第二十四章 出使江东
待世人散去，我独留下刘晔，将一封手札递交于他，我道：“昔日我留驻吴郡之时，与吴中陆逊有旧，今有我亲笔绢书一封，子扬若到了吴郡，可将此信转交于他。”
刘晔的设法实在是出人料想，我军刚与孙策恶战过，在短时候内去参媾和谈，胜利的能够性实在要打几个问号。
固然华歆、许邵等人另有些贰言，但经我这么一说，太史慈、甘宁已然明白我的企图，豫章一郡贫乏纵深，无回旋余地，倘有战事则千里沃野顿成疆场，若山越与敌勾搭攻我后路，则我军必败，以是，我军要想在与诸强的争斗中站稳脚根，就必须南攻山越，安定后患。
我与太史慈皆闻言大笑，见大师兴趣甚高，我细心疏理了一下思路，道：“豫章地处偏僻，火食希少，非豪杰起事之地，若我等坐等仇敌来犯，他日必身败成擒，今屯田积栗养民之事初成，我军高低粮草充沛，士卒精锐，便当有所作为，环顾四周，刘表、袁术、孙策皆手握雄兵，彼强我弱之下，强之与战，败了自无话可说，倘若胜了，也将是得不偿失。豫章之南，为百越聚居之地，虽多是荒漠山林，但若能收归辖下，我军则可取道而往桂阳、零陵、交趾各郡，粮草、东西、军马采购就不必再受制江夏黄祖军的束缚，此为豫章之悠长而计，望诸君细虑之。”
对于孙策来讲，若不顾内患未平，出兵征讨豫章复仇，与我军决斗的话，那么恰好给了严白虎、许贡这些人机遇，方才安定的丹扬、吴两郡又会几次，以是，孙策现在最要紧的是集合力量，击破会稽王朗，敏捷的同一江东三郡。
秋十月，从江北传来曹操兵发洛阳迎立天子的动静，年初，曹操在胜利毁灭张邈背叛权势后，从荀彧、程昱之计，率军大破青州黄巾军，收其健旺者放逐卒，阵容复壮。帝以曹操为镇东将军，领司隶校尉、录尚书事，加封有功的卫将军董承等十三报酬列侯，并赠射声校尉沮俊为弘农太守，自此朝政为曹操一派所把持。
刘晔不慌不忙，说道：“说穿了也没甚么，实在只是一个字——钱。昔日我初投庐江太守刘勋时，正赶上袁胤授袁术调派，到皖城筹措军粮，刘勋素知袁胤贪财，便一面向袁胤大吐苦水哭穷，一面便暗中送与袁胤大量的金银珠宝，那袁胤受了贿赂，回过寿春后便慌称庐江水涝，百姓困苦，无粮可供，由此征粮之事便蒙混了畴昔，这一次，我们何不依样而为。”
我大喜道：“就依子扬所说，敢情这袁胤赖着不走，目标是想要敲竹杠，也好，且让这小子对劲一回。”
未等我话音落下，只听到一人大声应道：“基愿出使江东！”
果如刘晔所料，议事厅上，我一说出南下的方略，世人便是一片反对之声，莫说是华歆、许靖、许邵这些名流反对，就连太史慈和甘宁这两员倚严峻将也是一样。
吴郡，是的孙策现在正在吴郡，那边有太多我所熟谙的名字和处所，只不知物是人非，阿谁意气风发的少年陆逊，阿谁天真敬爱的怀橘陆绩，更另有存在于我梦中的陆缇，他们都还好吗？
刘晔接过绢书，藏于怀中，这一去出使江东，是生是死，何时返来都难以预感，在刘晔走的前一夜，我二人彻夜长谈，是一夜无眠。
我虑道：“袁术坐拥两淮，甲兵数十万，若真的发兵来犯，仅凭我们一已之力是挡不住的，何况若烽火再度涉及百姓，使好不轻易的复垦的地盘再次荒凉，豫章方才安宁的局面又将粉碎，这不是我们想要的成果。”
刘晔这一句话说得情深义重，使我打动不已，相遇刘晔迄今，我与刘晔均以字相称，相互恭敬，两人皆气度开阔，相互之间早已引为知已，此番道别，心中都不免有些不舍。
太史慈听罢，沉声道：“主公放心，关在人在，关陷人亡，只要我太史慈活着，就决不会让孙策军一兵一卒踏过关隘。”
太史慈也不甘掉队，说道：“石印山关隘修造已根基完成，只要最后一批石料运到便可在三日内完工，到时只须在石印山关隘驻扎一军，扼守关隘，定可一夫挡关，万夫莫开，任孙策有千军万马，也何如不了我们！”
我正踌躇不决，刘基觉得我信不过他，又道：“基父繇，先为扬州牧，今我承父遗命持节出使江东，孙策也不能奈我如何！”
刘晔忧道：“豫章劲敌林立，暗潮荡漾，风起云涌，卦象曰：坤门当中危急四伏，实非游龙暗藏之所，我走以后，少冲兄千万谨慎，南征蛮越虽是正路，但恐众将有疑也。”
