第一章 客栈

清朝宣统年间。时价寒冬，北方萧瑟，在通往河南彰德的官道上，呈现一名身穿紫色长袍，足蹬长筒靴，腰间系着红色丝带，面如白玉的青年男人。北风是否一向未停过，吹乱了他那超脱般的长，长已把他的半边脸庞遮住，神情萧洒并带着几分奥秘气味。不知过了多久，北风更是猛了，它卷着地上的残叶，翩翩飞舞，不经意，掀起他那极其薄弱的长袍，腰间暴露一柄短剑来。从他那愁闷的眼神中，透出几分仓促和不安。中午以后，暗淡的天空凝集着几团黑云，北风不知不觉停了下来。这位青年男人姓琴，名啸天，河北人氏。他长途跋涉赶了一天的路，腹中甚是饥饿，又加上气候极其酷寒，欲找一家堆栈安息。在街上漫步了好久，琴啸天赋寻到一家堆栈。堆栈门面挂着夺目标牌子：“一悦堆栈”他安闲走了出来，寻一处坐下。堆栈里平静极了，仿佛没甚么买卖。一个店小二模样的年青小伙坐在桌前打盹，头摇摆得跟鸡啄米似的，模样很风趣好笑。琴啸天声喊道：“店家，这大冷的气候，还在打盹，有甚么好酒好菜固然端上来！”他这一喊，声如巨雷，店小二吓了一跳便惊醒过来，眯着眼伸了一个懒腰，他浑身穿得厚嘟嘟的迎了出来，打起精力，笑眯眯道：“这位小爷，您有甚么叮咛？我们店里除了天上飞的，地上跑的都齐啦！”店小二见他满脸冻得通红，一愣道：“这天寒地冻的，爷从那里来？筹算住店？”琴啸天闭口不答。店小二忙改口道：“爷，您先坐，我们店里物类俱全，甚么鸡肉、牛肉、猪肉样样皆有，另有上等的美酒呢？琴啸天微微一笑：“这就好，那给我切一斤牛肉和二斤猪肉，然后加一坛上等美酒如何？”店小二懵着眼凑上前来，不安地问：“这位爷，我们店里的上等美酒后劲实足，只怕爷消受不起，普通的客人喝上二碗，便烂醉如泥了，但不知爷的酒量如何？”琴啸天哈哈大笑，道：“这么说，你是小觑我了，还是怕我付不起酒钱？你固然把一坛上等的美酒给我端来便是，哪这么多废话！”不，是爷多虑了，我看你年纪悄悄，时逢乱世，所谓江湖险恶，你不得不防啊！琴啸天不但不感激，反而脸上暴露一种气愤的神采来，道：“别这么啰啰嗦嗦，你到底端不端？”“爷，您稍等便来。”店小二点头哈腰地答复。一会儿，店小二将热气腾腾的一盘牛肉和大盘的猪肉端放在桌子上。接着，他又将一坛上等的美酒呈上来放在桌子上。琴啸天满满斟了一大碗酒，一口气喝了，接着又斟了一大碗，正欲喝下，俄然门口一阵大乱，店小二跑到门口探头探脑地朝外瞅了瞅，然后仓猝跑到琴啸天的桌前说：“这位爷，是彰德府的官兵来了，要不要躲避一下？”琴啸天顿时虎眼一瞪，眉毛皱成一团，不屑地说道：“彰德府的官兵又如何？我又不犯法，我怕他们干甚么？”刚说罢，一名年纪约三十来岁，满身穿戴盔甲，头戴翎子帽儿，留着一捻山羊髯毛的清兵走了出去，朝冷僻的堆栈扫了几眼，然后对着店小二大吼道：“小二，你们家老爷呢？”店小二认得是彰德府里的总兵，仓猝上前陪着笑施礼：“哟，是总兵大人，，不知总兵大人光临敝店，有何见教？”“你别废话，快叫你们家老爷出来见我！”总兵看也不看他一眼地说。本来，总兵名唤林利福，是一个依仗彰德府罗知府的权势，横行一方，老百姓更是敢怒不敢言。店小二见总兵一副不欢畅的模样，仓猝上前一揖：“回林爷的话，我····我家老爷前天得了风寒，至今一向卧床不起。”无妨总兵大人坐下来吃过便饭，容我去禀报我们老爷。“不必了。”林利福冷冷地说道。比来夜间盗贼放肆，你家老爷却私行离职，如果我们知府大人究查下来，他怕是吃不了兜着走。店小二见总兵大人怒了，瑟缩着身子跑上楼去。过不了多久，店小二哭丧着脸下来向总兵回禀道：“大人，我家老爷他······”总兵手一挥手道：“你不必多说了，阿谁该死的老东西，真是岂有此理！”既然你家老爷不肯见我，就别怪我不客气了。林总兵号令道：“都给我搜！