第四十一章

这些话本是贾母对王夫人说过的，她岂能不知？只是府里连个撑得住台面的人都没有。阖府让歹人迷了，这么些日子没个交代。传闻前儿贤王府里跑丢了一条狗，竟是当日就寻返来了。可见这荣国府看着光鲜，外头已是不放在眼里的。若要等宝玉出息尚需光阴。除了宫里的大丫头，竟是没有旁的体例了。

又候了足有五日的时候，罗宾汉毫无踪迹，官府也未曾有实在动静过来，贾母便晓得上头不看重。乃长叹了一声，终是令人将贾赦贾政都喊了来。她道：“当日你们老子在的时候，因老贤人体恤功臣，曾借了国库八十万两银子。现在听闻朝廷艰巨，我们……还了吧。”

周瑞如何不认得他半子铺子里的签子？偏他早看到这一溜敞开大门的空库房了，狐疑这签子与盗贼有连累，连连点头道：“不认得。”

贾母闻报面前一黑几近昏迷，贾政仓猝上前搀扶，贾赦倒是一心想去库房看看，急得在屋里转来转去的又骂人。好半日贾母才缓过气来，拐杖除地，颤巍巍的站了起来：“扶我畴昔！”

贾母忙问何事，王夫人拿眼睛瞥了一眼屋里的人，贾母了然，悄悄挥手让她们都出去了。王夫人见门合上了，顿时泪如泉涌，双膝跪地：“求老祖宗救救元儿！”

另一头贾母使个了信得过的朱嬷嬷鞠问周瑞两口儿。开初他们只一股脑儿叫屈，又是赌咒又是表忠心。待听到半子已让官府锁走了，便变了神采，还是不肯说半个字。那嬷嬷审了大半日，叹道：“你们再想想，老太太自是不肯意这些家事轰动官府的。现在幸而是我，若换了旁人，只怕有的苦头你们吃。再有，如何不想想你们家小子呢？”

世人吃紧的赶畴昔，只见很多管事儿的都聚在前头，库房门齐刷刷的开了四间，公然都是空的，连半样东西也没剩下。贾赦早已破口痛骂，贾政急慌慌不知如何是好；倒是贾母沉寂，喊人一间间都翻开，她重新到尾细细检察，终究在倒数第三间库房里头捡到了一枚小小的签子，上头有一个“冷”字。因捏起来问道：“可有人见过这个？”

冷子兴觉得东窗事发，顿时膛目结舌，没一句话出来。衙役重重哼了一声，拉着他走了。

贾母遂杜口不语。

贾母道：“不认得便罢了。”乃命人将周瑞两口儿关在一处，他们家的小子媳妇另关一处，起家领着人回院子去了。

王夫人道：“拿钱买来的又如何？捐官不也是官么？贤人竟连这等……不甚光彩的话也说了，可见实在穷急了。若我们家能这会子拉贤人一把，贤人单瞧我们家这赤胆忠心的份上，又岂能委曲了元儿！如能诞下皇子……”贾母蓦地睁眼。王夫人便晓得她已然心动，又劝道：“来日还怕未几多的赐下来？这些又算的甚么呢？”

五城兵马司来的人听闻是荣国府遭了贼而非豪奴，立时点头哈腰，先是往案发明场去转了转，见那空荡荡的一大排库房不由咂舌，暗叹好大的胃口。又问可否提审周瑞两口儿，跟着人说，那是我们家的管事与太太陪房，老太太欲先问问。那人自知这等豪奴熟知仆人各色秘辛，便不再强求，拿着签子往那冷子兴的古玩铺子去了。

贾赦还要说话，只听外头一阵大乱，刚骂了一句“嚎甚么”，只见几个管事的女人慌镇静张涌了出去：“老太太，琏二奶奶晕倒了！”

朱嬷嬷回声下去了。

朱嬷嬷点点头，恐怕是甚么府里不该说的事儿，她也不想晓得。瞧着今儿也问不出甚么来，锁了门出来，归去处贾母细细论述了一回。

王夫人晓得她须得考虑衡量一阵子，遂忍泪辞去了。

贾政早已得了王夫人的动静，忙说：“兄长此言差矣。人间哪有欠钱不还的事理！况我等臣子本该为君分忧才是。”

