第十二章河上死斗
“谨慎为上。”
从回到帝都那一天起，我还未曾有过真正欢畅的一天。这不但仅是因为她，更多的，只是高鹫城那些恶梦普通的日子。这些天来，明显晓得本身是在帝都，可睡梦中却老是梦见那些狰狞的蛇人，以及在蛇人刀枪下有望搏杀的兵士。偶然被子压得重了，我都梦见本身好象被蛇人缠着，喘不过气来。
我拍了拍曹闻道的肩，也不说话，向甄以宁迎了上去。走到他跟前，我才发明我猜很多数没错，这甄以宁只要十八九岁，就算不是刚毕业的军校生，也是参军没多久的新兵。
我看着河面，道：“好，让统统人备好兵器，重视火线。”
这少年倒没一点纨绔后辈的模样，我浅笑着看着他道：“甄以宁，令尊大人尊讳如何啊？”
我把盔戴到头上，转过甚笑了笑道：“曹将军，我睡不着。你如何不去歇息？”
他的一个亲兵拿着个很大的帛书卷轴过来，毕炜指了指赤城刀边上的船壁道：“挂在这儿。”
陶昌时也发明这阵水鸟有点非常吧。我道：“曹将军，你传令下去，让诸军放慢速率，再把任吉的雷霆弩调到中间去。”
话音甫落，从摆布两翼的狼兵阵中，箭如雨下。此番南征，每人随身携箭二十支，我们这三千多人共有六万多支箭，这阵箭只是狼兵的一小半在发，也有一两百支了。他们同时对准了中间，那划子上的蛇人和两个兵士的尸身上都一下扎满了箭。阿谁被确落两臂的兵士当然又是惨叫一声，便是那些蛇人，也收回了一阵惨叫。
说了这番话，我倒真有点汗颜。这几句几近是现搬现卖毕炜的原话，他们又是一怔，齐声道：“楚将军放心，我等当服从楚将军之命，绝无不从。” 他们的话非常诚心，我不由又是有一点不安。如果他们也插手阿谁集会，听到过毕炜说这话，只怕不会说那么诚心了吧。不过，我这一番话倒也不纯是照搬权谋，此番赴援东平城，我能够说是最为体味蛇人气力的。如果只靠这一千多人打头阵，只怕真是要有去无回。我道：“陶将军，你率本部在我营左边，刘将军在右边，保持步队，不成庞杂。”
那些天然不会是蛇人，较着是些水鸟。我们一起南行，河里的水鸟也越来越多，本来偶尔只能看到一两只，越往南就越多，不过这么一大群我们也还是第一次看到。这时那片水鸟直冲着我们飞来，重新顶掠过，在船队前面才纷繁落下水面。甄以宁这时才放松了一点，道：“这么多鸟啊，我还没见过呢。”
曹闻道道：“还未曾解缆。如何了？”
我一怔，道：“甚么意义？现在帝都守备空虚，新兵尚不能用，那我们这批老兵天然要重新披挂上阵了。”
每艘船上都分拨了两个水军兵士掌舵，我专门跟着曹闻道畴昔看了看，只见一个兵士爬上桅杆，把上面挂着的两盏灯点亮了，划了几下，立即，一批快船从加快了速率，离船队而出。
他这般说，是但愿我说两句豪言壮语鼓鼓士气吧。但是我只是淡淡道：“末将明白，请毕将军放心。”
旗语收回后，全军应令而动。鹤翼阵的步地，实在就是一个倒置的三角形，各船交叉摆列，可进可退。我们只是拼集出来的步队，前锋营更从未水战过，但两翼的狼军倒是水陆皆能，石虎城本就是位于大江上游南岸，狼军娴于水战，他们这两翼的步地涓滴稳定，前锋营固然差一些，不过掌舵的因为是水军兵士，也还看得畴昔。各退两丈后，每两船的间隔加大，当中围成的地区也大了一圈。
我垂下头，看着河水。月光淡淡的，在河面上被扯成了千万道银丝，不住地跳动。我一手摸了摸腰间的百辟刀，心头，说不出地怅惘。
蛇人不是鱼，天然不会水下呼吸。这时我倒有点光荣没有蛇人一样的鱼人，不然我们这三千多人真如俎上鱼肉，任由宰割了。
“重新派出的四小我已经解缆了？”
他这般说了，解瑄也有点绝望，但他还是大声道：“遵令。”
我拍了拍他的肩道：“令尊大人真是教子有方。”
这时甄以宁又挥动了两下旗号，大声叫道：“蛇人一时半刻凿不通船只，不必惶恐，严阵以待。船上分半数之兵入舱守御。”
曹闻道回声道：“服从。”他回身向后跑去，甄以宁道：“楚将军，莫非前面会有埋伏？”
我打了个寒噤，喝道：“曹将军，我们都是甲士，甲士以从命为本分，文侯大人的分拨必定有其事理，你不要再胡乱猜忌。”
沈洪坐了下来后，毕炜站了起来道：“诸位将军既已到齐，请先起立，向大人的赤城刀施礼。大人虽未曾与我划一来，但此刀如大人亲临。”
曹闻道见我没说话，又转过身看着岸边道：“统制，我和你熟谙也没几天，有些话大抵也有些冒昧，只是统制你既然已是我的下属，那我也想问问你。统制，你说文侯命我们构成前锋营，到底是甚么意义？”
这一轮进犯打退后，我已见战船两边浮起了一条条蛇人的尸首，几近已要将船只拥起来。入眼之下，不由骇然。如果不是我们有备在先，措手不及之下，恐怕败的就是我们了。
