二画

这小我叫戴世清，原住长乐街。那边地处水陆冲要，向来是谷米、竹木、茶油、桐油、药材的集散地，当然也就人气畅旺，青楼烟馆当铺酒坊之类错综勾搭，连暗沟里流出来的水都油气重，吃惯了包谷粥的乡间人，远远地只要吸一口过街的风，就要腻心。长乐街今后又有了“小南京”的别号，成为四周乡民们向外人的夸耀地点。人们提两皮烟叶，或者破几圈细篾，也跑上几十里上一趟街，说是做买卖，实在完整没有甚么贸易意义，只是为了看个热烈，或者听人家发歌、平话。不知从何时起，街上有了日渐增加的乞丐，人瘦毛长，脸小眼大，穿戴各色分歧脚的鞋子，给贩子上增加了一道道对锅灶有强大吞吸力的目光。

说这话的时候，他早已站不起来了。

厥后，要不是他俄然产生上茅房的需求，盐商完整没有体例让他分开门槛。他返回时，盐铺已经紧紧关门了。他操着棍子用力打门，打不开，内里有男声女声骂出来，嘴臭得很。

看管嘲笑：“你不要到我面前来耍狡计。”

“到了街上好跑是不是？”

“打死你这个地痞!”和尚们急着操棍棒。

“你们打，你们打，闹得满街的人都来看，看你们几个秃卵丢了舍利子是不是？”他及时威胁。

这今后，他乞无不堪讨无不克，名誉越来越大，权势也扩大到罗水那边的平江县一带。连武汉大船埠上九袋一类的同业也远道来拜访过他，口口声声尊他为师。他烧一块龟壳，就能卜出甚么时候行丐最好，去甚么方向行丐最无益，别的人照他说的去做，没有不发的。街上人办红白丧事，席上总要给他留出上宾的位子。不见他来，就担忧一餐饭吃不平稳，担忧叫化子们前来吵棚。一名当过道台的朱先生，还曾经赠给他楹联匾额，黑底金字，花梨木的质地，重得要好几小我来抬。

横匾是：“明心清世”——暗嵌了九袋爷的名字在此中。

他说，娃崽不晓得苦中苦，今后还想成人？

流丐进退有序令行制止，戴世清做到这一点当然也不是一件轻易的事。传闻本来的九袋是一个江西跛子，勇武过人，一根铁拐棍在丐帮里无可对抗。但此民气黑，收取的袋金太重，规定丐田的时候好田尽归他侄儿，也就是说，油水足的地段从不公允分拨。当时位居七袋的戴世清忍无可忍，终究在一个黑夜，带领两个弟兄将其乱砖砸死。他当了九袋以后主事比前朝公道，重划丐田，肥瘦搭配，按期轮换，让每小我都不亏损，都有机遇到大户“涮碗”。他还规定帮浑家凡有病痛，不能下田的时候，能够吃公田，到他那边支取必然袋金，这更使帮浑家无不感激。

和尚们公然不敢真动手，只是团团围住他，欲哭无泪。

九袋

在我的印象里，乞丐只能够具有衣衫褴褛面庞干枯的形象。把乞丐与豪华的糊口联络起来，是一种不成思议的荒诞。我到了马桥今后才晓得本身错了，天下上实在有各种百般的乞丐。

“你们杀了我，快点拿刀来杀了我！”

他对此很不平气。他说共产党过河拆桥，刚来时还把他当过依托力量。当时候清匪反霸，一些散匪四周逃躲。戴世清共同事情队，派出叫化子当眼线，留意街上来往的可疑分子，还到一家家去“数碗”，也就是借口乞食实在暗中重视各家洗碗之多少，从而判定这一家是否增加了门客，是否埋没着可疑职员。不过这当然只是一个长久的期间。戴世清完整没有推测，反动终究也革叫化子的命，竟把他当作长乐街的一霸，一索子捆起来，押往四乡游斗。

“你你你还嫌少？”

“我们不杀你，要改革你。”

“走？明天非同你实际个明白不成。你给我说清楚，是我要乞食么？我明天是来找你乞食么？我甚么时候开口说过这句话？……”