遂决然说：“我意已决。开大库房、取银子、还给国库。”

下头立时有人应了，分了好几路领着几个龙精虎猛的小子直扑往周瑞百口的去处，不由分辩将人拿了，凭他两口儿吼天吼地的叫屈，拖着送到大库房前。

另一人点头道：“周瑞本身家不也遭贼了么。”

贾母忙说：“既这么着，王安也须细细审着。”

冷子兴喊了几声“冤枉”没人理睬他，眼看着都已到了大街上，无数闲人皆上来围观，他平素也是个有头有脸的，顿觉羞惭，喊道：“我岳家是荣国府的人！”

贾赦忙说：“各家都没还呢！我们还了，人家还不还？况老二媳妇不是日日叫艰巨么？现在我们家也艰巨，再借一时罢了，来日旁人都还了我们再还不迟。”

贾母阴沉着脸道：“先将人拿了，不得走漏风声，请五城兵马司的人来。”

衙役又道：“你那岳父可有盗窃主家财物？你可有替他销赃？”

贾母皱眉道：“无冤无仇的何必谗谄他们？”

却说因府里遭了“罗宾汉”这等大事，王夫人不敢立时说前儿周瑞家的传来的动静。又足足等了三天，方趁王熙凤哄得贾母笑了会子出去了，含泪上前道：“有一桩事，我是大前日早晨得的动静，因不敢打搅老太太.安息，便预备次日来回的。偏就是那晚我们府里遭了阿谁杀千刀的恶贼。”

贾母想了半日，道：“先饿他们几顿再说。阖府都细细查着，大海捞针也须得将此贼捞出来。”又问，“常日库房钥匙都在谁手上？”

世人看他那模样便晓得确有其事，“哄~~”的传开去。

冷子兴顿时愣住了。

贾母忙问：“如何会晕倒的？”

那衙役兜头就给了他一下：“你还做梦呢！现在就是荣国府将你告了。”

朱嬷嬷又不是来问这个的，皱眉道：“大库房也是二太太让你们动的？”

贾母哼道：“我们还了，别家还不还？如果旁人不想还，单单我们还了，贤人拿我们去打这些老亲戚的脸呢？莫忘了，我们这几家本是一体的。”

王夫人含泪叩首：“贤人连这等话都说了，如何肯放元儿出来！他不放，太后一定能要她出来。若好还好，若不好，不能把她要出来，元儿这条命就要交代在里头了。请老祖宗不幸不幸那孩子，她小时候还是老祖宗养大的。”言罢，再三重重叩首。

朱嬷嬷点头道：“他们哪儿有阿谁本领。我的老祖宗，便是搬场也没那么轻易。我瞧着还是外贼干的，九成绩是上回那些子。周瑞两口儿想来也是遭人谗谄。”

贾赦哼道：“分甚么忧，你听过天子缺钱的么？比我们可繁华得海了去了。老二你没进过宫、没看过宫里头是何模样么？”

贾赦立时跳起来道：“做甚么还呢？各家都借了，没闻声谁还的，还的是傻子！”

周瑞家的便摆荡了些，又挣扎了会子，终是交代了几件王夫人的旧事。

贾母喝到：“闭嘴！”因瞪着贾赦道，“老二说的非常，世上没有欠钱不还的事理。”

王夫人急道：“但是元儿还在宫里！”

贾母急的站了起来，指着她颤声低喊：“快说！”

王夫人忙道：“贤人许了！贵妃！好大的出息！”

贾母思忖了半日，问道：“依你看，但是他们干的？”

朱嬷嬷又问：“前些日子阖府的下人都遭了贼，你倒是晚餐后出去了一趟。”

王夫人忙说：“那想来都还在没动？不如就还归去？官方夙来也是负债必尝的，何况是借了国库的。”

贾母皱眉道：“那算甚么，不过拿钱买来的，又不是贤人当真喜好她。”

