1.夜袭
仆妇门猛的惊醒，七手八脚的关上二房的院门。肖金桃又道：“搬桌子堵上！”
喜婆也没当回事，待得窦家女眷闲话暂歇，便道：“叫她给奶奶、婶子敬茶吧。”太太奶奶的称呼，只在官宦人家。窦家虽富，却只是商户。故下头人称呼起主家，便同长辈普通。乃至另有管主子叫爹娘的，不一而足。乍一听还当是一家子，晓得内幕的方分的明净。
肖金桃点头，带着儿媳一步步后退。院子里的人哪个不怕死？皆跟着肖金桃往正屋内跑。待到人都进了屋，从速关上房门，搬了桌椅板凳，将那门窗堵的严严实实。
肖金桃的手中，不知何时已抄起了个铜制的烛台，悄悄的走到了窗边，躲在暗影处。就在拿着斧子那人跳出去的一刹时，烛台猛的砸去，那人惨叫未溢出咽喉，忽见一道寒光划出个利落的弧度，顷刻间血液喷薄而出，浓烈的血腥味满盈。外头有人大喊：“不好！内里有埋伏！”
另一人喊道：“好！好！杀了他们家的小崽子。看清楚些，别把丫头也砍了，一个值好些钱呢！”
时候一点点过，屋里统统的人都绷着弦。砰的一声，屋浑家齐齐一抖，院门被大力撞开。贺兰槐眼泪唰的就下来了，捂着嘴不敢哭出声。氛围如此压抑与可骇，年仅七岁的窦怀望那里受的住？哇的嚎啕大哭起来。
妯娌三个吓的腿直颤抖抖，贺兰槐带着哭腔问：“妈妈，是进了强盗么？”
另一人撇嘴道：“他家也是吝啬，那样的大富，遇着了丧事，连酒都不摆一摆！只怕是瞧不上我等穷家亲族。”
喜婆忙道：“他们贫民家，饥一顿饱一顿的，夙起又不敢怠慢，只吃了小半碗米饭。吃饱就好了。”
比内里的人更惊惧的是肖金桃。巴州多泼妇，似她这般临死了想着砸死一个够本，砸死两个算赚了的不希奇。可方才劈面角落里如鬼怪普通一击毙命的东西是甚么？是敌？是友？亦或是……冤魂？
劈面甚么动静都没有，大师都在院内吃酒，屋内天然无灯。仅凭着外头的火光，屋内暗的几近不能视物。肖金桃感受有人离本身很近，倒是温馨的连呼吸都听不见。她现在手中已没了兵器，全然不知何去何从。
喜婆忙拽着新娘上前，盖头被猛的扯下，窦宏朗瞥见新人的脸，就不大欢畅：“二十两银子，就长如许？”
贺兰槐再也忍不住尖叫：“有鬼啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
仆妇忙问：“这话如何说？”
屋内，是死普通的沉寂。
不一时丫头端了茶碗来，新人规端方矩的跪下奉茶。世人正在桂花树下热烈，随口吃了茶，就打发新人去偏房呆着了。窦宏朗懒的跟女眷一起喝甜酒，径直去了外头席上，同父亲兄弟并几个常走动的近支族人行酒令去了。
话音未落，正房的门就被砸响。几个仆妇死死抵着门，不叫人撞开。哪知窗户上俄然挨了一斧子，贺兰槐差点尖叫，而练竹已是瘫软在地，没法转动了。唯有肖金桃与张明蕙还算沉着，眼神扫视着室内，深思着柜子床底哪处可藏。
窦家有钱，屋子都是好料。可再好的料子，也经不起几斧头。屋内的人眼睁睁的看着窗子一下一下的接受攻击，神经绷的越来越紧。
窦三婶贺兰槐笑出声来：“收了二十两聘礼都不给一顿饱饭，可见在家过的甚么日子。这但是糠箩里跳到米箩里了，八字端的好。”
肩舆跟着各色目光，进了窦向店主的侧门。早有一个仆妇扮的喜娘迎了上来，将肩舆里的人接进了院内。此回纳小的乃窦向东的次子窦宏朗，其嫡妻名唤练竹的夙来和顺贤惠，因自家不得生，便不拘着丈夫纳小。几年前纳得一个胡三娘，生了儿子，肚子就再没了动静。练竹摆布瞧瞧，膝下只得一子，实在有些萧瑟，便又聘了个新娘来。
就有人答：“二伯爷家纳小，就不知是哪个做新郎了。”
噼里啪啦！噼里啪啦！水波浩大的洞庭湖内的君山岛上，响起了短促的鞭炮声。一顶小轿闲逛悠的顺着青石板路抬了来。沿途留了一地的红色碎屑。跟着七八个找散鞭炮的孩童。
练竹懒怠理她，只拿眼神表示丫头珊瑚快去。珊瑚跑到厨房，随便捡了几样，厨下的仆妇调侃道：“偏房里的也是你婶子，你就敢随便对于？”
