第42章
顾三娘一起听着沈拙给她提及诸事的传闻，长了见地的同时，还说道：“沈举人，我还当你两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不想你竟晓得这么多。”
沈拙笑道：“我先前住在京里，所见所闻的天然也便多一些。”
幸亏顾三娘还记得她此番来的目标，何况她又戴着孝，涂脂抹粉的不甚得当，她悄悄用手帕擦了唇上的口脂，只对伴计说道：“你家的胭脂天下广闻，那是再不必说的，只是我本日却不是为了买来自用，不知你们家掌柜的在不在？”
且说这戴春林，传人姓诸，自前朝开端就是做胭脂水粉买卖起家，现在已有一二百余年了，总店就在桐城，别的两家分号，一家在都城长安，另一家在中州洛府。
顾三娘和沈拙二人跟着王掌柜进了内堂，不一时，有伴计端了茶上来，王掌柜又对伴计低声叮咛了一句话，就见那小伴计往内里去了。
沈拙望着顾三娘，对她说道：“你涂到唇上试一试。”
两家住在同一个院子大半年，顾三娘很少听他提起之前的事情，因而问道：“那好好的又为何要搬到我们县上去，在京里住着不好？”
顾三娘虽说一早猜到诸氏估计看不上郦县那块小小的地界，只是内心还是有些绝望，倒是坐在中间的沈拙开口了，他对王掌柜说道：“王掌柜想差了，只是代理，又不是顶着戴春林的名号做买卖，就比如货买的多，代价算的便宜，顾掌柜不过是中间赚几个代理银钱，说到底戴春林还是赢利的。”
王掌柜笑着摇了点头，他说：“我们戴春林的东西，凭你是买一件，还是买一百件，代价都是一分很多的。”
顾三娘灵敏的感受他仿佛不太情愿提起旧事，也便不再多问。
顾三娘耳根一红，她长这么大，就是和张银锁结婚时都未曾涂脂抹粉，再说又是当着沈拙的面，怪不美意义的。
“小娘子皮肉白净，配着这个媚花奴的口脂恰好，我们店里新近出了一款紫色的圣心颤，小娘子要不要也尝尝？”
顾三娘走近，到底是妇人爱美的本性，当看到那些洁白的瓷盒里盛放的各种胭脂时，就连眼睛也看直了，她看了一遍，也就常用的胭脂膏茉莉粉铅粉她曾见过，其他的她也就听人提及过罢了，更有甚者里头另有很多东西她是头回所见。
沈拙听了她的话便放下心来，此时天气不早，该去找处所安设下来，他先前到桐城来过几次，对城里还算熟谙，因而便带着顾三娘去投店。
沈拙恐怕她又鼓起效仿这些外洋贩子的心机，赶紧说道：“你当这钱是好挣的呢？这一起千里迢迢，风餐露宿且不说，就是那些客死他乡的人也不在少数，我客岁离京，在来的路上听人提及，从爪哇国来了一队商船，谁知在海上碰到暴风雨，整队商船全数淹没，竟是无平生还。”
顾三娘回了一笑，便进了店内，只见内里装潢的都丽堂皇，一列列展柜镶嵌着玻璃，里头放着各色胭脂水分，那店里的伴计看到有客人来了，仍旧先满脸堆笑的打了一声号召，又问：“客人想看些甚么？”
他见顾三娘又要张口问话，赶紧岔开说道：“戴春林的胭脂水粉都是进贡大内的，这些皇商个个眼高于顶，一定肯供货给你，你如果闲着，还需想想要如何压服他们才是。”
沈拙唇角微微下垂，淡淡说道：“住久了感觉没意义，便换了一个处所。”
一时，三人分宾主坐下，王掌柜开口问道：“却不知你们有何事，特地从郦县而来。”
两人说话之时，已找到了戴春林的店铺，这戴春林位于桐城最繁华的地段，一排四间铺子，统共三层，正门口吊挂着一块匾额，上面誊写着三个大字，顾三娘不认得，不过她猜想应当就是戴春林的招牌，此时因是凌晨，铺子里收支的客人不算太多，门口有个伴计，正拿着扫帚扫地，看到顾三娘和沈拙二人，先停动手里的行动，朝着他们恭恭敬敬的问了一声好，嘴里机警的说道：“客人来得真早，请往内里出来看看。”
顾三娘摇了点头，她说：“我又不希冀去赚本国人的银钱，只要能赡养我和小叶子娘俩儿，我也就心对劲足了。”
