出来放在了本身的口袋里，他给了鞋匠五美圆，因为他感觉本身很荣幸。”
车子开到了山的褶皱带，而树林又太密，车子穿过的时候还是不成制止地剐蹭到了。然后，又碰到了一个急转弯，山路变得峻峭，我们绕到一个山坡上，一间小屋呈现在面前。小屋就在一个斜坡上，四周树木环抱。
14
“埃文斯。您是这儿的差人吗？”
“该死。”他骂道，“没打中。”他敏捷地看了我一眼，又看向远处。“不过他无路可退，他身上甚么也没带，腿那么短连松树果都越不过。”
他摇了点头说：“是的，我都不喜好。除非，你搬具尸身过来。”
4
阿谁男人眉毛稠密卷曲，嘴里叼着一根雪茄，倚靠在门背上一言不发，看起来也没有要说话的意义。巴伦警长叉开腿坐在一张直背椅上，看驰名叫曼西斯的大夫查抄尸身。我一小我站在角落里。阿谁大夫骨瘦如柴，双眼凸出，面色泛黄，两颊长着夺目标红斑。他的手指都被雪茄熏黄了，整小我看起来不是很洁净的模样。
路德斯缓缓地拿起枪，用嘴唇包住牙齿，呼吸时收回嘶嘶的声音。他又缓缓地把枪放下，把手伸进外套里，取出一把鲁格尔手枪，拇指移到扳机上，他把枪换到左手，站在那儿悄悄地看着我们，渐渐地他脸上统统的神采褪去，面如死灰。他举起枪，与此同时，他生硬地把右手举过肩膀，手臂生硬得如同一根棍子。
阿谁小个子玄色的髯毛下长着一张小嘴，嘴里的金牙闪闪发光。
他又把那把大大的柯尔特手枪举高了一点，微微调剂了一下身材方向，筹办开枪时，枪渐渐挪动了一下，巴伦往下低了低头，直到手臂、肩膀、右眼在一条直线上。
我们约莫走了一英里，然后呈现一条窄窄的岔道，通往北方，上面只要一个轮胎陈迹。安迪停下来。巴伦再次走下车，拿动手电察看环境。他晃了一下大拇指，安迪就启动了车，警长也回到车上。
“我们上那儿。”警长说，“在路边停一下。”他昂首看着天空。“今晚整晚都是满月。”他说，“月色真是不错啊。”
莱西夫人看着警长，她的脸完整被暗影覆盖着，毫无神采。她稍稍转过甚看着我，她说：“好的，请进。”声音暮气沉沉。
“啊，太糟糕了。”查理说，“太糟糕了。”压在我身上的重物没了，那些坚固的煤块从我背上没了。“太糟糕了。”查理又说了一遍，“但必须如许做。”
“不会搞错把，安迪？很多船阀门都不矫捷。”
“能够有人在丛林俱乐部玩牌，福瑞德去了那边。”
巴伦说：“莱西夫人，是几小我把你带去小屋的？我也不想在现在这类时候，还问你题目，不过夫人，我也没体例。”
“好，非常感激。”
莱西夫人坐进车里。巴伦把狗交给他，然后看着我说：“孩子，在这儿抽烟是违法的，起码要在那屋子开外五十英尺。”
“信上署着‘比尔’的署名，就写在一张浅显的信纸上。我不晓得写信人是谁。哦，另有，比尔说福瑞德应当顿时将这个假钞上交给联邦的人，因为一旦这些假钞开端畅通会形成很多费事。不过，如果福瑞德能够禁止如许的事情产生的话，他当然不会让假钞在市道上畅通。我想这也是为甚么他写信给你吧。”
人行道的绝顶，那头顺服的雌鹿挡在篱笆的缺口处。我尝试把它推开，但是它一动不动，我只好跨过篱笆，走回印第安角宾馆开我的车。在村庄绝顶的东部有一个加油站，我把车停在那儿加油，趁便问了问给我加油的男人保尔圣区在哪儿，他的皮肤色彩像皮革一样。
“真是条不错的小狗。”警长边说边把衬衣塞进裤子里。
路德斯模糊约约地浅笑着。“你把统统东西都搬上车了吗，查理？”
“那只小狗在那儿。”巴伦安静地说，“也就是说莱西夫人也在那儿。应当有人监督着她。没错，我想我们最好畴昔看看，安迪。”
浓眉男人从嘴里拿出雪茄，看了一眼又放了归去，转了几圈紧紧地叼着。他说：“这跟你们有关吗？”
“餐厅的咖啡不新奇了。我去厨房给他倒的，我还给他拿了点烤面包片。”
“因为藏在鞋子里的钱。”警长说。
“哦。”我把我上嘴唇的皮咬了半英寸下来，“但是你没有发明那些钱？”
“福瑞德还没回家。”莱西夫人又反复了一遍，“我不晓得甚么事缠住了他。”
“你是谁？”她冷冷地问道。
“他有枪。”我说，“夹在左手腋下。”
我甚么也没说，谁也没说甚么。
“他在哪儿？”
“他是旅店助理，常常在楼下餐厅待着。”
我从厨房的抽屉找来开瓶器，用力在角落里捣鼓那松动的铁丝网，试图把它弄返来。我爬到水池上站起来，伸手去够内里的门，四周摸索。钥匙就在门上，我转动门锁翻开门，终究走了出去。接着我又回到屋子把灯关了，我的手枪躺在小金属柱子前面的门廊前门，我捡起手枪放在腋下，然后下山回到我泊车的处所。
“表示得非常完美。”我说，“但我不以为你骗过了路德斯。”
事情终究有点眉目了，我仿佛瞥见了一线但愿之光，但是那光芒很悠远，并且来得很迟缓，那但愿之光非常荏弱，只要萤火虫的一半光芒。
“但是餐厅就有咖啡。”
“朗尼现在住哪儿？”巴伦问。
“孩子，下次我要去见死神的时候，你能不能在我身边？”
警长转过身看着我，我脸上的笑容早已生硬了。自从出了宾馆的变乱后，我没有见过莱西的信。我晓得我现在也不需求看。
“你们俩都在印第安角宾馆上班？”
厨房里的杂音刹时停了下来，我和格特鲁德相互对视。
“无所谓。”阿谁声音说，“快走吧，归去。给你五百美圆。明天产生的事你不对别人说，一周后你会收到五百美圆。”
她们快速地瞥了对方一眼，然后看着我。格特鲁德目不转睛地盯着我，眼神没有惭愧之意。“我走了。”格特鲁德说，“听不懂你在说甚么。”
有人踏侧重重的脚步声呈现在走廊上。他进了我隔壁的房间，“砰”的一声把房门关上了。那小我开端咳嗽，把鞋子踢得到处都是。一个别积庞大的人砰地倒在弹簧床上，开端在床上弹来弹去。五分钟过后，他又爬了起来。一双大脚光着嗵嗵地走在地上，接着传来瓶子和玻璃杯碰撞的声音。阿谁男人给本身倒了一杯酒，随后又躺在了床上，几近顿时传来了呼噜声。
“我是来自洛杉矶的一名侦察，如果别人共同的话，我事情普通不会搞出甚么动静来。”
安迪说：“好。”
莱西夫人没如何看我。“当然了，为甚么不是？”
他保持了一会儿这个生硬的姿式，一声枪响，手枪在他手里今后弹了一下，一缕倾斜的淡淡的枪烟在月光下升起、消逝了。
“不。”安迪说，“你举枪的高度不会射到他的胸的。阿谁高度就是我。”
“这不是甚么弊端。”安迪坐在前排说，“要不然你去试下俄然直接策动这艘船看看。”
“我不肯定。能够是早晨甚么时候吧。您……”
“我不是想刺探你的事情，孩子。”他说道，“我们这儿也不是一向很承平，夏天偶尔也会有人打斗打斗、酗酒肇事，偶然会有一些奸刁的还会骑着摩托车闯进别人家睡个觉偷些食品，但没产生过甚么真正的犯法事件。这片山区没有甚么强大的犯法诱因，山里的人道情安宁。”
巴伦俄然身材前倾。“听着，路德斯，你杀了我们也没用。如果你想清楚，我们手上实在没有你的把柄。有能够是你杀了韦伯，但究竟上很难证明真的是你杀了他。不过你如果漫衍假钞的话，他们必定迟早会找上你，但那也不算极刑。我的腰间有几把手铐，我建议你和你阿谁日本火伴戴上手铐走出去。”
“没错。”
我把上衣口袋里的东西十足掏了出来，有几封信，几张便条，一盒烟斗通条，一条手帕。那几封信都不是莱西写的那封，我把那些东西又塞了归去，拿了一根烟出来放进嘴里。我划燃一根洋火扑灭卷烟，一副若无其事的模样。
“就现在。”我说，“你们这儿就有一起行刺案。”
我没说话，目送着他走去厕所那边，拉开门闩，把门翻开。我看着他拿动手电出来，光从很多裂缝和破褴褛烂的屋顶透出来。我沿路走回小屋那边，钻进了车。过了好一会儿，警长才返来，慢吞吞地站回车边，咬了一口烟条，接着把烟条卷进嘴里嚼了起来。
他缓缓地吸了一口气，又倒了一杯果汁。
“除非，他们给了朗尼钱。”安迪说。
“这是我第一次传闻这件事。”浓眉男人说。警长一句话也没说。
警长从左面的后口袋里拿出我的枪递给我。“我不焦急。”他说，“因为路德斯也不焦急。如果急的话，他早就走了。他们就是急着抓朗尼，因为朗尼晓得些他们的事。但朗尼现在甚么都不晓得了，他死了，屋子锁上，车也被人开走了。要不是你撞开他的后门，没人会起疑，他就要在阿谁厕所待几个礼拜了。他们的轮胎陈迹较着，但这仅仅是因为我们晓得他们是从那里解缆的。不过他们也底子想不到我们会发明。以是我们从哪儿开端？不，我可不焦急。”
