第一章 彼时少年（一）
江南僻地，巢湖之畔有一小县，名曰“居巢”，却与众分歧，恬然如世外桃源。正值暮春三月，巢湖两畔桃色如烟，湖心正中一叶轻舟，双桨惊鸿，美女顶风独立，倒是一身缟素，想必有热孝在身。
周瑜起家号召道：“快快请进！伯符，这位是我的老友，临淮人士，曾于我居巢百姓有仓米之恩。”
一曲折水自巢湖引向老宅，再引入堂屋。周瑜用竹舀取水，边烹茶边回道：“你先别心急，我多年暗查，终究找到一小我，曾在你父亲军中效过力……”
“少将军不必客气，鲁某名肃字子敬，因为敬慕老将军风华，投笔从戎，插手了老将军麾下！想当年老将军率十八路诸侯联军讨伐董卓，苦战大谷关，身先士卒击溃华雄，直捣洛阳城，何其风景！本日鲁某能见到少将军，能够算是平生无憾了……”
三面青山一面湖，自柳堤乘船去处，摇浆百余下，逆流漂至湖东桃花最繁密处，临岸有一方老宅。青石宅院，屋瓦白墙，铜环惹翠，恰是周瑜的住处。
本来此人恰是孙策自幼订交好友，时任居巢县令的周瑜。周瑜乃洛阳令周异之子，方及弱冠之年，客岁春季在父亲的主持下，迎娶了司徒王允嫡女为妻。谁知好景不长，岁末寒冬，周瑜的父亲痨病过世，老婆又传染时疫，周瑜衣不解带守在病榻之畔，仍然回天乏术，痛失结发之妻。遵循孝经道义，周瑜应守孝三年，因而婉拒高官爵位，转任故里庐江郡居巢县令，并将爱妻迁葬湖畔，以全忠孝，可落空嫡亲至爱之痛，绝非一时可解。本日好友孙策到访，算得上是半载以来独一令他略感安慰之事了。
周瑜见鲁肃说得口沫横飞，手舞茶盏，好似折戟横刀普通，心生佩服，拱手道：“没想到鲁兄年纪悄悄，竟然参军这么早，曾随孙伯父讨伐董卓？”
那人走进堂屋，未落座，而是凑上前盯着孙策看了好久，赞道：“到底是老将军的种，长得真是不赖！”
赶庙会的百姓们毫不躲闪，涌上前来，抬头看着御马如蹈舞的孙策，拊掌大笑。有女人认出孙策打扮，大声嚷道：“孙郎！他是吴郡江都的孙郎！”
三人大笑，孙策自悔讲错，端起茶盏敬道：“是我冒昧了。”
孙策未没想到初到居巢，已经有人将他认出，还是在此情此景下，笑得难堪又对劲。大宛驹晓得人道，此时却一点面子也不给孙策，前蹄踏空，一下将他甩下了马背。孙策技艺高超，又当着浩繁看客，自是不肯乖乖落地，他回身一扫，想要勾住菜案，却不知菜案如此不堪重负，支离破裂，孙策心下悄悄嘟囔几声，只好摆好姿式，老诚恳实摔在了黄地盘上。
距赤壁之战十五年前，即汉献帝初平四年，乱世飘萍，民生痛苦，将星陨落已有五载，坊间民巷中却仍歌颂着孙坚先讨黄巾，再伐董卓的义举。百姓们等候再有豪杰降世，挽救八方痛苦，等来的却只要无止尽的杀伐。
大敌剿除后，义兵分崩离析。袁绍袁术兄弟二人借机图谋称雄之事，与公孙瓒逐鹿河北之地，鏖战正酣。孙坚慨叹诸侯权力排挤，哀民生艰苦之时，竟不明不白地死于乱阵当中。江东义兵群龙无首，纷争四起，攻城略地，无一日安宁。百姓备受其扰，不过两三年间，人丁锐减，折损百万不足。
