第九章 兵临城下
这个大堂共有八张桌子，除北面空着一张外，其他桌子都坐满了人。有几桌门客正兴趣高涨，面红耳赤的猜拳行令，脏话连篇。东面邻桌坐着四名男人，桌旁放着兵刃，一看就是江湖中人，这四人倒不显得如何喧华，不时举杯干上一杯，偶尔说上几句闲话。忽听一人说道：“你们可曾传闻：朝天堡让人给挑了！”
贞观也一跃上了马，叫道：“我们快走吧！”出了小镇，往西北方向奔驰。腾空一边控马，一边问：“徒弟，信上说了甚么？”贞观转头道：“哎，一言难尽！我们得从速赶往江垫镇！”
李姓男人道：“现在天气已晚，哪还能买到马匹？你们还是歇一晚吧，明日鄙人亲身带你们去马市买马，可好？”
当下朗声道：“唐长老此言不差！三十年前，朝天堡的确是唐门的！”青年帮众听得堡主亲口承认，面面相觑，惊奇不定的望着方类聚。
方类聚气极反笑，“哈哈哈！你个狗东西！放马过来！”
“咻！”一支箭矢划破夜空，厉电般的射向方类聚前胸。
方类聚重重的叹了一口气，心下冰冷一片，喃喃自语：“本来如此！”
“快……命令封闭堡门……殷堂主……仇敌攻上来了……”一名浑身血污的青年跑进大门，惶急的叫道。
“好工夫！中间是哪位？”方类聚大声叫道。
“点苍余焕铁！”瘦长男人冷冷得沉声应道，声音固然不是很清脆，但大家都听得清清楚楚。
凌霄道：“好。多谢！不知这镇上可还能买到马匹？”此时贞观和腾空也都走了过了，焦灼而热切的目光望着那李姓男人。
贞观接了信，翻身上马，疾步走到街旁的灯笼下，拆开手札，但见上面写着“掌门师兄：弟失策，导致唐门崛起，不堪愧悔！唐门结合了楚湘盟妙手，将我朝天堡已围困三日，堡破只在朝夕。弟恐堡破时难以庇护家眷，已令天锦带了六名弟子，庇护介弟妹及令侄子、侄女，自暗道撤走，沿暗线前去青城山。弟恐天锦等尚不能保得他们的全面，恳请师兄速沿暗线追上他们一行，安然的将他们带回青城山，奉求！奉求！弟这里请千万勿已为念，弟自会保重！弟类聚。”
方类聚心下暗忖：这个唐立峰，倒是个短长角色！几句话就能乱我军心，崩溃我帮众斗志！可得打起精力，先赢了这口头仗！
一个四十来岁的黑衣男人越众而出，哈哈大笑：“方类聚！你可晓得老子是谁？让你死个明白！老子本姓唐名兴，乃我唐门联络组副组长！哈哈哈！”
一名黑须老者越众而出，朗声道：“方类聚，鄙人唐门外组总管唐立峰！三十年前，你们这些所谓的王谢朴重，以卑鄙手腕，残杀我唐门弟子，窃夺我唐门财产！现在，到你们血债血偿的时候了！堡内帮众听着：我唐门此行，只为夺回我唐门的朝天堡，诛杀祸首方类聚！不肯与我唐门为敌的帮众，当即放下兵器，停止抵当，本长老既往不咎，毫不伤害你们一丝一毫！若不听奉劝，无谓抵挡，待堡破以后……哼哼……休怪本长熟行下无情！”
“刚才，船埠上俄然涌出数十名仇敌，见人就杀！”殷天锦檫了檫豆大的汗珠，“外三堂尚未反应过来，就已倒下了上百人！连谢堂主也捐躯了！”
贞观师徒早听得目瞪口呆，好一会才缓过神来，贞观握箸之手已微微颤抖。凌霄站起家来，走近那那姓李的男人，抱拳问：“敢问这位李大哥，可知那方堡主逃去了那里？”
“大师可晓得，朝天堡为何现在归我青城率领？那是因为，当年唐门飞扬放肆，为祸武林，不管吵嘴两道的人，一旦获咎了唐门，或是影响了唐门好处，一概会被残暴殛毙！试想，如许的行动，如何配具有朝天堡……”