他动摇手电走返来，看着那间厕所说：“你能够归去找安迪，我还是要去看看那处所。”
“就为了个对讲机。”我说，“今晚你就没去看电影。”
“五分钟？”
实在太“温馨”了，乃至于我都没闻声本身房间的门开了。等我重视到的时候，房门已经半开了。一个男人静悄悄地走了出去，他把门半掩着，朝屋里走了几步，站在那边看着我。这小我个子高高的，身材干瘪，皮肤惨白，一言不发，他的眼睛里透出打单的气味。
“还是老处所。”安迪说。
5
“仿佛。”巴伦意味深长地说，“你会给这里的镇子带来不好的影响。”
“我没这么说。你惊骇韦伯，不是吗？”
“啊，太糟糕了。”我大声说，“太糟糕了，必须如许。好吧，查理，我要见到你了。”
“嗯，我见你急着不要让我问下去了。跟我说说韦伯那小我吧。他在这家宾馆待了好久了吗？”
我点点头。我们穿过这片空位。月光把这儿照得像是白日。我有点镇静，像是射击场里蠢蠢欲动的枪管。巴伦看起来格外轻松。他拿动手枪放在身边，大拇指扣在扳机处。
他又咕哝了一会儿，眼神迷离，手却没动。我围着他走了一圈，然后朝门边走去。他渐渐转过身，看着我。我说：“等我把门关上，然后我们说说鞋子里的钱的那桩事，或者说‘偷天换日’那件事。”
“你是如何看到的？”我问道。
他点了点头说：“我们一起去那边，开你的车。”
“好吧。”我说。
我们沿着路往回走，穿过木门，狗又开端叫了。前门敞开着，警长走下台阶，摘下了他的帽子。
格特鲁德点了点头。“约莫五分钟。”
上了高速公路，我翻开车灯，开回村庄里。从船埠回街区的途中有一间松木造的粗陋屋子，只要一间屋子，玻璃门前面亮着一盏没有任何装潢的灯，门外挂着本地的法律法规。
10
我没有出声。我们开回之前的T字路口，顺着路到了湖边。从路口开出大抵四英里。
“史女人。”办事员答复道，他那老于油滑、满面倦容的脸上暴露淡淡的浅笑，那种笑容常常呈现在见地过太多世面的人的脸上。
“去你的。”格特鲁德俄然说，“是的，今晚之前我们都在印第安角宾馆事情，现在我们要走了，有甚么定见吗？”
“扔在地板上吧。”他说道，“我能为你做些甚么，孩子？”
“好了，侦察先生，这就是那间小屋了。”他说。巴伦又从车里出来，拿动手电四周走了走。小屋里没亮着灯，因而他又回到车上。
汽车行驶在湖边铺设好的马路上，往回颠末黑漆漆的男生夏令营和其他营地，左转上了高速公路。一向到我们开到了村落那一边，上了去斯比克区的路上，巴伦才开口说话。舞厅的伴舞乐队仍在如火如荼地演出着。
“好的。”安迪说。
格特鲁德没有理睬她，她的眼睛看起来堕入了深思。“就是给他倒一杯咖啡那么长的时候。”
巴伦说：“我得嚼口烟草了，最好让我先嚼口。”他取出烟草团咬了一口放在一边，温馨地嚼着，然后往地板吐了一口唾沫。
“有，他们停在湖边的一处小屋。路德斯开船，阿谁男人，库特，他出去了。然后船就持续开。过了一会儿，路德斯停下，库特开着一辆旧车返来了。他把车开到柳树后的一处水沟，然后回到了船上。”
警长缓缓地转过甚，目光直直地看向我，眼神峻厉。他又转了畴昔，一只手拍着另一只搭在肚子上的手。
“噢，你为甚么举着一把枪？”
她果断地看着我，我也果断地看着她。我悄悄地对着酒杯哈气，直到杯沿变得恍惚。
“他不在这儿。”我说，“不过他在这里吃了晚餐。炉子还是热的。”
我把手伸进我上衣的内口袋里。巴伦把右手放下，又举起来。他在举起右手时，手里拿着他的前沿式柯尔特自脱手枪。“我得先卸掉你的手枪。”他咬牙切齿地说完就站起家。
我说：“有两个德国女孩在这儿事情，福尔摩斯先生，是谁雇的她们？”
“关于这点，我已经想过了。”警长说。
“这真是只不错的小狗，莱西夫人。”巴伦说着，把本身的衬衫压平整，“不过对某些人来讲，现在仿佛不是让这小家伙到处乱转的时候。”
“我不晓得你是谁。”金发少女说，“到现在我也不晓得。去吧，格特鲁德。”
“打桥牌或者打扑克，他这几年都如许。他差未几每个下午都在体育俱乐部打桥牌，早晨又打很长时候的扑克。你看，像他如许的人底子没时候和假钞扯上干系，即便是通过最偶然的体例。但总有人不信赖这会是偶然的。他偶然也赌跑马，但只是为了好玩，他赌马赢了五百美圆，放在我的鞋子里送给我做礼品。那是我们住在印第安角宾馆的时候。”
我们穿过树林，离小屋大抵有二百码。夜晚喧闹，即便隔着一段间隔，我都听到了开窗户的声音。我们的步队前后大抵拖了五十英尺，安迪在最前面锁车。然后，他绕了好大一圈，从右面赶上了步队。
“这要看对方在察看甚么咯。”他边说边把脚放在了地上，“我们还是翻开天窗说亮话吧。”
“确切。”我说道，但是并没有挪动，“我上这儿来找一个叫福瑞德·莱西的男人，他刚在保尔圣区买了幢板屋，叫鲍德温舍。刚好，我在斯比克区发明的那具尸身名字就叫福瑞德·莱西，我在他口袋里的驾驶证上得知了他的名字。另有很多细节，不过你应当不想晓得这些细枝末节，不是吗？”
我们下了车，谨慎翼翼地走在泥路上，厥后一起都铺满了松针。我们穿过树林，绕过倒在地上的树木，走到湖边。巴伦先是坐了下来，然后躺了下来。我和安迪也照做了。巴伦把脸靠近安迪。
“我叫埃文斯，洛杉矶的一名私家侦察。”我明智地朝她露齿浅笑。
“我跟你说过了那是他筹办给我的欣喜。我穿鞋的时候天然会发明。”
“我可没这么想。你为甚么要分开？”
这个位置非常合适快速反击，但是我不以为本身能够快速反击。因而我把手举了起来。
“嗯，不是，当然不是因为这个。”我说。当然我不过是瞎猜的，有能够甚么都没猜对，就目前这点状况我还猜不到甚么。
“这莫非也违法了？”
“我不晓得你的名字。我只晓得有一个女办事员叫格特鲁德。我想找她说些话。”
“见鬼，有这么较着？”
我出了酒吧取了车，开着车穿过村庄找到了那条路。淡蓝色的霓虹标记有一个箭头唆使着方向。白水寨是山坡上的一片棚屋群，正火线是栋办公楼。我在办公楼前面停下了。这里的住民坐在自家小小的门廊前听着便携收音机。这里的夜晚安好舒畅。办公室门前有一个门铃。
拍门声响起时，我正躺在床上，手里晃着一根烟，揣摩着我为甚么要卷入这场风波。我说了声请进，一个穿戴事情服的女办事员手里拿着几条毛巾走了出去。她发色暗红，脸庞小巧，妆容精美，四肢苗条。她道了声打搅便把毛巾挂在毛巾架上，出门前她侧身看了我一眼，稠密的睫毛扑闪扑闪的。
小个子把钱包重新塞回了我的口袋，又用枪管抵住我的背。
“但愿你猜得没错。”巴伦语气暖和。
“当然。”莱西夫人说，“很普通。你要不要来点喝的？”
莱西夫民气神不宁地动了动。“侦察？”她深吸了一口气。路德斯开朗地说：“那究竟为甚么福瑞德要那样做呢？”
“我也底子不如何困扰。”巴伦说，“困扰我的是在我的地盘上接二连三地有人被杀，我一点儿也不风俗。”
“那么。”安娜说，“他来干吗？”
“也要走右边。”他说，“不过先走左边。他们原路返回了，可这之前应当是到了西边的某个处所。我们照着他们的线路走。”
我按了门铃，一个穿戴宽松长裤的女孩给我开了门。她奉告我史女人蜜斯和霍夫曼蜜斯的居处单独位于一角，因为年青女孩睡得晚，并且不想被打搅。当然，现在是旅游淡季，到处都有点喧华。但是他们住的板屋——温馨小舍——非常安好，位于山前面，往左边去就是了，很轻易找到。她还问我是不是她们的朋友。
“另一方面，如果路德斯是我要抓的人，他应当很难抓到。出峡谷就有三条路，并且丛林俱乐部的高尔夫球场东边老是停着几架飞机，夏天一向停在那儿。”
“我不明白你在说甚么。”我说。
我盯着地板看了会儿，尽量让本身感受靠得住一点。然后，我站起家来。“我想我该回宾馆了。我会一向在那儿，随时恭候您的电话。我想我在哪个处所遇见莱西先生了。他是不是身材细弱，约莫四十五岁，有些秃顶，嘴上留着一撮胡子？”