说了这话，我不由叹了口气。实在也没几年，只是颠末南征一役，已恍若再世为人，军校中学习的景象，真的好象是很多年前的事了。
参军本来都是中军帐中为主将出谋画策的，甄以宁年纪悄悄，我在他身上也感到一股按耐不住的生机，模糊好象几年前刚参军校毕业的本身。
曹闻道道：“大抵是被先前那四个兵士惊起的吧。”
他固然脑筋不及王长青，但从善如流，有一是一，有二是二，我先前见他早退，微微有点看不起他，但此时又大为窜改。他看来也并不是柴胜相这等纯粹的一勇之夫。自毕炜以下，一个个都甚有可取之处，我心中对此趟赴援东平城又多了几分信心。但是看看一边的蒲安礼，我心头不免又是微微一沉。
蛇人在水下能行数丈之遥，它们首攻的定也是我这个位于鹤翼阵底部的中军战船。看畴昔，这支埋伏在水中的蛇人已是倾阵而出，数量总在一千高低。它们竟然能一下发明我这战船是主将地点，也当真不凡。
我没有在乎，却听得甄以宁在一边道：“统制，那是甚么？”
我固然是客气，倒也不算谎话。当时在高鹫城中，当蛇人攻得急时，我经常会两三天不睡，靠着城墙合上一会眼，又能够在城头拼杀一阵。回到帝都来，固然安然了，但每一天好象仍能在梦入耳到厮杀之声，每天也只睡一两个时候，倒也不觉如何困乏。何况顿时要解缆，我还得命人传令去。
我道：“啊，毕将军命我率三千人先行解缆。”
甄以宁脸一红道：“是啊，我本年刚毕业。楚将军，你也是军校毕业的？”
他的话越来越响，但此时我也不感觉他的话有甚么让我不舒畅了，只觉胸口象有一团火在燃烧。世人齐声道：“遵令！”这话说得倒是坦诚之极，只怕也没有愿意之言，便是先前很有些不平的沈洪，说得也一样清脆。
曹闻道闻声跑了过来，道：“统制，如何了？”
毕炜看了我们一眼，又慢慢道：“诸位将军，此次赴援东平城，实是背水一战，若各行其事，事有闪失，我等便是千古罪人，将有累千千万万父老乡亲，岂止一身殁于王事罢了，请诸位将军恕毕某言语间失礼，与我同心合力，共赴国难。”
沈洪低下头想了想，忽道：“王将军所言有理，是我未曾想全面。毕将军，我愿充当此职，请毕将军成全。”
甄以宁也微微一笑道：“楚将军，你不必那么客气，叫我甄以宁便是。楚将军，请你给我个处所睡睡吧，我已经两天没合眼，趁这最后的机遇，先好好歇息一下。”
说话是曹闻道。我这船上，首要便是他们这支一百多人的残军。因为前锋营三统领满是之前前锋营的人，因为我把本来中军和前锋营的人都排在了他们麾下，曹闻道这一百多人便作为我的亲兵队了。
但是这一次，我也毫不会让蛇人等闲就击溃我们。
曹闻道俄然皱起了眉道：“那两个水军弟兄都去把舵了，我去叫一个出来发旗语。”
正和甄以宁说着，这时曹闻道俄然过来道：“统制，方才探路的两艘划子现在还没返来。”
河面上，密密麻麻地呈现了一大片蛇人的头颅，象是俄然间长出了一大片玄色菡萏，沿着水面疾行。另一艘划子见机得早，两个兵士手中木桨起起落落，划子也几近要飞起来，但是那些蛇人固然追不上，却跟得紧紧的，二者之间间隔涓滴未曾拉大。
沈洪也站起来道：“王将军所言不错，只是其间另有不全面之处。若三千军先行，辎重未随，这三千人的粮草如何跟上？东平城受困已一月不足，若再要城中处理，只怕是反添其乱。”
王长青俄然笑了笑道：“沈将军，此事我亦已想过。士卒身边，总带三日之粮，便让他们多带两日的粮食。东平城向称富庶，大江北岸又有一个范围几与东平城相埒的东阳城可守望互助，守将邵风观当初是文侯大人部下爱将，善能用兵，粮草补给定然无虞。我军三千人即使要东平阳助粮草，也并不甚多，不会有甚么乱子。何况，我军重兵最多不过掉队五日，”
“统制，你不去歇息么？”
他叫了两小我的名字，那想必是两个千夫长。褚闻中部下，传闻是在千夫长以上不设万夫长，而是设了五个四千户，每人统带四个千夫长，和青月公和红月公的军制稍有分歧。不管如何说，他也发明万夫长以下设十个千夫长，不免有点太多了。
我看着前面的天空，道：“刚才那阵水鸟是如何回事？”
“是啊，好些年了。”
这一阵箭，总又杀了数十个蛇人了。前锋营较各军对蛇人多了一分仇恨，那些箭也都射得又准又狠，一箭过后，诸船之上收回了一阵喝彩。那些蛇人顿时又没下水去，却另有人向水中发箭。我道：“传令下去，不要放箭，分一半士卒执长兵筹办接舷战。”
我再忍不住，吼道：“放箭！”
蛇人的反应也极快啊。之前它们攻城，前仆后继，那等强攻固然骇人，但毕竟还能够抵挡，可现在的蛇人好象一下子变得聪明多了，象现在如许一受进犯，顿时就呼应窜改，较之帝国军的精兵也诚未几让。