方类聚嘲笑道：“唐立峰！少在那边妖言惑众！我朝天堡兄弟，岂会受你们利诱？有种的放马过来！方某作陪到底！”
“狗日的崔浩！”殷天锦恨得牙牙痒，“谢堂主正构造世人抵当，崔浩俄然拔刀杀了谢堂主，领着七名弟子兵变。丐帮分舵高叫花子也落井下石，领着他那几十个叫花子乘机反叛。有2、三十名仇敌武功特别高，一眨眼就杀了我们4、五十多个兄弟！另有几十个唐门的人，暗器射杀了我们几十个兄弟！众兄弟抵挡不住，只得撤回堡内。”
黑脸男人大睁沉迷惑的双眼，“那朝天堡兵强马壮，城堡也很坚毅，如何会让那唐门给挑了呢？”姓李的道：“详细环境，廖三他们也不太清楚，只传闻是唐门结合了三江帮，三日就攻陷了朝天堡。交不了货，他们便运着货色返回了，下午适值被我在船埠上遇见，奉告了我这动静。”
三人过了“合流镇”石门牌坊，进到大街，左顾右盼的寻觅堆栈。一块“双河口堆栈”招牌的堆栈浑家语鼓噪，热烈不凡。腾空道：“徒弟，就这家吧！这么热烈，想必很不错。”
那肥胖的青年插话问：“敢问这位道长高姓大名？跟那方堡主是甚么干系？”贞观听过他赞美方类聚的话，对此人很有好感，便不坦白，“贫道青城山贞观，那方堡主乃是贫道的师弟。”那肥胖青年寂然起敬，站起家来拱手道：“本来您就是青城山贞观掌门，失敬，失敬！鄙人倒有一匹劣马，贞观掌门如果不弃，就请骑去吧！”
行出三十余里，又到了一处阛阓。迅疾的马蹄声“踢踏踢踏”的密击在街道的青石板上，突破了小镇的喧闹。火线街道上一骑恍惚的身影俄然冲出，语带镇静之色：“来人但是贞观掌门一行！”三人忙勒缓马，警戒的谛视着来者，借着街道两旁挂着的灯笼收回的晕红光芒看去，但见是一个身材精瘦的青年人，贞观沉声道：“恰是！中间是……”
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一名腰悬长剑的中年瘦高男人，手里拿着一把强弓，傲然的卓立在人群之前，斜眼望着箭楼上的方类聚。
贞观点点头，三人径直的进了堆栈，一个十4、五岁的清秀小二殷勤的迎上来，口若悬河的道：“各位客长是用饭还是留宿？用饭包房是没有了，大堂另有两张空桌；留宿的话，天字号的房也没有了，地字号的另有四间。”腾空浅笑道：“我们饭也吃，店也住。”小二喜滋滋的道：“好嘞！各位请先用饭吧，用完后就带你们去客房。”
唐兴嘲笑道：“方类聚，这些年你在这里呼风唤雨，作威作福，没想到也有明天吧！现在，你的末日到了！识相的，早早开了堡门，跪地投降，我们倒能够考虑，饶你狗命！不然，堡破以后，将你等杀个鸡犬不留！”
方类聚拱手道：“余大侠，你我二派同属道门，向来敦睦相处，为何你要助那唐门？”
“撤！”唐立峰当机立断，潮流般的人群缓了下来，退出一箭之地，密密麻麻的充满于朝天堡核心的坡地。
“啪！”青瓷茶碗掉在大理石铺就的大厅空中上，片片粉碎。
“方类聚！少在那放屁！”一名三十来岁的绛衣高大男人走出人群，怒指方类聚道：“你才飞扬放肆！任人唯亲！想我崔浩这些年来，对朝天堡是忠心耿耿！论武功，论才气，哪一点不比谢凌羽强？可就因为我不是青城派的人，不管我如何尽力，你们也从不放在心上，从不把我当作本身人！信赖这并不是我崔浩一小我的哀思！堡中的大多数兄弟，信赖也与我有不异的感受！兄弟们，何必为方类聚卖力！弃暗投明吧……”
贞观孔殷的道：“我们想顿时就走。不知各位大哥可有有马卖否？我们情愿高价采办。”
