第一章 学堂童子
巨野县学内有一名刘姓教谕，传闻神宗元丰年间，就弱以冠之年高落第人，而后游学天下，交友诸多文人雅士，不过而后的会试测验中却名落孙山，是以心灰意冷，在此教书为业。
“但是因为束脩难出？”
听得刘夫子问话，小童安闲应对道：“夫子身材康泰，万寿无疆，可不是“老”么！
济州治所巨野县城城内有一座兴学坊，乃是神宗期间所建，济州州学及县学都在此处。现在刘教瑜年纪已五旬高低，其人道子虽有些孤傲，对学员也峻厉，不过学问赅博，闻名百里，在县学里德高望重，大家皆不呼其名，而敬称其曰刘夫子。
给灵官抛出了橄榄枝，刘老夫子又规复了一副世外高人的模样，满心等着小灵官叩首拜师。
小灵官见了来人喜形于色，刘老夫子看到来人也转怒为喜，哈哈大笑道：“本来是你小子啊！”
“只要有一个能背下来的，我也不打你们!“
“老刘头，不知羞！竟然连我的墙角也挖！”刘夫子话音刚落，门口就有人应对。
门生们你看看我，我看看你，都感觉有些惭愧，却也期盼能有同窗将文章背默下来。可等了好久，还是没人背默下来，门生们只好把手伸出来放在课桌上。
这天，刘夫子还是按老端方教载于《史记?秦始皇本纪》以后的《过秦论》时，门生读了一遍以后他又领读了一遍，而后就让门生本身念。待过了有一盏茶的工夫，门生们已经都朗读了四五遍了，刘夫子开端发问门生背书。刘夫子现在传授的门生有二十三四人，此中课业较好的有三五人，《过秦论》也都只能背诵到中篇。但是其他人等站起一个背四五句就不会了，再站起一个背一两句下边都忘了。
这山东地区汗青悠长，山川娟秀，人杰地灵，其为孔孟之乡，天然文风大盛。远有东汉期间人称康成先生的经学大师郑玄，东晋大书法家，被誉为“书圣”的王羲之，近有本朝父子状元的梁灏梁固，以及进士落第，官至宰相的王旦王相公，就是当今贵为苏门四学士，文采斐然的晁朴之，那也是山东密州诸城人。是以，这山东各地都非常看重教养之事，对读书人也是非常尊崇。
刘老夫子见这一小童竟能背诵这整篇文章本就心下奇特，再一核阅，发明小童处于大庭广众之下，面对诸多大人也不严峻，不但好感大增，连因对门生们绝望表示而阴霾的表情也散淡了，因而明知故问道：“书但是你背的?“
自隋代设立科举制以来，无数豪门士子仰仗这一机遇鲤鱼跃龙门，稍有见地的人都以为万般皆下品，唯有读书高。北宋建国天子虽是顿时得来的天下，却也非常看重文教，在位时早定下了与士大夫共治天下的祖训，更兼前朝真宗天子亲身题写《劝学篇》，是以有宋一代读书之风甚盛。
“不是”。
话说宋朝汲取了唐朝藩镇盘据的经验，除打消节度使轨制并降落武将权力外，同时将一级行政区划改成路。宋太宗至道三年（997年）将统治地区始定为十五路，及至宋徽宗崇宁五年（1106年）路级行政区已增至二十三路。这山东济州恰是附属于二十三路中京东西路，其他附属于京东西路的州县还包含有应天府(南京)，袭庆府（兖），兴仁府（曹），东平府（郓），以及徐州，单州，濮州，拱州等地。
小童听得刘老夫子问话，立正向刘老夫子行了一礼，恭恭敬敬的道：“倒是小子所诵，刚才小子孟浪无状，还望老夫子宽恕！”
刘老夫子心下惊奇，持续发问，可也问不出个以是然来，不由眉头舒展。
“不是”。
刘夫子不过随口一问，难堪一下这小童，没想到小童思惟如此敏捷，应对得体。“你叫甚么名字，之前可读过甚么书吗？”
看这小童如此举止有度，刘老夫子微微点头，风俗性的捋着长髯，让人看不出喜怒。实在刘老夫子内心却非常欢畅，心机一行动色喝问道：“吾本韶华不过半百，如何可称得上”老“字？”
“但是因为你奴婢的身份？”
等了半晌，仍然没有门生站起来主动背诵。刘夫子一咬牙，将戒尺举过甚顶，就要往第一名门生的手上打去。就在此时，只听窗外喊道：“刘夫子，且慢！我来背!“这声音不太雄浑，略显稚嫩，却也有一种坚固。