“我在这儿只碰到过一起行刺案。”警长安静地说，“就是湖对岸的戴德·米查姆白叟。他在谢地峡谷有栋粗陋的小板屋。那段时候大师都没再见他呈现，不过当时气候很冷，别人觉得他窝在家里烤火歇息。厥后他一向没有露面，因而有人去敲了他家的门，发明板屋上了锁，以是他们觉得老戴德下山过冬去了。厥后下了一场大雪，他家的屋顶塌了。我们畴昔想帮他把屋顶用树胶修好以免他丢东西，但是我们发明戴德躺在床上，一把斧头插在他的后脑勺上。那年夏天他淘到了一点金子，我想应当是这个启事让他送了命，我们至今也没查出是谁干的。”
“致命的是那把猎刀吗？”
他透过眼镜看着我，如有所思地眨了眨眼。
“是如许吗？”他迟缓地说。“在斯比克？斯比克旅店畴昔？是阿谁处所吗？”
“真是一条好狗。”他说，“我传闻它有一半狼的血缘，不晓得别的一半是甚么？”
“他是带在身上还是放在家里，莱西夫人？”
路德斯说：“你独一的动静来源就是埃文斯先生？一个宣称本身是侦察的人？他是私家侦察，没有疑问吗？”
“那好，我们走吧。”
我的身子晃了晃，就像一个醉了三天三夜的酒鬼一样，头晕目炫。我迟缓地转解缆体，将房间扫视了一遍。一个男人以祷告的姿式跪在床边，身材向前靠在床上，手臂向下垂着，脑袋斜靠在左肩上。他穿戴一件灰色的正装，头发也是灰金色。
阿谁日本人坐在那张洁净的床的床尾，双脚离地。“我不如何喜好。”他鄙夷地说，“味道不好闻。”
“一个便条。”格特鲁德吸了一口气，“以是呢？”
“你智力这么超群，必定不会感觉困扰，不是吗？”路德斯调侃道。
我递给她一支烟，她筹办伸手去拿，然后又摇了点头，把手放在膝上，捻动手。她仔细心细地从上到下打量了我一番。
我奉告她我是史女人蜜斯的祖父，谢过她以后，我出了办公楼，径直穿过了板屋群中间的山坡，走到了山前面的松树林的边沿地带。这里有一堆长长的木料，每一块空位上都有一幢小板屋。左边的一栋板屋前停着一辆跑车，车灯恍惚暗淡。一个个子高高的金发少女正把行李箱放进后备厢里。她的头发用一条蓝色的手绢系着，身上穿的毛衣和裤子也是蓝色的，能够因为光芒太暗，看起来都像是蓝色。她身后的板屋亮着灯，屋顶上挂着一个小牌子，上面写着：温馨小舍。
“我们这儿有日本的持枪暴徒。”警长含糊不清地说，“我们得把这些人赶出去。”
鲍德温舍看起来和我前次见到的一样，一样的窗户透着灯光，一样的车子停在敞开的双车库里，一样狂野锋利的狗吠声从夜色中传来。
莱西夫人僵在那边，面如死灰。在地上的那人一边喘气，一边小声嗟叹着。他的眼睛猛地闭上，嘴角一歪吐出了白沫。
他走去墙角，拎起箱子，他拎不太动，渐渐地挪到门边，把箱子放在门口，叹了口气。他把门翻开一条缝，探出脑袋往外瞄。“没瞥见人。”他说，“或许全都躺下了。”
“他寄给我的那封？”
“我想她在白水寨。”
我狼吞虎咽地吃完了他们所谓的正式晚餐，拿了杯白兰地坐着喝了会儿，然后就出门走到了大街上。内里还是是明白日，不过霓虹灯已经亮了起来，傍晚时分，各种喧闹声传来，汽车的喇叭声、锋利的歌声、酒碗碰撞的咔嗒声、射击场的咔嚓声、点唱机的音乐声，这些喧华声背后是湖上高速游艇降落的霹雷声。邮局劈面的角落里一个蓝红色的箭头唆使着“电话”。我沿着一条灰尘飞扬的巷子走着，这里俄然变得温馨、风凉，路边长着松树。火线一头和顺的雌鹿漫不经心肠穿过门路，它的脖子上挂着皮圈。电话处是一间板屋，角落里有一个电话亭，内里放着一台投币电话。我关上电话亭，投了五分钱拨通了2306。劈面传来一个女人的声音。
“有，那张钞票放在玄色灯光下，不管甚么样的玄色灯光，墨水成分都会呈现纤细的不同。但是信上还说光在裸眼下，这个假钞几近天衣无缝，能够瞒过任何银行柜员的眼睛。”
“我们也不晓得。”莱西夫人喃喃道。
“埃文斯。”警长看都没看我一眼说道，“我叫巴伦，不是巴农。”他对路德斯点了点头，我也对路德斯点了点头。路德斯对着我们两人浅笑，他体形高大，身材微胖，生龙活虎，穿戴整齐，欢愉开朗，一点烦苦衷也没有。体形高大、轻松安闲的弗兰克·路德斯是统统人的好火伴。
“你仿佛不是很担忧的模样。”我说。
“我感觉非常成心机。”路德斯说，“但是如果这统统在我的掌控当中，我不会在这儿披发大量的假钞，我会一点点在各处投放，刺探行情，看看反应如何样。有一个启事你想到了，因为钱在这儿转手很快，就像你说的那样，即便被发明是假钞，也很难追根溯源。”
我站在那边埋头聆听，独一听到的是我脑袋内里血液打击的声音，独一感遭到的是我的脑袋在狠恶地疼痛。接着我俄然想起伸手去摸我的枪，枪还在那儿。然后我伸手去摸我的钱包，钱包也还在那儿。我抽出我的钱包看了看钱包里的钱，一个子也没少。
“很欢畅熟谙你，路德斯先生。”警长说，“我传闻你在阿谁俱乐部投资了一大笔钱。一向没有机遇晤您。”
“不。”安迪说，“灯已经关了。它来小屋这里应当只是找一些埋掉的渣滓吧。”
“凯迪拉克V-12。”他说，“红色皮椅，行李箱放在后座上。”他把头伸出来，看了看车上的仪表盘。“现在是甚么时候？”
“从速，聪明人。拿出对讲机，不要觉得对讲机在你那儿，你便能够问些没有效的题目。”
安迪哈腰拿起一支猎鹿的步枪。他翻开左手车门，然后出去了。
“是吗。”我说道，“不对，并非如此。”
“是阿谁个子高高的、神采惨白、把统统跑马成果都写下来的男人吗？”
尊敬的先生：
“这男人应当是纳粹党吧。”警长说，“你听到他说的话了？”
我把车子停在街道另一边，坐了几分钟，眼睛到处查探那间粗陋的小屋。屋里有一个秃顶男人坐在一张扭转椅上，椅子旁放着一张能够合盖的办公桌。我翻开车门筹办下车，思虑了会儿又把门关上了，策动车子开走了。
阿谁小个子男人拖着箱子，或者说不管是甚么东西，走到冷藏车车尾，然后又到了一个拐角处。我想固然这沙丘看起来不高，不过应当还是能够把我们挡住的。如果那人没有防备着陌生访客的话，应当是发明不了我们的。我们等他走返来，不过等了好久。
餐厅挨着大厅，内里人满为患，男的穿戴活动装，浑身披发着酒气，女的有些穿戴宽松长裤，有些穿戴短裤，指甲涂得鲜红，指枢纽却脏兮兮的。一个眉毛形似约翰·L。路易斯的男人嘴里叼着一根雪茄四周闲逛。一个身材肥胖的收银员只穿戴衬衣，眼神暗淡，正尽力贴着一部小收音机，想要听清好莱坞马场的跑马成果，那部收音机遭到静电滋扰，很多杂音，感受就像土豆泥和上了水。阴暗的角落里，一个推行失利主义的山地民谣交响乐团正在卖力演出，他们一共五小我，穿戴紫色衬衫和红色大衣，但愿在喧闹环境下能有人闻声本身的吹奏。
“那些家伙也太不谨慎了。”他说，“不是，我是说他们底子就不谨慎。但是他们永久也料不到安迪竟然仅凭声音，就晓得了船是那里来的。”
“叨教您是谁？”
“把他们的枪拿走，查理，看看身上另有没有。”
警长耸了耸他胖胖的肩膀。“为甚么要搜，不消，我想不消了，莱西夫人。如果发明钱被更调了，对我一点好处也没有。”
“她九点半走了，回家了。”
“平常福瑞德这时候在干甚么？”我问道。
阿谁日本人持续往前跑，巴伦放下枪，瞥见他钻进了灌木丛中。
“是的，他写信让我过来，住在印第安角宾馆，电话联络他。”
我围着树走了一圈。月光亮亮，只要在山上或者戈壁里才气瞥见这么敞亮的月光。现在，你根基上能够看清地上没有尸身，树下也没有枪，更没有蚂蚁在枪上爬来爬去。空中光滑，有点倾斜。
“我现在来看看你的钱包，你站好别动。”阿谁男人说，他把枪移开了。
“我想是的，安迪。”
“有点像我正在调查的案子。”巴伦说完也走出了门廊。
“五百美圆。”她的声音嘶哑。
巴伦迟缓地站起家。“我不明白。”他说，“我一点都不明白。但是我想把这个家伙牵涉出去应当没错。”他转向我。“别跑太快了，一开端别跑太快了，兄弟。四十码以内我都能射中。”
绿色活动衬衣的左边有一个补丁，上面是块碗大的血迹。补丁中间能够是一个烧焦的洞，我没法肯定，因为天气越来越暗了。
“我……我但愿如许。”她说，做了一个毫偶然义的手势，能够独一的意义就是绝望。
我喝完了第二杯酒，身材向后靠着。“我现在明白了。厥后福瑞德把那卷钱拿出来查抄的时候，他发明不是之前他的钱了，全变成一张张极新的十美圆了。但之前他的钱能够是面值分歧，新旧不一。”