周瑜所言不假，居巢固然阔别战乱，却因阵势启事耕地不敷。中原烽火频繁，米价飞升，远在江南的居巢备受其害，客岁寒冬县里有半数县民无米粮越冬。此人是官宦以后，家中又有人经商，家底殷实。生逢乱世，这位仁兄见百姓不幸，不治产业，反而卖地买粮，周济穷户，一时候名声在外。与周瑜了解后，他二话不说就将家中两仓米粮中的一仓共三千斛相赠。县府开仓赈灾，居巢百姓才得以安度隆冬。
听到说话转入本身感兴趣的正题，孙策忙问：“鲁兄可曾看清家父遇害颠末？”
正在这是，一差役等不及通报，就踉踉跄跄冲进老宅，在堂屋外一拱手，大声喊道：“县令大人，城北山上俄然来了一起子山贼，打劫一队车马，刀光剑影的非常吓人，还请大人畴昔看看罢！”
谈笑间，一名体貌魁伟，满头灰发，鼻直口方的男人驾车而来，行至老宅门口，将车马交予小童，径直走入天井，大声喊道：“公瑾老弟！”
东汉末年，朝堂荒政，寺人弄权，民不聊生。巨鹿人张角奉黄老之术，起兵造反，号承平道，宣称能解天下统统痛苦。百姓信觉得真，口口相传，竟惹得六郡八州数十万人卖家舍田投奔。两汉王朝四百年基业危在朝夕，乌程侯孙坚不满黄巾贼为害一方，随北地太守皇甫嵩举起讨伐大旗，天下诸侯云集呼应。孙坚勇猛无敌，用兵如神，令张角连连受挫，不久便暴病而终。
谁知黄巾之乱方平，窃国之乱又起，董卓自封太师，挟汉献帝以令诸侯，扰乱朝纲，指鹿为马，令天下人敢怒而不敢言。为救受尽摧辱的献帝，十八路诸侯群聚，孙坚亦集结于袁绍、袁术两兄弟的义兵之下，带领江东虎狼之师勇为前锋，斩杀董卓部下大将华雄于阵前，威震神州。时逢吕布背叛，董卓自知不敌，不得不弃洛阳西逃至函谷关，终为吕布所杀。
这少年恰是来居巢找周瑜的孙策，他明显没曾想到庙会竟有这么多人，想要勒马却为时已晚，人群熙熙攘攘，闪避不及。目睹骏马就要撞上游走的人群，孙策急中生智，尽力拉紧缰绳，向旁侧一转，大宛马骐骥一跃，踩上了路旁的菜摊子。马儿受了惊，顺着横亘的薄木质菜摊一起腾跃向前，踏翻了竹筐踢撒了醴浆，搞得孙策非常狼狈。
孙策斜倚坐下，笑得滑头又喜庆：“难怪连我母亲都说，你是这世上最体味我的人。不过这事倒真算不得甚么烂摊子：我筹算去寿春找袁术，讨回我父亲的军队，你跟我一起去罢。”
此人说话直率，神态恶劣，似是个脾气中人。见其满头花发，孙策拱手问：“晚生有礼，不知这位叔伯如何称呼？”
周瑜见孙策趾高气扬在堂屋内来回兜圈，如幼时普通，毫无嫌隙，心中一暖，嘴上却只问：“不请自来，怕是又有甚么烂摊子要我陪你接罢？”
鸟人？孙策听了这话不由一怔，思路更乱。当时他与周瑜只要十二三岁，瞒了母亲偷偷去岘山寻父，因阵势启事只看到孙坚倒地刹时。那一刻他五内俱焚，心神混乱，底子没有重视有何响动，现下回想起来，好似确切曾闻声鸟鸣之声，渺远又恍惚，难寻踪迹。这模棱两可又匪夷所思的线索，如无根之水，无从切磋，孙策蹙着俊眉，神情里尽是难言的失落。腕上“卍”字伤痕，乃是他本身一笔一划刻上，这五年来，他未有一日敢健忘杀父之仇，可若要复仇，谈何轻易？
贩子上笑语盈盈，暗香浮动，俄然间，门路绝顶传来一阵模糊的马蹄声，世人循名誉去，只见一匹毛色油亮的大宛驹驮着一银枪少年横冲直闯，向人群奔驰而来。