袁术这个贪欲淫侈的家伙，到了淮南后养媵御数百，无一不兼罗纨，厌粱肉，导致府库空尽，百姓饥困，一传闻豫章富庶，就顿时派来从弟袁胤借粮，名虽为借，实倒是以武力逼迫我们无偿的给他粮食。
甘宁虎目一瞪，道：“宁一起从江夏而来，谙长江之水情，夏口，呃长江之咽喉，挟南北之冲要，刘表守将黄祖暗弱无道，亲信奸人，非大将之材，我军若讨之，甘愿为前锋将！”
刘基笑答道：“有子扬兄随行，此行吴郡定能如愿。”
建安元年，或许必定是个多难之年，在长江之北的青、徐、豫、兖诸州及淮南，成群的蝗虫忽起，食尽禾稻，如关东一境，谷物一斛，需钱五十贯，百姓相食啖，白骨委积，尸秽满路，其状惨不忍睹。
如许一想，我大声欣喜道：“胜负乃兵家常事，子义切勿放在心上，我们与孙策的较量才方才开端，今后的仗有得子义你打，到时我保你打得过瘾，还怕报不了仇！”
这一晚，刘晔的神情是如此充满自傲，他道：“晔觉得唯今之计，当东和孙策，北安袁术，西结刘表，先定南边百越，拓边扩疆，觉得豫章之固，待天下突变，我军可乘机而动，择一而攻之，方为上策！”
我急问道：“子扬有何奇策，且说来听听。”
我环顾世人，道：“子扬之计虽好，但是这东结孙策，不知何人可堪此重担？”
而在石印山修造关隘，则是不得已而为之，固然我派了刘基刘晔出使江东和谈，但成果却尚难预感，何况豫章扼吴楚之咽喉，乃是孙策兵进荆州必夺的处所，现在他迟迟未出兵主力进犯，主如果受制于会稽王朗和境内贼寇活动猖獗，程普、韩当等大将都忙着讨伐平乱，一旦今后缓过劲来，恐怕他第一个就会拿豫章开刀，我不成不防。
这一日，我刚与刘晔、仓慈、郑浑从上缭赶回豫章城，卖力欢迎礼节的许靖便仓促赶来。他道：“将军，淮南袁胤已在驿馆候了多日，不知——？”。
刘晔的观点甚有事理，眼下袁术虽有称帝之心，却未露于形，又有纪灵、张勋等枭将相佐，冒然与之翻脸实为以卵击石，谋取江夏虽是安定豫章之上策，但兵取江夏，势需求冒与刘表开战的风险，此也不成为也。
未等我说话，甘宁又道：“少冲，恕我直言，南下之举乃是懦夫所为，今我彭泽舟师有蒙冲战船十五艘，斗舰、标兵船上百条，精锐士卒近三千人，均已整训成军，豫章水军节制着夏口至皖城的广大水域，纵望长江之高低，即便是江夏黄祖派出最强的荆州海军来，我甘宁也有胆量博上一博！”
不过，猜想归猜想，如果真的遣使前去，此一行又过于凶恶，毕竟孙贲的首级尚在我这里，并且对于一起所向披靡的孙策来讲，此等大败之辱岂能不报。
此次决定以后，我一面着令甘宁、太史慈抓紧督造战船、整修关隘，另一面当真操纵农闲之机征召军屯士卒练习阵形，主动筹办南征之举。
刘晔又道：“今岁淮南诸地飞蝗侵袭，颗粒无收，袁术既来豫章借粮，我想他定也会差使向江东的孙策求粮，孙策现在羽冀已丰，岂会再把袁术放在眼里，我虑孙策必不借粮，二者必失和耳，孙策现在内有会稽末平，严白虎等众寇袭郡，外有袁术虎视，必不会再启战端与我军撕杀，是以，此时若我等遣使往江东谋和，事必成矣。一旦与孙策合谈胜利，那袁术必投鼠忌器，即便过后晓得了本相，也不敢拿我们如何。”
与此同时，淮南的袁术籍地广粮多，又有孙策所质玉玺，遂思昔汉积年四百，气数已尽，海内鼎沸，吾家四世三公，百姓所归，吾袁姓出于陈，陈乃大舜以后，以土承火，正应其运，心中早暗生称帝之心。为扩大权势，心存野心的袁术命大将纪灵引军十万攻徐州，刘备派张飞守住下邳，自已与关羽将兵拒袁术于盱眙、淮阴一线，两军互有胜负。
诸侯争霸，你争我夺，弱肉强食，这一出仿佛又回到了二百余年前的战国年代，此中，又有哪一方诸候会把百姓的存亡放在心上，而我现在固然在豫章站稳了脚根，但要不被强大的别人兼并，除了屯田富民，加强武备外，还需开立学馆，广召博学儒士来投才行。
刘晔见许靖面有难色，谏言道：“那袁胤乃是袁术的从弟，恐怕不是那么好打发的。”
甘宁一声，大声道：“这可不可，到时如果功绩都由子义一人得了，我甘宁但是不承诺。”
我定睛一看，倒是刘繇宗子刘基，这一趟江东之行，危急四伏，万一孙策为孙贲之死迁怒到使者头上，那但是要被砍头的，刘基有如此胆量，单就这一点，比他父亲刘繇就要强上甚多。