“我不感兴趣。”巴伦说，“在我听来，你底子就是本身胡编乱造。”
小个子从灌木丛钻了出来，眼镜上面闪闪发光的本来是一把枪，一把充足大的枪，那把枪朝我指来。
“费事转过身去。”小小的声音暖和地说，“你瞥见躺在地上的男人了？”
“好了，哥们儿。”他说，“拿出来给我看看。”
“很欢畅熟谙您，墨菲先生。”他说着，伸脱手和我握手。“随时欢迎您过来，很幸运为您办事。嗨，您想去保尔圣区只需求沿着这条路直走……”
“没错。我想我把方才那家伙打死了，是吧？”
警长遗憾地对他点点头。“听起来太不公道了，不是吗？”
“当然。”我说道，“你从房间取了鞋后，直接拿着去了鞋匠那儿吗？”
我没想到他会这么快又倒掉饮料，但他真的又那么做了。他倒出来的时候，痰盂狠恶地动动了一下。
坐了快半个小时，我站起家，用脚后跟在柔嫩的空中上刨了个洞。我把烟斗里的烟丝倒了出来，再用土盖上踩平了，然后漫不经心肠朝着湖边走了几步，来到了树的别的一端。这时我瞥见了一只脚。
“快点转过身去。”阿谁男人冷冰冰地说。我只好转过身。
“见鬼去吧。”他骂道。
雪莉跑回了屋子。我问道：“您是莱西夫人吗？我是埃文斯，我一个小时前打过电话给您。”
“我觉得他是要把那些钱给你的，莱西夫人。”
“说。”路德斯说，他拍了拍冲锋枪。
我回身艰巨地走回车旁。现在我只想回到宾馆，喝上几杯，然后躺下来歇息。我想着过后再见查理，毫不是现在。我最早想做的就是躺一会儿，我可还在长个子，需求歇息。
“他有些说得含糊不清。”我说，“有几点是如许。”
现在已是半夜，我躺在一间窗户紧闭、没有新奇氛围的斗室子里，胸口重重地压在地上。他们在我背上压了很多煤炭，此中坚固的一块压在我背中间的位置。我发作声音，但我的声音微不敷道，涓滴没有人在乎。我闻声船的发动机的声音越来越大，一小我踩在松针上收回窸窸窣窣的声音。接着一个大声咕噜的人走了出去，又走了返来，他的声音很短促，带着某种口音。
“当时在餐厅韦伯中间另有其别人吗？”格特鲁德果断地看着我。“阿谁时候点了我感觉应当没人了。我不肯定，或许有人晚餐吃得晚。”
“我没在四周看到车。”我说，“他必定有辆车。”
“这个决定很俄然，不是吗？”
答复的声音暮气沉沉：“两小我。路德斯和你方才杀死的那人，他当时是开船的。”
“我想，除了格特鲁德就没别人了。他不想挑起甚么事。我想他就写信奉告了你。”
她把雪莉关在屋内，她单独一人望着我走到车旁、开车分开。天哪，她看起来好孤傲。
“嗯，我以为，对于这件事我们没需求奥秘兮兮的。”她说，“究竟上，我比福瑞德觉得的晓得很多，比如说，他不晓得我看了那封信。”
“真但愿你会惊骇。”安迪说，“我是惊骇了。”
“嗯，我尽量给人留下聪明的印象。”我满脸谦善地傻笑道。
我含混地说：“一百美圆，我已经用了一些了。”
她的脸又红了。“趁便说一句。”格特鲁德说，“去死吧你。”
“朗尼，”他说，“死在厕所里，头部中两枪。”他回到车上，“大个头的枪，死得透透的。按照环境看，我感觉凶手应当很仓猝。”
我也跟着走了出去，警长把门锁上，把钥匙放进了本身的口袋。我们下楼穿过大堂横过马路，走到了一辆积满灰尘的黄褐色小轿车旁，这辆车停在消防栓中间。一个皮肤粗糙的年青人站在轮胎旁，他看起来有点营养不良，并且有点不洁净。我和警长上了汽车后座，警长说：“你晓得保尔圣区最边上的鲍德温舍吧，安迪？”
“她住哪儿？”
这双脚胡乱地摆着，腿的方向朝向我，两条腿呈外八字在地板上伸开着。一只手有力地搭在上面，不远处躺着一把手枪。我动了动此中一只脚，惊奇地发明那竟然是我本身的脚。那只手有力地抽搐着，机器地伸畴昔够那把手枪，可惜并没有碰到，又试了一次，此次终究抓到了光滑的枪柄。我把枪举了起来，仿佛有人绑了千斤巨石在上面，但不管如何，我还是举起来了。我四周张望，房间沉寂无人，随后，我双眼直直地盯着紧闭的房门，稍稍挪动了下身材，疼痛从四周八方传来，头疼脑涨，下巴也剧痛着。我把枪又向上举了举，然后放了下来。去他的，我把枪举起来究竟为了甚么，房间空无一人，统统来客都已拜别。天花板的吊灯收回刺目标光芒，晖映着空荡荡的房间。我动了动，疼痛更加狠恶，我弯下一条腿，单膝跪地。我再次拿起那把枪，起家的时候，嘴里不竭嗟叹，嘴里几近满是灰尘的味道。
“最好现在拿上出去，策动车子，查理。”
“最好停在这儿，安迪。以后我们走路畴昔，你留下。”
“因为一年当中有三个月，按照假期和周末，这个处所来自各地的流动听口多达二十万到五十万，这意味着会出去很多钱，很多买卖在这里完成。并且这里没有银行，因而宾馆、酒吧、商店不得不常备现金供支票兑换。一向到旅游淡季结束，他们用出去的都是存款都是支票，而现金一向处于畅通状况。”
这一周本来甚么停业也没有，这下可好了。支票签发银行间隔我这儿有六个街区，我出门兑换了支票，吃了个午餐，取车筹办解缆。
“莱西给你写了一封信？”警长厉声问我。
“你想用我的救护车把他运畴昔吗？”大夫拿着烟指了指床上。
“是的，我是莱西夫人。”我感觉她的声音显得过于严峻，不过有些人的声音一向就是那样。
“统统都还好吗？”
她点了点头。“那应当就是他。”
8
“弗兰克·路德斯。”警长说，“应当是阿谁有巨额投资的男人，我没见过他，他是干吗的？”
那只脚上穿戴一只红色帆布鞋，约莫是九码。我围着树根走了一圈。
从印度安角宾馆畴昔半个街区的那条巷子掉头会拐到另一个船埠，再往东就是彪马湖岸了。湖里水位很低。牛群正吃着腐臭的草，那些草春季的时候长在水下，夏天水位降落透露了出来。几个耐烦的旅客正坐在马达外装的船上钓着鲈鱼和翻车鱼。草地一英里以外摆布有条土路，通向一个长满刺柏的处所。湖岸边有一个灯火透明的舞厅，固然位于这个海拔高度，这里看起来仍然像是下午，音乐早已响起。乐队的声音大到仿佛就在我的口袋里吹奏，我能闻声一个女孩用沙哑的声音唱着《啄木鸟之歌》。开着车路过舞厅后，音乐声逐步消逝，门路变得崎岖不平。我奔驰而过，把湖岸上一幢板屋甩在了身后，那幢板屋旁只要松树、刺柏和波光粼粼的水面。我把车停这处所的前面，走到一棵倒在地上的大树旁，那棵树连根拔起，十二英尺的根悬在空中。我靠着这棵树，在枯燥的空中坐了下来，扑灭了烟斗。这个处所安静安宁，阔别统统喧哗，在山的傍晚下缓缓地暗淡下来。湖的另一边几艘快艇玩着捉迷藏的游戏，但是这儿除了安静的湖面别无他物。我揣摩着福瑞德·莱西究竟是何方崇高，他到底想干甚么，既然他的事情如此告急，为何不待在家或者留条动静？我没花多长时候思虑。傍晚实在太安好。我抽着烟，看看湖面，又看看天空，见到一只知更鸟停在一棵高松树光秃秃的枝头上，等着天气变暗，好放开歌喉吟唱它的晚安曲。
福瑞德·莱西夫人就站在中间，怀里抱着小狗，中间的桌子上放着一盏灯。一个矮胖的金发男人瘫在窗边，喘着粗气，手还吊在内里，漫无目标地摸索着掉出去的枪。
巴伦点了点头，安迪翻开了车灯。“现在去哪儿？”
我弯下腰，在他的衬衣口袋里摸到了洋火和卷烟，在他两侧的裤子口袋里摸到几个粗糙的硬块，感受像是钥匙和银币。我把他的身材挪动了一点便利摸到他臀部前面的口袋。他的身材还不足温，没有完整生硬。一个粗皮革的钱包紧紧地塞在右边臀部的口袋里，我把钱包拽了出来，用我的膝盖支撑住他的背部。
因而，他走向厕所。我今后撤了六英尺，撞向屋子的门。门猛地晃了一下，上面的嵌板歪倾斜斜地裂开了。我身后的警长喊了一声“嘿”，不过音量不大，仿佛也就是随便一喊。
格特鲁德又把行李箱拎了起来，绕过我身边走向了门。
“不，我不干。”
我和巴伦背靠一面墙站着，中间是一张长长的木桌，一边摆着一条长木凳。桌上放着一个托盘，上面摆着一瓶威士忌和几个玻璃杯，桌上另有一盏防风灯、一盏老式的农舍油灯，玻璃厚厚的，两盏灯都扑灭了，一个茶碟装满了洋火，另一个装满了灰烬和烟蒂。板屋别的一头有一个小火炉和两张小床，一张混乱不已，一张整齐洁净。
路德斯皱了一下眉头看着莱西夫人。莱西夫人抿了一下嘴巴，顿时说：“但是钱我们已经找返来了，巴农先生。福瑞德只是开了个打趣，他赌马赢了点钱藏在我的鞋子里，想给我个欣喜。成果我还没发明钱，鞋子就被我送去修了。但是我们去鞋匠那儿找的时候，钱还在内里。”
