四、艰难抉择
秦国使臣去后，临武君气愤地上前禀告，说秦国使臣欺人太过！一名大夫也义愤填膺，说此乃强盗之理！
赵孝成王正在内宫与爱妃玩耍，忽听宫人禀报，秦国使臣到。蓦地惊诧。叮咛好生接待，偶然再贪爱情妃，为秦国使臣的俄然到来而不安，思虑着秦国派使臣到来想要做甚么？
人劳累吧！”
临武君手指着文弱的大夫斥责：“你另有一点骨头吗？”
面对秦国使臣的威胁，赵孝成王内心惶恐，一时候竟哑言失容。秦国使臣看破赵王的心态，便进一步威胁说：“假定君上不肯意借地狼孟，我秦国只好起首出兵赵国，而后再攻伐燕国。请君上莫怪我秦国未能先礼而后兵！”
赵孝成王大为吃惊，当即宣布退朝。
贵妃俄然从卧榻上坐起家来，惊骇地惊叫：“鬼！鬼！……君上！妾妃活不了啦！我活不了啦！……”赵孝成王无计可施，心疼地把爱妃抱在怀里，惊悚无法。
赵孝成王承诺商讨以后答复。秦国使臣便大模大样地走出王宫。
相邦蔡泽遵循秦王敕命，当即调派使臣带着强健剽悍的侍从，盛气凌人地直奔赵国都城邯郸。
贵妃祈求赵王：“君上！你说过你是最喜好我的。看在过往的情分上，你必然要给妾妃治病呀！”赵孝成王奉告她，太医开的药方，一是治表，需求推倒国耻碑；二是寻觅三百年的还阳草，这两项都很难呀！寡人固然身为君王，并非甚么事情都能做获得呀！
赵孝成王在朝堂上访问秦国使臣。秦国使臣依礼膜拜，说他是奉了秦王之命，为秦赵两国友爱敦睦而来。还带来秦王送的琳琅一对、狐皮两件，请赵王笑纳。赵孝成王回赠了秦王碧玉一双、帛锦十匹，比秦使带的礼品更贵重。
韩国的重臣奉告韩桓惠王，说韩非的教员在赵国出了一个馊主张，让百姓每天打赵王的脸。韩桓惠王不知所云，百姓如何能每天打赵王的脸呢？那重臣说：“荀况让赵王直立起国耻碑，国耻碑是甚么？就是赵王的罪己诏。答应百姓每天到国耻碑前祭奠，岂不是让百姓每天打赵王的脸吗？”
赵孝成王闻言大惊，又问：“如何除根呢？”
秦昭王附和蔡泽的观点，以为赵国直立国耻碑的服从不成小觑，赵国事我秦国的劲敌，中原有赵国，我秦国就不能顺利东进。长平一战，寡人打得它一蹶不振，毫不容它再次崛起。秦昭王敕命相邦蔡泽，当即遴派一个有才气的人，出使赵国。不管用甚么体例，或款项，或武力，或诽谤崩溃，必然让赵王只可成为寡人的主子，毫不能再成为寡人的劲敌。
秦国使臣的话让赵孝成王难以张口，只能点头称是。
他们说话期间，赵王爱妃不竭地惊惧叫唤。赵孝成王祈求临武君：“你看她病成这个模样，让寡人坐立难安。你是寡人的亲信之臣，应对秦国使臣的事情可听荀老夫子的高见，寻觅还阳草的事情，就请你代寡
贵妃仓猝躲藏在赵孝成王的身后，喊叫：“大王！不要见他！他是妖怪！他是妖怪！……”
朝堂上争辩得不成开交，赵孝成王听谁讲得都有事理，难以定夺。宫人惶恐地跑到赵孝成王身边私语：“君上！您的爱妃因马惊受伤，神态昏倒！”
大王不肯意看到秦赵两国再有战事产生。
本来赵王的爱妃乘车到苑囿去旁观春日盛开的鲜花，放鹞子，欢天喜地，飞奔而归。不想行到太庙本国耻碑前，奔驰的驷马俄然惊厥，跑出驰道，撞到国耻碑上，车子翻倒，将爱妃甩出车外，立时昏迷。宫人将她救回内宫，她不住地喊叫：“打鬼！快点打鬼！”宫人不知所措，只好从速禀报大王。
爱妃急待医治，秦国毫不能获咎，两件事搅得赵孝成王心乱如麻，想不出好的体例应对。他俄然想起荀子，便要临武君快去请教，请荀子给拿个主张，也让临武君给想一想体例。
这年是秦昭王五十四年，已经七十岁的秦昭王对赵国立国耻碑更加体贴。他到秦国初期的都城雍去祭奠先祖，谒见上帝①。此时秦国的相邦已经不是范睢，改换为纲成君蔡泽。这位纲成君四十余岁，凸额，塌鼻，端肩膀，聪明过人。秦昭王问他对赵王立国耻碑的观点。蔡泽说:“兵法云，哀兵必胜。臣蔡泽觉得，此举将激起赵国臣民，服膺国耻，重振家邦，决计与我秦国为敌。”
两位大夫冲动空中向赵孝成王跪下，倾慕陈情：“秦国的狼子野心，昭然若揭，我们祖宗留下的地盘已经丢得够多了，毫不能再任人宰割！”白发的赵王叔父却指责他们：“你们这是爱国吗？那虎狼普通的秦国，是杀人不眨眼的呀！”文弱的大夫也说：“假定秦国再次兵临邯郸城下，你们有谁能顶得住呢？”
