22.第 22 章

时候卡的准，的确就是专门在等他。

这是个两难地步。

沈孝出去，先行了个礼，然后直起家子。

李炎听罢嘲笑了一声，“为了逼我，崔进之可真是下了血本了！”

李炎叹了一口气，“你说的本王都明白，可崔进之问本王要粮，本王总不能拖着不给。可本王如果给他拨粮，他总有体例耗损粮食。”

二皇子迩来非常看重这位豪门出身的沈大人。

沈孝笑了笑，轻道一句，“臣，定不辱任务。”

李炎操纵沈孝，给皇上做出一副勤奋征粮的模样来，只等三个月时候一到，然后将征粮倒霉的罪恶全都推在沈孝身上。

“二哥，这世上哪有死路，太仓的粮没法动、官方的粮吃空了，可长安城这么多世家大族，谁的府上没有粮仓呢？”

自关中大旱以来，户部从上到下都绷紧了一根弦，恐怕呈现一点错处乃至于变成大祸。三月初“以粮代钱”这个政策落到了户部头上，更是减轻了户部的承担。

李炎盯着沈孝，“可叫崔进之这么耗下去，不到三个月，户部就会被他完整拖垮。沈大人，你有甚么体例？”

沈孝微微垂着眼，目光凝在光滑的青砖上。黑羽般的长睫遮住了他的眼神，浓烈的目光里，盛着孤注一掷的野心。

要熬过以粮代钱这道坎，必须有人被奉上祭坛。

从永通渠回城，经过明德门，从朱雀大街一起行到底，沈孝的肩舆在含光门外停下，步行进入皇城，回到了户部。

半晌后李炎昂首，问道，“沈大人，你有何观点？”

不过半晌，二皇子李炎就向沈孝问了两次“如何办”。

沈孝抬起眼，目光果断地望向李炎，渐渐地跪了下来，“下官鄙人，愿替殿下分忧征粮。”

半晌后，沈孝抬起眼来，一字一句地说，“臣有一个别例――征粮。”

沈孝点了点头，“殿下说的是，没有拖着不给粮这个事理。以是户部给永通渠拨粮，势在必行。”

这将是他应得的，沈孝想。脊背挺得笔挺。

官署内忙繁忙碌的声音静了半晌，一时数道意味不明的目光落在新近的八品提举身上。

为增加政事经历，成年后诸位皇子普通都会挂着各衙门的差事，权算作是名誉指导。很多皇子也纯粹是挂名罢了，一年到头都不来官署一趟。

沈孝不喜好那些你来我往的酬酢，华侈时候。他顿了顿，将言辞理顺，然后将今早在永通渠产生的事情一五一十地奉告了李炎。

沈孝跟着侍从过了走廊，进了后一进院子，入了正厅，二皇子李炎正在左间窗边主桌旁坐着看折子。

征粮？笑话。

沈孝一本端庄道，“这是下官职责地点。”

李炎搁下折子，看了沈孝一眼，笑道，“去永通渠一趟折腾你了。”

沈孝顿了顿，持续道，“永通渠那头怕是个无底洞，永久都填不满。”

这才是李炎启用沈孝的真正目标。

沈孝道，“从客岁夏天起，关中降水便偏少，官方收成不好，陛下仁慈，客岁春季收税已少收了一成，是以户部余粮一向未几。现在关中大旱，到处都在向户部讨粮食，户部更是捉襟见肘。再加上崔侍郎受命修永通渠，粮食破钞庞大，并且……”

再者，大半以上的世家大族都投奔了太子，小半中立的，也不敢冒着获咎太子的风险给二皇子放粮。

他手把握拳，指节小扣桌面，一下、两下、三下，似是堕入了思考。

只要户部能撑过这三个月，那二皇子就是撑过了太子的施压，还能紧紧将户部握在手里，与太子还是是旗鼓相称。

他后背一层薄汗未消，但屋里四角都摆着冰盆，他的炎热也渐渐散了。

重新到尾，沈孝他不过是一个弃子罢了。

沈孝敬势站了起来，听李炎又道，“陕西清吏司的郎中快致仕了，此事做成，本王定会推你上去。”

李炎目光一亮。

到当时他虽免不了会脱一层皮，可沈孝却会替他去死。

沈孝平日是言辞希少，现在提及筹划来倒是层次清楚，不急不慢，明显贰心中已谋算多时了。

沈孝道，“按户部现在的存粮来算，就算接下来三个月内其他各官署不来要粮，可也千万撑不住永通渠的耗损量。更何况崔侍郎那边必然会想尽体例问户部要粮，不把户部耗空不算完。赋税一事，不过就是四个字，开源节流。可现在‘节流’是不成能了，各部分都向户部伸动手，永通渠那头更是怠慢不得，那就只剩下‘开源’二字。”

此时已是下中午分了。

李炎早都想通了这一点。

户部一片繁忙气象。

李炎点了点头，心想沈孝当真是个通透人。入本身麾下不太短短数日，就已将太子和他之间的冲突看得一清二楚。

户部陕西清吏司的郎中，这是正五品的官职，管的是关中一带的税收赋税，虽不如江浙一带的清吏司差事肥，但关中到底是天子脚下，管着天子脚下的税收赋税，就是掐住了多少朱门世家的命脉。钱未几，但权却极大。

大邺立国百余年，皇亲国戚、世家大族在关中盘根错节地扎了根，向他们征粮，就是明着割他们的肉，谁会情愿？此举无疑是和统统的功劳贵族结梁子。

这是个获咎满朝文武的任务，更是个绝对不成能完成的任务。

声音非常亲热。

沈孝刚进了厅堂，还没坐下，就见二皇子身边的侍从跑了过来，道，“沈大人，二皇子请您畴昔。”

沈孝只当发觉不到这些目光，跟着侍从便出了正厅的门，沿着走廊今后一进院子走去。

他眯了眯眼，俄然笑了笑。

沈孝说罢，李炎仿佛等了好久普通，立即从书桌后站了起来，极冲动地绕过书桌，直奔沈孝而来。他赶紧扶起沈孝，冲动地拍了拍他的背，“好！本王没有看错你！”

但二皇子却分歧，他几近是每天来户部，直领受着户部的大小事件。不管才气如何，这份勤政的态度亦是可贵。

他闭了闭眼，仿佛看到李述那张冷酷而轻嘲的面孔就在他面前。

李炎亲身将沈孝送出了门，站在正堂檐下目送着他一身深青官袍沿着回廊越走越远。

可不是无底洞么，太子手里攥着永通渠这张王牌，就等着把他拖垮呢。

“皇亲国戚、世家大族，名下的地盘田产数之不尽，只要户部能从他们手中征些粮出来济急就好。太子给皇高低了军令状，三个月后必然要修通永通渠。三个月内，永通渠工期不顺，是户部的错；可三个月后，永通渠再修不通，那就是崔侍郎的错误了。”

夺嫡之争，胜负仍不决。

李炎的脑海中反响着那日在平阳公主府门前，李述对他说的话。