第二章 远山芙蕖（一）
语罢，小乔起家钻进了马车，大乔见此，只好弯身对孙策道：“那就劳烦两位公子了。”
孙策话还没说完，俄然闻声有人叩门，大乔动听的声音从门别传来：“周公子，孙公子……”
黑云翻墨，白雨跳珠，巢湖之水澎湃似钱塘潮。岸边老宅里，老妇烹粥煮酒，小童则站在几株牡丹旁，撑着油纸伞为花遮风挡雨。即便如此，残花在风雨中备受培植，飘零殆尽，并非人力能够挽回。
“父亲离世后，我把家里统统的仆人都斥逐了，给了他们些许银两，让他们回籍购置几亩田产度日，总好过服侍人。可周婶家世代在我们府上帮佣，现下只剩她本身，没有一个亲人。我问过她的意义，她不肯分开周府，就从洛阳一起跟着我到了居巢。哑儿是周婶几年前在河边捡的，生来不会说话，幸亏他资质聪慧，听力极佳，倒也能帮我很多。不说这些了，这两个女人的事，你有没有问过子敬兄？”
一行人冒雨赶回，才进院门，周瑜就大声唤道：“周婶，劳烦为两位女人清算间洁净屋子，再熬一口热姜汤来。”
孙策摊开手，只见掌心一片血肉恍惚：“这臭丫头可真是，动手如此之狠，疼得我抓心挠肝又不敢表示出来！”
因避讳父亲名讳，她决计将“乔蕤”读作“乔茹”，可孙策与周瑜还是刹时反应过来。孙策拱手道：“本来是名震江左的美人儿大乔女人，鄙人江都孙策，久仰女人芳名。不怕女人笑话，我本年方及弱冠，还未订婚，先前曾有人跟家母提起女人……”
孙策看着鲁肃的窘态，大笑不止。周瑜含笑道：“一会儿我让周婶再备一份，你回府时带走，渐渐品就是了。”
听到“袁将军”三字，周瑜与孙策相视一眼，马上明白她所指恰是“四世三公”袁家的嫡次子，时任后将军的袁术。袁氏兄弟与孙策、周瑜有着千丝万缕的干系，周瑜不由更警戒几分：“敢问令尊大人名讳？”
大雨滂湃，雨水顺着姣美的脸颊缓缓淌落，周瑜低声问：“你可别只贪看国色，那小乔女人招式凌厉，能呼唤飞禽鸟兽，鲁子敬说你父亲遇险时……”
小乔没再答话，乖顺地靠在大乔肩头，沉甜睡去了。
哑儿双眸一亮，好似周瑜对他说的不是牡丹花会再开，而是夫人会重生普通，他终究不再对峙，挪了早已生硬的脚踵，快步向后院跑去。
方才隔岸观花，只觉才子娉婷袅娜，清丽淡雅如芙蕖。现在相距天涯，芷兰香幽，冰肌凝脂晃得孙策头皮发麻严峻不已，心中暗恨为何本身染上浑身韭菜味，才子近在面前，他却只能后撤半步，将周瑜紧紧挡在身后，弯身回礼：“女人不必客气，我这兄弟恰是居巢的县令，本该庇护一方安宁，令你吃惊实在不该。”
大乔向周瑜孙策道了谢，扶着小乔随周婶去房中歇息。待她们拜别后，周瑜抬手一请，低声道：“子敬兄，恰好你还在，我有要事就教，我们堂屋说话。”
孙策明白周瑜的意义，神采寂然与鲁肃并肩走进堂屋，周瑜则返身回到花丛旁。目睹雨势越来越大，小童执伞的小手颤抖不已，周瑜接过油纸伞，屈身蹲下，抚着小童的小脑袋：“哑儿，花着花落是常理，不必为它们撑伞了……”
孙策与周瑜赶回马车处，才子马上迎上，躬身一揖道：“本日若非二位公子援救，小女子怕是难保明净，请受我一拜。”
更震惊的则是孙策，他将目光从大乔身上移开，高低打量着小乔，只见她身形肥胖，描述尚小，唯有一双大眼睛，灵动委宛，令人见之不忘。孙策笑道：“都说江南二乔国色，可我看这小乔女人小小的人儿，又瘦又弱，扁骨平腮，还没三块豆腐高，算不得甚么美……”