我还能不能看到如许的风景了？摇了点头，把这不吉利的设法抛开，我回到本身座舱中，倒在床上。
我沉吟了一下，道：“蛇人力量极大，行动也非常快，平常野战时，五六小我对一个蛇人也不敢说稳操胜券。这类怪物实是天生的妖孽，也不知哪儿来的。”
“我只发明它们不擅用弓箭，准头极差，二三十步外它们便射不中你了。可惜，它们身上也有厚鳞，平常弓箭也一样伤不了它们。”
武侯死了，号称一龙一虎的陆经渔和沈西平也已战死，从四军万夫长以下，南征军的毁灭，几近让帝国军来了个完整灭尽。但是那些名将的死，我并没有多少感慨，让我经常想起的，反倒是祈烈、金千石他们的死。他们就是死在我面前的，但是现在，只怕他们的骸骨也已找不到了吧。
曹闻道手持两杆长枪过来，把一杆交给我后道：“楚将军，如何办？”
因为是连夜解缆的，船上的桨手轮班歇息。此次解缆，我们这支由南征军残部构成的前锋营走在最前，随后是解瑄的狼兵。解瑄固然也被称作是统兵主将，但此次一共才三万人，只能构成三个万人队，他的狼兵被整编到蒲安礼麾下。因为褚闻中也只是个伯爵，分歧于青月公、红月公这类在外开府统兵的至公，解瑄本身的官职较蒲安礼、王长青、沈洪三人也少很多，他倒没有甚么牢骚。狼兵以后则是蒲安礼带的五千军，王长青和沈洪的两万人紧随在后。因为帝国的水军本来就很少，此次抽编出来的水军也不过是六分之一，大多分离到各船上充当梢公。
蛇人在水中不知战力如何，但我也清楚记得蛇人在高鹫城外游过护城河时的景象。我让两翼上前，这恰是那庭天行军八阵中的鹤翼阵。在陆上，摆这鹤翼阵，蛇人进犯力如此之强，只怕会一冲即溃，但是在水上由船队摆出这个最能阐扬弓箭能力的步地，能够收到取长补短之效。可话如此说，我也不晓得是不是真能有效。
别人固然鲁莽了些，但这话却说得大是动情，沈洪也站了起来道：“末将与王将军普通，愿从命毕将军号令。”
黑暗中，有人大声道：“下官参军甄以宁，奉毕将军将令，请楚统制去中军议事。”
毕炜又对我道：“楚将军，你所统前锋营本与那些妖物厮杀过，此番先行，谨慎为上，若遇仇敌，不成恋战，以助战为第一，你可明白？”
蛇人竟然凿船攻上来！我只觉胸口一闷，几近要吐血。我一味想着与蛇人在水上战役，没想到水战不比陆战，蛇人会从下攻上，而我的战船又是冲在前线的，蛇人认准了我这船，那可如何是好？一时候，我只觉心头一沉，人也茫然不知所措，说不出话来。
他回身向我的座舱走去。这等划子，座舱很少，只是一个统舱，连曹闻道也和兵士睡在一起。等他一走，在船上一向等着我的曹闻道俄然开口道：“好一个小伙子，真不错。”
那么另有两天了？我扫视了一下摆布。前锋营的十来艘船紧贴摆布，再远一点的处所便是陶昌时和刘石仙的船队。我道：“这两天好好歇息，到了东平城，只怕想睡都没得睡了。”
他说完，又跳下小舟。我跟着他跳下去时，甄以宁却有些吃惊地看了看我。因为他跳下船时，划子还不由晃了晃，但我跳下去时这船却动也没动。在黑暗中，我瞥见甄以宁露齿一笑道：“久闻楚将军勇冠全军，身轻似燕，本日一见，名不虚传啊。”
毕炜的座舱很大，最显眼的便是搁在壁边正中刀架上那把赤城刀。我坐了下来，过了一会，沈洪带着他军中的两个千夫长慢吞吞过来了。固然我这个统制也算千夫长一级，不过因为青红公和红月公的府军都不设万夫长，沈洪麾下的千夫长一个便要带五千兵，只不过没有“五千夫长”一说，以是他们也仍算是千夫长。想想帝国军的军制，也的确有些庞杂，本来千夫长以上便是万夫长，但从一百到一千，差了九百人，从一千到一万却差了足足九千人了，吴万龄曾对我说过，他发起在废千夫长，而在万夫长之下设一档统四五千人的官职，如答应以保征上情下达，不然万夫长之命要下达给十个千夫长，实在过分吃力。看模样，两个镇边至公也已看到了军制中的这点不敷，已经变通实施了。沈洪想必是红月公部下的得力将领，他的军衔也与毕炜并级，约莫对毕炜成为主帅有些不平。他的座船与王长青的位置大抵相称，但王长青比我来得来早，他却珊珊来迟，或许是用心的。
解瑄看了看我，俄然道：“毕将军，无妨由我军充当前锋，末将定能首战得胜。”
我看了一阵，坐在船边打了个盹。也不知过了多久，只觉有人悄悄推我，睁眼看时，却只觉面前明晃晃一片，差点睁不开眼来。
此人声音很年青，恐怕恰是一个刚毕业的军校生吧。我道：“好，请甄先生靠过来。”
在船面上打了个盹，也实在仍有些困乏。此时河面上船只已在全速进步，千帆竞渡，两岸的树木花草也似极快地向后退去。
我看了看四周道：“让陶刘两位将军把步队散开些，船只之间不要靠得太近，前锋营退后十丈。”