赵孝成王要他快写出方剂来。太医很快写好药方。赵孝成王接过来看，又是一惊：“发展三百年的还阳草？如许珍奇希少的药物，如何寻觅获得呢？”他问太医可否想体例采到。太医点头。赵孝成王大为绝望，让太医退下。
赵孝成王强装笑容，驯良地说：“我赵国都城邯郸乃各国闻名的多数会。使臣远道而来，寡人派人伴随使臣先随便抚玩几日，以解路途劳累，你看好吗？”
此时宫人禀报临武君求见。
秦国使臣还嫌不敷，又弥补说，客岁列都城来朝拜我秦国大王，魏国来晚了。我家大王活力，派雄师立马取了它的吴城。①这件事情想必赵王您晓得吧？
秦国使臣说：“邯郸的繁华的确各国少有。只是卑职有重担在身，不敢久留。请君上敏捷赐与答复。”
临武君向赵孝成王禀报，秦国使臣愤怒，说借地之事，假定三日以内不予答复，他就要返返国去。临武君提示赵王，假定让秦国使臣如许返国，将对我赵国大为倒霉。
接着，秦国使臣说出了他出使赵国的真正目标。他说燕国落空信义，我秦国大王将出兵讨伐燕国，意欲借赵国狼孟之地，作为屯兵所用，请大王务必给个便利。还话中有话地威胁，说昔日秦赵两国固然曾经在长平交兵，使得赵国四十五万将士魂丧太行山谷，并且，我秦国雄师又围困邯郸城池三年之久，那样的景象实在是太难为你们了，我秦国
临武君说：“推倒国耻碑，此事非同小可，臣不敢妄言。还阳草，是山川云雨阴阳日夜之精。集千年精灵之正气，集日月之精华，集藏龙卧虎之地灵，集九星之星光，历经数亿万年后才会现身。只要神人方可获得，向那边寻觅，微臣也不知。”
赵孝成王闻言疾步回宫，瞥见爱妃的模样心疼不已，命人快请太医。太医疾步来到，为赵王爱妃诊脉，旁观神态，诊断贵妃为心肾两亏，身心衰弱，加上突吃惊吓，导致神态昏倒。赵孝成王问如何才气快一些治好。太医讲贵妃的病虽由惊吓所起，实非一日所得。治好此病，一要治表，二要除根。贵妃不住喊叫打鬼，乃是一种梦魇。此梦魇由国耻碑而起，就要从国耻碑来灭病消灾。如果让贵妃到国耻碑前，亲眼瞥见国耻碑推倒，便可消弭病因。”
“亡国之论！”临武君当即气愤斥责，他说，“秦国说甚么借我狼孟之地，屯兵攻伐燕国，清楚是欺我软弱，图谋取我晋阳。为了占有晋阳，就要先占据狼孟，以构成对我晋阳的包抄之势。我赵国臣民，可杀而不成辱，毫不能承诺秦国的在理索求。”
国耻碑前的悲戚之声不但震惊了赵国百姓，也震惊了各国诸侯。楚国的卜尹大夫奉告春申君，荀况让赵王立下国耻碑，使得很多赵国人哭叫连天，就像是为赵王哭丧。把国耻碑立在宗庙门前，让野鬼之魂挡住王家的瑞气，必定会使妖孽娼獗。仅此一举，赵国非亡国不成！
赵王的叔父已是满头白发，他走上前去，一字一板地说出了分歧的定见。他说：“谁都晓得，当今天下以秦国最强，他们想打哪个就打哪个。长平一战，我赵国元气大伤，再也经不起折腾了。”一个文弱的大夫拥戴说：“假定再与秦邦交兵，我赵国将有亡国之危，没顶之灾。以微臣之见，临时借狼孟给他，制止我赵国再遭一场灾害。”
赵孝成王焦心难堪。宫人再次禀报，说临武君有告急要事，请大王定夺。
太医说：“鄙人开一药方，吃下一剂便可大为好转，两剂便可病疾尽除。”
临武君非常难堪，承诺必然极力。他回到府中，马上选出十数名精干的人，号令他们别离到泰山、衡山、嵩山、恒山、华山去，不分日夜，多方探听，即便寒舍性命也要找到还阳草返来。
宫殿里的文武大臣面对秦国使臣猖大言语，有的惊骇得不敢正视秦国使臣；有的被秦国使臣的傲慢激愤，欲挺身回嘴，看到赵孝成王劝止的目光，又退了下来。
齐国的君王后也传闻了这件事情。荀子分开齐国以后，那位稷放学宫的原祭酒重又做了祭酒。君王后问他荀子如何又从楚国到赵国去，让赵王立下国耻碑呢？他说荀况在那里也待不长，楚王不要他，他才又跑到了赵国。孔子传授《礼经》的时候说过，“宫室视丰碑”@。就是说，人死了，直立块石碑，那是为了记录死者的丰功伟绩。可荀况呢，他让赵王在宗庙前修建国耻碑，记录赵王的热诚。岂不是违背古训，标新创新吗？
贵妃又连连呼喊：“不要见他，不要见他！……”赵孝成王抱住爱妃，为她细心梳理气血，待她温馨下来，才向宫人叮咛让临武君来见。