暗香四溢，鲁肃顾不上答复周瑜的题目，动手捏了一块糕点就往嘴里送。方出锅的桂花糕热气腾腾，烫得鲁肃呜呜直叫，可他吞也不是，吐也不是，足足折腾了好一阵子，才咽了下去。从嗓子到肠胃一溜火辣辣，鲁肃抓起周瑜递来的茶盏，喝了满满一杯水，才终究能开口说话：“你们两个真不敷义气，也不提示我，这东西这么烫！”
孙策还想再劝，却听小乔悄声对大乔道：“姐姐，现下四周兵戈，战乱不休，十村八乡都没有驿站。我看这位县令大人不像好人，我们无妨借宿一宿，明日一早再赶路罢。”
“家尊是袁将军麾下大将军乔茹。”
鲁肃细细一想，回道：“坊间多传言她长得极美，其他的……”
鲁肃接话道：“乔蕤算是袁术门下虎将，可五年前岘山一战时，乔蕤跟着袁术躲在千里以外，如何能暗害老将军呢？并且这乔蕤作战多年，好几次差点丢了命，算不上攻无不克。如果当真有如许的绝招，为何平时作战不消？何况他与你孙家无冤无仇，为甚么要煞费苦心害老将军？”
周瑜将小乔的神态尽收眼底，心中冷静有了几分红算：“大乔女人，你们的车夫趁乱跑了，彻夜看似将有大雨，不宜赶路，你们姐妹二人还是寻个处所安设下，明日再做筹算罢。”
大乔娇花般的小脸儿红透，垂眸对身侧人道：“小乔，莫要对恩公无礼。”
周婶安设好大小乔后走出客房，恰都雅到这一幕，无法感喟：“这孩子……下午方下雨时，就跑到湖畔夫人的墓旁，为夫人撑伞。我找他返来后，他就一向站在这里，如何劝也不听。”
周瑜又问：“子敬兄，你人脉广动静通达，是否传闻过关于小乔女人的事？即便乔蕤不是暗害孙伯父的凶手，这鸟兽之术总该是个冲破口。”
周婶答允一声，不再多话。倒是鲁肃闻声走出堂屋，叹道：“嚯！好生短长，两小我出去，竟带了一串子人返来。”
大乔与小乔登入车中，孙策关好厢门，与周瑜同坐前室驾车。车厢内，大乔见小乔垂首不语，低声问：“mm是否承诺得太干脆了些？你夙来不肯意与陌生人胶葛，本日……”
孙策不晓得，周瑜的心机底子没放在这倾国才子身上，而是紧紧盯着她身侧的少年。方才打斗之间，鸟鸣声四起，令周瑜想起鲁肃提及的孙坚中伏的景象。可面前这孩子不过十一二岁，定然不会是殛毙孙坚的凶手，这统统究竟是偶合还是确有干系，实在耐人寻味。 那少年见周瑜望向本身，神情一怔，侧身方向了一边。
孙策与鲁肃在堂屋中闲谈听雨，周瑜排闼走入，笑道：“你们俩倒是会享用，煮茶听雨，像两位大爷普通，也不晓得闲事谈了没？”
“小女子姓乔，小字莹，正要乘车去袁将军虎帐寻亲……”
周瑜来不及细想，又听孙策问道：“敢问女人闺名？为何颠末此地？”
小乔轻垂眉眼，笑道：“方才那登徒子觊觎姐姐仙颜，回老巢包好伤口，只怕还会返来。车外这两人固然莽直，却没有那些人坏，如此可算是名正言顺了吧？何况，我实在是有些冷了……”
鲁肃心对劲足不再纠结，持续正题：“提及乔蕤家的小丫头，我只晓得她母亲因生她而难产归天，从没传闻过她拜在何人门放学甚么秘术啊。”
孙策挪动软席上前，问周瑜道：“那周婶，但是小时候给我们做桂花糕的阿谁？真是光阴如梭，如何也老成如许了。”
孙策竟然将话头突转到了这风月事上来，周瑜一时不知该如何接嘴。刚巧那紫衣少年开了口，啐道：“涎皮赖脸。”
