第37章 奸猾里长
“这如何使得！阿翁，我的事情，怎能让豪杰去办？”周澈忙不迭也从席子上起来，一把拉住姜俏，不让他动。
韦强“呸”了一声，放下木椀，捋起袖子，恶狠狠地说道：“澈君，坪北里的里长俺晓得，那就是一小婢养的！别看他在别人面前放肆放肆，不是俺自夸，他却从不敢在俺面前挺腰！……，甚么也别说了，明儿俺去一趟，瞧瞧他还敢不敢刚强嘴硬！”
周澈没有等太久，周仓、裴元绍等人接踵返来。庆锋很快做好了饭食，诸人洗过灰尘，聚坐前院，一边用饭，一边交换相互的环境。
“客岁十六人，本年十五人？未几倒也罢了，还减少一个？”裴元绍、周仓等人都极不对劲。
庆锋顺平了喉咙，咳嗽了两下，清了清嗓子，把羹汤放下，说道：“或许他们就是因为自恃人多，以是不肯多出人参与亭部的备寇吧？”
姜俏摇了点头。
“诺。”
“且慢，我随你一起！”
“你兄长在家时，整日人来客往，半刻不得闲息。说不定此中就有坪北里的人。”
“阿澈，你既然叫我‘阿翁’，便就是我的儿子了，三郎也就是你的幼弟。兄长有事，幼弟帮手，有甚么不成以的么？”瞥见周澈禁止，姜父很不欢畅。
姜俏穿上了鞋子，对诸人一揖，向周澈说道：“兄长放心，我认得路，不会丢的！”
他想道：“眼下已是如此，该如何应对？”是让裴元绍去一趟，还是亲身去一趟？他很快做出了决定，“严伟去没用，再让裴元绍去恐怕也是一样。罢了，我亲身去一趟就是。”亲身去一趟，见见这位坪北里的里长，看看他是一个甚么样的人。
韦强不贪功，笑道：“那里是俺的功绩！非是俺的要求，而是他们主动提出，叫俺也是非常欣喜。它那边长与里父老说，‘澈君刚正威仪，些许报效，自是应当’。……，澈君来亭部光阴未久，已得百姓恋慕，实令小人等亦觉脸上有光。”
周仓对周澈说道：“亭中六里，藤溪里人起码，只要二十来户，安文、坪南、泰坪、昌文里皆五六十户，独坪北里人最多，百余户，四五百口。他们里中便仗着人多，在亭部向来骄横，一贯不如何把别的几个里的人放在眼里。从最南边的坪南里到最北边的藤溪里，每个里都受过他们的欺负。特别是昌文里，他们两个里的地步相挨，几近每年都要产生几次争水、争地的打斗。
周仓和周澈两小我的脾气有点类似，都是不把喜怒带到脸上，一个老是云淡风轻的，另一个则老是笑嘻嘻的。熟谙周仓以来，这还是第一次见他发怒。——连周仓如许好脾气的人都对坪北里不满，可见坪北里平时在亭中有多不得民气了。
姜父说让他“现在去”，姜俏就真的“现在去”，饭也不吃了，从席上坐直身，就去穿鞋。
他忿忿不平：“诚恳说，俺早就不满他们了，只是一向不得借口清算！一百余户的大里，出的人不如安文诸里？这叫个甚么事理！”
裴元绍问道：“事情不顺么？”
“那就这么算了？”韦强睁大眼睛，非常不甘，“这也太不把亭部放在眼里了，这真是落了俺们的脸面，话传出去，忒不好听！别的亭部还不笑话俺们。”
姜俏放下椀箸，恭谨地避席答道：“兄长来往的人，儿熟谙得未几，大部分只知其人，不知其名，更不知籍贯那边。此中是否有坪北里的人，儿子实在不知。”
“那行，咱骑一匹马，俺带着你去。”
韦强牵马出厩，拉了姜俏的手。两人自出亭舍，踏着暮色，往坪北里而去。
姜父欢乐说道：“那就太好了！……，三郎，你现在就去坪北里，好好恳求人家，请他们帮澈郎说句话。”
“话虽如此说，豪杰年事尚小。阿翁你刚才也听到了，坪北里的里长是个不讲理的人，……。”
周澈无可何如，上前把他搀住，只得承诺，说道：“暮色深重，将近入夜了，就算让豪杰去，也不急在一时！阿翁，你先坐下，等吃完了饭，我们再好好商讨，明日再说。如何？”
姜父反手拉住周澈，不让他动，嗔道：“饭还没吃完，你那里去？”