盐商从速上前给他打扇。

“一到你们这里就特别饿，不吃不可的。”他说。

九袋爷有了道台送的匾，还在长乐街买了一处四厢三进的青砖豪宅，放贷收息，收了四房老婆。他当然不消每天去乞食了，只是每个月的月朔和十五才躬亲，在街上走一轮，算是身材力行与部下打成一片。他如许做仿佛有点多余，但知恋人晓得，他不讨还不可，传闻十天半月不讨一乞食，就脚肿，并且只要有三五天不打赤脚，脚上就收回一种红斑，痒得他日夜抓搔，皮破血流。

盐商笑着说吃吧吃吧，亲身为他们斟酒。

盐商没听过这么多事理，被他横飞唾沫刷得一退一退的，只好举手告饶：“好好好，说不过你，我还要做买卖，你走吧走吧。走呵。”

“我九袋爷也走过九州四十八县，没见过你如许无皮无血的主！”

他最正视大年三十乞食。在每年的这一天，他回绝统统宴请，也不准家里生火，强令四个老婆都脱下绫罗丝棉，一概穿上破褴褛烂的衣衫，每人一个袋子或一个碗，分头出去讨。讨返来甚么就只能吃甚么。铁香还只要三岁的时候，也在他吵架之下，哭抽泣泣地随他出门，在砭骨的风雪里学乞食，敲开一家一家的门，见了人先叩首。

戴世清是从平江来的，成了这些叫化子的头。叫化子分品级，有一袋、三袋、五袋、七袋、九袋。他是九袋，属最初级别，就有了“九袋爷”的尊称，镇上无人不晓。他的讨米棍上老是挂着个鸟笼，内里一只八哥老是叫着“九袋爷到九袋爷到”。八哥叫到哪一家门前，他不消拍门，也不消说话，没有哪一家不笑容相迎的。对于普通的叫化子，人们给一勺米就够了。对九袋爷，人们必须给足一筒，偶然还贿以重礼，往他衣袋里塞钱，或者腊鸡爪——他最爱吃的东西。

对方不大信赖他的话，但也没有别的体例，仓猝忙取来光洋给他。戴世清一一盘点，笑纳于怀，然后取出随身带着的巴豆——一种大泻药。

盐商苦着一张脸，多取出了几枚铜板，往他怀里塞，有一种败局已定的绝望。“是的是的，明天不是你要乞食，你也没找我乞食。”

“我喊你做菩萨，喊你做爷老子，快点让我去乞食。你看这双脚要烂完了哇……”

他厥后被共产党定为“乞丐富农”，是因为他既有雇工剥削（剥削七袋以下的叫化子），又是货真价实的乞丐（哪怕在大年三十的早晨），只好如许不伦不类算了。他一方面具有烟砖豪宅四个老婆，另一方面还是常常穿破衫打赤脚，人们得承认这个究竟。

本义的岳丈，就是一个吃香喝辣的乞丐，比好多地主的日子还过得好。但他没有一寸田土，不能划为地主。也没有铺子和工厂，算不上本钱家。当初的土改事情组勉强把他定为“乞丐富农”，是不得已的变通。历次复查阶层成分，事情组感觉这个称呼不伦不类，但确切不能从政策条则中找到合适的帽子，不知如何结论，只得草率带过。

“去去去，下午搬窑砖。”看管不想再啰嗦了。

看管职员终究没有同意他去乞食。几天以后的一天早上，犯人们吃早餐的时候，发明戴世清还缩在被子里。有人去拍醒他，发明他已经硬了。他一只眼睛睁着一只眼睛闭着。枕边的窝草里飞出四五只吸血的蚊子。

他又说，世人只知山珍海味，不晓得讨来的东西最有味，可惜，实在可惜。

客人跑了一大半，盐商这才晓得九袋爷的短长，才晓得本身嬲了大祸。他托街坊去处九袋爷讨情。九袋爷在河船埠边一棵大树下睡觉，底子不睬睬。盐商无法，只好备了两个腊猪头两坛老酒，亲身去赔罪，还通过街坊拿钱打通了一个七袋，也就是级别仅次于九袋爷的丐头，从旁拉拢。戴世清这才微微展开眼皮，恨恨地说气候好热。

“不搬也要搬，这叫劳动改革。你还想乞食？还想不劳而获好逸恶劳？新社会了，就是要整直你这号人的骨头。”

“那你们就不要管了。”

