第1章 孽城（一）
兰芷便在这寂静中，收回了目光，不再听，不再看。神思放空间，不知不觉，步队渐短。却听一个男声哈哈笑道：“女人！你觉得你戴着兜帽，我便不晓得你是美人了吗？”
来者竟然是方才给她大饼的男孩。男孩一身是血，正在冒死奔驰，身后追着数名流兵。兰芷一眼看去，便明白了以是：那中年男人因着家财薄弱，方能在流寇中讨得活路，安然行到浩天城。可却也因为他家财薄弱，激起了宇元兵士的贪欲，被暗中追杀。
兵士皱起了两道粗眉，仿佛不敢信赖兰芷竟能避开他的手。却见兰芷本身将兜帽取了下来，然后她抬眼，一样浅棕色的眸子对上了他的目光。
她伸手想要去摘采花朵，面前却寒光一闪！女孩的手还停在空中，那花朵却再不存在，只余细碎的花枝花瓣，在空中缓缓飘散。
兵士一脸讽刺：“凭甚么？！这但是皇都！你觉得随便甚么人都能进城吗？！”
兰芷缓缓抬头，在阳光下闭上了眼。当时她是如何答复？仿佛是狠敲了下弟弟的脑袋，愤痛斥道：“听那些混账东西胡说！你爹爹娘亲都将我当亲女儿对待，到处未曾虐待我，如何就变成童养媳了！”
她已经在这城外等待了三个多时候。想要进城的流民太多，可入城的份额又太少，守城的兵士盘问之时，少不得要借机讹诈刁难，速率天然被拖慢。
兰芷微微蹙眉。男孩的声音固然哽咽，可听着却过分细致了些。兰芷在男孩身边蹲下，俄然伸手，扯开了他的衣领！
她盘腿抱着剑，靠着树坐下，嗅了嗅那大饼，这才大口吃了起来。
女孩初经丧亲之痛，却并不经心全意哀痛。她见兰芷沉默，跪爬到她身前，连声要求道：“姐姐！姐姐！我固然不是你喜好的男孩，但是却听话懂事，情愿为你做牛做马！求求你，带我进城吧！”
城门口却一阵骚动，本来，一男人被拦在了城门以外。兵士的骂声遥遥传来：“我前天赋见过你！说了你不能进城！竟然又来！还不滚回你的中原国！”
她晓得本身不该如此。一个女人，这么目不转睛盯着一个男孩看，老是不甚规矩，特别是在这男孩长得……甚是貌美的环境下。
中年男人公然从怀中摸出银锭，塞去兵士手中。兵士得了台阶下，又掂了掂那银子分量，再不管兰芷，倒是朝着中年男人身后的马车问道：“车子里是甚么人？”
兵士可贵见到脱手如此风雅的人家，朝火伴使了个眼色，便放他们进了关。
中年男人赶紧跑去马车边，掀起车帘让兵士看：“是我的山荆和小儿。”
兰芷晓得男人为何会主动提出这个建议。宇元国品级轨制森严，宇元报酬上等，其他人均下品。这男人即使有家财有才气，却到底是中原人。他若能拉上个宇元人同业，实在大无益利。
中年男人听言非常失落，却也只是规矩与她告别。兰芷最后看了那男孩一眼，转成分开面馆，可没走几步，却闻声身后那中年男人唤道：“女人且留步！”
冰寒的剑意还是残留，兵士咽了口唾沫，心底的阿谁“不”字，倒是如何也不敢出口了。正在对峙之际，排在兰芷身后的中年男人却行上前来。他朝着兵士躬身施了一大礼，奉迎笑道：“大人，大人。这女人是我请的镖师，一起随我行到这的。她的钱，我给。”
刀锋的凌冽之意仿佛还残留在氛围里。女孩一点点扭头，惶恐朝兰芷看去。兰芷剑已回鞘，面色温和对她道：“不必了。你看它夸姣，它却有力自保，不如我现下碎了它，还免得它待在这条路上，被人畜踩踏。”
兰芷正在回想当中，却听身边一个男声低低唤道：“女人？女人？”
男孩抬头看她，点头哽咽道：“都……都被他们杀了！”
马车沿着驿道行了一段路，在一家面馆落了脚。男孩下车，阳光照亮了那张脸，兰芷定定看着，目光不能稍离。