“也能够是我杀了。”我说，“我也朝他开枪了。”
“莱西先生现在不在家，埃文斯先生。叨教有预定吗？”
“我叫巴伦，不是巴农。”警长说，“以是说你们把钱无缺无损地找返来了，莱西夫人？”
“不过结果可不如何样。”她说道，俄然有了一丝非常重的口音。
坐在后座的巴伦警长身材前倾。“我们穿过通衢往湖边去。”他说，“最好不要发作声音，这么黑的早晨不会有人在内里闲逛。”
我点了点头。如许答复仿佛比较安然。凡是我措置的事是跟钱有关，不管如何，都跟我口袋里的一百美金有关。
阿谁小个子的日本人从床上跳了起来，收回鄙夷的嘶嘶声，但是路德斯面不改色。“我还是很感兴趣。”他简明地说。
巴伦仍然用轻柔的语气说：“我结婚四十年了，他们给我供应屋子和木料，每个月给我八十美圆，底子不敷，我应当拿一百的。”他露齿苦笑，吐了口唾沫，看着路德斯。“去死吧，你这纳粹浑蛋。”他说。
我想冲到院子里大呼，捶捶本身的胸口开释废气。但是我所能做的就是坐在这里，摆出一副明智的模样，大口喝酒。酒很快被我喝完了，酒杯里的冰块收回孤傲的碰撞声。莱西夫人又拿了一杯酒给我。我饮了一小口，深呼吸了一下问道：“如果这个假钞那么天衣无缝的话，福瑞德如何晓得这个钱会带来费事呢，你懂我的意义吗？”
安迪掉转车头，往回走了半英里，然后就是一个转弯。警长俄然朝他喊了一声：“等等。”
“我之前从未杀过人。”安迪说。
6
“哎呀……是的。是在一家宾馆里，我们一开端想，一个女办事员帮我把鞋子送畴昔的。好吧，我也不记得我们当时如何想的了，把钱藏在那儿真是胡涂，但不管如何我们把钱拿返来了，一分很多。”
警长看着莱西夫人等候答案。莱西夫人迟缓地抬开端，但高度不及与他对视。她哽咽好几次以后才点了点头。一只手在椅臂上缓缓地滑来滑去，交来回回，反几次复。路德斯一向保持浅笑。
我持续说：“几年前俄罗斯人也玩过一样的把戏，他们往我们国度注入大量的假钞，借此筹集资金以便处置间谍活动，他们但愿趁便粉碎我们的货币畅通。纳粹当局很聪明，没有在这上面冒险。纳粹当局只想那些捏造精美的美圆在中美洲和南美洲畅通，那些用出去的代价真不错。你没法去银行一次存上十万极新的十美圆。让我们警长困扰的是为甚么你挑选这里，一个满是贫民的山区旅游胜地。”
“说韦伯先生。”
除了隔壁的喧闹声，楼下餐厅和酒吧也传来混乱的喧哗声，在这个山中度假区，你可享用不到甚么安好。高速快艇在湖上行驶轰鸣，舞厅音乐此起彼伏，汽车喇叭不时按响，射击场上22毫米口径枪支的射击声不竭响起，骨干道上小孩子对着相互大声嘶喊。
我从车高低来，和巴伦一起朝小屋走去。屋子又小又糙，讳饰在本地的松树里。屋前有个木质门廊，上面的锡质烟囱用金属线绑着。屋后有一间陈旧的厕所，就在树林边。屋子看起来有些暗淡。我们走上门廊，巴伦敲拍门，没有回应。因而，他转了转门把手。门锁上了。我们从门廊下来，绕到屋子前面看看窗户。窗户都是关上的。巴伦又试了试后门，后门处没有门廊和台阶，不过也是关着的。他一拳砸到门上。反响穿过树丛，顺着山间岩石飘荡回荡。
安迪说：“那你问我干吗？”声音不太镇静。
“的确有一半狼的血缘。”我说。
“小子，伤得重吗？”
“嗯？”巴伦看着安迪说。
后门也锁上了，这边离营地比较远，被稠密的树林覆盖在暗中当中。我推了排闼，弯下腰察看门锁，是一把直直的螺栓锁。我把窗户推开了，钉在窗户上的铁丝网抵住了内里的墙。我又走回门边，肩膀用力地撞了上去，门纹丝不动，我的脑袋却撞得冒火花了。我伸手去摸口袋，口袋里连片褴褛钥匙都没有，真是恶心到本身了。
他站在那儿，思虑着这几句话。然后，点了点大脑袋，叹了口气。“好吧，但愿这能让你挣到钱。”他说着，转成分开了。
他看看地上的金发男人。那人的眼睛现在是睁着的，不过眼神涣散。
她一动不动，仿佛都没有了呼吸声。然后，她渐渐走到一把椅子边坐下，双手掩面。她就悄悄坐着，没有声响。那只小狗呜呜了两声，爬到了椅子下。
天花板很低，如许便能够保存热量。角落有一处活动门，能够通往阁楼。现在，门是开着的，上面就立着一个活动梯子。一只旧旧的尽是水渍的帆布行李箱开着，放在一个木箱上，内里有些琐细的衣物。
路德斯耸耸肩，把手从枪上拿开了，背靠着墙。
我盯着她看了一分钟，然后说道：“说一下有小我把钱放在鞋子里的事。”
“你措告别人常常不睬解吗？”
安迪说了一堆话，不过警长喜好听。
警长走畴昔往痰盂里吐了一口唾沫，然后他又往火炉吐了一小口，仿佛在等火炉收回刺刺的声音，但现在是夏天，火炉是熄的。他转过身清了清喉咙说：“你最好先回家，躺在床上好好歇息下。”他握紧了一只拳头。“我们的目标是夏天过来的旅客在这里高兴地度过他们的假期。”他双手都握紧拳头，用力地塞进裤子前面的浅口袋里。
他拿走了我们的枪，推给桌子劈面的路德斯。
“那是离这儿不远处的旧金矿的名字。”巴伦说，“斯洛特金矿。你晓得在哪儿，对吧，安迪？”
“你们宾馆老是这么晚换毛巾吗？”我问道，只是为了找些话说。
“听我说。”我说，“我是第一次来这儿，我……”
他看完我的证件以后还盯着看了老久，然后才把钱包递给我，持续盯着本身的指尖看。
路德斯点点头。巴伦看了一眼壁炉上的时钟，现在是十一点四十五分。“对我如许的老古玩来讲有点晚了，你感觉莱西先生很快会返来吗，夫人？”
我出去后，她把我身后的门关上，站在那儿打量着我，微耸了一下肩，然后坐在了一张藤条椅上，我坐在了另一张类似的椅子上。雪莉不晓得从那里又冒了出来，跳到我的大腿上，用它洁净的舌头舔着我的鼻头，又跳了下去。雪莉是一只灰色的小狗，有一条长长的柔嫩的尾巴，鼻子很活络。
警长安静地看着他：“他们不止在阿谁处所扑克赌局运营得风生水起，福尔摩斯先生。”
1
“希尔斯·索巴克猎人特质2438号刀具。”警长看着这把刀说，“彪马湖四周不晓得有多少把如许的刀，这类刀不好也不差。你如何看呢，大夫？”
他敏捷地拿回枪，把枪口塞进嘴里开了枪。
山中承平
她站起家，走到门边开了门。“我感觉我没见过你。”她说着转头看着我。
“我还觉得你是天赋呢。”
“很成心机。”阿谁男人喃喃地说，“哈哈，哈。”
我把洋火扔在了地上，抬起下巴对着墙上的舆图。“我在找这片地区的舆图，偶然候商会会派发舆图，但是我想您这儿应当不是商会。”
路德斯说：“这是因为我们德国人信赖宿命，如果事情停顿太顺利，就现在晚如许，不过除了韦伯阿谁蠢货，我们天然就会起狐疑。我对本身说‘我没留下陈迹，他们不成能这么快穿过彪马湖追上我。并且他们没有船，也没船跟着我，他们不成能找到我，绝对不成能’。以是当你们呈现在这儿时，我对本身说‘他们找到我是因为不成能产生的事情产生了，我理应等候他们的到来’。”
“天哪。”安迪说，“我们都晓得比来用过吧，不是吗？”
我说：“你选这个处所主如果因为这里好带钱出去，天下上百个处所或许就能挑出这么一个好处所，这里不需求逃脱太多法律强迫规定，并且夏季老是有很多陌生人来交常常，飞机降落在这儿也没人登记，这不是独一的启事。这里还是洗钱的好处所，如果你充足荣幸，完整能够洗掉一大笔钱，但是你可不如何荣幸，你的部下韦伯耍了一个笨拙的把戏，让你很不利。需求我奉告你为甚么只要你有充足的人手，这就是一个洗假钞的好处所吗？”
“看起来是轮胎的陈迹。”我说。
他耳朵大大的，目光和睦，像只松鼠般警戒地环顾四周，但没有那么严峻。我倚靠在柜台上盯着他看，他对我点了点头，把半杯褐色液体倒在了痰盂里。我点了支烟，到处看看有没有处所把洋火棍扔了。
“嗯。”他说，“找到保尔圣区很简朴，一点也不难。不过你想找到这个处所还是会碰到点费事的。沿着这条路走约莫一英里半，颠末上帝教堂和金凯德营地，走到面包店右转，然后沿着路走到威洛顿男生营地，走过营地以后走左手边第一条路，那是条土路，有点崎岖不平。夏季的时候那些人不会把路面的雪扫掉，不过现在也不是夏季。您熟谙那儿的人吗？”