飞鹄号船头已钉了这三个铜字，看来金府的手脚也快得惊人。这三个字因为铸出来还不到半天，在月光下也金光灿灿，非常刺眼。不过飞鹄号太高了，以这高度我当然不能一跃而上。我抓着舷梯攀了上去，刚上船面，甄以宁也已跟着我上来了。他道：“楚统制，请随我来。”
我笑了笑道：“蛇人总不至于会飞，不然，那就是天要绝我了。”
飞鹄号是毕炜的座船，上面的兵清一色的是从帝都军抽出来的，有很多很年青，想必便是军校的那批毕业生。毕炜的座舱在正中间，我走出来时，把将令交给毕炜的亲兵，向他行了一礼道：“前锋营统制楚休红前来报到。”
划子贴着水面划过，这两个兵士只怕是从水军中来的，船划得极是高超，既快又稳，从一艘艘战舰裂缝中穿过，碰都不碰一下。到了飞鹄号船边，划子停了下来，甄以宁道：“楚统制，请上船吧。”
或许，文侯现在在帝都练的新军，有能够会将军制有所窜改。如果这真能实现，吴万龄上书之功，倒也不小啊。我不由按了按怀里，在临解缆前，吴万龄把他抄的这一部给了我，本来还给了苑可珍了。我固然还未曾细看，但这本书也仿佛给了我勇气，好象这本书里已经堆积了那知名兵法家，以及苑氏兄弟、吴万龄他们的力量。
是天亮了。等眼睛适应了强光，我才瞥见甄以宁正站在我身边，脸上一片惶恐。他一见我睁眼，便道：“统制，卑职该死，让统制在船面上睡着了。”
他们也已晓得定无幸理，已经要以死相搏了吧。我眼角有些潮湿，已见河面上的蛇人又冲出了好几个，最后阿谁已盘在船尾，那划子一下子载严峻增，在河面上摇摇摆晃，转眼便要翻倒。一个兵士猛地跳了起来，在半空中一刀劈向那蛇人，大呼道：“统制，快放箭！”但他的话未说完，阿谁蛇人已将尾部甩了起来，一把卷住他的身材，手中的短刀一掠而过，将他斩作两段。
我摘下头盔，捋了把头发，不由叹了口气。
我道：“那你先睡到我房里去吧。”
号令发下去，各帆都降了帆，船速顿时减到了一半摆布。此时江上还是分红三大列，前锋营居中，狼兵的两千人摆列摆布，稍稍掉队一些，船队约略成个箭头形状。
我冲上了船顶。这类船载员不过百多人，了望台也不是太高，我站在船顶时，甄以宁已站在了望台里挥动吵嘴二旗，向各船打着旗语。他打旗语竟然比那两个水军兵士更加谙练，双旗挥动，一黑一白两面旗号顶风招展。
回到本身座船上，我正想对甄以宁伸谢，哪知他跟前我上船，回身把划子号召走了。我正有点不明以是，甄以宁向我行了一礼道：“楚将军，卑职参军甄以宁，向毕将军请命获准，暂入前锋营，请楚将军多多关照。”
“随武侯南征时，我两三天不睡也是常事，平常站着也能睡着，惯了。甄以宁，你去吧。”
甄以宁道：“禀统制，此番顺风顺水，船行极速，本日是三月十二，照这速率，十四日晚间便能达到东平城了。”
他有些吃惊，道：“楚将军，那你呢？”
这时，我只见江心俄然间水花直冒，恰是前锋营火线十余丈之地，当即喝道：“前锋营听令，弓箭筹办，蛇人一出来便放箭，重视节流箭矢。” 甄以宁在我身后又呼呼地打了几下旗语，前锋营的十余艘战船交叉排开，箭在弦上。我之前一向都是充当冲锋在前的角色，在军校中兵法虽学得也算不错，但也向来没批示过，这回成了发号施令之人，不免有些担忧，恐怕号令发下，上面做的却不是那回事。但是目睹甄以宁收回旗语后，诸队都应令而动，心中也不由多了几分信心。
这声音很陌生，我向船边探出身去，大声道：“楚休红在此。叨教是哪一名？”
我不由一阵茫然。曹闻道说的也没错，此次毕业的三百八十七个门生大多分到了蒲安礼麾下充当下级军官。天然能够说王长青和沈洪所统的万人队本来就是职官齐备，而南征军的残部中下级军官不在少数，不必弥补，可连一个也没来，这是否也表白了在文侯心目中，我们这支前锋营本来就是一支能够捐躯掉的军队？
他看了我们一眼，王长青站了起来，行了一礼道：“毕将军，末将倒有一言，我问过把舵的兄弟，他说一等快船，在此顺风顺水之下，每个时候足可行驶四十里，这般算来，快船一日可行四百八十里，约摸五日便可达到。我也问过他，我军中，这等快船虽多是载员百人高低的划子，倒有两百余艘之多。这些划子多载兵员，末将觉得，不如分出三千斥候，先行解缆，后军再抓紧跟从，便可解东平城燃眉之急。”
这时毕炜微微一笑，道：“沈将军，你这一军远来辛苦，此功还是让与别人吧。解瑄，楚休红听令！”
毕炜的话一出口，我们都站了起来。此时也没人敢不起立的，我们都向搁在壁边的赤城刀行了一礼，才又坐了下来。这回，才算坐得稳妥了点。
这一阵箭射过，河面上本来密密麻麻的蛇人头颅一下子尽没入水，水面上只留下很多水纹。曹闻道在一边道：“统制，如何办？”
