第十八章 非一般的圣诞礼物
本年范德比尔特家的安然夜过得有些沉闷。固然老弗雷德里克在仆人的搀扶下来到餐厅跟大师一起吃了晚餐，但看得出来，白叟的精力状况很不好。晚餐结束后，老弗雷德里克把科尼利厄斯三世（纽约金融家，第四代范德比尔特的老迈，小科尼利厄斯的父亲）、威廉、哈罗德、艾尔弗雷德（学者，范德比尔特大黉舍长）和约翰他们五小我领进了书房。
飞机差未几飞了四个多小时才到迈阿密，他们还要改乘游艇才气达到西礁岛。一开端小艾拉在飞机上还很镇静，一向在翻弄那堆礼品盒，想晓得哪个是本身的圣诞礼品。但这会，小家伙已经完整蔫了，倚在阿黛尔怀里一副无精打采的模样。比及了西焦岛船埠，恰是傍晚时分。因为这里是驰名的“夕照之乡”，很多小帆船载着来看日落的人们在港口进收支出，船埠上闲的有些混乱。
1920年，三伯归天时，将基金会交给了本身的弟弟，也就是老弗雷德里克掌管。不过因为第一次天下大战的影响，家属在欧洲的财产也支离破裂丧失惨痛，老弗雷德里克这些年来一向在竭力保持。老弗雷德里克明天找他们来，就是想从他们中找一小我来接办基金会的事物。
电话里，哈罗德奉告约翰，范德比尔特家属仅存的三代宿老――弗雷德里克沉痾卧床不起了。他和威廉（约翰阿谁做罗德岛州州长的堂兄）筹议了一下，决定将本年的圣诞家属集会改在弗雷德里克位于佛罗里达西礁岛(KeyWest)的别墅停止。从底特律到西礁岛这个间隔可不短，约翰一家得从速解缆才行。
现在，只要约翰和阿黛尔两小我了。约翰刚穿超出来时曾经一度有过担忧，本身宿世单身了一辈子，现在俄然有了一个斑斓的老婆，相处起来会不会有不天然的处所。但当他在农场感冒卧床时，阿黛尔俄然呈现在了他的床前，从那双暖和的小手放到他额头上的那一刻起，这些顾虑就完整撤销了。对这个和顺温馨的女人的爱意仿佛写进了约翰这具身材的基因里，两人间的感情表达是那么亲热天然。
晚餐后，约翰才想起本身公文包里那张秀兰・邓波儿的署名照片。白雪公主裙是圣诞礼品，得等明天早晨艾拉睡着了再悄悄塞到圣诞袜里，不过这张署名照片倒是能够现在拿出来。艾拉很喜好相片里的这个蜜斯姐，挥动着照片在起居室的沙发上蹦来蹦去。但她明显还太小，不太能了解署名照片的含义，要不是阿黛尔及时帮她把照片放到相框里，这张署名照能够活不过今晚。终究，小艾拉玩累了，打着哈欠带着多波顿回了本身的寝室。
西礁岛是佛罗里达群岛中最南端的一个岛屿，与古巴都城哈瓦那隔海相望，是美国国土最南端的标记。这里风景美好、气候恼人，是闻名的度假胜地。老弗雷德里克退休后，就在岛上新建了一栋别墅，跟闻名作家海明威做起了邻居。老爷子身材一向不错，之前还传闻他能出海垂钓呢。此次俄然卧床不起让约翰有了不好的预感，上了年纪的人就怕如许，或许这是老爷子最后一次列席家属集会了。
约翰家明天的晚餐格外丰厚，因为他们明天要去插手家属集会，这顿饭就算是他们这个小家庭的圣诞大餐了。前菜当然少不了法国香槟和约翰喜好鹅肝酱配黄油小面包。冷盘有生蚝配柠檬汁和熏三文鱼配小面饼，这类小面饼上抹了鲜奶油和干的小茴香，配上熏三文鱼片是阿黛尔的最爱。主菜是烤鹿肉配松露调味汁，盐烤扇贝和螯虾，以及法国风味的白肉肠配黄油煎苹果片。相对于以烤火鸡和土豆为主菜的美式圣诞大餐，约翰一家更喜好这类精美的法度美食。艾拉吃到小肚子都撑得圆鼓鼓的，还不肯放动手中的原木圣诞蛋糕。