珊瑚低声道：“她还在热孝里头呢。前脚死了亲爹，亲奶奶亲大伯就要卖了她换银子。前日恰我们婶婶路过，见她挣扎的短长，想着叔叔正说要讨个小，就顺手买了。”说完，端着饭食就往偏房里去了。余下的仆妇砸吧着嘴，持续七嘴八舌的说着新来小婶子的八卦。
二房仆妇们服侍完主子的饭食，总算腾出空儿来用饭。不在跟前当差的，全挤在了厨房，吃的满嘴流油。二房东母练竹是个好性儿，先前听闻新人未曾吃饱，就叮咛丫头道：“给偏房那位端一份饭去，没得叫人饿着过夜。”
肖金桃跟着看了一眼，笑道：“浓眉大眼，算不得顶都雅，也不差了。你怎地那般抉剔？”
肖金桃赶紧捂了他的嘴，倒是迟了！外头听音辨位，已有人大喊：“他们在里头！”
练竹笑道：“她家早式微了。”
窦大婶张明蕙奇道：“读书人家舍得女儿做妾？”
说一回话，夜垂垂深了，几个孩子都开端打打盹。肖金桃打了个哈欠，对三个儿媳道：“明天就如许吧，过几日中秋，我们再办宴。”
胡三娘笑道：“可不是，老倌①在前面吃酒，今晚一定出去。”
刺探动静的妇人不自发的踮脚看了看办丧事的方向，嫁过来多年，仍然感觉族中大户窦向店主的房屋豪阔的不像话。君山窦家乃本地朱门，人丁未几，贫富差异却大。富者如窦向店主，占着茶园，一年不知赚很多少银钱，连族长在他面前都直不起腰来。想到此处，妇民气中不由生出一丝妒意，往门口呸了一声，掉头回自家院里了。
胡三娘高低打量了几眼，酸溜溜的道：“如何蔫头巴脑？不肯意到我们家来？”
又一记斧头，窗棱带着纸张破出了一个大洞。饶是妯娌间最沉着的长嫂张明蕙也吓的眼泪直流，本日就要命丧于此了么？
有了这一桩不妒的好处，便是没得生，夫家也不美意义抉剔。新人罩着盖头，缓缓走来。纳妾比不得娶妻，没有那么很多典礼。窦家女眷来的齐备，还是因着院子里桂花开的恰好，练竹请了婆婆妯娌来赏花吃酒，顺道儿看新人。
珊瑚嗳了一声道：“她娘家又没人，不是我们婶子心眼好，她早叫卖到窑子里去了。”
既是豪族，便没有精穷的，只人间常情，不患寡而患不均。窦向店主的男丁个个有妻有妾，怎怨的人不眼红？倒还给嫡妻留些脸面，自来纳妾就不大办的。便是如此，一起单放的鞭炮，族中落魄些的人家，娶嫡妻都一定放得了这么很多，更逞论别的。
窗口咔哒作响，又有一小我打着火把谨慎的摸出去。他从挡着窗户的柜子上跳下，就在落地的一刹时，寒光再现！火把照亮的屋内，统统人都看到了漫天的血雾。来人缓缓倒下，火把噗的掉在尽是鲜血的地上，燃烧了……
自来大户皆修得高墙深院、请了仆人打行，哪是那般轻易进人的？只怕是有了内鬼！肖金桃有些头晕，隔着围墙，能看获得外头忽明忽暗的火把亮光，听获得火线忽近忽远的喊打喊杀。想起与族中的龃龉，方才吃的酒，皆化作了盗汗，一颗颗的从额间鬓角落下。
吃了酒的脑筋不大灵光，好一会儿，肖金桃才反应过来，厉声断喝：“关院门！”
儿媳们纷繁站起，要送肖金桃回房。就在此时，突一声响，世人还未回神，立即就听得连连几声惨叫，女眷们的神采顿时惊的煞白。
有一妇人从院门处探出个头来，恰见肩舆远去，便问三三两两看热烈的邻居道：“甚么丧事？”
窦家大富，窦宏朗端庄纳妾是第二回，可平素里家里的丫头，想睡哪个便睡哪个，并不把新人太放在心上。坐在母亲肖金桃下首，懒洋洋的对新娘子道：“过来！”
张明蕙强行平埋头神，颤声道：“我们要不要退进屋内？”
婚者，昏也。虽是小老婆，到底按着旧俗。故抬出去没多久，天就黑了。桂花的甜香缭绕在天井里的角角落落，女眷们吃饱喝足，席上换了果子，接着闲话。二房的宗子窦怀望带着三房的弟妹们在院中耍，好一副和乐融融的气象。
时下端方，士人才得一妾，百姓四十无子方可纳妾。窦宏朗既不是士人，更没到四十，且已有儿子，哪条都不占。说是纳妾，办的倒是买养女的手续，实则不过一个丫头，哪个放在眼里？尽管七嘴八舌的闲话。
练竹忙解释道：“端庄抬出去的妾，总不好出身太差，她爹是个读书人。”
又有人喊：“老四！活着没？活着出声！”