第25章 珊瑚王国

我们在一块宽广的林间空位的中心，四周被海底丛林的高大树木环绕。我们的探照灯光束晖映在这片林间空位上，折射出一种霞光，把投射在地上的暗影拉得特别长。而空位的边沿暗淡还是，只要几缕微光映照在珊瑚石的棱角上泛出丁点闪光。

这时是上午八点。八点三非常，我们为此次观光换好了潜水服，并且佩带了探照灯和呼吸器。那扇两重门已经翻开。尼摩艇长身后跟着十来个海员。这时，鹦鹉螺号间隔海面有十米深，我们的双脚踏上了这一深度的海底。

“那就请去换潜水服吧。”

我最后看了一眼熟命垂死的海员，然后答复说：

尼摩艇长领我来到鹦鹉螺号艉部，把我带进了位于海员舱隔壁的一间房舱。

宅兆做好今后，尼摩艇长和他的海员们都站起家来。接着，大师又走近宅兆，屈膝伸臂，作最后的告别……

葬礼结束，送葬步队就解缆回鹦鹉螺号。因而，我们在那丛林的拱廊底下、矮树丛中，沿着珊瑚丛，迎着斜坡一向往上走。

“没法救治了？”

“的确，”我答复说，“我是多家病院的大夫和住院大夫。在去博物馆事情之前，我曾经行医多年。”

“很好，先生。”

至于尼摩艇长，没有见到他露面。在潜艇职员中间，我只瞥见阿谁冷酷的酒保，他仍像平常一样，定时、默不出声地给我送饭。

尼德・兰用他那双锋利的眼睛谛视着大海。大海茫茫，浩大无垠。加拿大人没有发明任何新的东西，海面上既没有船只，也看不见陆地的影子。西风吼怒，大风掀起长长的波浪，我们在潜艇上感到了非常较着的摇摆。

“那边，间隔波澜起伏的洋面数百英尺深的处所，就是我们温馨的坟场。”

我真的没有推测他会提这个题目，乃至于我看了他好久，没做答复。

我们行走了两个小时，终究来到了间隔海面约莫300米深的海底，也就是说，珊瑚构成的极限深度。这里的珊瑚丛不再是形单影只，孤零零的，也不再是那些不显眼的低矮灌木，而是无边无边的“丛林”、庞大的矿化植物、参天的石化树。花彩状的珊瑚攀登在珊瑚树上，将它们连接。这些陆地“藤本植物”色采缤纷，熠熠生辉。我们在海底无垠的高大树林底下自在安闲地穿行，而我们的双脚却踩在由管形珊瑚、脑珊瑚、星形贝、菌贝和石竹珊瑚等织成的、金光闪动的花彩地毯上。

我把艇长一人留在了这个生命垂死的伤员的房舱里，回到了本身的房间。我为刚才见到的景象所深深打动。全部白日，我始终因某种不祥的预感而躁动不安。这天夜里，我睡得不好，几次从睡梦中惊醒，我仿佛听到了远处传来的感喟，如同阵阵哀乐。这莫非是死者用那种我听不懂的说话收回的要求？

多么斑斓的风景！用说话是没法描画的。如果我们能够相互交换各自的感受，该有多好啊！我们为甚么要被监禁在这顶由玻璃和金属制成的头盔里呢？我们为甚么相互之间不能用说话交换呢？如果我们起码能过上与在水中滋长的鱼类一样的糊口，或者能更加抱负，过上两栖植物一样的糊口，长时候地随便来往于陆地和陆地之间，那该有多好！

“只要他们情愿。”

尼摩艇长做了个手势，此中的一个海员向前走去，在离十字架几英尺远的处所停了下来，并从腰带上取下铁锨开端挖坑。

我游移不语。

珊瑚是堆积在易碎、石质珊瑚骨上的藐小植物群落。这类珊瑚虫具有奇特的滋长才气，通过芽生来繁衍后代。它们既有属于本身的糊口，又分享共同的糊口。是以，它们实施的是天然社会主义。我体味有关这类奇特的植形植物的最新研讨服从。按照博物学家所停止的非常精确的察看，这类植物在矿物化的同时，构成树枝状的结晶。对于我来讲，没有甚么能比抚玩大天然在海底莳植的石化丛林更加饶有兴趣。