这简简朴单一声“郎”，恰是对表面出众青年男人的称呼，绝非平凡人可接受。孙策生得俊朗不凡，又礼贤下士，年纪轻简便很驰名誉，故而吴郡男女长幼皆爱称他为“孙郎”。孙策常常出行，必驾着他父亲孙坚留下的大宛马，背着十二锋银枪戟，长此以往，这两样物件就成了他的标记。
眉宇坚朗如峰，直入青鬓，薄唇微抿，眸色清澈通俗，有如巢湖暗涌之水。此人端倪漂亮如画，身量倒是苗条紧实，一看便知身怀技艺。划子内，铜剑斜矗，与仆人一道，映着碧玉湖水，对影成双。
周瑜泡茶的手一抖，哑然发笑：“鲁兄不过大我三岁，于你只大两岁，你如何喊人家叔伯？”
鲁肃呷了一口清茶，蓦地抬高嗓音：“说来当真诡异得很……老将军遇伏那一刻，岘山四周林间俄然飞来千百飞鸟，从四周八方爬升下来，将方丈之地糊得严严实实，鸣叫声震天，故而多数人都未看清将军是被何人所害。那飞鸟个个长翅鳞羽，当真吓死小我，我们使出九牛二虎之力，才把它们遣散，当时候老将军已经中箭，伤痕竟然是那奇特的’卍’字形状……鲁某猜测，殛毙老将军的，若非妖法，就是鸟人！”
周瑜嘴角漫起一丝含笑，弯身拾起桨棹，驾船向岸边驶去。
周瑜见孙策揩摸着腕上的“卍”字疤痕，就晓得贰表情欠佳，转向鲁肃道：“多谢子敬兄，说了半晌话，喝口茶润润嗓子罢。”
俄然间，氤氲的湖面上闪现另一艘小舟，摇浆之人吃紧，仓促赶上前来，拱手对那人道：“县令大人，孙郎送了拜帖，马上便要到府邸了！”
“哦？是何人？是否有我杀父仇敌的线索？”孙策不等周瑜说完，就坐正了身子，一脸警悟。
鲁肃马上窘住，放下茶盏，挠头回道：“鲁某只插手过岘山一战，其他的也是道听途说……五年前，鲁某是偏将军孙贲部下的牵马小卒。老将军遇害时，我与他相距不过三五丈远。”
“少白头，长得确切焦急了几分，也不怪少将军如此称呼。别看我满头灰发，喜好我的女人可不比喜好你们俩的少！”
居巢县城，东市西市热烈不凡。正值三月初三上巳节，柔条纷冉冉，男女长幼减去厚重的冬装，换上明丽春服，比肩继踵赶庙会。虽为东南小县，却不失烂漫天然。农夫挑着条担，担着方摘的含露海棠，不过半晌便被贩子上的女人婆妇抢购一光。
未曾想到本年的上巳节有如此好戏，百姓们哄然大笑，涌上前将孙策团团围住。合法此时，一动听的男声从后传来：“何人如此大胆，竟敢在我居巢撒泼？”
吃惊的大宛驹兀自向前奔驰，菜案上飞起的春韭如雨打沙岸，簌簌落满孙策满身，他顾不上浑身吃痛，抬起手臂，挡着通红的俊脸，不知该如何收这难堪的场。
堂屋内，窗明案净，暖炉熏香。孙策洗罢澡，换上洁净衣袍，上前对周瑜道：“公瑾，没想到多年未见，我穿戴你的衣衫，还是如此称身。你也不早点来接我，害我淋了一身韭菜，现下另有味儿呢。”
虽是三进院落，却只要老妇与小童两人服侍。老宅前庭种着几棵稀少的牡丹，此地泥土瘠薄，不宜莳植此花，周瑜操心顾问，却只开出了班驳的几小朵，在昏黄烟雨中显得楚楚不幸。
听出来人恰是周瑜，孙策豁然一笑，舒舒畅服闭了眼。数年未见，儿时的默契仍在，想来他本日所求之事，周瑜该当不会回绝罢。