灵官传闻刘老夫子想收本身入书院读书，当下有些吃惊，内心晓得是刘夫子看中本身勤恳好学，不过从心内里讲他是不肯跟着刘夫子学习的。当下赶紧向刘夫子告罪：“刘夫子学究天人，桃李无数，能跟从夫子读书是小子的福分。但是灵官身有不便，只能多谢夫子美意了。”说罢又向刘夫子作揖表示感激。
“喜好”
“秦灭周祀，并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海。……鄙谚曰：“前事之不忘，后事之师也。”是以正报酬国，观之上古，验之当世，参之人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，窜改因时，故旷日悠长而社稷安矣！”
刘老夫子听得灵官提到“少爷”二字眉头不由一皱，又听灵官学过些文章心下大喜，当下起了爱才之心。“我看你固然幼年却聪慧好学，故意收你入门，不知你可愿退学读书？”
那边刘老夫子正等着灵官退学拜师，却没想到劈面被回绝，脸上有些不悦。“这是为何？莫非你不喜好读书?”
被回绝丢了脸面的刘夫子心下更加不喜灵官口中的少爷，当下怒道：“口口声声为了少爷，为了报恩，却不知是哪小我物让你如此捐躯?“
“……然秦以戋戋之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百不足年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳，身故比武，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。”窗外之人背完上篇犹自不断，持续往下背。
两厢一比较，刘夫子更感觉现在的这班门生笨拙恶劣。因为天热，刘夫子满脸通红，头上的汗刷刷下淌。一怒之下，刘夫子伸手捞过戒尺，胡子一撅，将戒尺往教桌上敲了两下。这是刘夫子即将打人的征象。
“既然都背不下来，那把手都给我伸出来放到教桌上。不会背，那我可要连着一个个打了!“
“你们说，脑袋里装的都是浆糊么，如何都背不下来。”因为活力，刘夫子的语气也昂扬起来。
王老先生接着把二十多个门生全提了一遍，谁知连一个能全篇背下来的也没有。没有冷僻笔墨，篇幅也不太长的文章，统统门生都没背诵下来，上等生也只是背诵一半罢了，刘夫子不由气得青筋暴起。他不由得有些记念他曾在东京传授的第一班门生，虽不非常聪明倒是谦恭好学。特别此中一个本身的对劲弟子，博闻强记不说，文章花团锦簇，字字珠帘，更可贵是见地博识，常常有惊人之语。细心算来，再有两三个月他就该来济州了，到有些等候与他坐而论道了。
小灵官见此，忙道：“灵官本是孤儿，承蒙少爷收留，自当结草衔环回报少爷。人生而活着，自当知恩图报，是以不敢拜别。”
“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣恪守以窥周室，有囊括天下，包举宇内，包括四海之意，兼并八荒心……”也不等刘夫子承诺，窗外之人就自顾自的默背起来，背书之声由远及近，传人课堂。
不过对于多数人来讲，通过读书科举入仕而出人头地还是一种期望。不说朝廷对于插手科举的人身份有限定，也不说肄业拜得名师的困难，就是平时读书的花消也是一项大承担，更遑论各地学舍名额有限，退学非常困难。
小童躬身见礼道：“禀先生，小子名唤灵官，名字是少爷取的，平时也跟着少爷识得字，学过些文章。”
刘夫子看着门生们都主动伸脱手，内心又急又气。再次喊：“还是没有人背诵到下篇么？”
至此洋洋洒洒千多笔墨的古文完整背诵完成，无一弊端，无一断处，刘老夫子半举起戒尺的手放下了，诧异地看向已经走入书院的人影。来人看年纪也就十一二岁摆布，身量不高，神采略显潮红，双目却炯炯有神，施施然站在书院。
刘夫子教书有个风俗，每课是先领门生读一遍，就让门生本身念，熟谙文章内容。门生念两三遍后，他再一字一句领着读一遍，改正门生的弊端，接着再让门生念两遍，然后喊声“1、二“，让门生默念几遍，接着就开端让门生一个接一个地背书，背不出的就要挨板子。