此时，墓穴挖得很慢，轰动了鱼群，它们仓猝向四周逃窜。我听到铁锨发掘石灰质空中收回响声，偶然碰下落在海底的火石还溅出了火星。墓坑逐步变长、变宽，其深度很快也能包容尸身了。

“艇长，您那些死去的火伴，起码能够在那边安眠，免受沙鱼的扰乱。”

一道平坦的斜坡通往一处凹凸不平的凹地。这块凹地约莫有15法寻深，完整分歧于我前次在承平洋海底漫步时见到的凹地。这里没有细沙，没有海底草地，更没有海底丛林。我当即认识到，这就是尼摩艇长那天承诺要带我去的奇异处所。这便是珊瑚王国。

[1]格拉蒂奥莱（1815一1865）：法国心机学家。

墓穴用刚才挖出的碎石块填平，并且还培上一个微微隆起的坟头。

尼德・兰和龚赛伊就在我的身边，我们都在旁观他们。俄然，我脑筋里闪过一个动机：我将看到一个独特的场面。我察看着海底空中，发明某些处所微微鼓起，内里包裹着一层石灰石沉淀物。它们有规律的漫衍表白，由野生所为。

“现在，他就在那块珊瑚石坟场里长眠在他的火伴们的身边？”

“他是如何受伤的？”

“他最多只能活两个小时。”

第二天凌晨，我登上平台，尼摩艇长比我先到。他一瞥见我，就朝我走来。

此次偶尔的机遇使我有幸亲眼目睹这类植形植物的最贵重种类。这类珊瑚足以同地中海法国、意大利和巴巴利[2]本地打捞上来的珊瑚媲美。它们中间最斑斓的几个种类因色采素净而在贸易市场上中博得了“血红花”、“血红泡”等富有诗意的隽誉。这类珊瑚石一公斤可卖到500法郎。而这一带海疆储藏着无数珊瑚汇集者们的财产。这类贵重的质料常常与其他珊瑚骨异化在一起，相互渗入，构成一种质地密实的“马克斯奥塔”珊瑚。此中最吸引我的是一些斑斓非常的玫瑰珊瑚标本。

尼德・兰和龚赛伊正在平台上等我。我扣问他们明天夜里产生的事。他俩甚么都不晓得。他们昏昏沉沉地睡着今后，没有留下任何影象，醒来时感到非常奇特，如何会躺在本身的房舱里。

“毫无体例！”

“我这就跟您去。”

明显，尼摩艇长很对劲我的答复。但是，因为我不明白他提这个题目的实在企图，是以我等着他提新的题目，以便相机酌情答复。

灯光晖映在色采素净的珊瑚树的树叶上，生出百般诱人的气象。我仿佛瞥见圆柱形薄膜细管跟着水波泛动。我真想摘几瓣触须纤细、柔滑的新奇花冠。这些花冠有的方才开放，有的则含苞待放。这时，身形轻巧的鱼儿敏捷划动着双鳍，如同飞鸟普通从花旁一掠而过。不过，当我的手悄悄靠近这些有生命的花朵――会动的害羞草时，花丛当即会收回警报，红色的花冠缩进了红色的花套里，花朵在我面前消逝，珊瑚丛则变成了一团聚形的石丘。

不！我的心向来没有受过如许的震惊！向来没有印象这么激烈的设法涌入过我的脑海！我真不肯见到本身亲眼目睹的统统！

我筹算分开本身的房间。我重新又获得了自在，抑或仍然是个犯人？我但是完整自在了。我翻开房门，穿过通道，登上了中心扶梯。昨晚紧闭的舱盖已经翻开，我因而就来到了潜艇的平台上。

“是的。被统统的人忘怀，我们除外！我们挖好了宅兆，而那些珊瑚虫将会尽责地把我们的死者永久封闭在内里！”