搜细心些！”店小二急了，哭丧着脸望着他们往楼上闯，也不知他们想搜甚么？上前苦苦要求道：“林大人，这究竟是如何回事？我家老爷真的卧床不起啦！”还不到一盏茶的工夫，十几位清兵都从楼上跑下来陈述：“总兵大人，那糟老头的确卧床不起，快奄奄一息了。”“啊，本来都是真的！”林利福的脸上暴露一种诡秘的笑。堆栈的右边，琴啸天还是坐在桌前喝酒，他神情超脱，这统统仿佛跟他无关紧急普通，他渐渐地将头仰起，一拍桌子道：“小二，再给我来一坛酒！”他这一拍桌子，仿佛在成心转移别人的视野，店小二早已吓得蹲在店角落里抖。林利福眯着一双小眼睛望畴昔，目光恰好与琴啸天四目相对。林利福骂道：“你这刁民，好大的胆量，竟敢在本大人面前拍桌子瞎叫唤甚么？”琴啸天瞪着他，淡淡地答复道：“大人，您何必出言相欺？”“你叫甚么名字？是干甚么的！”林利福大声问道。“琴啸天。”林利福听后为之一震，镇了镇神，你就是江湖上人称“快刀圣手”琴啸天。“不错，鄙人琴啸天。”琴啸天强忍性子，上前给林利福施礼，道：“如果大人不嫌弃，可否陪鄙人痛饮几杯？”林利福没有答复他的话，却哈哈大笑起来，他那浮滑的笑声肆意震惊着堆栈里的统统，店小二一下子感到全部堆栈在扭转，他尽力展开眼，接着，他的耳朵像针扎普通难受。本来，林利福是悍匪出世，依仗本身有些本领，厥后投奔了朝廷，宦途平步青云，这几年调任彰德府的总兵，是一个无恶不作的家伙。琴啸天见他一副浮滑的模样，内心想道：“你这狗贼，竟敢暗害别人！”正在踌躇之际，琴啸天感受桌上的盘子和碗晃了起来，顿时碗和盘子相互撞击在一起，出分裂声响，这是姓林的先动手为强，暗运内力想给琴啸天一个上马威。琴啸天也暗用内力，不慌不忙地拿起筷子，单独喝酒吃菜，他面不改色，一副若无其事的模样。不出数秒，林利福满脸通红，额前热汗莫名地淌了下来，体力疲惫，节节后退了数步。俄然一声碎响，林利福猛地飞了出去，恰好撞击在门口的板壁上，只摔得他嗷嗷怪叫。旁人不知，本来，这是琴啸天发挥上乘内功将林利福击倒。兵士们见林总兵大笑几声后，无端被颠仆，都惊奇得不知所措，仓猝跑上前将他搀扶起来。“大人，您如何了？”一个兵士体贴肠问。林利福恼羞成怒地骂道：“妈的，都给我滚蛋，老子还没有死！”琴啸天一脸笑嘻嘻地站起来，嘲笑地问：“林大人，您这是如何了？不肯陪鄙人痛痛快快喝酒，干吗无端跌倒了吗？”林利福有口难辨，苦于本身的颜面，一抬手道：“姓琴的，山不转路转，来日方长，后会有期！”林利福一拐一拐地站起，一手扶着屁股，脸上暴露一种极其惨痛的神采，烦躁地喊道：“我们走！”因而，一大群兵士簇拥着林利福分开了堆栈。店小二见官兵们无端退了，心中迷惑不解。归正，他感觉临时能够安然无事了。门口的板壁破了一个大洞，风儿从洞口灌出去，他不由打了个寒噤。因而哆颤抖嗦来到琴啸天的桌前，道：“这位爷，刚才官兵来了，您为何不避？这些狗官是获咎不起的。”唉，这年代兵荒马乱，大清帝国的江山怕是要毁在这些人的手中。江湖险恶，您还是要谨慎谨慎为重。琴啸天略有醉意，醉眼昏黄地站起来，说道：“我天不怕地不怕，有朝一日，我琴啸天必然要肃除哪些恶贼败类，为民除害。”“哦，本来爷就是琴啸天。我常常听过往的客人提起您的名字，本日目睹，公然名不虚传。”琴啸天一抬手道：“多谢嘉奖！鄙人初涉江湖，不敷挂齿！”“对了，我累了，小二，你替我筹办一间上房罢。”店小二满口承诺着：“琴大侠，小的这就给您筹办去！”说罢，店小二倦缩着身子上楼去。一会儿，他从二楼下来，“琴爷，小的给您要的上房都安设妥了，只等琴爷安息。我替您挑了温馨的上房，也是我们堆栈最豪华的一间，内里宽广敞亮，推窗便能够赏识彰德最闻名的古迹。琴啸天摇摇摆晃上了楼，店小二将他扶进了房间，便安设他睡下。