又有一个在旁说：“阖府的管事唯有他家外宅安然无事，府里他们家就那么点儿大处所，能搁下多少东西。装个模样罢了。”

贾母思忖了半日，终是摆手道：“贤人一定当真会让元春老死宫中，有老贤人在呢。我明儿去求见太后，设法放大丫头出来。”

贾母听罢也如惊雷普通，半晌，渐渐坐回椅子上，双目紧闭。终是叹道：“当年各家都在国库借银，我们家也不过是为了不孤负圣恩罢了。”

那管事本是采买上的，想了半日，说：“仿佛是一家卖古玩的，偏想不起来叫甚么。”

周瑞苦笑道：“我媳妇本是太太陪房，我二人只帮着太太做事，这府里高低多数晓得。大库房我们虽内心晓得些子，又那里敢动阿谁动机？再说，纵是我们干的，我们何至于那般傻，带着半子店里的签子去？显见是遭人诬告的。”

周瑞家的大惊，忙陪笑道：“那事儿我倒是不能奉告嬷嬷的，只是二太太晓得，老太太只问二太太去便了。”

朱嬷嬷道：“此事说来也有几分可疑。多少年钥匙都是王安手上的，偏前两年有一回他吃醉了打赌，竟糊里胡涂的拿钥匙当铜钱甩出去押注，恰让赖大堵了个正着，一怒将他换去守夜。后有一个花匠叫做陆老忠，是个诚恳人，因身子不大好，特使了压箱底儿的银子求了赖嬷嬷，换去守库房了。偏此人前几个月俄然得了急病，一命呜呼。王安传闻了，又去求赖大，将他换归去……这才多少日子？”

回到屋里，贾母只在正中椅子上端坐，并不发一言，旁人更不敢说话。未几时，五城兵马司的人到了，贾母不便亲见，乃使贾政出去说清原委，又将那签子交给他们。下头早有人奉告了冷子兴家古玩铺子的方位。

贾母大惊：“大丫头在宫里如何不好了未曾？”

贾母也垂泪道：“不是我不心疼大丫头，一来我们交出那么些银子，家底儿就没了。你管着家这么些年，天然是晓得的。二来，岂能获咎这些老亲，我们本是一荣俱荣、一损俱损的。当年送大丫头出来，本是为了她或许能得个大出息……”

立时有人喊道：“周瑞的半子不是开古玩铺子的么，就姓冷的。”

贾母驯良道：“你且细细想来，这仿佛是甚么商号用的。”

“二奶奶方才领人去盘点西北角的大库房，翻开库房门一瞧，里头只剩下一堆空箱子了！”

王夫人道：“为了奉迎慧妃娘娘，我曾令人与那返来我们府里的刘公公搭上线。前几次都还好，那日……”她又垂下头去拭泪，乃将周瑞家的传来的那番话说了一遍。因等候的问，“是不是贤人记错了？我们家何尝借过国库银子？”

朱嬷嬷幽幽的说：“顶罪。”遂解释道，“听闻那帮能人夙来只动主子、不动仆人家。故此官府也不大管他们。如果一向这般，他们倒是能天长日久的这般干下去。只是这回他们怕是得了内应，利欲熏心，没把持住。恐遭官府缉拿，故此寻个替人出来――他们两口儿平素并不洁净。只不晓得那真正的内应是谁。”

贾母这会子仍在细细检察背面的那座库房，待查完了方出来，盯着他们看了两口儿足有一盏茶的工夫，看得他二人浑身都凉透了，因亲手拿着那签子问：“你们可见过这个？”

因年关将至，冷子兴正在店内盘账，俄然外头一通乱声，才咳嗽一声，问：“做甚么呢？”就见几个衙役闯了出去处他龇牙一笑：“冷大爷，你犯了事儿了。”不由分辩，拿锁套上就走。

世人赶快挨个儿过来瞧了一眼，都说不知。唯有一个管事的道：“在那里看到过这模样的签子似的。”

王夫人哭道：“这会子还未曾，只是……”她又伏下身去哭泣。