待刘备获得败报回援时，被纪灵随后追击大败，只得屯兵于海西。厥后吕布仇恨袁术运粮不继，又重召刘备，表为豫州刺史，使之屯兵小沛。吕布自表为徐州牧。
正对峙不下时，下邳相曹豹被张飞鞭责而死，城中丹扬兵旧部乘势兵变。袁术见刘备火线不稳，遂修书与暂居小沛的吕布，许以军粮，劝其剿袭下邳，吕布大喜，引军水陆东下，张飞接战大败，刘备的老婆及将吏家口悉数成虏。
这二个月来甘宁与我相处日子久了，相互的称呼已用表字来代替，他这些天一向在彭泽口督造战船，练习新建立的水军，见我说出南下的定见，觉得我是忧心豫章四周劲敌环伺，恐力战不敌，遂出列禀道。
刘晔听我这么一说，笑道：“实在，要打发走袁胤，也不是难事。”
正说话时，甘宁从内里跨步而入，听到刘晔的话，接道：“袁术虽是四世三公以后，但为人度量狭小，不过是徒有浮名，有甚么可骇的？”
衡量再三，刘基如果出使的话，成果必定比别人去要好，我点头应了刘基的要求，说道：“此行江东，一为偿还孙贲之首级，留死去之人以全尸，此积善之举也；二为具陈我等秉承先主遗志之决计，表我军将士守土卫疆之决意，事关严峻，为全面计，子扬兄可随往，一起之上也有个照顾。”
太史慈也道：“江东，故主刘使君之地也，孙策举私兵谋取江东，驱我即是豫章偏郡，非为朝廷所授，名不正言不顺，我军若能乘得胜之机回师讨伐，必为江东百姓所戴。”
陆缇——，阿谁在太湖之上软语温存的斑斓女子，阿谁用纤纤玉手给我端来汤药的女人，这平生我又如何能将她健忘，此时现在，只不知她现在又在何方？
但是，刘晔刚才的阐发也是句句在理，孙策在江东摈除了吴郡太守许贡后，已尽占丹扬、吴郡，同时引雄师兵取会稽，与会稽太守王朗在西津决斗，杀故丹扬太守周昕，并大破王朗军，后王朗退守固陵，死守不出，孙策数次渡水作战，均未能见效，两军相峙，已稀有月之久。
扑跳的灯火忽闪忽暗，就象豫章这个处所一样，落到大汉朝这块版图上，不过是最不起眼的一个斑点罢了，要想刘表、袁术、孙策三大强豪的夹缝中保存下来，统统都又谈何轻易。
幸亏方才颠末一场恶战并没有影响到豫章的底子，与温饱中的江北诸州比拟，豫章的景象要好上了很多，充盈的府库也使我有了一点争霸的底气。
我一皱眉，道：“子鱼不是访问过他了吗，如何还不依不侥的，你再去跟他说，就说我身材不适，不便见客。”
或许是时候了，现在我在豫章站稳了脚根，应当去把陆逊他们接来，隔了大半年的时候，小陆绩必然又大了很多吧，恐怕我要认不出他了。
的确，眼下豫章诸君中，除了刘基外，我还真找不到比他更合适的人选，孙策现在固然占有了江东，但还未获得朝廷的承认，刘基此去，孙策如果侵犯，则必为拥汉之士所弃，为朝廷而不容，孙策胸有弘愿，素有北上中原争霸之大志，当不至于为泄一时之忿，而做出侵害自已好处的事来。
“淮南袁术奢欲无度，急废帝自主，此为逆天之举，我军当可讨之！”华歆第一个驳道。
我心为所动，伸脱手去紧握住刘晔，道：“子扬兄此行，实若身处在风口浪尖之上，万事更要细心！”
我苦笑了一下，豫章水乡泽国，河网密布，湖泊纵横，具有一支精锐的水军，就象北方具有了一支快速的马队普通，在疆场之上，时候从某种意义上讲决定着胜与负、生与死，前次我之以是能大败孙贲，出乎敌军通例预感，乘船以迅急之势直扑番阳是启事之一，是以，在彭泽督造战舰，筹建水军是安身豫章必须做的事情。
太史慈自忖英勇，对前番受周瑜所欺一向耿耿于心，我听得太史慈说出此话，不知怎得，心头忽得闪过一丝不祥之意来，关陷人亡，这话极不吉利，且是重誓哪能随便说出来。
我击掌赞道：“子扬果是军中智囊，有兄相佐，乃宠之幸也。”
我道：“子义切不成粗心，古之雄关险隘的得名，除所依之阵势险要外，首要还在于守关将士同心善守之故，若将士高低离心，或是将领娇纵粗心，关隘即便险如汜水、虎牢也是无用。”
再说孙策现在坐领江东，根底渐固，部下周瑜、程普、韩当皆万人敌，又有张昭等人代为运营，我军能守住现有之地，已是不易，如何还能惹火烧身，自取灭亡。思来想去，也唯有南击山越，拓展边境，稳固底子方为上上之策。