46.凤皇
张明蕙道：“我们悄悄的，切莫张扬。不然叫旁人家听了我们二千两就捐官，程知州如何好做人？再则式微地的买卖，都是靠不住的。我们都别作声。真要成了，对外一径说是八千两一个，可记着了？”
大师伙儿都熟谙十几年了，谁不晓得谁。见练竹这模样, 都猜练奶奶又找女儿讨东西了。肖金桃倒不吝啬, 现在练家一大师子且是窦家半养着, 就是有些烦练奶奶那胡涂脾气。一把抓住练奶奶，连拖带拽的给弄出去了。
张明蕙嗳了一声道：“休说你了，连我也不知。就来望了一会子，连饭也不吃。我得了信忙忙赶畴昔存候，人竟家去了。”
张明蕙道：“早好了，多谢你打发珊瑚来看了我好几次。我前日令人送来的燕窝你吃着可好？如果好，我再送一包来。”
如果你看到本行字, 申明你已进入防盗页面
西屋里放了帘子，肖金桃才抬高声音同练奶奶道：“实在是我没照顾好人，累的亲家母到我家来受委曲，我都没脸见你了。”
练奶奶实在没想到女儿俄然出招, 她另有很多话未曾叮嘱。眼看着连张明蕙与贺兰槐都来相送, 实在不走不可，终是逮着机遇在练竹耳边悄悄道：“你莲mm……”
妯娌三个说了一回闲话，张明蕙俄然抬高声音道：“奉告你们一件丧事！”
几个妯娌你一眼我一语的说着官家的事，越说越欢畅，把练竹的病都说去了几分。练竹不免想到，官方嫡庶不讲究，盖因无甚好讲究。做了官，不管如何都要讲孝的。孝嫡母还在孝生母前。只消窦宏朗做了官，家里七八个女人，撤除胡三娘不算，谁生了孩子，她要抱来养，比现在更理直气壮。谁不肯，她一句官家端方就能采纳。窦家，唯有她是官家以后。想了一回，悄悄发狠，夜间需求把此事同窦宏朗分辩明白，哪怕多使银子，也要把此事砸实。
练竹一听就明白了，笑道：“你个白痴，我们两个的男人，不怕你笑话，皆是大字不识一箩筐的，不费钱捐官，莫非指着他考功名？你男人已中了童生，此时跑去捐官，反倒断了他出息。捐来的官那里比的上两榜进士光荣？到时候我们岛上，竖起旗杆，建起牌坊，能有好几百年的面子呢！”
练竹道：“也有改的，也有叫顺口不改的。如果那几代为官的人家，端方甚严；平常的么，看小我表情。只是做了官，便可蓄养奴婢，今后买人，不必假托养子养女，并地盘能够免税。再多我也不晓得了，都是我老嗲嗲那会子的事，我还没生，他就没了。待老奶奶归天，家里就更不晓得了。”
张明蕙道：“要不说当官的面子呢？那诰命的珠冠，凭你再有钱，也不敢戴的。只好做些个凤簪打打擦边球。”又笑推贺兰槐，“你家去叫三弟头吊颈锥刺股，到则雅出嫁那日，便可穿端庄凤冠霞帔，那才是几世的面子。”
说来都是丧事，妯娌三个皆兴头起来。贺兰槐又问：“此事甚么时候能有准话？”
练奶奶天然更不喜作妖的胡三娘，有她在，真是堵的饭都吃不下，肖金桃把人撵走了恰好。却又把守平波，才来几日，竟是混出了好些脸面，此人不简朴！
练竹与贺兰槐纷繁应了，然喜意如何都袒护不住。做了官并非只要浮名，哪怕是捐官，立即多了一层护身符。比方那日闯出去的强盗，窦家不是官，也就是个私闯民宅；倘或窦家是官，倘或他们又伤了人，一个不好，此案便可中转天听。再有，流水的官员，铁打的乡绅，然便是地头蛇，也怕知州知府作弄，披了一身官皮，便与当官的是一伙，很多事更好商讨。实缺官当然看不起捐官，却也只要实缺官看不起，比不得尖尖的人家，比多数人强到天涯去了。