孙策想了想，回道：“子敬兄说的没错，乔蕤没有暗害我父亲的动机。反倒是那黄祖，眼看就要脑袋搬场了，我父亲一去，他受益最大，竟然苟活到现在……”
“我是问你，可晓得她订婚了没？”
飒飒冷风卷集飞雨，气温陡降至冰点，周瑜打马的手仍然有条不紊，愈是如许的极度气候，愈要谨慎谨慎，山路湿滑，如有闪失，便是万劫不复。听得一旁孙策喷嚏连天，周瑜体贴道：“现下只要你我，不必逞豪杰。你的手受伤了吧？那小丫头甩出的石子力道真大，你倒大胆，竟然徒手接了。”
本觉得肉痛会跟着时候渐渐消弭，终究凝成一块淡淡的血痕，谁知本日大雨中，心头缺失的一角猛地传来爆破似的痛感，周瑜强忍着肉痛，哑声对哑儿道：“后院房里有两只牡丹花簪，如果你守得好，来岁这时候，这里还会着花的……”
孙策做了个手势，表示周瑜噤声，赖笑道：“你当我傻？若非如此，我为何一力聘请她们去你家？”
“对对对”，孙策接腔道，“我这兄弟是居巢县令，本就是袁将军任命的官儿，与你父亲算是同僚。先父亦是袁将军部下，我们两家也能算作故交了。两位女人若不嫌弃，无妨到周县令家中暂宿一夜，如何？”
大乔这才重视，小乔通身的紫袍已被雨水淋透，湿哒哒地黏在身上，她伸手一探，小人儿素玉般的额头微微发热：“难怪神采恹恹的，只怕是染了风寒，待下了车，想体例给你请个郎中罢。”
大乔面露难色：“这……只怕不太合适罢。”
这一片小小的牡丹丛，是用周瑜结嫡妻生前汇集的牡丹种子种成。周瑜之妻活着时，对哑儿极其心疼。哑儿固然不会说话，乃至连她病逝都不能哭出声，却冷静记在心中，用本身小小的身躯保护着她遗留下的统统。本日这牡丹被雨水培植，哑儿内心必然万分难受。
“那，大乔女人呢？”孙策神采尽是严峻，握盏的手不由有些生硬。
鲁肃帮腔道：“想来少将军是害臊了罢？这有甚么的，自古豪杰爱美人，更何况是少将军这般的人物？如果忧愁无人作保，鲁某情愿为你保这个大媒！”
孙策扬起俊脸，一脸骄贵：“可别瞎扯！这世上配得起我的女人太少，大乔临时勉强算一个。如果将来她实在没人要，我就勉为其难……”
碧云出岫，欲遮残阳，雾霭流岚从林间四溢漫出，天气缓缓转为青黑，氛围中弥散着湿甜的气味，似有大雨将至。
抬手一瞬，孙策手腕上那“卍”字疤痕透露于光天化日下，小乔一眼瞥见，马上收了手，愣在原地半晌未动。
鲁肃仍未拜别，坐在堂屋里赏着雨景自斟自饮，三杯温酒下肚，醺醺然飘飘如仙，舒畅得想击缶唱歌。
周婶悄悄扣门，奉上一盘香气扑鼻的桂花糕，躬身退了下去。孙策叹道：“这不就是我们小时候常吃的么？怎的现在另有桂花？周婶操心了！”
山中淅淅沥沥下起了春雨，听得大乔唤那少年“小乔”，周瑜非常骇怪，本来这紫衣少年竟是女扮男装！方才那样的技艺，成年男人尚且不能，更莫说一个十一二岁的女人了。分歧于大乔的温婉恬然，小乔年纪小小却警戒性极高，薄唇紧抿，眉黛轻蹙，难怪方才周瑜那般打量会令她不安闲。
孙策话未说完，忽见小乔宽袖一甩，一块飞石乍然抛出，直冲孙策而来。孙策兜手一转，携雨裹沙，竟紧紧接住了飞砾：“你这孩子，莫要乱脱手，打碎了仇人，细心你姐姐心疼。”
周瑜指着孙策仍在渗血的手掌，笑道：“我说你看上人家女人，命也不要了，你还不承认？现下探听人家订婚了没有做甚么？”