1.第 1 章

她想起临上车前车站司务长的再三丁宁，说上海的人力车夫最会欺生，倘若被对方认定是“阿木林”，必然要狮子大张口地欺诈车钱。这算运气好，不好的，会被拉到一半骗下车。他们站长当年头返来上海就曾吃过如许的亏，半夜被拉到一条不着名的巷子里丢下，乌漆麻黑，叫每天不该，叫地地不灵，出来又碰到地痞，连衣服也被剥走了――她是个年青女孩子，孤身来上海这类处所，更要谨防不测。

孟兰亭打算先去找周伯父安设下来。见那车夫上来招揽，游移了下，正想问之华大学，忽见对方杜口，盯着本身身后不住挤眉弄眼，一怔，立即反应了过来，正要抱住本身的箱子，身后一道黑影已经嗖地窜了上来。

固然在母亲的深内心，这桩婚约一向都是存在的。她临终前，还将藏了多年的庚帖和信物慎重地转交给她，让女儿前去投奔，堕泪说，哪怕他们不认这桩婚约了，但愿看在两家畴前友情的份上，对她有所照看。如许本身死了，也会放心。

车厢里的氛围沸腾了。

这是孟兰亭第一次来上海。

玄色的、强有力的钢铁龙头，吼怒吐出白烟，拖着身后那串挤满了人的连在一起的长长车身，垂垂靠近火线的车站。

火线，就是这节南下火车的起点站，上海北站。

孟兰亭钉在角落里，等面前的人全都挤下了车，搓了搓冰冷生硬的手指，让血液规复些活动，随后提起家边独一的行李――一只为了这趟南下而置的一只柳藤箱，下了火车。

到孟兰亭出世的那一年，孟家县城里的祖地，折卖得七七八八。几年前，父亲归天时，家中已是贫寒。在送弟弟赴美留学以后，这几年的家用，几近端赖孟兰亭在县城女中教书所得的俸禄支撑着。

孟兰亭停了一停，很快回过神，寻到了出口的方向，跟着四周涌动的人流，朝前走去。

三年前，弟弟考取了公费赴美学习工科的留学资格，被孟兰亭奉上火车，离家而去。

孟兰亭不再理睬身边阿谁聒噪不断的车夫，向另个路人探听到了之华大学的路，回身迈开步子，朝前走去。

但这一次，她来上海，确切倒是存了主动上门的筹算。

这趟车路程很长，半途站点又多，到上海要坐将近两天一夜的车。也是在司务长的融通下，孟兰亭先前被带着绕过检票口，提早上车，才算得了个位置。但途中，一个带着小孩的女人仿佛因了体力不支晕了畴昔，醒来后神采蜡黄，身边小孩哭泣不止，孟兰亭便将位置让了出去，本身一向如许站到起点。

和跟从安葬了的旧期间一道式微下去的孟家分歧，冯家现在阵容显赫，权势极大。父亲归天后，两家干系便天然地垂垂冷淡，直到这几年，完整断了来往。

她不敢将真相奉告母亲，假装还和弟弟普通通信，只说他学业很忙，得空返来。母亲信觉得真。固然思念孩子，却怕迟误他的学业，命女儿不必将本身抱病的动静发送给他。

驰驱了一年，在外的人，谁不想早些赶回家去？火车票非常严峻，每次刚一放出来，立即就会被人一抢而光。

他教孟兰亭，坐车须以老上海的口气直接问“XX路几钿？”问好上去就走。倘若用外埠的口气问“去那里多少钱”，便是将阿谁明晃晃的土包子“阿木林”的牌子贴在额头上，奉告对方本身初来乍到，亏是必然要吃的。

但即便如许，她的面貌还是非常惹人谛视。

之以是这么说，是因为这所谓的“婚约”，来自于幼年她不知事时，冯孟两家的家长之言。

独一所喜，便是阳光光辉，照着不远以外屋顶上的一片晶莹积雪――但洁净得却不像是真的。

天气还早。既然没了重手的行李，那点车钱，能省就省。

这些抢到票的，此中自有急要坐车的搭客，但也不乏黄牛客。因而大哥的、体弱的、挤不出来的、另有像孟兰亭如许的，只能被推在一旁，绝望地等着下一班次的放票。

孟兰亭下认识地追了一段路。

箱子里独一值钱的东西，大抵也就是那件信物了。

这几年，母亲的身材俄然坏了下去。这一年更是每况愈下。孟兰亭多方探听，数月之前，终究通过父亲生前的一名世交，现在在上海之华大学执数学系主任位的周善源伯父那边，得知弟弟一年前已向地点大学提交休学申请，随后便不知下落。