严伟说道：“老庆说的不错，他们就是这么想的。……，他们的里长当着俺的面就说了，客岁备了几个月的寇，折腾得不可，成果半点都没用上。虽有几股贼人来犯，但都是寥寥几人罢了。那里用得着那么多人‘备寇’？”
话虽说“不成勉强”，但贰心中并不是如许想的。韦强说的不错，坪北里这般行动，清楚鄙视亭部，如置之不睬、随其意义，落了脸面事小，关头是会对今后的“大计”很倒霉。别的里若都还是学样，还想甚么安身本亭，招揽乡间？
周澈心道：“‘刚正威仪’？说的是我前次措置武柏的事儿么？”谦善地笑道，“我初来乍到，既无威望，又无事功，何来‘百姓恋慕’呢？诸君久在亭部，威望素著，特别是裴君，捕盗治安，深得部民畏敬。安文里肯出二十石米粮，都是诸位之功。”
安文诸里，多则五六十户住民，少则如昌文里才二十余户，如果有强寇来袭，怕是没有才气自保，需求依托亭中别的里的援助，以是对“备寇”比较主动。而坪北里百余户，丁口起码二百多，或许他们以为仰仗他们本身的力量就足以抵抗寇贼，故此对“备寇”不主动。
姜父打断了他的话：“好，你不让三郎去，老夫也不用饭了。你的屋子老夫也不住了。阿强，你去把犴狱的门翻开，老夫住那边去！”他推开木椀，颤巍巍地就要起家。
他计议已定，筹办开口说话，却听上座的姜父说道：“坪北里？三郎，你兄认不熟谙他们里中的人？”虽才短短几天，但诸人会餐已成风俗。
“那老狗又是说里中各家都要治场圃、修窦窖，又是说要培筑里墙，总之一小我不肯多出。俺好说歹说，他也只肯出十五小我。”严伟恼道，“说得俺嗓子都冒烟了，一碗水都不肯倒！”
韦强机警，转脸瞧了下周澈面色，见他沉寂宁静、悄悄聆听，当下插口笑道：“好教老丈晓得，仲兄还真是认得坪北里的人。那晚，来亭舍拜见老丈的人中，有昆仲两人，一个唤作铁哲、一个唤作铁溯，便是他们里的。”
周澈今儿返来后，第一件做的事就是去后院给姜父问安，姜父问起他一整天都干甚么去了，他照实答复，是以姜父也晓得“招人备寇”的事儿。
“这类事儿不能要求，出人备寇本就是志愿，不成勉强。”
裴元绍等人得了奖饰，虽知澈君说的是标致话，但也都非常高兴，唯独严伟苦着个脸，说道：“安文里的里长、里父老会做人，叫阿强捡个便宜。坪北里的里长倒是个奸猾老狗，不给亭部脸面，叫俺好生着恼！……，嘿，早知与你阿强换换，换你去坪北里，俺去安文里！”
韦强跳起家，穿上鞋，笑道：“这么着吧，俺陪三郎去！骑着马，来回也快。”不等姜父再说话，他敏捷地去到马厩边，转头问姜俏，“豪杰，会骑马么？”
周澈万般没法，只好对韦强使了个眼色。
大抵而言，亭中各里的里长、里父老都挺给面子，从安文里、坪南里、藤溪里、昌文里四个里统共调集到了五十来人，比客岁将近翻了一番。特别是安文里，还分外拿出了二十石米粮，“以供亭部补助练习”。安文里是由韦强卖力的，他转述那边长的话，学得绘声绘色。
裴元绍又奇又喜，说道：“亭中诸里，安文里最富，往年备寇的时候，也曾与提过要它分外出些赋税，却从没获得过半斗一升。本年倒是如何了？竟肯捐送？……，阿强，满是你的功绩！”
周澈拿着筷箸，悄悄敲了敲椀边，沉吟不语，心中想道：“来到亭部后，我扣押武柏、安抚老胡遗孀，又善待姜父，加上我周氏的出身，本觉得在亭中已薄有声望，现在看来，过于悲观了。”
“不可！”白叟家一刚强起来，谁也劝不住。
“每打斗时，坪北里常常全里出动，男男女女、老长幼少，几百号人，阵容浩大。俺记得前年时候，他们乃至将昌文里的里墙打碎！把昌文里当时的里长都差点打死！……，欺负人的时候全里上阵，备寇的时候却只出十五小我？”
二十石米粮，数量未几，但就一个“里”而言，不算少了。一个百石吏每月的俸禄也不过才八百钱加米四石八斗。二十石米粮，顶的上一个百石吏两月的俸禄了。而若比之军中，一个士卒每月的口粮均匀下来是一石八斗摆布，二十石，够一“什”军卒一月吃用。