植形植物门和海鸡冠纲包含柳珊瑚目，这一目又分为柳珊瑚、木贼和珊瑚三科。珊瑚属于最后一科。这类风趣的物质先是被归入矿物界，然后被归入植物界，最后又被归入植物界。前人用它来做药，古人用它来做金饰。只是到了一六九四年，马赛人贝索耐尔才终究将它归入植物界。

“请吧。”

“阿罗纳克斯先生，您是大夫吗？”

我又察看了一会儿这个奄奄一息的海员，生命正在渐渐地离他而去。在覆盖着电灯光的病榻上，他的神采显得更加惨白。我瞥见他聪明的脑门上过早地长出了皱纹，这大抵就是耐久以来他蒙受不幸或磨难所留下的印记。我真但愿从他两片嘴唇间吐出的临终遗言中能不测埠发明有关他平生的奥妙！

我换好衣服，就仓促登上平台，走到舷灯旁坐了下来，脑筋里缭绕着很多可骇的动机。尼摩艇长来到我身边。我站起来问他说：

这时，尼摩艇长已经停下来。我和我的火伴们也停止了行走。我回过甚来，瞥见海员们都围在他们头的身边，构成一个半圆弧。我细心一看，发明此中有四人肩上扛着一个长方体的东西。

我得承认，我的心跳得很快。我不晓得为甚么我总感觉这个海员的病与昨晚产生的事之间有着某种联络。明天夜里的事起码跟这个病人一样使我不安。

尼摩艇长的手颤抖起来，几滴泪珠从眼眶里滚落下来，可我一向觉得他生来就不会掉泪。

在这片林间空位的中心，一个胡乱堆砌的岩石基座上竖着一个珊瑚石十字架。十字架的横档仿佛是用石化血珊瑚制成的。

伤口非常怕人，头盖骨已经被钝器砸碎，脑髓暴露在外，脑质遭到了深度擦伤，流出的鲜血已经固结成血块，溢出物色如酒渣。他的脑筋不但受了震惊，并且还受了伤害。病人呼吸迟缓，时不时的痉挛使他脸部的肌肉扭曲，典范的脑炎症状，感受和行动越来越麻痹。

翌日，我一觉醒来，脑筋特别复苏。令我惊奇不已的是，我竟然是睡在本身的房间里。我的两个火伴想必也和我一样，被悄悄不觉地送回了他俩合住的房舱里。昨夜里所产生的事情，他们同我一样全然不知。要想揭开这个奥妙，我只能希冀将来的偶尔机遇了。

至于鹦鹉螺号，在我们看来，像平常一样地安好和奥秘。此时，它以迟缓的速率行驶在洋面上，仿佛没有产生过任何窜改。

我明白了统统！这一片林间空位本来是一块坟场，这个坑就是墓穴，那长方体的东西就是夜里归天的阿谁海员的尸身！尼摩艇长和他的海员们把死去的火伴都安葬在这块与世隔断的海底大众坟场。

“您固然说，”艇长对我说道，“他听不懂法语。”

“正如我所预感的那样，那人是夜里死的？”

“阿罗纳克斯先生，您能够分开了。”尼摩艇长对我说道。

注释

最后，潜艇的灯光呈现在我们面前，长长的光尾直把我们引到鹦鹉螺号旁。一点，我们回到了潜艇。

在这间房舱里，一张床上躺着一个四十来岁的男人，从表面看非常刚毅，一个隧道的盎格鲁一撒克逊人。

我给这位负伤的海员号脉。脉搏时偶然无，肢体冰冷，我看他将不久于人间，并且没法救治。包扎好这个不幸的海员以后，我还为他调剂了一下他头上的绷带，然后回身问尼摩艇长说：

“是的。”

“是的，先生。”尼摩艇长当真说道，“免受沙鱼和人类的扰乱。”