不远处却传来了兵刃交代之声。兰芷吃完了最后一口大饼，抱着剑站起，纵身跃上了树梢顶，朝着山下张望。
女孩呆呆看她，完整不能答话。兰芷的眸中有种和顺的悲悯，可开口倒是当真道：“好孩子，与其将来受人欺辱日子难过，还不如，我现下便杀了你啊。”
城门口本就堵了好些人，加上个舞剑的兰芷，便显得有些逼仄了。许是认识到了这点，兰芷很快收势站定，转头看向兵士：“就凭……我是要进城参军啊。”她迎向兵士板滞的目光，态度有礼，仿佛之前那一剑只是一场笨拙的演出：“圣上有令，前来参军的宇元人，任何人都不得以任何来由禁止。”
伴着这句话，一只手朝兰芷伸来。兰芷本能身形一扭，错身避过，昂首便见到了一名宇元兵士。
她睁眼，便见到了入城时帮她付银子的中年男人。男人态度万分恭敬，朝着她行了一礼：“女人，我看你仿佛没有去处，不如与我们一道同业？”他吃紧弥补道：“你放心，赋税方面，我不会虐待你！”
兰芷直直望他：“城门布告上写得清清楚楚，中原人进城，收税银五两，我是宇元人，只需交银一两。”
兵士的瞳孔蓦地收缩！这一刹时，他毫不思疑兰芷是想杀了他。却见那女子又撤剑退后几步，竟是有模有样耍起剑招来。
兵士便是一愣。他高低打量兰芷，见她约莫十8、九岁，个高肤白，姿容的确出众。倒是端倪幽深，发色与眼眸也不似中原人那般乌黑，而是如他普通的浅浅棕色，便是一声骂：“呸！如何是个宇元人！真倒霉！”
兰芷不语，从怀中摸出一两银子，交到了兵士手上。
兰芷任她跪在那，只是低头盯着地上。女孩顺着她的目光看去，便见那巷子一旁，生出了一丛蓝色小花。
女孩看看那花，又看看兰芷，跌跌撞撞跑到小花旁，挤出了一个笑容：“姐姐！这花开得真鲜艳！姐姐若喜好，我帮你采了它！”
高大树木的轰然倒地声中，兰芷收剑回鞘，一把拉了男孩的手，朝着兵士们道：“我喜好这类小男孩。这笔买卖，你们要钱，我要人。”
大饼就塞在她的胸口处，热热的温度，行路之时，烫得她心中都暖洋洋。可便是她再不舍，东西毕竟会凉。兰芷爬上一座小山坡时，终是停了步，将胸前的饼拿了出来。
几个月的路途，兰芷不知见了多少厮杀，但只要事不关己，她向来不管。世道大乱，她没有才气挽救这天下，便也不肯等闲沾惹费事。
兰芷留步回身，便见到那男孩站在中年男人身边，手中捧着两张大饼。他将大饼送到兰芷面前，也不说话。兰芷一愣。中年男人在旁笑着解释道：“他看你一向盯着他吃面，想着你也该饿了，因而送这两张饼给你。”
没有人看清她的行动，可一旁的几颗大树……竟是被齐齐砍断！
没有启事的，另一张类似的脸在兰芷脑中闪过。十岁的弟弟朝她做了个鬼脸，眸色黑亮笑了开来：“姐姐，本日我去宫中陪太子殿下读书，闻声侍卫们说，你是娘亲买给我的童养媳！无怪姐姐一贯能吃，想来是曾经太穷了吃不饱，以是才卖身来我家混饭吃吧？”
兵士们被她这一手工夫震慑，相互使着眼色，最后终是拜别。兰芷紧绷的身材放松下来。她看向那男孩，见他趴在地上，头发已经狼藉，身材微微颤抖，不知是在惊骇还是在哀痛。
她的弟弟担当了养母的仙颜，也如那男孩普通，男生女相。只是，都说男生女相主繁华，可在她弟弟那，仿佛并不然……
树林遮目，她看不清山下环境。兰芷便也不再上心，又坐去了树枝上，筹算歇息一会便上路。
兰芷站起，偏头侧身，对着被砍倒的树木而立：她终究晓得初时给她送大饼时，这孩子为何不说话了。“他”底子不是个男孩，而是个女扮男装的女人。