甄以宁脸上还是惶恐不安，道：“楚将军，卑职实在太无礼了，今晚我睡到大舱里便是。”
这里的三千人中，当中的一千多前锋营都曾直接和蛇人交兵过，冲在最前的几艘船也已瞥见了这景像，顿时有一大片兵士冲上船头，手中持着刀枪。
我听得他叫我的名字，抬开端行了一礼道：“末将在。”
曹闻道又苦笑一下道：“统制，我想你多数也要问我个妄言之罪。只是将军，这话我实在憋不住，文侯好象是最不把我们当一回事，你看那批本年刚参军校出来的门生官，一个也没配到我们这支前锋营来。”
那人听得我的声音，标枪普通直直站住，向我行了一礼道：“末将是毕将军麾下百夫长任吉，率弩手六十人，雷霆弩三十具，受命暂入前锋营听用，请楚将军唆使。”
任吉脸上倒没有甚么神采，只是向我行了一礼道：“服从。”他年纪甚轻，一张脸也白净不必，看上去却极是慎重。等他归去，这时曹闻道又走了过来道：“楚将军，该解缆了吧？”
从船队头上向后看去，庞大的飞鹄号象是水面高耸而起的一座高山，即便隔着数十艘战船，仍然能看得清楚。
这三千多人在河上行进，我派了四小我驾着两艘小快船在前探路，每天轮班，明天派出去的四人到现在还没返来，也不知是不是有甚么事，可如果因为这么点小事把全军慢下来，不免有些草木皆兵了。我想了想道：“再派两艘划子到前面去，看看全军仍按原速进步。说不定，他们的划子是缠到甚么水草上了。”
蛇人主攻的，是我这边的中军，两翼虽也有蛇人攻去，但较着只是劝止之意，不让我们守望互助。鹤翼阵最能阐扬箭矢之威，但蛇人已冲到阵中间，两翼前端已然落空，而蛇人也已靠到了船前，箭矢已难再用，现在，也该是到了变阵之时。
他本身固然比我大一些，却也是个小伙子。这般老气横秋地称甄以宁是小伙子，我不觉笑了：“曹将军，你也不老啊。毕将军命我等先行，你顿时去告诉钱文义他们去。”
毕炜道：“解将军，你求战之心，我也晓得。但此役非同小可，前锋只是偏师，解将军尚需在中军坐镇。”
他这么一说，我倒有些局促。刚才跳下去，我也并不是要用心夸耀本身的本领，听他这般一说，倒好象我是用心要盖过他一样。我道：“甄先生讽刺了，末将不过上上马惯了。甄先生身为参军，也有这技艺，当真令人敬佩。”
甄以宁面前俄然一亮，道：“楚将军，请你稍等。”他回身进了毕炜的座舱。我有点摸不着脑筋，不知他要干甚么。他是带我来的，天然也该带我回我本身船上去，这般把我扔到一边算甚么意义？还好没多久，甄以宁出来道：“楚将军，走吧。”
小人之心么？实在，我何尝没有这等设法。我又是一阵茫然，正想温言安抚他几句，这时从一边的河面上传来了一个声音道：“前锋营楚统制但是在此船上？”
河上因为船只行得甚少，现在又是春季，水草很富强。象我们这些能载百人的船只，水草也缠不住，派出去探路的划子如果被水草缠住，倒是件很头痛的事。曹闻道承诺一声，便去安排人手。
甄以宁想了一下道：“莫非它们便没有缺点么？”
吃过了饭，我到了船头。吃饱喝足后，周身也象充满了力量。正起东北风，四周数十只快船扯足了帆，驶得正快。我看着前面，道：“甄以宁，另有几天能到？”
江心的水象开了一样，这时一下冒出了一大片蛇人的头颅。它们刚暴露水面又是一阵箭下，它们本就挤作一堆，何况前锋营水战虽不在行，箭术却都相称不错，这一阵箭雨射过，蛇人又收回了一阵惨叫，河面象是开了锅普通翻滚，一条条遍生鳞甲的蛇人身躯在水中翻滚，血花飞溅。
蛇人的行迹极是奇特，当初在高鹫城中，我们本来觉得它们只是些异兽，但是它们进退之间，深合兵法，就算老于用兵的名将也不过如此，谁晓得蛇人会不会来这一手。现在号令减速，也不知还来不来得及。
甄以宁起床后，清算得非常洁净。我已经一天一夜没睡了，说是惯了，到底还是感觉困。头一碰到枕头，倒呼呼睡去。等甄以宁来叫我用饭时，天已黑了下来。我走出座舱，却见甄以宁毕恭毕敬地站在坐舱门口，我也有点脸红。象我睡得那么死，只怕也有失一军统制的身份，他倒好象没这么想，还是很恭敬隧道：“楚将军，是把饭菜奉上来么？”
毕炜微微一笑，道：“诸位将军，请坐。来人，将阵势图拿上来。”
“但是，文侯大报酬甚么命我们为前锋呢？我们都不是水军，一旦在河上遭到伏击，只怕这支一千多人的新组建起来的前锋营又要全军淹没了。按理，大人该派水军在前开路的。”
那是毕炜部下的雷霆弩手？我一阵欣喜。毕炜这八百人专练雷霆弩，他拨六十个给我，看来也是但愿我们一战胜利，定不是曹闻道想得那样把我们当作无足轻重。我道：“任将军辛苦，请你们这艘船与我的座船保持并行。哈，有你们的雷霆弩，蛇人这番定要吃个大苦头。”