“和我的两个火伴一起去？”我反问道。

随后，这位艇长想用他颤抖的双手讳饰本身的面孔。但是，他没法节制本身，不由哭泣起来。过了一会儿，他又弥补说道：

鹦鹉螺号换过氛围以后，保持在均匀深度为15米的水中行驶，以便敏捷浮上海面。这类分歧平常的飞行体例，在一月十九日这一天反复过多次。这时，大副登上了平台，他那句老话在船舱里也能闻声。

[2]巴巴利：中世纪至19世纪初指北非的阿尔及利亚、突尼斯和的黎波里塔尼亚。

“您是大夫吗？”他再次问道，“您有好几个同事都学过医，如格拉蒂奥莱[1]、莫金一堂东和其别人。”

但是，我们没走多远，珊瑚丛越来越稠密，珊瑚枝也变得细弱起来。再往前走，我们面前呈现了一片真正的海底石林，长长的珊瑚枝婀娜多姿，千姿百态。尼摩艇长走进一条阴暗的长廊，陡峭的斜坡把我们引向了一百米深的海底。我们的蛇皮管灯的灯光晖映在大要粗糙、凹凸不平的天然拱门和像分支吊灯一样漫衍、火花闪动的穹隅上，不时产生魔幻般的结果。在珊瑚“灌木”丛中，我发明了别的一些奇趣不减的珊瑚虫，如海虱珊瑚、节叉鸢尾珊瑚，另有几簇红色和绿色的珊瑚藻。博物学家们颠末耐久争辩，终究才把这类内里包裹着一层石灰盐的珊瑚藻归入植物界。但是，遵循一名思惟家的话来讲，“生命悄悄无声地从石头般无知觉的甜睡中复苏过来，但并没有离开其严格的起点，这或许就是题目的本色地点。”

“阿罗纳克斯先生，”艇长又问我说，“您情愿给我的一名海员治病吗？”

因而，抬尸海员便走近墓穴。包裹在足丝白布里的尸身被放进了潮湿的墓穴。尼摩艇长双臂交叉在胸前，统统被死者爱过的朋友都双膝跪地，做着祷告……我和我的两位火伴，我们也遵循宗教礼节向死者默哀。

两点时分，我正在客堂里忙着清算本身的条记。尼摩艇长排闼出去。我向他请安，他几近发觉不到地还了礼，没有跟我说话。我又埋头做本身的事情，内心正但愿他能对昨夜产生的事件做些解释，可他一声没吭。我细心地打量了他。我感觉他面庞怠倦，两眼发红，明显是因为没有很好睡觉的原因；他的脸透暴露一种深沉的哀伤，一种真正的哀思。他不断地来回走动，坐下去又站起来，时而拿起一本书又顺手扔在了桌上，看过仪表也不像平常那样做记录。看模样，他是一分钟也温馨不下来。

我俯身看他。这小我不但有病，并且另有伤。他的脑袋缠着血迹斑斑的棉布，靠在两个枕头上。我给他解开绷带。这位伤员用他那双目光板滞的大眼睛看着我，但没有回绝，也没有嗟叹。

“这无关紧急！”艇长支支吾吾地答复说，“鹦鹉螺号的一次碰撞，震断了一根把持杆，恰好砸在这名海员的头上。您感觉他的伤势如何？”

“传授先生，”他问我说，“明天，您同意做一次海底观光吗？”

我们点亮了伦可夫探照灯，沿着正在构成的珊瑚礁行走。跟着时候的推移，这些珊瑚礁总有一天会封住这部分印度洋。路旁长着一些混乱无章的小珊瑚丛，上面充满了白光闪动的星形花。不过，与陆地上的植物恰好相反，这类扎根于岩石的珊瑚树自上而下地发展。

终究，他向我走来，并问我说：

他只字未提阿谁病笃或已死的海员。我来到尼德・兰和龚赛伊的房舱，向他俩传达了尼摩艇长的建议。龚赛伊仓猝承诺。这回，加拿大人也表示乐意跟我们一起去。

“艇长，听您的。”

“您这儿有病人？”

“是的，阿罗纳克斯先生。”尼摩艇长答道。