晚间，窦宏朗返来，就被练竹喊进了屋内，屏退丫头，悄悄把从张明蕙处得的动静说了一遍，只隐去本身的谨慎思不谈。窦宏朗亦低声道：“还做不得准，迩来我回家晚，都是跑此事。”
一语逗的窦宏朗直笑，搂住练竹连亲了好几口，才起家往西厢去了。
贺兰槐又猎奇的问练竹：“我听闻他们当官的人家，家里人辈分高。待此事落地，我们家是不是要改称呼了？”
胡三娘在窦家，头一个怕婆婆，窦宏朗还在其次。被婆婆扫了面子，也不敢说甚么，讪讪的退下了。
张明蕙道：“却又来，捐官是没有诰命的，只要个浮名头，买卖场上好来往。今后我们妯娌里头，只怕唯有三弟妹能捞一个了。”
练竹见丈夫比本身还明白，完整放下心来。遂拐了个话题道：“天晚了，我不好留你。你去别处歇着吧。”
张明蕙与贺兰槐两个有亲生儿子的就简朴多了，拿着四周听来的闲话侃了一回，至下午，各自散了。
练竹噗嗤笑道：“既是丧事，为何悄悄的？”
贺兰槐忙问：“但是只准捐两个？或是家里短了银钱？”
窦宏朗笑道：“很不消焦急，我们九品的虚职，劳动不到吏部尚书。吏部也不是铁板一块，只消办理好呼应的官员便可。此事程知州帮手办，我们要做的，就是别叫人使绊子，着了人的道。”
贺兰槐道：“五十少进士，我是不敢想太多的。若论面子，那些公侯府邸才面子呢，新嫁娘出嫁就带着诰命，哎呦呦，羡煞旁人。”
练竹推了他一把道：“我没精力服侍你。你美意义说，明天夜里给管mm好个没脸，她被阿爷叫住说几句话，你就慌脚鸡似的，得亏她是个心大的，如果个细心的，昨夜不定如何伤感呢。依我说，你今晚去陪陪她吧。”
练竹悄悄吁口气，她妈竟不是来照顾的，而是来添堵的。现在耳根子终究平静, 尽管歪在罗汉床上入迷。哪知张明蕙与贺兰槐把练奶奶送削发门后, 又连袂来瞧她, 只得起来待客。
练竹并不接茬, 只笑道：“妈妈得闲了来逛逛, 恕我月子里不得见风, 就不送你出去了。”
练奶奶见女儿有了倦容，便道：“你少操心，且睡一会子。”又对管平波笑道，“我同她大嫂说了，家里的事暂丢开不管，这个月单来照看她，你们万别嫌我烦。”
贺兰槐笑道：“她白来瞧我，见我无事，惦记取家里就回了，倒叫大嫂白跑了一趟。”
两小我你来我往的客气着，厨房的人摆了饭来。管平波见有客人在，规端方矩的立在肖金桃身后布菜。看的练奶奶非常纳罕，练家祖上也是阔过的，练竹的曾祖父就在京里当过官。故她进门时还守着官家端方，服侍婆婆用饭。今后一代不如一代，那些虚头巴脑的讲究天然丢开。熟谙窦家十几年，晓得窦家年份虽长，却算不得王谢大户，更无官宦人家的举止。管平波的风俗，定然从娘家带了来，莫不是她竟也是官宦以后不成？
窦宏朗道：“程知州是程知州，从州里到郡里，几十个庙头，哪个不消拜？宁肯多拜几个多花点钱，也省的叫他们祸害了。洪让虎视眈眈的盯着，保不齐就有他的人往暗处插刀子。我们拿钱糊了他们的嘴，年底吏部考核混过就完了。”
一时，肖金桃来瞧儿媳妇，两个亲家见面，少不得叹了一回。见练竹精力不济，不欲搅了病人涵养，引到厅上说话。胡三娘也来服侍，对肖金桃奉迎道：“妈妈本日就在我们家，陪亲家妈用饭吧。”
练竹立即竖起眉毛：“我漂亮你另有啰嗦讲！到明日，我也学起那妒妇来，你敢往别的屋里探个头，我就打断你的腿！”