那人一把夺了她的箱子，两只脚仿佛踩了风火轮，转眼挤入人群。

孟兰亭就在此中的一节车厢里。她穿戴件色彩暗淡的旧大衣，长发结辫，随便垂在身后，皮肤惨白如雪，眼圈下蒙了淡淡一缕倦怠的暗影。

而两家的景况，现在更是一个在天，一个在地。

上月母亲病故，孟兰亭在措置完丧事和黉舍的教职以后，固然邻近年关，还是立即踏上了这趟南下的火车。

二等车厢的票价比三等的贵了很多，更不消说只要现在的达官朱紫才气坐的温馨的甲等车厢了。

劈面扑来的鼓噪的声浪和车站员口中所发的锋利又似带几分趾高气扬的批示哨声，令刚下车还没站定脚步的孟兰亭长久失神。

月台上的被行色仓促的旅人脚步踩踏出来的成片的肮脏泥水，这才是实际。

据同窗的说法，他仿佛返国了。

本来她筹算带过来，就此中一些本身了解恍惚的处所去就教周伯父的。

但从客岁开端，电报断了，邮件也绝踪，到现在，已经一年多没有他的动静了。

实在，除了弟弟，她应当还算有个未婚夫的。对方姓冯，现在应当就在上海。

她又冷又疲又倦，皮鞋里的双脚脚指，冰得几近麻痹。

她的票是三等车厢。票是没有坐位号的。像兵戈一样通过检票口后，只要头批先挤上车的，才气有抢到位子的能够。

何况，在她而言，她也不会把本身的平生依托在一桩新式婚约和一个素昧平生的男人身上。

孟兰亭不晓得学业优良的弟弟为甚么俄然间断肄业返国，更不清楚，既然返来，如何一向反面本身联络，现在下落不明。

弟弟至此存亡未卜，毫无动静。倘若他真的坐船返国了，上海是他的必经之地。

也是运气还算没坏到家。两天之前，就在她咬牙决计不再等，要从黄牛手中加价购票之时，车站里的一个司务长认出了她。借了孟家祖上畴昔在县城里的名誉，她拿到了一张去往上海的车票。

时过境迁，现在本身即便持了信物找畴昔，对方也是不成能承认这桩婚事的，这是毫无疑问，也是理所当然的。

她出了车站，四周几个车夫见她单独一人提了箱子，立即拉车跑了过来，争相问她去处。

孟兰亭苦笑了下，转头看了眼不远以外阿谁敏捷背过身子，假装正在保持次序的车站差人，放弃了乞助的动机。

她打动于来自慈母的眷眷之心，但母亲临终前也放不下的那种盼望，向来未曾困扰过她。

别的，丢了的另有那份庚帖和信物。

离年底只要一个礼拜了。

身后车夫也上来了，点头说，本身早就提示了，怪她本身。

周伯父暮年留学德国哥廷根大学，师从当代数学名家，返国后，主持了之华大学的数学系，是现在海内首屈一指的数学研讨和讲授大师。

母亲临终前，投向本身的怀了深深不舍的垂怜目光，至今还缭绕在孟兰亭的面前，挥之不去。

这几年，哪怕景况再艰巨，孟兰亭也从未想过要向冯家乞助。

她的四周，大多都是做小买卖、做工的人，显得她愈发格格不入。从她上来后，便不断有人向她投来目光。她便借了身边一个同乘车的中年结实女工的遮挡，一向靠站在车厢的这个角落里，不敢打盹，也没法像身边阿谁女工一样，靠着车壁就能睡去，一向睁着眼睛，直到现在。

因为半途每个车站都分外多卖，车厢非常拥堵。

四周的人仿佛见惯不怪，不但不阻，反而怕惹是非似的，仓猝朝两边散开，即是替那毛贼让开了一条道。

幸亏剩下的那点钱贴身保藏了。箱子看起来新，内里多是旧衣服。可惜的，就是弟弟畴前寄返来的那叠刊物。

母亲在上个月，也结束了病痛的折磨，故去了。筹办完丧事以后，家中就只剩下一间畴前分炊所得的祖屋、最后几亩田，另有父亲留下的一屋藏书了。

身边那一张张本来木然的脸，暴露或欢乐或等候的神采。搭客纷繁拿起本身的行李，又开端像上车时那样相互推挤，争着涌向车门口。仿佛迟人一步，本身就要被封闭在这间令人倦怠又绝望的冰冷铁皮车厢里，再也下不去似的。

她的祖父固然是前朝名臣，以实干著称，名誉卓著，但为官廉洁，平生不受分毫贿赂。加上祖父在时，家中还要补助宗族里救孤扶弱、后辈进学等资用，日子不免过得艰巨。又在他归天后不久，遭遇国变，伯父隐退，就此一蹶不振，竟染上了烟瘾。而孟兰亭的父亲，少年时便不治经学，醉心数学，祖父开通，不但不迫，反而鼓励，天然也非长袖善舞之辈，现在更不会开口，向孟家的昔日故交乞助。孟家道况，江河日下。

目睹车站就在火线，本来挤得仿佛凝固住的车厢，终究开端松动了。

本年的夏季，分外得冷，仿佛上海也是如此。前两天刚下过雪，明天放晴了，但还是冷。砭骨的风无所不在，从衣领、袖口，乃至口鼻往里钻，令人毛发悚立。

毛贼七拐八拐，很快便消逝得无影无踪。

但现在，她想不出来，另有谁能比冯家更有但愿能够帮她尽快找到独一的弟弟的下落和动静了――倘若他真的返国了的话。

她这趟来上海的目标，是为了寻弟弟的下落。

呜――呜――。

头两年的每个季度，她会收到来自弟弟的一封电报，偶尔还会有他跨洋展转邮寄给她的一些在海内很难见到的关于国际数学学科生长的最新讲义和质料。

当时两家虽也互换了信物，但从出世到现在，十九年的时候里，孟兰亭从未和对方见过面。只晓得他大了本身两岁，名字叫做冯恪之。

孟兰亭认识到本身不成能追得上了，只能寂然停了下来，在四周投来的怜悯的目光当中不断地喘气。

火车进了站。伴着一阵颤栗的颤抖以后，车身完整停了下来。

晓得情面如纸，本身不受欢迎。

这也是没有体例的事。

不过这个不首要，丢了就丢了。