智并不但仅是屡出奇计，象王长青这般心细如发的将领，也可称为智将吧。我看着他的后影，冷静地想着。
这时甄以宁忽道：“曹将军，让我来吧，我也懂旗语。”
我笑了笑道：“军中非论大小，皆是兄弟。你大抵参军还不好久吧？”
他的话我听着总感觉有些怪，他好象在说我们之前南征共和军不值一样。我沉默无语，也不去多说。实在，偶然我也想着，南征共和军，实在想不出甚么意义。当时我们搏斗的，岂不也都是和我一样的人？有些共和军将领当初还是我在军校里的同窗，这让我更加不安。
公然，船只震了震，便不动了，两舷却传来了一阵喊杀之声。蛇人要凿船，只怕也并不谙练，在水下凿了两下憋不住气，纷繁冒出头来。但是曹闻道已率军列在两侧，蛇人一冒头，长枪所及便以枪攻，枪不能及便以箭射，只听得两边都是蛇人的惨叫和前锋营的喊杀声，一时嘶喊如沸，声欲震天。
流水汤汤，掠过船底，传来的声音几近有一种美好。
我心头猛地一亮。的确，这些战船是工部监造，固然从民船改装而来的要弱一些，但我的座船倒是以坚木形成，那里是一时半刻凿得通的？我平静下来，喝道：“不要惶恐，蛇人在水下呆不了多久。”
这时那艘划子已冲进了我们步地当中，但此时有一个蛇人追得极快，猛冲从水中冲起，如同一道长虹普通，尾部还在水中，两手已搭到船尾。它手中固执一柄短刀，一碰到划子，船速一下减慢，那两个兵士距我们已经很近，再加一把力便能逃出，但是功专职一篑，他们两人同时收回一声惊叫。
我一见他，道：“曹将军，你来得恰好，我听那刘石仙说要我发灯语表示，你晓得那是甚么？”
此时我若冲上前去，也一定能救出他们来，而这步地却要打乱了。但是目睹这两人已是命悬一丝，要我眼睁睁看着他们被蛇人乱刀分尸，也实在难以放心。我咬了咬牙，正待命人冲上去策应，俄然见到那划子上的两个兵士猛阵势掉木桨，站了起来，此中一个大喝道：“怪物，老子和你拼了！”
随后派出的划子已经解缆了。这时曹闻道又过来道：“统制，号令都下去了。”
曹闻道转过甚，苦笑了一下：“统制，要说不怕，那是假的。不过曹某也晓得，既然人入行伍，那就只能冒死向前，死而后已，怕也没用。毕竟这回我们要庇护的是我们的父老亲族，就算战死疆场，也是死得其所。”
我这话也并不都是拍马，这甄以宁如此年青，文武皆能，我在他这年纪时实在比不上他。甄以宁听得我这般说，也只是笑了笑，对划桨的兵士道：“开船吧，送楚将军上飞鹄号。”
那卷轴一拉开，暴露一张阵势图。毕炜指着图上道：“诸位将军，我军沿河南下，此河全长两千三百里，按我军速率，每日可行两百余里，约略十天能到。面前是三月十一日凌晨，我军只怕要到三月二十一日方能赶到东平城。东平城中，二太子与邵风观日夜翘首盼望我军来援，按此速率，不免要误事。”
刘石仙道：“楚将军，我们顿时归去安排，请楚将军用灯语表示便是。”
蒲安礼本来就是受毕炜节制的，我和解瑄也一样，此时沈洪和王长青与如此说了，我们也站了起来，大声道：“毕将军，末将愿效死力。”
我忙把他们扶起来道：“两位将军，末将需两位将军合力，请不必拘礼。两位将军，此番上阵，末将当与两位将军共进退，若两位将军过分客气，只怕我要汗颜无地了。”
真的是蛇人！河里，真的有蛇人埋伏！我的心也似一下跳出喉咙，大声叫道：“全军筹办，蛇人攻来了！”
曹闻道道：“让我们先走？”他眉头又有点皱起，我晓得他大抵又在想是不是文侯的主张，是把我们当作能够捐躯掉的军队，拍拍他的肩道：“此次，狼兵有一半跟我们一起走，你也不要老是疑神疑鬼了。”
曹闻道神采也沉了下来，他还未曾说话，这时一个兵士跑到我跟前道：“统制，陶将军船上收回旗语，要我们谨慎，以防有变。”
走出毕炜的座舵，黑暗中俄然走出了甄以宁，他迎到我跟前道：“楚将军，毕将军有甚么叮咛么？”
他的话也只是随便一说，但是却让我象被火灼了一样。我猛地站直了，转头道：“曹闻道。”
“四小我，两艘划子，能惊起那么多水鸟么？”
看来，我固然号称身经百战，但之前都是受命冲锋，实在也能够说是和柴胜相普通的一勇之夫。现在想想文侯夸我是“智勇双全”实在是让我汗颜。
我只觉身上一凛，本来感觉毕炜借文侯之命来压抑住我们，现在听来，他的话开诚布公，实是无可指责。我们都是怔了一怔，这时王长青猛地站起来大声道：“毕将军，王长青即使对毕将军有不逊之处，但战阵之上，我军当以毕将军马首是瞻，死而后已。”
甄以宁刚把令传出去，俄然整船猛地一震，船面上收回了一阵惊呼，有人叫道：“船底漏了！蛇人要从水下攻上来了！”
