第二十三章 李钦差
乡勇们如同逃离了绝境似的，瘫倒在有些发烫的地上，几近个个瘦了一圈。有的躺在地上一动不动，有的揉着本身酸痛的肩膀，有的呆呆地啃了几口干粮，都累得说不出话来了。
李钦差、张知州仿佛模糊约约听到了长毛的杀喊声，脸上暴露绝望的神情。
广西六月的阳光已经有点暴虐了，气候也是一天比一天热。乡勇们持续三天日夜兼程地赶路。他们顶着骄阳长途跋涉，个个汗流浃背，已经持续走了四个时候了，体力到了极限。走着走着时不时有人中暑晕倒，鞋底早磨穿了，脚底水泡都走出来了，个个叫苦不迭。
“不美意义，知府大人，我们赵老爷说比来四周不承平，到处都是兵荒马乱的，这寨门不管是谁，说甚么都不能开的。”一个在寨墙上巡查的民兵答复道。
李钦差又环顾了下四周，这些乡勇们也被折磨得不像模样，个个狼狈不堪，脑袋耷拉着，无精打采，看来体力也都到极限了。
“大人，我们该如何办？大人，你拿个主张啊。”张知州也慌了，六神不住。
“谢钦差大人，传令下去，大伙在路边原地歇息，弥补干粮。”张知州赶紧传令，恐怕这李钦差再忏悔。
“如何回事，是不是炮队走火了？谁卖力的炮弹？”张知州误觉得是自家的炮弹弄出的声响。
“有人嘛，费事通报一声，我浔州知府张敬修求见赵老爷子。”张知府此时非同昔日，姿势放得很低，语气也很谦虚。
当然他不敢把这设法说出来，只能好言好语道：“张知府，小老儿为官军筹办了点吃食，这就用篮子放下来贡献官军，求大人绕太小老儿吧。您还是另请别家吧。”
说着，寨墙上公然放下几个用绳索系着的篮子，篮子里装满了包子馒甲等。
“这四周另有甚么处所能够藏身？”李钦差已经好歹也是两江总督，大世面也是见过的，他终究沉着了下来。
在萧朝贵带领的四千天兵暴风骤雨般的打击下，乡勇们很快溃不成军，他们边打边撤，被杀了个七零八落，一起上丢下一千多具尸身，另有一千多人举手投降了。最后逃到赵家寨的只要戋戋二三百名乡勇。
“张大人，你我同在宦海，朝廷里的事，你我都清楚。这满人如果作战得胜，那但是有一票人跟着担责的。万一那乌兰泰出事，你我都逃不掉救济倒霉之罪，这罪可大可小，轻则乌纱不保，重则百口都受连累。张大人，不是我不体恤大师，这也是没体例的事。”李钦差用袖子擦了擦汗，固然他是骑马，但一起颠簸也不好受。
好歹终究赶到这个赵家寨了。正如张知州所言，这寨墙砌得是又高又厚，墙外有深沟，四周都造有吊桥与外界联通。但现在吊桥都收起，寨门紧闭。
各处都是承平军的牛角号响，树林中涌出如潮流般的天兵，他们挥动着刀枪，呼啸着杀向这些怠倦不堪的乡勇。
“让弟兄们一起撤去赵家寨，另有，从速命向提督敏捷前来声援。”李钦差当机立断道。
“大人，这正中午分，我们天没亮就在赶路，您该用膳啦。”浔州知府张敬修一旁陪着谨慎，上面的乡勇早就吃不消了，他们又不敢直接和钦差说，只能托人给知府打号召，让他出面和李钦差说讨情，让大师歇息一下。
钦差大臣李星沅心急火燎地出了浔州，浔州知府张敬修携三千本地兵勇，保护并陪一起去处理乌兰泰三里河之围。
“大人，不好了，路边的树林里呈现长毛！”卫兵指着树林里正在挪动的乌泱泱的黄色头巾，声音都颤抖起来。（因承平军蓄发，长毛是清兵对承平天国兵士的蔑称）
“轰！”也不晓得那里来的一声炮响，把李钦差一下炸蒙。
几名保护都很有眼色，扶着李钦差下了马，有人取来水壶，有人帮着捶捶背松松筋骨，有人托着装有肉干的盘子给大人奉上。李钦差抓起肉干，往嘴里一放，又嚼了嚼，舒畅地闭上眼享用着。
“甚么？你们看清楚了，我们是官军，是朝廷的军队，这里另有朝廷的钦差大人，万一出事你们吃罪的起吗？让赵得杨从速出来见我。”张知府火了，拿出了知府的架子。
“赵得杨，你胆量太大了把，你胆敢顺从官军，你有几个脑袋？”张知府怒道。
寨墙上骚动了一会，过来一会儿，赵老爷子赵得杨来到了寨墙上，他老态龙钟，身着紫色的员外服，语气颤颤巍巍：“张知府，我小老儿这门是真的不能开啊，我这一开，那承平军定要攻打我寨，我寨上高低下几百口人就全得陪葬啊。张知府，还请您多谅解啊。”
“杀呀！”承平军们士气高涨，这三天可把大师憋坏了，都鼓着一股劲，就等着现在宣泄呢。
李钦差可不管这些，他撤去了钦差的仪仗，一个劲的往三里河赶。这一起不设营帐，统统人一概风餐露宿，疏忽统统需求歇息的要求，就是要尽快赶到火线。
“下官当然晓得此中短长。可此人即便咬牙能抗，但这马不可啊，也该喂点料拉，换一换马，再跑下去就要跑死啦。”张知州本身也扛不住了，衣服全被汗湿透了，肚子又饿，眼睛看东西都花了。
“李大人，你放心，这赵家寨赵老爷和我素有友情。他们赵家寨也家大业大，充足供我们在这里补给。你看这寨墙多高多健壮，长毛就算有几千人马，这一时半会也打不出去。”张知州安抚李钦差道。
“回李大人，这四周往北约莫十里地有个赵家寨，寨墙修的挺高，能抵挡长毛一阵。”张知州赶紧答复道。
“那你就快快让他们从速开门让我们出来，迟了长毛就杀过来了。”李钦差被追得够呛，要不是卫兵们搏命抵当，只怕他也逃不到这里。
“那就让弟兄们歇息半个时候吧。”李钦差无法道。
李钦差此时已经被吓得魂飞魄散，他万没想到这里会有发匪，并且还会有这么多。发匪们不是都在三里河吗？“完了，全完了，发匪们以逸待劳，我这些乡勇本来战役力就不强，现在都这么怠倦，这仗没法打。”李钦差感受脑袋嗡的一下炸开了。
埋伏在路边树林里的是承平军前军主将萧朝贵。李钦差一出浔州城，就被承平军的探子就盯上了。萧朝贵挑选了这片小树林，树林外就是清兵们去三里河的必经之路，为了打这一仗，萧朝贵带着四千天兵，守在这里三天了。
赵老爷内心暗想：“我现在把你们放出去，我百口都得垮台，就算你们跑了，过厥后告我，我朝廷也有人，顶多就是多花点银子。就算不成，顶多也就是要我这条老命。这内里孰轻孰重，我还分不清吗？”
“大人，长毛离我们不到一里路了。”一个卫兵气喘吁吁地前来陈述。