练竹奇道：“有程知州，还要跑甚么？”
肖金桃道：“我巴不得，你也晓得，我家现两个儿媳妇病着，我不好厚此薄彼，却又不免顾头不顾尾。你肯来，感激不尽。”
管平波笑道：“大娘别嫌我闹腾就行。”
肖金桃不大喜好胡三娘个窝里横的，淡淡的道：“我同亲家母都有了年纪，好说梯己话。你带着儿子吃吧，平波留下服侍就行。”
练竹道：“偏生洪让是吏部尚书的内侄子！”
练竹道：“亲家母来了，我竟不知，太失礼了。”
窦宏朗道：“偏到你屋里，如何？”
张明蕙思疑程知州就是拿此事给洪让添堵，然窦家有了实惠，管他们如何厮杀。窦家占有君山几百年，靠着银针交友了无数朋友，也不是洪让能随便摆布的。此时现在倒要感谢那愣头青了，没有他反叛，程知州且不会如此宠遇窦家。可见神仙打斗，小鬼当然遭殃，亦能捡到些肉骨头，比风平浪静时还赚的多些。
管平波不美意义的道：“我真不晓得不能擅自摘。”
练竹笑道：“大嫂太客气了。”又问贺兰槐，“三弟妹可好些了？”
练竹道：“并没有那么很多端方，那起人惯会看人下菜碟，我们妯娌三个去摘，她也不准？倒是你们这一辈儿的，脾气好些的他们就磨牙。虽说要家风松散，可我们家才几口人，日日去摘它，也不废甚么。”
练奶奶道：“亲家母说的甚么话？都是窦贵光家的不得好死，那样坏的心眼，怪道老天都看不过眼，叫他们一家子淹个翘死！真是报应！”又道，“亲家母做婆婆真是没话说，十里八乡哪个不说个好字？我厚着脸皮来你家住下，真没有不放心。有你照顾，我再没有不放心的。我就是想女儿了，想跟她住几日，再则夜里也看管一二。亲家母千万别多心。”
窦宏朗道：“我也是看不明白你们几个娘们。妈喜好她，还好说物以类聚人以群分；如何你也到处惦记取她，倒比待我还热络三分。”
张明蕙道：“不做准么。你道是甚么？我们没叫那家子占了便宜，躲在背面的洪让也没捞着好处。背后里使绊子，说我们家擅杀良民，却被程知州采纳，道是强盗入宅，杀了不违律令。两个当官的吵的天昏地暗，官司打到知府那处。知府也是同知州普通的说法，哪有家里进了贼，还不叫人反击的？故把那洪让臊的个灰头土脸。程知州一欢畅，就与我们家指了条门路。道是只要两千银子，便可捐个官做。虽是虚职，倒是官家了。原是看着我们家乃本地王谢，又系养护了很多年银针，不然低于八千两不让捐哩。阿爷想着他年纪大了，捐官白搭银钱，不若腾挪出四千两，替我们家阿谁与二弟一人捐一个。”
练竹提起此事便愁闷非常, 只得道：“那里怪的大嫂来，都是窦汉达的老婆，恨的我们老倌只想打杀了她。大嫂放心，我不是那等混人，不去恨祸首，倒抓着个好性子的胡乱攀咬。那日瞧着你也挨了几下，可好了吧？”
贺兰槐恍然大悟，把方才那点不满抛到九霄云外：“还是二嫂，到底是官宦以后，想的比我长远。”又问张明蕙，“我看正豪读书非常上心，大嫂定有拿诰命的一日。”
贺兰槐也伸谢：“嫂嫂那日送了把银剪子，当夜就好了很多。我妈来瞧了一回，道是银子是辟邪的，剪子也是辟邪的，都说难为你想着。”
张明蕙快步走到跟前, 按住练竹道：“别起来，你起来我们可就走了。就是怕你费心，不敢来瞧你。本日传闻亲家母要家去, 想着你大安了，才来看看。见你气色好了很多, 我也放心了。不然我都不知如何见你。”说着, 就用帕子试泪。