甄以宁皱起了眉，喃喃道：“有这么短长么？”
他说话便又向船上的了望台跑去。我又惊又喜，曹闻道道：“统制，你也上去发号施令。这批怪物，明天非要报一下高鹫城全军淹没之仇。”
我眉头一皱，道：“曹将军，你此言何意？”
曹闻道走到我边上，看着岸边，叹了口气道：“回到帝都，屁股还没坐热，又要解缆了。不知这一趟我另有没有好命能逃返来。”
我道：“是啊。你们是解瑄将军麾下的陶昌时和刘石仙两位将军么？”
他们面面相觑，仿佛有点惊奇我能脱口叫出他们的名字，又跪下来道：“末将等恰是。我们受解都统之命，暂入前锋营，请楚将军叮咛。”
此时座舱里统统的将官都已站了起来，固然说得都并不一样，倒是同一个意义。我看得毕炜眼里明灭一丝泪光，俄然，他深深一躬道：“末将深知本身年青德薄，实不敷当此重担，但行军之道，须令行制止，毕炜在此，先感谢诸位将军。此番上阵，末将当与众位将军共进退，若我有畏缩之意，天人共诛之！而如有何人临阵畏缩，赤城刀下，末将亦不轻饶！”
落日西下，浮云也被染成一片通红。我正看着天空，俄然听得前头传来一阵水鸟鸣叫，极目望去，只见数百个斑点远远地向我们飞来。
蛇人的呈现，或许倒能够让我少了很多自责吧。
甄以宁打了个哈欠，也不客气了，道：“多谢楚将军，那我睡了，明天早点叫我起来吧。”
本来如此啊，我不由一阵苦笑。在陆上也有以灯号表示的，只是简朴几种，那里有水军那么庞大，还好我没露怯，不然刘石仙若晓得我连灯语是甚么都不晓得，只怕要看不起我的，那我从毕炜那儿学来的一套话只怕成了白说。看来，该学的东西，实在很多。
蛇人竟然在河上设埋伏！我不由一阵心悸。看模样，我们还未曾冲进它们的埋伏圈里，总算是尚可一战。如果让蛇人在水中策动攻击，我也不晓得该如何对应它们。
我苦笑了一下，淡淡道：“谁晓得那些怪物会有甚么惊人之举，我只是不敢粗心。”
我道：“你若睡不惯，在我舱里搭个铺便是。”我见他举止辞吐，很有教养，只怕也是个世家后辈，要他和那一班老兵住到一起，只怕是不会惯的。他没半点平常世家后辈的骄奢之气，对他我倒很有好感。哪知甄以宁道：“楚将军不必操心了，现在不惯，总要风俗的。楚将军，你先回舱歇息去吧。”
甄以宁吓得一把抓住我的手臂，叫道：“统制，那是甚么？”
从帝都到东平城的大河长达两千余里，如果快马加鞭沿河而行，约略三四天便能到，在水上，就得要七天摆布了。不过象我们这般三万雄师解缆，若从陆路上走，十天也一定能到，反不如走水路更快。
甄以宁咬了咬牙道：“那就是。今晚我睡到大舱去，楚将军，你好好歇息吧。”
毕炜道：“解将军，你所同一军已久居石虎城，甚谙水军，由解将军在你军平分红两千人，付楚将军统辖，充当前锋。”
甄以宁道：“统制，你随武侯南征，与那些蛇人面对时，可发明他们有甚么分歧？”
“你有点怕么？”
此时天气已近曙，这批快船一加快速率，较之大队已快了很多，不过是一小会，便离得甚远。转头看去，只见身后模糊的，是一片灯火，而火线却暗中一片。照这速率，五天定能赶到东平城的。 帝国大河，大多是由西流向东的，偏生这条大河是从北而南，实是异数。有人曾说这河也是野生挖出的运河，但想想也未免有点不成思议。从帝都挖一条出海的运河，已是如此困难，要挖这条南北向大河，不知要应用多少民夫了。
我看着水面，俄然举手喝道：“传令下去，命陶昌时、刘仙石两部前锋向中间集合，全军转为周遭阵。”
毕炜站起来也向我行了一礼道：“楚将军请坐，沈洪将军顿时就到。”
我走畴昔道：“我是。”
他听得我的话，脸上倒是一红，道：“家父只是一个小官，不过他一贯教诲我，人生活着，起首要吃得起苦，方能有成。这话卑职时候铭记在心，不敢有违。”
毫不能只把蛇人当作妖兽了。现在，必须把它们看作是深通兵法的强兵。］
他倒没有再说甚么，命人放下划子，便去告诉去了。他刚走，又有一艘划子靠到我的座船边，两小我跳上船来，到我跟前，一个道：“叨教，是前锋营的楚休红统领么？”
蛇人的进犯力，我是最清楚的，毕炜说甚么“一击破敌，首立奇功”我也晓得那绝没有能够，不然二太子也不会心急火燎地来再次乞援了。
他也要去？我不由一怔，但顿时微微一笑，道：“甄先生，好吧，多谢你了。”
曹闻道道：“这是水军的信号，白日以吵嘴二旗表示，早晨用红黄二灯。传闻这是文侯所定，有几十种分歧信号，我也不会，不过船上掌舵的必然会，我去叫他发信便是。”