这是一家并不算大的堆栈，桌椅也非常陈腐，但因处于两河交汇之畔，地理位置颇佳，江湖人物便都喜幸亏此逗留。贞观师徒坐上桌，发明这里可近看江景，远瞻青山，也很喜好。当下叫了一壶酒，六盘菜，三人早饥肠辘轳，一边自斟自饮，一边大快朵颐。
唐兴打断方类聚的话，大声道：“胡说八道！你青城派强夺我朝天堡，却在那恶语诽谤我唐门！我唐门弟子克己待人，与报酬善，这点能够问问江湖上的朋友，是不是如许？现在倒被你倒置乾坤，反说我们飞扬放肆，岂有此理！”
唐立峰脑筋复苏，不想被方类聚扯远了，喝道：“方类聚！既然你亲口承认，朝天堡的确是我唐门的，却侵犯了几十年，这莫非不是强盗行动？此等行动，莫非不该为江湖人所鄙弃，大家得而诛之？”
贞观面色发白，双手微微颤抖，问道：“这是何时收回的信？”侯少飞道：“昨日下午。命我必然将这手札亲身交到您手中，长辈不敢走得太远，怕同你们错过，只幸亏这必经之路等待。传闻现在朝天堡已被攻破，方堡主败走神臂城，我是心急如焚，想顿时赶到神臂城去。”
唐立峰大声道：“众位朝天堡兄弟，别再为方类聚卖力了！只要你们弃暗投明，本长老承诺，毫不会虐待你们！就那方类聚，一个豪强兼并之徒，有甚么值得为他卖力的？你们能够问问他，三十年前，朝天堡是否是我唐门的！”
姿势各别的山丘时断时续的起伏于这片苍翠的田野，鳞次栉比的梯田婀娜多姿的委宛于丘陵平畴间。落日西下，勤奋的农夫们兀自不舍的繁忙于田间地头。南面的平畴绝顶看起来是处河湾，密密丛丛的笼着一大片深绿色的树林，林间青瓦模糊，上空炊烟袅袅。
另一人道：“管他呢！人家的恩恩仇怨，又不关我们的事。我们喝酒！”
同席的一个肥胖的青年叹道：“哎，真可惜！传闻那方堡主倒是位很不错的人，不想遭此惨祸，实在令人感喟！”
余焕铁嘲笑道：“那是因为，鄙人是楚湘盟的人！”
方类聚一把推开身边的人，滑步一闪，箭矢厉啸着檫身而过，“夺”的一声扎入身后的砖墙以内，几达半尺！令他惊出一声盗汗。
上百名帮众手执藤条盾牌护头，扛着云梯，号令着冲向城堡。长空的箭雨落下，“啊啊”惨叫声中，十余名帮众中箭。飞刀、袖箭、毒砂、钱镖、弹丸、铁蒺藜暴风般的撒向墙头，很多朝天堡帮众纷繁负伤。其他唐门帮众前仆后继的拥上，十数名帮众扛着巨木，冲向堡门，“咚咚咚”的狂撞着铁门，无法铁门厚达一尺，合页也坚毅非常，底子撞之不开，只落下簌簌泥屑。箭雨、暗器劈脸盖脸的击向这十数名帮众，将他们射得如同刺猬。
潮流般的人群涌向朝天堡，喊杀声震天动地。“咯喇……砰”沉重的响声中，灰漆的铁门封闭，将喊杀声阻在高墙铁门外。铺天盖地的箭矢自墙头吼怒着如疾雨般泼下，‘啊……啊……”惨叫声不断于耳，数十名仇敌中箭倒地。
“走！去看看！”方类聚敏捷规复了平静，大步流星的走出。
唐立峰大怒道：“方类聚！本长老也不跟你作无谓的口舌之争了！现在你们已是瓮中之鳖，等着受死吧！上！”
那人到贞观身前一丈外勒住马，翻身下了马背，身形倒显得颇利落，见礼道：“长辈朝天堡乾坤堂弟子侯少飞，特来向前辈报讯！这里有方堡主传来的信，请前辈亲阅！”说话间，已自怀中摸出一封手札，递到贞观面前。
方类聚瞋目圆睁，似要喷出火来，乾指骂道：“崔浩！你个卑鄙小人，另有脸出来现眼！你出售朝天堡！殛毙谢唐主！眨眼间令上百名堡中兄弟尸横当场！就你这类不忠不义之徒，还敢出来跟方某谈甚么忠心耿耿？混帐东西！真要把你放在心上，方某这颗项上人头，恐怕早就被你这狗东西献给了仇敌！”
