第二十一章 首户的家务事
“坐下说话！”他既然这么说了，周怀义也就坐在他劈面，一点也没有对着赵小六等败落户的霸道模样，不像是与兄长话事，倒像个听训的小门生普通，固然急得一副抓耳挠腮的模样，却也没有敢先开口说话。接了丫环递过来的茶，又待丫环摆完榛子松子等四色细果的茶点掀帘退出后，才凑到哥哥的耳旁：“田家的人干坏了事！”
他能与田家一起发财，不是因为他有多大本领，也不是因为他和田家有甚么情面，不还是因为他掌着祠堂，能够给田家的赌档供应地盘，又凭着祠堂管事的职位不给老户们说理，包庇田家……可卖老户这事非引发公愤不成！
赵小六此人不知心机深沉如此！常日里不声不响，临了竟然做了个大的！
本名周怀仁的“周大善人”本年已经五十又整五岁，他是村里的首户，以是并没有人敢叫他的本名，又因为他为本村和邻村做了很多善事，以是外人一概背后称他做“周大善人”，他做这个首户，村里是佩服的，又为祠堂捐砖，又补葺书院的草屋，又垫付村里的粮税，往年他父亲在时，老户们另有人吵着要查祠堂的账目，他做了这一十九年下来，远近都晓得他是个善人，别说查账，换了第二家要做，村里都没人承诺。近年来，他一是交游广漠，邻村都经常地请他话事，抽不出身，二是精力体力都不及年青时，以是将统统庞大村务都交与他兄弟周怀义做，在村里不大出头。
赵小六打翻了田金豹逃脱！
早点吃毕，丫环又奉上一碗红枣桂圆柿饼的茶，正喝茶时，他的兄弟周怀义仓促掀帘而入，气色非常不好。
“祠堂的簿子向来没有给外人看的理！”周怀义叫道，看着他哥眯着眼睛，气又泄了，他说的外人是指祠堂管事以外的人，但是周怀仁才是真正的祠堂管事：“这祠堂出息小，花消大，哥哥你又不是不知，又要承担全村的年猪，又要对付上头的差饷，又要雇着打扫的人，砖头瓦片，一样一样的都是要钱，年猪少了村里人必然嚷起来，上头的差税也没有不给的理，娃娃们又要读书……”
田家倚仗武力在村里横行霸道，一干村民愚笨怯懦，见周首户不替他们出头也不敢说甚么，新户更是没人会放在心上，但是掠卖老户！其别人定要和他冒死了！他们拼不过田家，还拼不过他吗？
那田家也真是，吹惯了甚么他田家一人就能打得几小我不得近身，他也信了，未想如此不顶用，几小我围堵一个就被打翻一个！到末端，还得求着哥哥拿主张，与村里讨情，不要罢他管事的位置，统统的好事都归与田家人便好，呀，这恰是他哥一开端与他讲的话呀！他如何现在才想到这个枢纽！
“旧例原是七十，你给涨了三十，别人不晓得也就罢了，在我面前还装甚么，”周怀仁公然没持续说聚赌的事，又剥了一粒松子进嘴：“簿子上写得清清楚楚，你怕是不敢把簿子给人看了。”
“事到现在才想起我来。”周怀仁嘲笑道：“我畴昔与你说的话，你能听出来一成，也不至于此。”
“王招娣”和赵小六在白衣庙忙活的时候，他方才起家，家里的丫环就托了个朱漆盘子过来，内里盛着一叠热乎乎刚出炉的椒盐酥饼，又一个盖碗，装着满满一碗蜂蜜芝麻痹樨圆子。那椒盐酥饼是用猪油搅合了面粉，伴上椒盐、白糖、葱花，捏成饼形，刷上净素的好山核桃油，淋上芝麻，炉里烘得酥脆喷香，趁热吃时，轻咬一口，甜中带咸，咸中还带一丝美味儿，脆脆地嚼下去，满口芝麻核桃的香，吃得干时，揭开盖碗，舀一勺乌黑滑溜的小圆子――这圆子是用面粉伴上三成江米粉做的，弹性实足又不粘牙，做成后用糖水煮了盛上，是他晨间常吃的点心。
“现在晓得悔怨了？”周怀仁笑道：“在我手里，觉得是个肥缺，讨了去才知亏空有多大。”
“他田家的人干坏了事，与我周家有甚么相干？”周怀仁渐渐地说，不紧不慢地手剥了一粒松子放入口中，语气非常峻厉：“说吧，到底是甚么事？”
明面上的来由，是祠堂局促，止容得下“有功”之人，更加实际的来由，是祠堂也不是大风刮来的，祖宗们的屋顶、香火、血食无不赖着子孙的捐募，以是，有钱人活着受全村的敬奉，死了也受着全村的香火，没钱人只能埋到坟圈子的一个角落，希冀着子孙后日发财了，一口气为祠堂奉上很多钱银，提携他们也登堂入室，坐在祠堂里享用一享用。
“唉，唉，这都是我的不是，到现在――”实在他这话说得也有些不甘，周怀仁交到他手里的簿子，原是有些亏空的，当时说的是向来如此，他又揣摩着本身不如兄长般做善事使钱，最底子的是这祠堂管事的职位周怀仁不是非交给他不成的，以是当时他讲过几句也就接下来了，谁知一年一年地畴昔，开初祠堂耕户交粮时他还请人喝一角酒，现在是量了又量，落了又落，搞得一干耕户叫苦连天，他的苦只要他本身晓得！祠堂名下的那些租子，粗看仿佛很多，付了一应开消以后，反而每年还要他加添多少赋税，管了几年，本希冀捞些油水，谁知竟一年不如一年了，不得已和田家合在一起开赌档赢利，又摊上这么件事，眼看把鸡鸣村的天都桶了个洞穴！
“兄弟的错处兄弟都晓得了，此次还是哥哥看在自家人的面子上援救一把吧。”周怀义哭丧着脸说道。
“哎――是我胡涂，不该与田二娃说甚么鸡公井上缺矿奴的事儿，”周怀义捶胸顿足地说道：“谁知他竟敢把主张打到村里人头上！”
听到这动静他魂也吓飞了，仓猝地跑到他哥这里来拿主张，就像赵小六说的，掠卖新户是一回事（但是也不该卖他周家的耕户，他对这点确是不知情），把带路的老户也一起卖了是别的一回事，村里嚷嚷起来，他这祠堂管事的一准做不成！
和拍卖祖宗牌位位置分歧，在祠堂里聚赌是没有先例的，故而周怀义也就不提，免得他哥再揪着这事。
“是哪个新户穷鬼乱嚼的舌头！”周怀义一听大惊，义愤填膺道：“旧例原是有的，没钱不要进祠堂啊！”他喊得山响，却把聚赌的事略过不提，单提“有偿牌位”的事，因为他在这方面是有法理可循的，不怕他哥和他计算，两百多年的村庄，一百多户人家，为啥立在那边享用香火的牌位统共只要一百零七块呢？
他一边恨着赵小六，一边希冀他哥放话，他哥放了话，他管事就稳了！
“你们打到村里人头上的主张还少？”周怀仁嘲笑道：“祠堂里聚赌，一块神主一百，我都传闻了。”