“但是左边不会去到老矿山啊。”安迪说，“左边会到沃登家，然后从水坝那边就会绕回湖边了。”
他站起了身，走到柜台旁。我把本身的钱包翻开摆到柜台上，如许他能够隔着透明胶片检察我执照的影印件。我把洛杉矶警长发放的持枪答应证抽了出来，放在执照的中间。
“你把这位路德斯先生推断成一个不折不扣的坏家伙。”巴伦慢条斯理地说，“路德斯为甚么要杀韦伯？”
她点了点头。“我不需求任何伴随，先生。”她像是在胡说八道。
安迪俯身看着车辙研讨起来。“新留下的，是大轮胎的陈迹。”他一边说着，一边朝船埠走去。接着，他又停下来，用手指了指。警长把光打在他指的处所。“没错，就是从这儿掉头的。”安迪说，“不过又能如何样呢？现在这处统统很多新车。10月份来的话，倒是有点意义。这里的人们每次买一只轮胎，还是那种便宜货。不过留下这些车辙的那辆，胎面应当是承重好、耐磨损的。”
她舔了舔嘴唇：“要拦着我吗，便条？”
我从速举起了双手。巴伦踌躇了一会儿，然后也举了起来。我们渐渐转过身，看到弗兰克·路德斯就站在离我们四英尺远的处所。他腰间的位置举着一把冲锋枪，枪口看起来像洛杉矶第二大街的隧道一样大。
“在……在保尔圣区，间隔村庄西边两英里。你是从村庄打过来的吗？你有何……”
“起码一个。”浓眉男人说，“我是在丛林俱乐部通过弗兰克·路德斯找到韦伯的。对于这小我，我只晓得他对本身的事情了如指掌，能够毫不吃力地开一张一万的债券。我只需求晓得这些就够了。”
“我叫埃文斯。”
他的钱包里有十二美圆现金和几张卡，但我感兴趣的是他驾驶证上的名字。为了在暗淡的光芒下看清上面的名字，我划燃了一根洋火。
她的神采俄然变得有些生硬，拿毛巾的那只手紧紧拽住拳头，指甲在衣服上刮来刮去。她从门口走了过来，坐在了墙边一张背靠直椅上。她的眼神里透出不耐烦。
路德斯把烟从嘴里拿出来，谨慎翼翼地放在身边烟灰缸的黄铜嘴里。他没有再笑，满脸严峻，一言不发。
金发少女挑了挑她精美的茶色眉毛。“为甚么有人要反对我们？”
车再次启动，我们返回阿谁他们大抵味叫主路的处所。大师寂静了好长一段时候。以后，莱西夫人开口了，她低声说：“路德斯提到过一个名字，听起来像是斯洛特。他是对着你们方才打到的阿谁男人说的。他们叫那人库特。他们讲德语，我懂一点，不过他们语速太快了。斯洛特这个名字听起来并不像德语。这环境对你们来讲是线索吗？”
“我做错甚么了吗？”
“这是泰德·朗尼的船。”安迪说，“他那艘船有两个阀门不太矫捷，消音器上有一道裂缝，踩油门的时候听得最清楚，就像方才他们策动那样。”
巴伦冲出来的时候，我刚走到门廊，安迪就紧跟着我。我们走进屋子的客堂里。
“信上说，那张钞票做得天衣无缝，特别是纸张近乎完美。但在显微镜的比较下注册号还是有一点纤细的辨别。那是甚么意义？”
“你说我丈夫给你写了信？”她现在看着她的酒杯，“我想他奉告你这件事了。”
她扑哧笑了，但实在并无笑点可言。“福瑞德太神奥秘秘了，对女人太奥秘可不是甚么精确的挑选。福瑞德去卫生间的时候，我偷看了一眼他的信。那封信是我从他口袋里拿出来的。”
他说：“我熟谙福瑞德·莱西很长一段时候了，顺道过来打声号召。不过他没在家，我在等朋友过来接我。”
12
“我但愿福瑞德能够返来。”她说。
福瑞德·莱西
我敞开我的外套。警长俯下身猛地从我的手枪皮套里把我的枪抽走了，不欢畅地对着它看了一会儿，然后把它扔进了本身的左口袋里。他再次坐下。“听着。”他轻松地说。
“不过说返来，也能够是那条小狗。”巴伦说。
“与此同时查理把一箱子钱运到了车上。”我说。
“我为甚么要停？”
“您贵姓？”他问道。
“如果莱西先生在就好了。”警长说，“您感觉他短时候会返来吗？”
“不是我。”我说，“他们把人杀死了，然后扔在我中间。”
警长展开眼睛。“鞋子里放了多少钱，莱西夫人？”
莱西家的房间很长，有很多窗户，窗帘并不如何新。墙上有一个很大的壁炉，空中铺着印度地毯，房内有两张书桌，上面装潢的印花棉布已经退色了，另有其他一些藤条家具，看起来不如何温馨。墙面装潢着一些鹿角，有一对鹿角有六个结。
“这钟可没慢十二分半钟。”巴伦愤恚地说，“你忽视了。”他回身面向我，把帽子今后推了推。“见鬼，你见过这辆车停在印第安角宾馆前面。”他说。
她倚靠在门框上，手臂上搭着毛巾。她的眼神有些慵懒。“嗯？”
“朗尼和他们一起走了。”巴伦说，“我猜他们现在也不敢放他走。估计在这儿逗留，只是为了让他拿些本身的东西，就如许。”
“埃文斯。”我把证件拿给他看了。
“不熟谙。”我给了他钱，他找了零后返来了。
“这已经解释过了。”金发少女淡定地答复，“我们分开是因为海拔太高，格特鲁德感觉不舒畅。”
因而我们左转。峡谷间是星罗棋布的小山丘，上面尽是铁木树，不过一些已经是病笃的状况。铁木树普通会长到十八或是二十英尺的时候，就会死去。一旦死去，枝丫便会掉落，变成灰红色，在月光的映托下闪闪发光。
“二非常钟以内到不了。”安迪不欢畅地说，“得穿过彪马区。”
“更调？”她的声音听起来有几分猎奇，“埃文斯先生奉告你他今晚早些时候来过这儿？我……我此前从没见过埃文斯先生。”
“你费了很多时候才决定奉告我，不是吗？”这时候他的眼神并不和睦。
“你留下。”巴伦的语气变硬，“你要照顾一名密斯，并且你今晚已经杀了一小我了。我要你做的就是让那只狗温馨点。”
“我让女办事员把鞋送到村里的修鞋匠那儿去加厚鞋底，我都没往里看，我如何发明。我也不晓得福瑞德往内里放了东西。”
“希特勒万岁。”他大声喊道。
我们把车停在路肩上，顺着往下走。巴伦手里拿着一只大手电筒，还不断地晃来晃去，一向开开关关。我们走到了路绝顶的船埠，站在水边，巴伦用手电照着路面细心研讨了起来，上面有几条极新的车辙。
我站在那边环顾了一遍温馨小舍，过了一会儿走了出来，东西都好好摆在那边。渣滓桶里还装着渣滓，咖啡杯没有洗，平底锅满是面粉。房间内里一份文件也没有，没人在这儿写下本身的小我故事。
巴伦没有看他，他悄悄地说：“你要把我们毙了然后逃窜吗，路德斯先生？”
浓眉男人如有所思地谛视了警长一会儿，随后伸手去拉门把手。
“我不肯定。我之前接到了一个电话，但是我现在还没和他获得联络，是个奥妙事件。”
我捻灭了手中的烟，透过敞开的前窗看着洒满月光的湖面，一艘快艇闪着敞亮的红色前灯，霹雷隆地驶过水面，消逝在丛林前面。
“我甚么都想晓得。”我答复说，“你们为甚么要分开？”
巴伦稍稍瞥了一眼路德斯。“我不在乎这些小事。”他说，“现在我在调查一起行刺案。”
地上的那人上半身直起来，非常迟缓而生硬，眼神浮泛。巴伦走到他中间弯下身。
她的脸颊有些泛红。“我不晓得我该不该奉告你，我乃至不晓得你是不是一个侦察，你的名字是不是真的叫埃文斯。”
接着，屋里俄然传出短促锋利的挣扎声，以后一声狗吠，却又戛但是止。巴伦趴到地上，我也是。不过甚么都没有产生。
“你如何看呢，安迪？”巴伦说，“此人真敬爱，还给我们留了些线索。”
巴伦正说着：“关灯……”不过安迪已经把灯熄了，然后把车停到了路边。“太晚了，我感觉。”他干巴巴地说，“如果有人监督的话，必定已经发明我们了。”
她翻开门，对着我半嗔半笑，然后敏捷走了出去。
“你不如何喜好差人，对吗？我仿佛在那里见过你。”我说道。
“我想在福瑞德那儿。”
“去那儿没甚么用。”我说，“尸身已经被移走了。我发明尸身以后正筹办回到我的车里，俄然一个持枪的日本暴徒从灌木丛钻了出来把我打晕了，然后有几小我把尸身抬走了，他们上了船，现在已经不留一丝陈迹了。”
“他瞥见尸身了吗？”
他伸手过来握住我的手臂，我从未感受过如此大的握力。“我不想你如此明智，孩子。”巴伦说，“不过我还是跟你一起去吧，今晚夜色不错。”
大夫直起家拿出一块手帕，他对动手帕咳嗽，然后看动手帕，哀痛地摇点头，扑灭了别的一支雪茄。
她点了点头。“但是他凡是会电话联络我。”
“在你拿了那双鞋后，除了你另有谁碰过那双鞋吗？”