此话一出，对贞观师徒来讲不啻于好天轰隆，循名誉去，但见说话的是一个三十余岁的蓝衣壮汉。一个微胖的黑脸男人接口道：“小弟也模糊约约的传闻了，就是不晓得是真是假。”同席的另两名男人也惊奇的望着蓝衣壮汉，“李兄，这动静从何而来？切当么？”
“点苍余焕铁？”方类聚几近不敢信赖本身的耳朵，“十年前大名鼎鼎的苍山剑客余大侠！”瘦长男人拱手道：“‘大侠’二字不敢当！恰是戋戋鄙人！”
那姓李的显得有些对劲，慢吞吞的端起酒来喝了一口，一一看了三名火伴一眼，正色道：“千真万确！廖三本日下午奉告我的。说是这两日船埠乱纷繁的，货船堆积如山，送货的交不了货，也不晓得找谁领受货色。有一个自称是唐门的人到船埠上来发话，说朝天堡本就是他们的，今后船埠也还是归他们管。目前，他们已攻破了朝天堡，正在追杀方类聚，船埠上的人手不敷，不能构造起普通的船埠停业，需求停息货运。说是等不了几天，就能除了那方类聚，规复普通货运。”
其他几桌的门客刚才听了那姓李的说消息，早在重视聆听。今传闻这个面色红润的黄袍道人就是青城掌门，哗然动容，纷繁站起家来，抱拳见礼。一名四十余岁的黄脸男人也大声道：“我也有马！”一时候，倒有7、八个男人都情愿借马，且都不肯收取银两。贞观师徒感激不已，当下借了三匹马，急仓促的纵马出了合流镇，星夜赶路。
崔浩见方类聚气势逼人，又心下忸捏，吓得忙退回本阵。
天气渐晚，江风呼呼，数十只火把被吹得忽明忽暗。方类聚亲身站在箭楼上，批示着帮众，安闲不迫的反击着仇敌，唐门帮众猛攻了几次，兀自难以撼动，倒折损了数十名弟子。
李姓男人抬开端，以戒惧的目光打量了凌霄一眼，见是个二十3、四的长身青年，长方面庞，挺鼻薄唇，面色谦恭，心下顿生好感，道：“我也是道听途说，一定失实。至于那方堡主的行迹，更是不知。你们还是亲身去恭州探听吧。”
“啊？！”方类聚显得吃惊不已，圆睁着双眼。
堡内大多数青年帮众并不晓得，当年唐门与青城等武林朴重的旧事纠葛，刚才被唐门势如破竹的殛毙所慑，惊魂不决；今又见唐立峰一副义正辞严的模样，心下迷惑，不由自主的纷繁偷眼望向方类聚。
贞观大步流星的走在前头，抬手指道：“前面是一个市镇。天气已晚，看来是买不到马匹了。我们到镇上住一宿，养足了精力，明日一早就去牲口市场买马，一鼓作气的赶到朝天堡。”
“如何回事？”方类聚声峻厉色得喝问。
方类聚站在堡门上方的箭楼上，取出望远镜向核心扫视。沿岸的船埠、哨卡全数失守，本身的人早已逃得干清干净。千余名仇敌杀气腾腾的遍及于堡外的坡地，围得水泄不通。方类聚认出三江帮的甘兴帮主正批示着帮众筹办建议下一轮进犯，提气大喝道：“甘兴！方某待你不薄，你为何置江湖道义于不顾，勾搭唐门攻击我朝天堡！”
方类聚嘲笑道：“那是因为这些年你们尚未失势……”
方类聚正色道：“唐长老此言差矣！六合宝位，德者居之！不管是前萧老堡主，还是我方类聚，执掌朝天堡以来，营私守法，诚笃运营。自问从未曾滥杀无辜、凌辱强大，未曾侵害江湖道义！现在是你唐门又来挑起祸端！劝说你们一句，不要再一意孤行，重蹈复辙！”
贞观沉吟了一下，道：“我们也传闻了。你去吧，保重！”侯少飞抱了抱拳，翻身上马，纵马疾走出小镇。