这就是“兵权贵一”吧。我不由暗笑，毕炜一脸大胡子，看上去非常粗暴，和之前的杀生王柴胜相差未几，不过他说话却比柴胜相邃密好多，这番话冠冕堂皇，无懈可击，而王长青、沈洪他们一起立施礼，便等如承认此刀的威权，今后毕炜借这刀命令，他们便再没法借端推辞了。想必他跟从文侯久了，文侯好用心机权谋，他也学了几分。
毕炜又看了我们一眼道：“既然已定议，诸位将军请回船筹办。楚将军，有劳你了，望你能一击破敌，首立奇功，我等等候好音。”
不知王长青用兵如何，但只看他这一席话，他也不会是弱者，比拟较而言，沈洪便要大为减色了。
我道：“另有饭菜么？”这船不大，一共也不过一百来人，我本觉得和之前军中一样，发些难以下咽的干饼做干粮，没想到船上竟然还能做饭菜。
也不晓得最后如何呢。我暗自想着，但嘴上却没有说这沮丧话，只是道：“好，船头上由你一力承担。”
我刚说出这几个字，那两艘划子俄然一顿，停了下来。这两艘划子因为轻巧，在水面上本来象飞普通划过，离我们已有三四百步之遥了，从这里看畴昔已经只是两个斑点。远了望去，只见他们正在冒死地掉头，我心中一凛，挥手道：“顿时让统统船只停下来！”
甄以宁的划子靠到了船边，黑暗中，只见一个健旺的身影一跃上船。我坐的这船是艘载员一百五十人的划子，不过和甄以宁所乘的小舟比拟，也是个庞然大物了，他一跃就上了数尺高的船面，这技艺当然了得。看来，这批参军和武侯帐中那些多数不擅枪马的参军大不一样。
曹闻道没想到我会如此峻厉吧，他一愕，站直了道：“末将无礼，请统制不必理睬我的小人之心。”
我心中俄然起了一阵豪气，道：“你也不消太担忧，当时武侯被它们围在高鹫城中，前后也守了四十天。若非绝粮，再守一百天也不在话下。蛇人固然短长，它们去不太会攻城的。”
看来，蛇人也在变强。我心中不由更增不安，看看身后，前锋营已按鹤翼阵的列好步地，一艘艘船交叉排开，随时都可交叉而上。我道：“命各队各自后退两丈，细心察看本船四周水面，蛇人在水下也不能呆多久，定会重新暴露来的。”
还好我本就已经命令让诸军重视了，这么疾停也没有出甚么大乱子。船还没停稳，却俄然听得前面的河水象是开锅了似的乱翻，那两艘划子在河面上打着转，俄然从河中冲起两条黑黑影子，象两条极粗的巨绳一样缠住划子船头，划子上那两个兵士俄然间收回了惊叫，望去，只见他们帮手忙脚乱地提刀挥动，但只听得“铛铛”几响，他们一下被击倒在水里。
下了划子，又解缆了。驶过解瑄的船队时，听得他大声道：“陶昌时，刘石仙，你二人速速调集本部。”
我站起来道：“你没甚么错啊，我本来也惯了。睡得好么？”
非论是蛇还是人，当箭透肤而入时，都会感觉疼痛吧。
我不由一怔，都不知他说的是甚么意义，但又不好问甚么，只是含混道：“好的。”
蒲安礼现在固然也已是下将军，军衔与我相称，但军职比我还高一级。攻破高鹫城时，阿谁跳城墙他杀的女子，可说是死在他手上的。阿谁女子我至今也不知她的名姓，却时而让我记起来。我本来就与他不睦，因为阿谁女子，能够说令我对他有点悔恨。固然也亲目睹他在高鹫城中捐躯力战，颇建军功，但是仍然没法让我与他相得。此次出兵，还好没把我直接派到他部下，但是我见到他时还是装着没瞥见，至今也未曾和他说过一句话。
他的话一出口，我便吃了一惊。王长青貌不惊人，没想到此人如此邃密，竟已将这些纤细之事都探听得清清楚楚。和他一比，我坐上船后，便向来没想过这些事情。
血象红色的雨，洒在河面上，一丈周遭的河面一下子呈现了无数个红点，在水中渐渐渗开，这一个大圈子的河水也都成了粉红色。此时另一个兵士也收回了惨叫，两个蛇人的刀已同时砍在他摆布肩上，将他两臂都砍了下来，他还没死，却连惨叫的力量也没了。
哪知还未曾放下心来，左边有一条船上俄然收回了一阵惊呼。这船猛地一侧，倒向一边，虽未曾翻倒，但已岌岌可危。这船是民船改装，船板较新造的战船要薄很多，那艘船大抵已被凿通，水已涌入船舱了。
曹闻道看着那两艘划子，脸上也有了点忧色，道：“统制，真的会有埋伏么？”
甄以宁向我行了一礼，双手将将令递给我道：“请楚统制随我来吧。”
邵风观比我早几年军校毕业，那一年，有四个成绩最为超卓的门生被称为“地火水风”四将，邵风观便是此中的风将。他本来也跟从在文侯身边，厥后才驻守东平城。王长青赞誉此人，暗里也在赞了毕炜一句。
等他们刚走，有一艘船从前面加快速率驶来。这艘船比我的座船稍小，靠得近了，从那船上放下一艘划子过来。我不知那是甚么人，正待问一声，闻声那划子上有小我跳上船面道：“楚统制在么？”
他年纪比我也大不了多少，但这般说来，直如一个父老在教询长辈。不过他的话不卑不亢，也不让人感觉他是居高临下，我一躬身道：“末将遵令。”