我从旅店大门走了出去，左转沿着街道往泊车的处所走去，但是没走多久就停下，又回身回了旅店大堂。我倚靠在柜台，向办事生探听道：“我能和阿谁叫格特鲁德的女婢者说几句话吗？”
巴伦说：“路德斯在屋内他杀了，有个小个子的日本人跑到灌木丛里去了，我们要拘系他，另有三四箱假钞我们要好好措置。”
她仿佛很惊奇我能把这些内容推理出来，我在想她觉得福瑞德写了一封多长的信给我。我说道：“厥后福瑞德不得不以为别人把他的钱换掉必定是有启事的，因而他揣摩出了一个启事，寄了一张十美圆给朋友做鉴定。寄返来的鉴定陈述上说这钱是捏造的，但捏造得天衣无缝。他在宾馆问了谁？”
“他还没跑多远。”巴伦说，“四十码内我老是能够射中。”
我随口说了声：“你好啊，格特鲁德。”天晓得我为甚么这么说。
3
他仔细心细地看了一遍。“我最后还是查对一下序号。”他说。
“你也不喜好这起案子？”
“山区警长不需求担忧太多。”巴伦安闲地说道，“没人但愿山区警长太聪明，特别是像路德斯先生那样的人。”
巴伦和我朝车走畴昔，车门开着，柔嫩的小狗跳了下来，冲向巴伦。离他四英尺远就跳了起来，扑到巴伦身上，前爪猛挠他的肚子，然后跳到了地上转圈圈。
“我不晓得，他和一个叫弗兰克·路德斯的男人出去了，路德斯住在丛林俱乐部，就在湖那边的绝顶。福瑞德说他在俱乐部具有股分。不久前，我给路德斯先生打了电话，他说福瑞德和他搭便车去了镇上，在邮局下了车。我一向等着福瑞德打电话返来叫我开车去接他。他已经出门好几个小时了。”
“你不晓得吗？”
安迪冷静地看了他好一会儿，然后朝地上啐了一口，向着泊车的处所往回走了。我们走了十几英尺的时候，他转头说：“我方才不是猜的。”接着转归去持续进步，钻进树林里了。
“是的，我是彪马区的治安官，也是圣博多的副警长。我们这儿的差人就是我和西德·杨，我姓巴伦。我之前在洛杉矶的消防局待了十八年，来这儿有很长一段时候了，这处所安好舒畅，你上这儿来因公出差？”
他的小手在我们身上谙练地摸索，巴伦身材畏缩起来，脸涨红了，但一句话也没说。查理说：“身上没枪了。很欢畅见到你们，先生们。今晚夜色非常不错，你们在月光下野餐吗？”
13
在这个范围开枪有点难，不过我必须脱手，因而我就开枪了。不过步枪沉闷的声音盖过了手枪的动静。窗户里伸出的那只手耷拉下来，枪也掉在了门廊上。接着，那只手又往外伸了伸，手指扭曲打战，尽力去挨着窗台板，以后顺着窗户收归去。巴伦冲上去撞门，我和安迪也从分歧方向冒死冲畴昔。
巴伦渐渐地站起来，一步一步往前挪动，每走一步还稍稍停一下。我原地站着没动。巴伦走到了屋子前面的空位，踩着台阶上到门廊。
“村庄东边，往舞厅畴昔一点的处所，一个男人被击毙了，枪弹从心脏穿畴昔了，他躺在一棵倒下的大树旁。在我发明他之前，我在那儿抽了半小时烟。”
“好吧，我中间没有停下来。只是奉告了韦伯一声，我要出去给客人办事。”
“我能够把你们的地板弄脏了。”他说，“但愿你们不要介怀。”
那人用左手压着胸口，血从他的指缝里缓缓排泄。他渐渐抬起本身的右手，手臂伸直，指向天花板。他双唇颤抖生硬，开口说了句话。
他脸上的神采没有多大的窜改，他仔细心细地扫视了一遍我的脸。他拿起帽子戴在后脑勺上。
警长说：“埃文斯先生上我那儿跟我讲了一件奇特的事情。既然路德斯先生是你们家的朋友，那当着他的面说也无妨。”
“你们谁见过那把猎刀？”
“莱西夫人吗？我叫吉姆·巴伦，是彪马区的治安官。这位是来自洛杉矶的埃文斯先生，我想您熟谙他。我们能出去会儿吗？”
“甚么让路德斯俄然软弱了？”
也没甚么需求再扮演印第安人了。他们有能够会从内里出来，也能够不会。如果出来的话，他们就会看到我们在走着、趴着，或是躺着。空中光秃秃的，月光又很亮。我们的鞋都有些磨损了，不过这只能怪地太硬、走太多，另有就是严峻的氛围了。我们走到一处沙丘，停在一旁。我都能听到本身的呼吸声了。我没有喘气，巴伦也没有。不过我对本身的呼吸声特别感兴趣。悠长以来，我并不在乎这件事，不过现在倒是来了兴趣。我但愿这兴趣能持续久一点，不过我内心也没谱。
这时，门又开了。此次，门里没有灯光。一个身形很小的男人，拖着一个看起来仿佛很重的行李箱走出来。他拖着箱子走到冷藏车的一边，箱轮收回很大的声音。巴伦抓着我的胳膊，悄悄向我“嘘”了一声。
“没错。”我说。
“对你而言。”路德斯说，“我坦不坦诚也不首要。”
我点了点头。莱西夫人的神采惨白，脸部肌肉紧绷着，她玄色的头发有些混乱。她上身穿戴一件双排扣的绯红色外套，纽扣是铜的，下身穿戴一条灰色的法兰绒休闲裤，光着脚穿戴一双猪皮革木底凉鞋，脖子上戴着一串浑浊不清的虎魄项链，头上戴着旧玫瑰材质的发带。莱西夫人三十来岁，现在让她学习如何打扮本身为时已晚。
巴伦冷静地坐了一会儿，从车高低来，又开端用手电察看。他在一个T字路口俄然惊呼，然后返来，“啪”的一下把手电关了。
巴伦缓缓地说：“路德斯先生，我需求你先待在这里，等我返来。如果你朋友来接你，你能够叫他先走。我很乐意晚点送你回俱乐部。”
“格特鲁德姓甚么？”
“好的。”我说。
“有很多起案子。”警长说，“死者被下毒了或其他启事致命，凶手会在死人身上插上一把刀转移视野。”
我答复说有。
“甚么对讲机？”
莱西夫人缓缓坐下来，坐在椅子边沿上，我也坐了下来。那条小狗雪莉跳到我的大腿上舔我的右耳，又扭着身子跳了下去，钻到了我的椅子底下。它躺在那边大声地喘着气，毛茸茸的尾巴甩打着空中。
路德斯略带兴趣地看着我。莱西夫人把双手放在一起用力地捏着，眼睛盯着双脚之间的地板。
“这个猜想很好，孩子。”警长说，这时车正在快速转弯，他紧紧抓住车门，“但你没有任何证人。我得更加谨慎点了，我现在在本身的地盘上，彪马湖地带对我来讲可不是调查假钞的好处所。”
“刚死不久。”大夫说，“不超越两小时，他的身材还没开端生硬。”
“希特勒万岁！”他沙哑地喊。
“我只传闻莱西夫人把钱放在了一双要拿去加鞋底的鞋内里，是我把她的鞋送去鞋匠那儿的。鞋匠没偷她的钱，我也没有。她已经把钱拿归去了，不是吗？”
不管如何，我有一百美金能够赚。
“还是啊，那就只是巴斯康普路边的一小块儿处所吧。”
“好。”我说，“你有我的地点？”
“我一个小时后再打过来，莱西夫人。”说完挂了电话。我走出电话亭。房间的另一个角落，一个穿戴宽松长裤的黑皮肤女孩在一张小桌子上写着账簿甚么的。她抬开端浅笑着说：“你感觉这山如何样？”
“你如何看？”他问我。
“狼离屋子那么近，不太好吧。你不这么感觉吗，安迪？”
“看看是不是比来有人用过。”巴伦说。
小个子男人悄悄走进车里，划了一根洋火，内里就亮起了灯。
我们走到冷藏车前面，一辆大型的新轿车停在中间。巴伦大步走了畴昔，翻开车门。那辆车开了过来熄了火，车灯打在轿车上。巴伦盯着那辆车看了一会儿，“砰”的一下把车门关上了，往地上吐了口唾沫。
金发少女移到门边抽出钥匙插在内里。“我不在乎对谁开枪。”她说道，“但是不得已时我才会那样做，不要逼我。”
“这件事……这件事是跟钱有关吗？”莱西夫人敏捷地问。
“韦伯先生是谁？”
“泰德·朗尼家。”巴伦安静地说，“尽快，我们离那儿另有十英里。”
我抛弃烟，用力踩进了疏松的灰色泥土里。我进了车，坐在前排的安迪中间。
“听着。”我说，“是如许，莱西夫人。福瑞德没有奉告我关于鞋子的事。他常常把钱放在鞋子里吗？还是说这个钱比较特别，是他赌马赢的，马钉着马蹄铁？”
我找到了我的帽子，谨慎翼翼地戴在头上，把枪放进了口袋里，艰巨地走到门口。我转动钥匙翻开门，关上了灯，走了出去，反手关上了背后的门，把钥匙也扔进了口袋里。
车库敞开着，内里停着一辆小轿车。我站了一会儿，接着走进了车库，摸了摸车的排气管，排气管是冷的。穿过一座木门，走上了一条石头路，石头路通向那条长长的门廊。我走到门口，门恰好开着。一个高个子的女人站在门口，灯光映照在她的身上。一只毛发和婉的小狗从她身后跑了出来，从门路上滚了下来，它的两个前爪撞在了我的胸口，接着跳到了地上，转着圈收回喝彩的声响。