几天以后，盐铺正式开张，做了几桌酒肉宴请镇上的要人和街坊。鞭炮刚响过，俄然来了一群破褴褛烂的叫化子，黑压压的收回莫名的酸臊味，围着盐铺喊喊叫叫。给了他们馒头，他们说是馊的，一个个甩返来。给他们一桶饭，他们又说饭内里有沙子，把饭吐得满地满街。路人都没法下脚，吃酒菜的客人也连连抵挡溅上鼻子或额头的饭粒。最后，四个叫化子敲锣打鼓，蹿到席间要唱花鼓道贺，但身上全抹着猪粪狗粪，吓得客人一个个捂住鼻子四散而逃。他们便乘机朝桌上的好菜一一吐口水。

“你觉得是我要乞食么？是我要乞食么？”九袋爷瞪大眼，感觉真应当好好地教诲这个醒崽一番才对，“天有不测之风云，人有朝夕之祸福。流年倒霉，国难当前，北旱南涝，朝野同忧。我戴世清虽一介匹夫，也晓得忠孝为立品之本，仁义为治国之道。君子先国而后家，先家而后己。我戴某向当局伸手行不可？不可。向父母兄弟三亲六戚伸手行不可？也不可！我一双赤脚走四方，天行健君子自强不息，不抢不偷，不骗不诈，自重自负，自救自助，岂容你如许的势利奸小来狗眼看人低！有了两个臭钱就为富不仁的家伙我见很多了……这个臭钱你拿走，快拿走！”

他的病从两脚开端——先是肿大，鞋子袜子都穿不出来了，剪开了边也还是套不住，脚踝的曲线都没有了，两脚粗圆得如两袋米。然后，红斑按例呈现，个把月后红斑又变成紫斑。再过一个月，又成了黑斑。他抓挠得脚上已经见不到一块好皮，前前后后都是血痂。监房里彻夜都听到他的喊叫。他也被送到病院里去诊过。但大夫打的盘尼西林对于他没有一点感化。他跪在牢门前把铁门摇得咣当响，要求看管的人：

戴世清一个哈欠喷出来，挥挥手，说我晓得了。

“岂有此理！”九袋爷瞋目。

九袋爷不接钱，气呼呼地一屁股在门槛上坐下来。“臭钱，臭钱，我明天只是要讨个公道！你如果说在理上，我的钱都给你!”

盐商没碰到过这类场面，差点跌了眼镜。

他终究病死在牢中。据他的难友们回想，他临死前说：“大丈夫就是如许，行时的时候，千人推我也推不倒；背运的时候，万人抬我也抬不起来。”

“不杀就让我去乞食。”

“如许吧，你们给我三十块光洋，我就还舍利子。”

“不可不可，我搬不得砖。”

他取出一大把铜板，比盐商的铜板还多很多，闪闪发亮，引得很多小把戏围上来旁观。

两联是：“万户各炎凉流云眼底；一钵齐贵贱浩宇胸中。”

“你如何还？”

有一次，一个新来的盐商不懂此地的端方，只打发他一个铜钱。他气得把铜钱叮当一声甩在地上。

“怪了，是你乞食还是我乞食？你要就要，不要就从速走，莫迟误了我的买卖。”

“不是耍狡计。你们如果不放心我，拿枪在前面押着也行。”

九袋爷不但有丐德，另有丐才。河边有一个五莲禅寺，有一颗从普陀山请回的舍利，香火很旺，几个和尚眼看越长越肥了。但向来没有人去那边讨回过一碗米，怕获咎菩萨，也不敢去那边强取。戴九袋爷不信邪，偏要涮涮这只“碗”。他单身前去，求见方丈法师，说是狐疑寺内所藏舍利的真假，想亲眼看一看。和尚没有防备，谨慎翼翼从玻璃瓶里取出舍利，放到他手中。他二话不说，一口就把那颗舍利吞下肚去，气得对方浑身颤栗，揪住他的胸怀就打。

他意义很含混。但盐参议得这句话已经不易，回到家，竟然发明叫化子们已经散去，只剩下四个自称是五袋的小丐头，围一桌酒肉海吃，也算是留不足地，不过分。

他吃下巴豆，半晌以后鼓着眼睛在佛堂前面泻了一大摊，臭气冲天。法师和几个部下人总算从泻物里找到舍利，用净水洗洁净，谢天谢地地重新置于玻璃瓶。