听了他这话，顾三娘和沈拙互视一眼。
进了桐城，顾三娘可真恰是大开眼界，沿街商店林立，走在街上各种叫卖声不断于耳，她乃至于还街头看到那金发碧眼的外族人，沈鄙见她吃惊的模样儿，便道：“这是从大宛国爪哇国等地赶来的贩子，他们带着香料和玉石到我们大元调换瓷器丝绸等，再返国高价出售。”
进了堆栈，两人各自要了一间房，只待店小二领着他们回房时，顾三娘问沈拙：“你几时去见那东方先生？”
沈拙朝着他供手说道：“王掌柜，鄙人沈拙，与这位顾掌柜乃是从郦县来的，此番登门是有些事情想要就教，也不知王掌柜是否便利。”
他一边说，一边拿了一支妇人用的簪子挑了一点，又叫顾三娘摊开手掌，并且胭脂挑到她的掌内心，说道：“我家的膏子，都是用上好的玫瑰花拧出的汁子，只需一点，涂到唇上又亮又香，保管用了我家的胭脂，就再不想用别家的了。”
内心这般想着，王掌柜脸上却暴露难堪的神情，他说道：“顾掌柜，我们戴春林在全部大元国只要三家店铺，你只怕不晓得，戴春林向来未曾在那里有过代理，你这实在叫我有些难办啊。”
劈面的伴计传闻她要找掌柜，便道：“两位客人稍等半晌。”
沈拙没防备她俄然问起此事，因而清了清嗓子，说道：“你人生地不熟的，我总归要陪着你把胭脂买卖的事情问清楚，再去跟东方会晤。”
那王掌柜的听他自报姓名，内心又狐疑本身认错了人，他收起脸上迷惑的神情，先不问他们所来为何，直接引着他们往内堂去，并说道：“远道而来，请先坐下吃杯茶。”
顾三娘经不住他的劝说，便用手指挑了一点涂到唇上，那伴计也是个机警的，赶紧拿了一面小圆镜递到她的面前，顾三娘看着镜里的人，艳红的口脂带着亮色，仿佛整张脸也明快了几分，她又嗅了嗅手掌，香气淡淡的，透着一股甜味。
顾三娘放动手里的茶盏，她看着王掌柜，说道：“不瞒王掌柜，小妇人在郦县开了一间铺子，专卖妇人所使的东西，只因县里别家卖的胭脂水粉品格不佳，恰好宝号又远在桐城，那闺阁里的妇人就是想要使好货，又苦于两地交通不便，故此小妇人托大想在郦县代理戴春林的胭脂水分，也算是全了那些妇人们爱美的一片情意。”
“你不试一试，到时别人问起来，你又如何晓得好不好用？”沈拙满脸端庄的说道。
沈拙看到顾三娘跟小孩子似的猎奇，不由微微一笑，他对伴计说道：“将你们这里上好的玫瑰口脂，茉莉香粉拿一些出来看看。”
那伴计应了一声好，从柜子里拿了几个白玉盒子，并翻开来对顾三娘说道：“这是媚花奴，这是半边娇，那是迎蝶粉。”
顾三娘点了点头，因而和沈拙各自回屋。
“明日我陪着你先往戴春林去一趟，且看他们掌柜的是甚么意义。”沈拙说道。
听了顾三娘这番说词，王掌柜笑了一笑，他家的胭脂水粉向来不愁销路，小小一个郦县自是不放在眼里，不过叫他诧异的是这谈买卖的竟是一个妇人，只不知这跟着一道过来的沈拙是她的甚么人。
顾三娘公然深思起来，戴春林所卖的胭脂水粉名闻天下，只因专供达官朱紫所使，听闻就算有人捧着银子去求货，也一定能买获得，不过要她再去改换别家，她又不甘心，毕竟戴春林的名声就摆在那边。
顾三娘啧啧称奇，她对沈拙说道：“你看看他们，才端的是有本领的，阔别故乡到这么远的处所来做买卖，跟他们一比，我这倒不算甚么了。”
说着，他今后去寻掌柜的，顾三娘和沈拙等了半晌，就见一个四十岁的中年男人出来了，他走近后，先望了一眼顾三娘，只见这妇人荆钗布裙，脸上不施粉黛，看起来像是平凡人家出身，再看她身边的那男人面庞隽秀，一身青色的长袍，显得气质儒雅，只是等他再多看了几眼时，竟莫名感觉此人有些眼熟。
第二日，顾三娘一大早就醒了过来，她洗漱一番，出门正要下楼时，就见沈拙也从屋里出来了，两人打了一声号召，目睹时候还早，因而叫店家送了早餐，待到用完饭，顾三娘跟小二问了戴春林的店址，便和沈拙一起前去戴春林的胭脂铺子。