兵士再次索要财物不成，干脆斥骂道：“你此人好不懂端方！我们兄弟这么大寒天守城，你却也不给些酒水钱！”他恼道：“既如此，那你便别进城了！”
这话方才说完，他便瞥见面前寒光一闪！兰芷的剑不知何时已经出鞘，剑锋堪堪擦着他的脸颊而过，堵截了几缕他的头发！
不过一会，男孩便跑到了兰芷的近旁。可宇元的兵士也追了上来，个个手握宝剑，剑锋寒光闪闪。
兵士见她不见机，便有些恼了。又见她身后背着把剑，便是一声冷哼：“进城不得照顾兵器，你这剑得留下！”
兰芷从心底，缓缓笑了出来。她自中原国一起行到这里，见多了流民的仇恨架空、决计奉迎，已经好久未曾领受如此纯真的美意。她接了那大饼，轻声道：“感谢你。”
兰芷叹口气：“除了你，另有人活着吗？”
她躬身，指尖轻柔抚过女孩的发：“我会救你，是觉得你是个男孩。可你看你一个女儿家，生得如此仙颜，却又孤身一人，手无缚鸡之力。你可有想过，便是我带你进了浩天城，等候你的，会是如何的境遇？”
兵士碍于她同为宇元人，倒不敢太猖獗，只是一副嫌弃的神采收了银子：“这才一两，你得给我五两！”
男人却不肯走，伏地叩首不止。兵士没有留意，被他绊了一下，差点跌倒，立时大怒：“不听话的中原狗！”竟是拔剑出鞘，挥手一劈！男人的脑袋便和身子分了家！
兰芷站在高高的城墙下，抬头看向城门上的“浩天”二字。
说着，又摸出了几锭更大的银子，塞去了兵士手上。
自有人上前，谙练清算男人的尸身。等待排查的步队一片寂静，却没有人挑选分开：他们的中原国已经亡了，就亡在这些宇元国兵士的手上。如果能够，他们也不肯在仇敌的地界糊口，可宇元人统治下的中原国已整天国，而繁华安宁的浩天城，是他们最后的胡想。
进关后并非就是浩天城，防关与浩天城间还隔着大片地步山脉，种满了粮食。兰芷有些心神不宁，竟是一向跟在那马车边，时不时朝车窗帘看。
兰芷躬身回了一礼：“本日，还要多谢你帮我解困。”她直起家，倒是回绝道：“只是我有要事在身，实在不能与你同业。”
不远处的城墙角下，一个兵士压着个女人，就在众目睽睽之下干那档事。这是个有着几分姿色的年青女子，只要她满足了兵士，她的一家人便都能进关。女人的低泣声断续传来，可步队中的人们只是定定望着城门，面上涓滴不见怜悯，只余恋慕，抑或木然。
兰芷悄悄站立，就等着兵士追到近前。然后没有前兆的，她俄然抽剑出鞘！
兰芷看他半晌，忽而当真道：“我必须进城。”
可胸口还是残留着热度，好似那大饼还在身上普通。兰芷垂眸踌躇半晌，终是自树上跳下。
可不待她细看，中年男人却放下了车帘，躬身连连道：“大人，山荆身材不好一向卧病，小儿在车内照顾，不能下车拜见大人，还请大人恕罪。”又指着马车后的一世人道：“这些人也是我请的镖师。世道不好，多小我老是多分安然……”
颀长的脖颈光滑，不见喉结，兰芷对上男孩惶恐的眼神，俄然抬手去按他的胸，竟是模糊摸到了柔嫩。
可有人朝着山上跑了过来。兰芷本来斜斜倚靠着树干，见到那人，倒是坐直了身子。
男孩咋见到天降一人，惊得神采大变，可见到是兰芷，那双黑眸却突然一亮，仿佛瞥见了但愿。他几步跑到兰芷身后，呼哧喘着气，瘫在了地上。
——再不吃就真凉了。
兰芷朝车厢里看去，便见到了一中年妇女和一十三四岁的男孩。那妇女斜躺在车厢里，病怏怏的模样。男孩则低头朝着兵士躬身一礼，末端又朝兰芷暼了一眼。兰芷的目光偶然落在那男孩脸上，心中便是一颤。
兰芷持续一板一眼辩驳：“不得照顾兵器的是中原人。宇元人尚武，只要不是出入宫廷，到哪都能照顾兵器。”