房间里寂静了一会儿，窗外的湖面上传来微小的震响。警长也听到了声响，他微微仰了抬头，但是脸上毫无窜改。
“我感觉您能够有了不该有的设法。”
“我震惊了。”我说，“我过了一段时候才厘清思路。”
“莱西？噢，我熟谙，他们刚装了一部电话。他们买下了鲍德温舍。那幢板屋空置了两年，他们刚买了下来，就在保尔圣区的边沿，那是耸峙在高地的一幢大板屋，能够了望湖景，从那边看畴昔风景一览无遗。你熟谙莱西先生吗？”
“埃文斯得晓得点甚么才会上这儿来，不是吗？”警长焦炙地说，“并且他晓得莱西夫人鞋子里钱的事。”
俄然，冷藏车的一侧呈现一道光，我们立马蒲伏在地。光是从半开的门透出来的，地上放着黄色的木板和长矛。月光下，能够看到一些动静，以后有水冲在空中的声响。我们稍稍等了一下，站起家持续走。
柜台前面有一张老旧的金橡木料质的翻盖书桌，一个男人坐在桌前，他的脚边放着一个高高的生锈的铜痰盂。他身材魁伟、气质沉着，斜靠在椅子上，一双汗毛希少的大手放在肚子上。他脚穿红色袜子和一双磨损严峻的棕色军靴，下身穿戴棕色水洗长裤，内里套着褪了色的背带装，内里穿戴卡其色衬衣，扣子一向系到了脖子上。他的头发是灰棕色的，但两鬓已经发白。他的左胸前戴着勋章，朝左边侧身坐着，右边前面口袋里有一把45毫米口径的手枪，手枪内里套着棕色的皮套。
“没传闻过这小我。”我说，“他在哪儿？”
我想我现在晓得如何去保尔圣区了，以是我掉头驶上了别的一条路。很有能够福瑞德·莱西先生并不但愿我拜访他的板屋。
我们一起走到车旁，一句话也没说。安迪靠在角落里，嘴里叼着一根快熄的烟。
安迪策动车子，马达开端运转，齿轮收回碰撞的声音。车子在月光下前行，穿过了弯道，上了一座月光晖映的小山，山上投射着树干的暗影。
“是的。”我答道。
“因为韦伯引发了一系列费事，他们是一个构造，目标是将一大笔天衣无缝的十美金假钞洗掉。把五百美圆全都更调成极新的十美圆，这类环境是小我都会起狐疑，连福瑞德这类不太谨慎的人都会起狐疑。”
“这里非常温馨。”她说，“非常安宁。”
我直起家再次快速地扫视了一眼四周。一艘船慵懒地向湖岸驶去，消逝在视野中。我能闻声减速的摩托车上传来不均匀的突突声，但是我甚么都看不见。我朝着车往回走，就快走到了。一个小个子悄悄地从富强的石兰灌木林里冒了出来。一束光在他的眼镜上方闪动，又在其他东西上闪，又向下在手上闪着。
格特鲁德浅浅地笑了笑，她用拿着枪的那只手开了门，出去了。我闻声她下了楼梯，接着又闻声后备厢“砰”的一下关上了，随后闻声汽车策动的声音，马达嗡嗡地响着。
“我只是问个题目。”路德斯轻柔地说。
“没错。朝右走的轮胎印是在朝左走的上面的。”巴伦说。
“一点四十。”我说。
巴伦走去门口开了门，下巴朝我表示了一下。我也跟着走到了门廊。小狗半路从沙发底下跑过来，收回悲鸣。巴伦低头看着它。
“在山顶转弯，渐渐滑下去，但分袂板屋太近了。”巴伦说，“别让板屋里的人瞥见我们。转弯前把车灯关了。”
路德斯又往前倾了一点。“除了埃文斯先生，你另有其他渠道晓得福瑞德给他写过信吗？”
“你是常住在这儿，还是只是夏天在这边待一段时候？”我问道。
路德斯说：“你说钱被更调了是甚么意义，巴伦先生？”
“我晓得你没说实话，莱西夫人。”巴伦悄悄地说。他低头看看本身的手枪，放回了后口袋里。“我晓得启事。但是你丈夫已经死了，莱西夫人。他死了有一段时候了，埃文斯先生已经看过他的环境了。夫人，我晓得这很难接受，但是现在最好还是要让你晓得的。”
她的脚步声在走廊里反响，我没有闻声她在其别人的门口停下。我看了看表，已颠末端九点半了。
她走到一个木质的小吧台前，拿了两杯酒返来。我们喝着酒，超出杯沿看向相互。
“那么。”安娜边说边往中间挪动，移到了离门远的处所，手里的枪一向对着我。她拿枪的模样没有涓滴严峻。“你想干吗？”她声音沙哑地问我。
“我晓得埃文斯先生今晚早些时候来过这里，你奉告了他这件事，莱西夫人，你奉告他钱被更调了？”
“成心机。”路德斯平静地说，“持续说。”
我们察看着，约莫五分钟畴昔了，板屋里的灯光还一向亮着。远远传来恍惚的关门声，紧接着是鞋子踩在木台阶上的声音。
我翻了个身坐了起来。我打了个哈欠。“看甚么？”
巴伦对着窗外吐了一口唾沫，我闻声他的唾沫像块湿抹布一样，“啪”的一声落在前面的挡泥板上。汽车在月光下穿越，绕过了弯道，上山下山，行驶在厚厚的松针上，沿着牛群踏过的高山进步。
她不耐烦地点了点头。
路德斯坐在椅子上俄然身材前倾，但脸上还是保持笑容。我没有变得严峻。莱西夫人做了一个恍惚的手势，她的手还在椅臂上滑来滑去。“我……奉告过……奉告过埃文斯先生甚么？”
“是凯迪拉克V-12。”我说，“是俱乐部的那种双开门轿车。红色皮椅，前面两个行李箱。仪表盘上的时候慢了十二分半。”
我们身后传来一个清楚的声音：“我手里有枪，巴伦先生。请举起手来，如果敢耍花腔，我就开枪。”
“现在，先生们，你们能够开口了。”路德斯说，“当然，要谨慎。死神就紧跟着你们，可不要轻举妄动。”
阿谁日本人查理说：“哈哈，哈哈。你这小我真成心机，笨伯才会这么做。”
“那是如何回事，孩子？”他沉着地问道。
巴伦走畴昔看看行李箱。“看起来，朗尼像是筹办搬场或是外出观光。然后，那些家伙就来到这里，把他带走了。他都没有打包完，不过倒是把西装放出来了。朗尼这类人必定只要一套西装，并且只要下山的时候才会穿。”
“你找我丈夫是为了买卖上的事？”
“对讲机。”
“墨菲。”我答道。
警长仿佛没有在看路德斯，也没在看莱西夫人，他的目光仿佛逗留在角落的天花板上。莱西夫人颤抖着，她的双手握得更紧了，指枢纽过分用力，在灯光的晖映下都泛白了。她缓缓伸开嘴，目光向上，干涩的哭泣声被扼杀在喉咙里。
“你说这产生在你房间？”
“好的。”我说完分开了，他的嘴巴还在一张一合。
巴伦撞开了门。俄然，屋里像是有人翻开了灯，一下子把巴伦的身形照得清清楚楚。
我们逼近阿谁小屋，间隔都不到二十码了。巴伦和我的间隔差未几。是间破褴褛烂的小屋，模样和朗尼住的处所很像，但是略微大一点。前面有一个车库，是翻开的，但内里空无一物。前面有一个散石铺成的小门廊。
“是。”我说，“你如许更明智，对此你很聪明，也很坦诚。”
我回身走出了屋子，走下台阶，穿过树林，回到了泊车处。我坐在引擎盖上，点了支烟。一边抽烟，一边堕入深深的思虑。
“我们很多人你必定没见过。”我说。
太阳下山了，我火线的湖面不再波光粼粼，却在月光的映照下，洒上了一层银辉。我的右边是那棵倒下的大树。他们把尸身移走了。我小小翼翼地朝树移畴昔，用手悄悄地摩擦我的头，脑袋肿了起来，但是没有在流血。我停了下来，转头看我的帽子，俄然记起来我把帽子留在了车上。
巴伦站稳了身材，举起他的柯尔特手枪，调低了一点位置。
我站了起来，背后仿佛有一根冰柱在挪动。巴伦也站了起来，他的神采变得惨白，两鬓白发上的汗珠闪闪发光，他的脸上满是汗，但嘴里还在嚼着烟草。
路德斯如有所思地说：“我应当把那条狗和阿谁女人全杀了，我太软弱了，库尔特呢？”
“就算我有，也不是你想的那样。”
“不需求，现在不搬。太阳下山之前搬走，不过不是现在。现在已经没事了，福尔摩斯先生。”
他的脸变得扭曲，暴露讽刺的神采。他举起右拳，半天也没出拳，我差未几都偶然候跑出去买个接球面具先戴上了。我从他拳头底下钻畴昔，用枪指着他的肚子。我说：“把手举起来，快。”
巴伦看向远处，身如盘石。“如此夸姣的夜晚。”他说，“却充满灭亡的气味。”
因而，我们跟着他走进车里。
一个嘶嘶的声音说道：“举起手来。”
那可不是红药水。
我揣摩着把头发扯下来会不会让我好受点。我想大抵没有效——我的头太痛了。查理，好一个老查理！很好，查理，过一会儿我就去会会你。
俄然，从屋子里，或者说离屋子很近的处所，传来一声长长的尖叫，最后变成了凶悍的吠叫。不过，吠叫也被戛然打断。
“要走？”我开口问道。
我们靠近小屋的时候，内里并没有甚么动静，没有灯。那头郊狼，或者是说叫雪莉的那只狗，不管是甚么，都没在叫了。