第31章
腊月初八一过，沈拙的书院也放了假，有些门生家里送了年礼，都是些平常的鱼肉蔬果一类的，倒免了沈拙再去购置年货。
顾三娘饮了半碗，放下碗时恰好跟沈拙的目光撞到一处，她赶紧低下头，接着打她的络子去了。
顾三娘气了个倒仰，她看着沈拙，心中暗自腹诽，这个沈拙干甚么要对她这般上心？就算前不久被他曲解，他想要赔偿，也决然不至于做到如此境地？她内心又暗自问道，莫不是他另有别的心机不成？只是顾三娘又深感觉不会，她又不是甚么天仙，何况又是嫁过人的，沈拙虽说也是死了媳妇儿，但人家有功名在身，如果靠着这一百八十两银子傍身，就是找个黄花闺女也不难。
平常在乡间，小叶子每日想的就是穿饱穿暖，以后跟着她娘到了县城，世面也见了一些，特别是自打她娘病了，家里前前后后都是她来操守，短短的光阴就将她磨练的跟个大人普通，她不平气的说：“一百八十两银子罢了，我和娘又不是懒人，我就不信凭着咱俩，还不能赚到这一百八十两银子！”
这时，沈拙说话了，他赞成的看了小叶子一眼，又转头望着顾三娘，嘴里说道：“你不过是病了一场，怎的连胆量也小了，平常你可不是这畏首畏尾的性子，小叶子都看得明白的事，你却还要钻牛角尖？”
沈拙乞贷给顾三娘的事并没有瞒着秦大娘，当然这也瞒不住，都是住在同个屋檐底下，恨不得各家一日三餐的吃食都清清楚楚，这事还是沈拙主动奉告秦大娘的，他只说借了银子给顾三娘治病，却没有细说银子是打那里来的，为免被外人嚼舌根，他又请秦大娘不要对外张扬此事，秦大娘本就不是那起长舌妇人，自是一口承诺，只是她内心却不免要计算一番，她想着沈拙为了顾三娘，这般的出钱着力，难不成是看中了顾三娘？要说他俩各自带着孩子独居，品德边幅也算班配，如果真成了一家人，倒也是一桩美事。
迎着顾三娘质疑的目光，沈拙哭笑不得，他说：“这些银子和药你尽管接着，如果实在不安，你尽管养好身子，等今后病好后再想体例还给我便是。”
这梅花会上产生的风趣事沈拙倒是头一回听到，他不由朗声笑了起来，又说：“真是可惜了，如果早知能看到杨二蜜斯，我也该赴会才是。”
小叶子认得字，她凑过来看了一眼，吃惊的说道：“一百八十两，这么多银子哩？”
转眼到了年底，沈拙又来给顾三娘看了几次脉，还重新开了方剂，药量也减了大半，顾三娘不必每日吃那苦死人的药汁，就连饭也比先前吃很多了，这日，顾三娘坐在院子里晒日头，手上有一搭没一搭的打着络子，再过十来日就要过年，县城比昔日热烈了很多，就是坐在院子里，也能听到走街穿巷的叫卖声。
顾三娘急了，她冲着沈拙说道：“我自家的事，谁要你来多管闲事，你就是当了这好人，我也不会感激你。”
顾三娘低头深思半晌，最后牙关一咬，拿过那包银子，而后看着沈拙说道：“行，我银子就当是我借的，总有一日，这笔银子我会连本带利的还你。”
顾三娘低头笑了一笑，说道：“你也是个促狭鬼，人家好好的闺阁蜜斯被你们这群男人看了去，还要遭你们拿来讽刺。”
大元百姓风开放，平常百姓家的妇人不受那些礼教端方束缚，但是高门大户的蜜斯却仍旧养在深闺，杨二蜜斯的画像被传播出去，总归是有些不铛铛，如果今后碰到一个严苛的婆家，说不得还要被人拿来讲嘴。
顾三娘神采大变，不消说了，沈拙当的玉件必然非常金贵，这又是他母亲留给他做念想的，她就是再不济，也不会去割人家的肉来补助她自家。
沈拙说：“你说说，谁家端庄的读书人会传看人家女孩儿家的画像，如许的人又有甚么好交友的？”
沈拙舒了一口气，仿佛一点儿也不愁今后顾三娘还不上他的银子。
顾三娘被他们左一句右一句逼得没话说了，那沈拙把包着银子的手帕推到她面前，说道：“你是个比男人另有胸怀的女子，这银子我既然敢借给你，就不愁还不返来，你放心的收下罢。”