前一段时候，联邦快递公司扩大得太快，公司上高低下忙都得够呛。幸亏圣诞节到了，大部分客户也都放了假，大师能够借此机遇好好喘口气。约翰对人事部和财务部拿出的年关嘉奖计划和休假计划都啥定见，只是叮咛沃尔特安排好值班职员，提示各仓储中间重视防火防盗。这类事交给沃尔特去办约翰很放心，以是全部集会不到一个小时就结束了。并且在集会的大部分时候里，大师都在会商约翰阿谁请圣诞白叟给联邦快递做“代言”的创意。统统人都以为这个主张不错，就是本年时候上已经来不及了，明天就是安然夜了。这件事给约翰提了个醒，公司或许应当增加一个部分来卖力品牌推行这些事，不能老希冀小科尼利厄斯一小我。
等约翰到家的时候，阿黛尔和玛丽正在筹办晚餐。见到爸爸真的返来了，小艾拉镇静地直接从沙发上站起来就往约翰的怀里蹦。小家伙这半年又重了很多，约翰差点没接住。这时，闻声动静的阿黛尔从厨房走了出来，看着约翰手忙脚乱的模样，赶紧把小艾拉接了畴昔。跟在阿黛尔身后的玛丽看着这一幕，悄悄地退回了厨房，把空间留给这一家三口。
白叟斜倚在长沙发上，把一个家属奥妙奉告了他们。本来，家属初创人老科尼利厄斯在决定从航运业向铁路业转型时，考虑到本身当时年龄已高（70岁），就悄悄将一部分财产转移到了欧洲。但愿万一本身转型失利，家属后代还能借此东山复兴。老科尼利厄斯归天时把这笔钱交到了家属的独一担当人，约翰的爷爷威廉手里。
约翰和阿黛尔度过了一个美好的夜晚。当凌晨的阳光透过窗帘照进房间时，两小我还在紧紧地拥抱在一起。摩挲着老婆肩头光滑的肌肤，约翰又忍不住在她豪情褪去后的粉红色脸颊上亲吻起来。不过他们并没能在床上担搁太悠长，因为哈罗德早上的一个电话，打乱了他们的路程安排。他们必须从速解缆了，目标地不是纽约而是佛罗里达。
12月23日一早，约翰就坐上小汤姆驾驶的飞机飞往底特律，道格拉斯―DC2略显狭小的机舱里堆满了大大小小的礼品盒。一下飞机，约翰就仓促赶往公司，沃尔特他们还在集会室等着向他汇报公司的年关事情安排呢。至于这些礼品，归正明天约翰一家三口还要飞去纽约插手家属圣诞集会，干脆就留在飞机上吧。
比及威廉临归天时，他不但愿本身的后代背负巨额财产的沉重承担，以是没有指定独一担当人，而是将家属财产豆割给了统统后代。至于欧洲的这部分资产，威廉将其放到了一个由家属奥妙节制的基金会名下，规定只要家属堕入严峻危急时才气动用，三伯萨基姆卖力打理这个基金会。约翰猜想，三伯的长女，孔苏埃洛堂姐当初能够成为英国公爵夫人和这笔钱必然有干系。
听完老弗雷德里克的话，约翰开端在内心策画。老迈科尼利厄斯三世年纪也不小了，没几年就要退休了。威廉和哈罗德是三伯的儿子，当年他们如果想接办基金会，压根就不会有老弗雷德里克甚么事。以是此次，他们应当也不会想要接办。艾尔弗雷德是个医学家，一辈子都在搞研讨，估计更不会有兴趣打理基金会。数来数去，合适的人选只要本身了。难怪一大早哈罗德就催着本身飞过来，这是要送“圣诞大礼包”么？
令约翰没有想到的是，哈罗德竟然亲身开车来船埠接本身。在驱车赶往别墅的路上，哈罗德奉告约翰，大部分炊族成员都要到明天赋气赶过来。明天早晨先聚在这的都是家属的头面人物，老弗雷德里克让他们先过来有首要的事情要交代。
约翰靠在床上，把这个比他小四岁的女人搂在怀里，一边亲吻着她斑斓的褐色卷发，一边报告着本身这半年来的经历。对于本身将来的打算和安排，约翰说得很详细，不但是因为现在阿黛尔也是公司的大股东（为了让纽约中心铁路公司成为联邦快递的第一大股东，约翰将本技艺中的一部分股权转到了阿黛尔名下），更是但愿能够获得她对本身奇迹的了解与和支撑。固然不是很懂，但阿黛尔听得很当真。她将本身的脸颊贴在约翰的胸口，聆听着他富有磁性的声音和微弱有力的心跳，蓝色的大眼睛尽是浓浓的爱意。