凡是她收下沈家的好处，便是欠下了天大的情面，她们两家非亲非故，这叫她如何去还这情面债？现在他把他母亲留下的东西都典当出去了，今后她又往那里去弄这些钱来给他赎返来？
沈拙目睹瞒不住，只得对她说了实话，他说：“实与你说罢，我母亲留了一件玉件给我，我才刚去把它当了。”
沈拙两手一摊，他说道：“票据我都已按了指模，你又不是不知，凡是入了当铺的东西就要收息钱，我就是把这一百八十两银子原封不动的送畴昔，那也赎不返来呀。”
顾三娘回道：“这还用耳报神？那日孙举人打发人来送帖子，不是小叶子替你接的么，我又听小月说，米商杨家的二蜜斯去庙里烧香，误闯梅花会，被很多人看了真颜，这会上有人描了杨二蜜斯的画像四周传看，现在满城都在群情这桩新奇事呢。”
顾三娘见内里还冒着热气，闻了一闻，另有股淡淡的酸味，便望了他一眼，笑道：“就你主张多，我传闻城里的孙举人办了一个梅花会，还邀了很多读书人同去吟诗作对，人家也给你下了帖子，你为甚么不去？我虽说没读过书，私心想着多跟他们交友，总不是好事。”
昨日秦林发了月俸，秦家婆媳俩人抱着小哥儿逛集市去了，顾三娘想着小叶子这一两个月没一日疏松的，便给了她几钱银子，叫她跟着秦大娘她们一起去逛，顺道再买些年货返来，御哥儿本来也想跟着去，不过县城里人来人往，她们那里能带得住三个孩子，沈拙又承诺到时再带他出去顽，御哥儿只得眼巴巴的看着她们出门了。
果不其然，顾三娘不肯受沈拙的美意，她又见沈拙拿了一根甚么人参过来，内心天然是又惊又疑，且不说她活了这二十多年，连人参须子都没见过，沈拙又是那里来的钱买这奇怪东西？
有了这笔钱，顾三娘和小叶子母女俩人非常松了一口气，沈拙留下五十两银子，余下全数给了顾三娘，他又教小叶子买了几只肥母鸡，隔日就用人参炖一只来给顾三娘喝汤，那人参也不必多放，只须切成片，极少的放上一两片就够了，顾三娘吃了几日人参，功效大为明显，本来惨白的脸总算有了赤色，也不像平常那样整夜失眠少觉，小叶子见了她娘身子好转，的确大为欣喜。
“这真是奇了！”沈拙扭头望着顾三娘，他笑着说道：“你每日屋里养病，那里来的耳报神？”
“你傻了不成，我这病只须好好将养就是，并不需你典押东西来救我，你速速把这些都退了，去当铺里把你的玉件赎返来。”
沈拙把罐子放到台阶上，说道：“这是枸杞煎茶，最是明目养肝，你两眼熬坏了，合该多吃一些才是。”
听了闺女的话，顾三娘忍不住瞪了她一眼，说道：“你才多大，又见过几两银子，就敢说如许的大话？”
顾三娘仍旧冷静不语，一旁的小叶子听了半晌，大着胆量插话，她看着她娘说道：“娘，我们就收下罢，反正东西都进了当铺，等你身子好了，我们再挣钱还给沈叔。”
顾三娘没话说了，实在她不过是这么一说罢了，沈拙是读书人，晓得比她多，该和哪些人交友，内心自是有成算。
沈拙被顾三娘这般急眉赤眼的斥责了一番，既不气又不恼，他仍旧端方正的坐着，暖和的说道：“东西是死物，总比不上性命要紧。”
不到半日，顾三娘打了十几根络子，正在这时，沈拙端着一个罐子朝着她走来，顾三娘放动手里的络子，笑着问道：“你这又弄得甚么劳什子？”
说罢，他还把当票拿给顾三娘看，当票上的字她不认得，这当票她却还是认得的，张银锁身后，她带着小叶子刚到县里来时，还到当铺去抵押过一个扳指，那扳指是她前两年买来自戴的，当时花了两三钱银子，也才当了几十个铜钱罢了，沈拙究竟当的是甚么好物儿，竟能买得起人参？
比及罐子里煎好的茶不烫了，沈拙倒了一碗给顾三娘，顾三娘伸手接了过来，趁着她吃茶的时候，沈拙细细打量着她，她鬓边的白头发因吃了人参，已转黑了很多，沈拙本想劝她再去买一根人参返来，那顾三娘倒是千万不肯了。